Злиться я начала на фразе про пирожные. Ну в самом деле: где я, а где сладости? Это во-первых. А во-вторых, наша колоритная компания должна сидеть в баре и не привлекать к себе слишком много лишнего внимания.
Место, которое для нас выбрал Андрей, подходило по всем моим пунктам, поэтому совсем скоро мы заняли столик у дальней стены, заказали шашлык и несколько закусок.
Поговорить нам было о чем, но сейчас я находилось в немного огорченном состоянии, когда вроде и рад тому, что смог добыть частичку русалки, но все остальные неприятности на фоне этой новости меркли. Мне говорили, что в городе бардак, но не до такой же степени!
И, конечно же, грудь пекло от осознания того, что сегодня вечером я смогу изучить книгу. Да, на расшифровку всех символов могу потратить много времени, но когда меня это останавливало? Никогда!
Лишь бы книжку не отобрали! С другой стороны, а кто отдаст? Не-а, она на ближайшее время моя и только моя.
Вот такие незаурядные мысли крутились в голове, пока ждала свой заказ и мельком посматривала на полностью пришедшего в себя огневика. И ведь силен, зараза! Оказаться покусанным нечистью, еще и русалкой, при этом за максимально короткий срок восстановиться – тут нужен мощнейший резерв, коим Борис явно обладал. Ну и огромная заслуга в спасении друга лежит на Вадиме. Этот светловолосый парень с добрыми глазами полон тайн! Прекраснейший экземпляр для изучения, жаль – не мой.
К тому моменту, как заказ принесли, я успела подумать и поразмышлять о многом. В особенности о нашем капитане, который о чем-то беседовал с огневиком, но временами бросал задумчивый взгляд на меня. Да уж, нашел, кого рассматривать! Борис меня, конечно, немного подсушил, но от этого одежда не перестала быть мятой, волосы походили на сосульки, которые не расчесывали минимум неделю. Их хоть прячь за уши, хоть нет, проще натянуть противогаз, чтобы не смущать других посетителей бара. Наша разношерстная команда вызывала у многих интерес, так что внимательные взгляды я ловила не только на себе. И если парнями восхищались, то когда смотрели в мою сторону, то носы свои морщили.
Ой, нашлись ценители прекрасного!
Но это все лирика. Не дает мне покоя один вопрос: кто смог наслать такое количество нежити на тринадцатую команду? Тот, кто обладает схожей силой, что и я. Могу поспорить, что после подобной авантюры этот некто еще двое суток будет приходить в себя от отката, и тут должна быть барабанная дробь: моя уловка обязана сработать! Сегодня я совершила подлость (практикую подобное, но только в целях самообороны): сняла заклинание, которое было повешено на морских дев, и по остаточной чуть заметной магии изменила маршрут русалок. Это был чистой воды риск, который либо себя оправдает, либо нет. Но! Допустим – мои расчеты верны, наши недруги встречаются с ядовитыми зубастыми тварями, получают от них по самые… гланды! И им нужен в помощь хороший некромант. А его нет, потому что весь свой резерв он беззастенчиво влил в другое дело.
Ладно, я не настолько жестока, нежить сама собой через несколько минут самоуничтожится, правда, исключительно из-за соображений безопасности. А вот покалеченные маги останутся. Если ближайшие два дня в управлении кто-то серьезно и совершенно неожиданно заболеет, мы об этом узнаем. И еще…
– Нам на работу только послезавтра. Кто знает, где жил ваш прошлый некромант? – руку неуверенно поднял Вадим. – Значит, покажешь. Есть у меня подозрения, совсем небольшие, так что стоит там побывать. Лишь бы ничего не сорвалось.
Посидев с парнями в баре, кивнула на озвученную Вадимом мысль. Лекарь как бы намекнул, что кто-то за нами следит, раз так легко все подстроил. Или же перестраховался и ждал, когда мы придем.
– Просто мы никогда не сидели на месте, – пробормотал Андрей, стуча пальцами по столу, – ты можешь нам амулеты сделать?
С этим вопросом начальник нашей команды обратился к Вадиму, который только кивнул. Ого, какой разносторонне развитый человек! А он мне нравится все больше и больше!
– Ладно, – отодвинула от себя тарелку, – с вами хорошо…
– Но без вас еще лучше! – нашелся с ответом Борис, широко улыбаясь.
– Именно! – даже потрепать его по голове захотелось, как большого нашкодившего кота. Но это будет слишком.
– Тогда до завтра, – отозвался Андрей, – о месте встречи заранее договариваться не будем.
– Мало ли! – закивал головой Вадим, а я лишь пожала плечами.
Мне все равно, когда парни сообщат об адресе, лишь бы он был.
До дома я добралась без происшествий. Никто за мной не следил, догнать не пытался, на дорогу перед мотоциклом не выскакивал. Вечер оказался до ужасного скучным и предсказуемым.
Ну и ладно, разноображу его сама!
Поставив мотоцикл и усилив защиту вокруг дома (во избежание, так сказать), я прошла внутрь и включила свет.
– Какое блаженство! – стянула с ног ботинки, следом куртку. Решила, что ничего не теряю, скинула с себя и остальную одежду, некрасиво комкая ее в кучу. Ботинки остались стоять у входной двери, а вот из кармана куртки была вытащена тетрадь или тонкая книжка. Я пока что не поняла смысла этой вещицы, но одно становилось ясно – пикси ее стащили не просто так. Эти создания готовы душу продать и добыть все, что угодно, если им предложить нечто сладкое и вкусное. Трехъярусный торт с мастикой в этом деле бы подошел.
Подумала, что душ может и подождать, быстро прошла в свой небольшой кабинет и зажгла на столе несколько свечей. Удобнее усевшись за стол, нетерпеливо открыла книжку и провела пальчиком по исписанным страницам. Это были знаки, рисунки и странные записи. Но я училась столько лет не просто так! Свое звание высшего некроманта получила далеко не за красивые глаза и высокий уровень магии. Нет, это звание я заслужила, показывая невероятные знания на экзаменах и практических семинарах. Проходя практику в разных регионах нашей необъятной страны, я успела столкнуться со многими существами.
Ну и как небольшая галочка к моей биографии – подобные письмена нас заставляли читать, сидеть над ними часами и днями, пока ум не очистится и не даст подсказку. Вот только лишних дней в моем арсенале нет, так что необходимо сосредоточиться уже сейчас!
Я медленно перевернула страницу и посмотрела на столбик из цифр, что-то было зачеркнуто, что-то написано рядом. Больше походило на вычисление координат. На следующей странице был нарисован портал с его полными характеристиками. О нет, это не книга, это дневник или рабочая тетрадь человека, который учился чему-то новому. Вот тут про портал был целый конспект.
Мало кто знает, но чаще всего открытия бывают рано утром или ближе к вечеру. Редко когда хаотичный портал открывался днем или утром. Утром чистая энергия позволяла проникнуть в наш мир непрошеным гостям, а вечером, когда в воздухе было много примесей, когда людская энергетика бурлила, из портала пытались вылезти твари сильнее и опаснее. Часто у них подобный фокус даже получался.
На этом развороте тетради было все расписано от и до, со всеми пометками, особенностями и правилами. Удивительно, как этому неизвестному человеку удалось уловить столько тонкостей! Вот, например – утром портал имел ярко-желтый оттенок или нежно-голубой. К вечеру цвет его насыщался, становился ярким.
Для открытия портала была прописана работа мага того или иного уровня.
То есть буквально раскрывались тайны каждого мага. Ладно, почти каждого. Многое в записях путалось и не сходилось – если судить по частым зачеркиваниям и многочисленным стрелкам. Но это пустяки.
А вот дальше почти до самого конца шли записи, похожие на личный дневник. С числами и датами, вот только что же там написано?
Подперев щеку рукой, я долго всматривалась в записи, прикрывала то один глаз, то другой, наклоняла голову, пока буквально на секунду не мелькнули знакомые буквы.
– Так! – подскочила на ноги и быстро открыла ящик стола.
Достав осколок зеркала, приложила его к боку тетради и закусила губу, чтобы не заорать от радости.
Хотя, зачем себя сдерживать?
– Да! Да! Да! Бинго! Кто молодец? Я молодец! – осталось все прочитать в отражении зеркала и при этом не свернуть себе шею и глаза.
Достав из стола блокнот и засунув в рот колпачок от ручки, стала внимательно читать все, чтобыло написано в личном дневнике. Ох, и занятная вещица попалась мне в руки! В ней было столько полезной информации, столько адресов, что я быстро стала переписывать все, что хранилось в тетради, в блокнот.
Отдельной графой выходили люди, которые так или иначе были задействованы в каких-то темных делах. Решать этот вопрос я буду с командой, потому что самой придется потратить слишком много личного времени. И сил. И терпения. А последним я не отличалась.
Расшифровку тетради я закончила только к трем часам утра. Запоздало вспомнила, что в душ так и не сходила.
– Ничего-ничего! – подбадривала себя, – успею выспаться. Потом как-нибудь!
Тетрадь от посторонних глаз убрала в шкатулку, которую закрыла на магический замок. Открыть его можно, только если прислонишь палец к небольшой выемке. Но и на этом сюрпризы не заканчиваются. Моментально палец проткнет тонкая иголка, которая по крови определит – хозяин перед ней или нет.
Только после этого прошла в ванную, где недолго нежилась под горячей водой, смывая запах тины. Надо же, пока сидела, ничего не чувствовала, а теперь хочется высунуть язык и сказать: Бэ-э-э!
Быстро смыв мыльную пену и еще раз промыв волосы ягодным шампунем (и мне не чуждо быть девочкой), обтерлась полотенцем, повязала на голову чурбан и поплелась в комнату.
В чем была, в том и уснула, чтобы утром подскочить от громкого вопля телефона.
– И он как назло остался в коридоре! – простонала я, сползая с кровати.
Конечно же в такую рань мне мог звонить только один человек.
– Нас вызвали на работу, – проговорил Ромов, – первая и седьмая группа по неизвестным причинам вышла из строя.
Ага, знаю я эти причины!
Улыбка сама собой растянулась на моих губах. Мельком поймала свое отражение в зеркале и готова была рассмеяться в голос. Сегодня я буду пугать всех своими красными глазами, излишне бледной кожей и спутанными волосами.
Но радовало то, что моя задумка удалась.
– Сделал гадость, а на душе – радость, – произнесла, отключая вызов.
Теперь понятно, кого нужно будет топить после лазарета. И неплохо бы найти укромное место, чтобы обсудить с командой свои находки.
Глава 5
На рабочее место я приехала в числе первых. Кроме Андрея в кабинете был начальник отдела, который грозно что-то шептал нашему командиру команды. Ромов слушал внимательно, и, казалось, его совсем ничего не трогало. Но это не так. Напряженная атмосфера охватила и весь коридор. Так что когда в его конце показалась огненная голова Бори, прижала палец к губам, призывая парня к тишине.
Понял он меня моментально, подкрался к входной двери и досадно закатил глаза к потолку, показывая на свои уши.
Я тоже ничего не слышала, поэтому… Когда в голове раздались первые голоса, чуть заметно дернулась, а через мгновение ощутила мощную руку на своем плече. Подслушать разговор нам помог вездесущий Вадим, который обладал нужными для нас знаниями.
– Твоя команда теперь будет работать через день, – проговорил Захар Вениаминович, – что б без глупостей!
– Каких именно? – не понял Андрей. – Мы делаем все по уставу.
– Тогда некромантку почему не взяли? Да, молодая, без опыта, так хоть чему-то научится.
– Так сами же сказали, молодая и неопытная. Страшно за девушку, – подыграл Ромов, не выдавая меня.
– Так работа у нас такая. Кто-то калечится, кто-то погибает. Естественный отбор.
Мне слова Данилина не понравились совсем. Это констатация факта или открытая угроза сейчас была, не пойму?
– И еще, – Захар Вениаминович осмотрелся, а мы на всякий случай отпрянули чуть назад, в темноту, чтобы нас совсем-совсем не было видно. Но дыхание затаили. – Обо всех странностях докладывать лично мне в обход отчета. Сам понимаешь, творится что-то странное.
– Вы же сами сказали: выполнять работу и никуда не лезть…
– Мало ли, что сказал! Сейчас другие обстоятельства! – брови мои медленно приподнялись, а губы искривились. Не нравится он мне, ой как не нравится!
Данилин из кабинета ушел стремительным широким шагом, нас либо проигнорировав, либо не заметив. Только когда он поднялся по лестнице на второй этаж, мы гуськом зашли в кабинет и уставились на Ромова, который тяжело дышал и растирал грудь.
– Мы слышали не все, – зачем-то предупредила.
– Понимаю, – согласился он, – но у стен бывают уши и глаза.
Я опечалилась, потому что желала как можно быстрее обо всем узнать и изнывала от нетерпения до самого вечера. Ну, как изнывала, меня буквально под руку отвели на нулевой этаж, где располагались камеры для особо выдающихся преступников, и архив.
– Вот новенькая, – отрапортовал Ромов, – пусть ознакомится, что у нас и как устроено.
Меня без промедления впустили в огромное двухъярусное помещение с большим количеством стеллажей и полок.
– Вот, знакомься, разбирайся, изучай, – щуплый высокий парень включил свет, позволяя мне заниматься тем, чем только вздумается. – По правилам из архива ничего выносить нельзя, только если для дела.
– Понятно-понятно.
Я неспешно стала под чутким контролем ходить между рядами, за мной первые полчаса даже следили, но, заметив, что действительно просто изучаю стеллажи и их подписанные корочки, ушли в свой кабинет. Ох, думала, не дождусь!
Нужные полки нашлись не так быстро, как хотелось бы. Ромов хоть и объяснил, где я могу посмотреть подшитые дела двухнедельной давности, но по итогу я запуталась. Упертости мне было не занимать, я снова и снова прокручивала его слова в голове, пока не вышла к искомому.
– Посмотрим-посмотрим!
В первой коробке были документы за позапрошлую неделю. Именно тогда, со слов моей тринадцатой команды, стала происходить непонятная чертовщина с прорывами. К слову, именно в этот период в головном управлении и стали бить тревогу, явно не понимая, что происходит. Но вот сейчас, анализируя, я вдруг в очередной раз подумала о том, что в любой структуре будет тот, кто знает обо всем и молчит. У него есть своя выгода, а вот какая именно – придется разобраться.
Открыв первый отчет, я не поверила своим глазам. За ним следом был второй, третий, пятый. Потом настало время для изучения коробки с отчетами, которые составлялись на прошлой неделе.
– А что вы тут делаете? – спросил меня тот самый парень, который совсем неожиданно появился справа от меня.
– Я хотела изучить структуру оформления отчетов, – шмыгнула носом, – и не смогла!
– Почему же, тут все… – он замолчал, стоило только открыть первый документ: девственно чистые белые листы совсем недавно точно так же смотрели и на меня. Молодой человек недоуменно полистал сшитые листы, взял другой отчет, и так до конца, пока коробка не опустела. Сложно было сказать, о чем он думал в этот момент, но смотрел в одну точку и не шевелился.
– Во второй коробке так же? – я лишь быстро-быстро закивала и стала помогать хранителю архива собирать документы обратно. Тогда он снова вытащил коробку, на этот раз прошлогоднюю. На тот момент никаких происшествий в отделе, как и в городе, не было, и тут все было заполнено по протоколу, начиная с первой страницы описания места преступления, заканчивая выводом и предположениями.
– Посмотри здесь, – парень протянул мне документы, – а я разберусь, почему в моем архиве некоторые документы находятся в ненадлежащем виде!
Смотреть было не на что, но я не поленилась и раскопала среди десятка заявлений те, которые писались первой и седьмой группой. Что ж, тут отчеты были такими, какими и должны были быть. Без воды и по существу. Единственное, на что я обратила внимание, так это на измененный состав. Еще полгода назад рядом с командирами групп были совершенно другие люди. И где они сейчас?
За ответом на этот вопрос я поплелась к Ромову.
Настроение было ниже плинтуса. Зайдя в кабинет, я осмотрела команду, все члены которой повскакивали со своих мест, явно ожидая от меня чего-то интересного. Пришлось их огорчить. Отрицательно помотала головой, осмотрела и навесила на кабинет шумоизоляцию.
– Все отчеты за последние две недели пустые.
– В каком смысле? – не понял Андрей.
– В том смысле, что бланки чистые, не исписанные.
– Как такое возможно? – пробормотал Борис, – их же лично досматривает Данилин.
Я пожала плечами и выдвинула две теории:
– Либо досматривает и забирает себе, либо все стирает.
– Либо кто-то подобными вещами занимается уже в самом архиве, – предложил еще один вариант Вадим.
Андрей постукивал по столешнице пальцами и о чем-то думал, я же прошла к своему столу и задала интересующий меня вопрос:
– Почему состав первой и седьмой группы поменяли?
– Потому что ребят направили в другие регионы, – пожал плечами Борис, – я тогда чудом этой участи избежал, готов был рапорт писать.
Вот как? Удивительно. Меня тоже перенаправили с одного места на другое. Родителям, что ли, написать? На всякий случай! Исключительно ради перестраховки!
