– Чей?
– Таких тонкостей я не знаю! Но аура осталась. Неплохо бы взломать замок и посмотреть.
Эх, а ведь приехали мы сюда совершенно для другого. Как же так получилось? Или… все события между собой связаны?
Но только мы сделали шаг вперед, намереваясь оборвать все замки, как у Ромова зазвонил телефон. Мужчина поморщился, нехотя достал простой кнопочный телефон из кармана.
– Да! – ответил нехотя, и лицо его мгновенно вытянулось и посерело. – Где вы?!
А вот дальше все произошло так стремительно, что я даже растерялась.
Мужчина резко развернулся, бросился в сторону парковки и прыгнул на мой мотоцикл!
– Ты что творишь?! – в священном ужасе завопила я, срываясь на бег.
Не успела.
Мой железный и очень образованный конь понял, что разрешения на обкатку я не давала. Мотоцикл хорошенько так тряхнуло, а седока выкинуло из седла через руль. Андрей пролетел прямо над моей головой, пока я нежно и заботливо наглаживала бензобак и руль.
– Я тут, я здесь! – причитала, усаживаясь на мотоцикл и грозно смотря в сторону напарника, который с растерянным видом поднимался на ноги.
– Это что? – прохрипел он с недоуменным видом.
– Это я хочу спросить у тебя!!! – даже губы поджала от обиды и глаза прищурила.
– Но-но! – выставил Ромов руки вперед, – я не хотел! У парней проблемы!
– Так можно было об этом сразу сказать. Садись!
Повторно Андрей садился крайне осторожно, но держаться за меня не спешил. Когда мот сорвался с места, мы чудом не потеряла босса еще раз.
– Что это за адская машина! – орал за моей спиной мужчина, который все же вцепился в мои бока своими огромными ладонями.
– Эта машина даст фору всем и каждому! – мот под нами довольно заурчал и погнал еще сильнее, явно показывая, на что способен.
– Куда нам? – перекрикивая ветер, спросила.
– На другой берег к частному сектору!
Мы пронеслись под мостом, перескочили через речку и оказались на другом берегу. Мот чуть сбавил скорость, потому что ехать пришлось по неровной и чуть заметной дороге, которую он нашел. Так мы и вышли к небольшой заводи, где увидели чудесную картину. Недалеко от берега была перевернутая лодка, на которой, не подавая признаков жизни, лежал Корнеев вниз лицом. Огневик походил на мокрую рыжую мышь, которую прибили веслом, а не на сильного мага.
Рядом с парнем, ругаясь на непонятном мне языке, находился Вадим. Он то и дело пытался отбиться от…
– Русалка, – ахнул Ромов, когда мы остановились у самого берега.
Русалка, да только совершенно не простая. Стоило ей повернуться на звуки нашего появления, как моя куртка легла на байк, а сама я осталась в одной футболке, штанах и ботинках. Кстати, от последних я быстро избавилась, потому что наши взгляды с русалкой встретились. Полумертвое, а точнее, очень мертвое существо икнуло и получило от Смирнова палкой. От лысой черепушки орудие убийства отскочило с неприятным звуком. Глухим таким, словно по пустому ореху ударили.
Русалка ощетинилась, демонстрируя массу мелких зубов, да только плевать я на них хотела. Это же такой материал для изучения! Да любой некромант удавится от радости, лишь бы познакомиться с этим редким и древним созданием!
Собственно, в объятья той, что немного покалечила Бориса, я бросилась сама, чем напугала не только оставшихся членов команды, но и саму русалку.
– Ты моя прелесть! – визжала от восторга, спеша как можно скорее прибрать к рукам то, что осталось для изучения.
«Прелесть» мою счастливую улыбку не оценила, решила от меня слинять, нырнув воду. Только за облезлый хвост я ее успела поймать! Так что под воду уходили вместе! Хорошо, что предусмотрительно вокруг своей головы сделала воздушный купол, который позволит дышать и при необходимости сражаться.
Глава 3
Андрей
– Куда?! – заорал я, видя только, как пятки моей сотрудницы пропадают под водой, – вот бестия!
Если первоначально в воду идти даже не хотел, рассчитывая кинуть Вадиму лассо, которое бы и лодку притянуло, то теперь…
– Вот белобрысая смертная! – продолжал ругаться, сдирая с себя куртку.
– Почти бессмертная, – не согласился со мной Вадим, который уже и без моей помощи добрался до берега и с легкостью сгрузил немного потрепанного Бориса на песок. Проверив пульс, наш бесстрашный лекарь стал что-то ворожить над парнем, ну а я…
– Догнала! – радостно сообщила Зина, выплывая в нескольких метрах от меня. Да такая счастливая улыбка у нее на лице была, что в очередной раз в адекватности девушки засомневался.
Когда эту невысокую, светлую волосами и ликом девочку занесло в нашу группу, мы как-то разом опечалились. Мужской коллектив требовал мужских правил, которые для Зиночки (как ее тихо называли в отделе) не подходили. Сама Зинаида так не считала и сегодня уже дважды доказала обратное. Какие еще сюрпризы скрывает это недоразумение – нам еще предстоит узнать, ну а пока что девушка буквально выбегала из воды, на лету ловя небольшую баночку с плотной крышкой, которая прилетела к ней от мотоцикла.
Да что б я еще раз, да на этом монстре… Обязательно, но только если Зина позволит, и инстинкт самосохранения в очередной раз отключится.
– А русалка где? – пробубнил Вадим, уже расслабленно сидя на траве и вытянув ноги перед собой.
Зина подняла на него свои полностью черные глаза и приподняла светлую бровь. В сочетании с белой кожей и бледными губами она больше походила на вышедшую из реки утопленницу. Но нет, это горе природы было ни кем иным, как некромантом высшей степени. Дальше мог быть только космос. Вот как так?
– Понял, задал глупый вопрос, – рассмеялся лекарь и убрал волосы с лица. – Кстати, это и есть та самая лодка.
Зина остановилась и резко повернулась.
– Да ладно, – пробормотала она, подходя ближе, я же обошел борт затонувшего малокалиберного флота с другой стороны. Лодка была самой обыкновенной, что никак с нашей ситуацией не вязалось. Или так и должно быть?
На самом деле то, что в городе и области стали происходить странные вещи, мы с парнями поняли сразу. Скажем так, ситуация, когда на место прорыва выезжает команда, которая по возвращению разводит руками и утверждает: «Никого не видели, то был ложный вызов», – наводит на некоторые мысли. Мы самостоятельно пытались все разнюхать и разобраться в данном вопросе, а потом получили по носу от вышестоящего руководства. Мол, утечкой инфы занимаются другие подразделения, наша задача – прорывы, которых стало в разы больше.
Далее при неизвестных обстоятельствах пропал некромант, который числился за нашим отделом. Его самого, как и его напарника, не нашли. А через неделю прислали девушку, наивно полагая, что она мешаться под ногами не будет. Но, если так подумать, благодаря Петровой мы сдвинулись с мертвой точки.
– Она в теме, – произнес и кивнул в сторону девушки, которая только фыркнула.
– Вот спасибо! – возмутилась бестия и вдруг снова резко и без предупреждения прыгнула в воду с головой.
– У меня сейчас инфаркт случится, – пожаловался Смирнов, подскакивая, – куда она снова? Русалка же…
И тут его глаза округлились.
Я резко развернулся и присвистнул.
– Была не одна.
Костлявые твари методично и грамотно окружали нашего единственного на всю округу некроманта. Зиночка же больше не сверкала довольной улыбкой, от нее медленно по воде поплыли черные круги, сама она чуть приподнялась, словно имела свой собственный хвост, который удерживал ее в вертикальном положении.
– Все на берег!
От этого тихого шепота у меня чуть не отказали ноги, казалось, она только одним своим тембром меня загипнотизировала и убила. Выскочив на берег не без помощи Вадима, мы уставились на поле сражения. То, что сейчас будет самая настоящая война, предчувствовали все, даже птицы с дерева ретировались как можно дальше, а мелкие букашки перестали шевелиться и замерли.
Рядом с нами с тихим стоном сел Борис, который никак не мог понять, что происходит.
– Пока сидим и не мешаем, – проговорил, напряженно смотря, как спустя долю секунды Зина ушла под воду с головой, а за ней и все русалки. Сколько их? Три? Пять? С учетом их выносливости и тяги убивать – данное количество уже можно было считать огромным. В другое время бы пришлось вызывать подкрепление, а теперь же мы стоим и ждем.
– Она их что, всех сможет убрать? – прохрипел Боря.
– Одним махом, но почему-то не спешит, – напряженно говорит Вадим, – как бы не попыталась что-то выяснить! Это же опасно! Там такая концентрация нужна, чтобы слепок снять!
Мы, откровенно говоря, разнервничались.
Через две минуты ситуация не изменилась, на поверхность никто не всплыл, и было сложно понять – хорошо это или плохо? Борис, уже полностью оклемавшийся, ходил за нашими спинами и время от времени ругался. Было видно, что парень переживает, но иначе показывать свое неравнодушие не умел, как и я, как и Вадим.
– Если через минуту она не выплывет, пойду за ней сам! – предупредил, чувствуя, как немеет челюсть. Я слишком сильно стиснул зубы, стараясь держать себя на одном месте, но становилось все сложнее справиться с эмоциями, которые брали верх.
Неожиданно для нас через несколько секунд земля под нашими ногами задрожала, словно началось маленькое землетрясение, потом последовал еще один, более сильный толчок, и только после этого на поверхность воды выбросило некромантку, которая лежала в позе морской звезды, недовольно поджимала губы и о чем-то думала.
Борис высказался нецензурно за нас двоих, а вот Зиночку это нисколько не смутило. Она довольно ловко погребла в нашу сторону, пока не смогла встать на ноги. На ее одежде местами были видны следы крови, а на лице имелись порезы, но девушка их словно не замечала, как и бросившегося в ее сторону Смирнова.
– Я вот думаю, – произнесла наша напарница, – что вы такого выдающегося сделали, что команду тринадцать теперь будут стараться тихо и мирно убрать во время задания?
Рука Вадима зависла над лицом Зины, но парень быстро совладал с собой и стал лечить нашу «утопленницу».
– Мы стали подозревать, что в службе имеются «крысы», – пробормотал Борис.
– А они имеются и в очень больном количестве… – тут Зина как-то тяжело вздохнула, но лукавая улыбка на ее лице мне не понравилась.
– Что ты сделала? – я был готов ко всему.
– А вот завтра и посмотрим, какие команды слягут в лазарете, – Вадим вскинул голову, – что? Я лишь взломала заклинение, которое было направленно на вас, и перераспределила его на тех, кто участвовал в заговоре. Честное слово – никто и ничего не поймет. Некромант того уровня, что делал это грязное дело, с моей работой не справится.
Ясно одно – дело дрянь!
Через час наша потрепанная, немного мокрая и уставшая команда сидела за большим столиком в кафе и уплетала за обе щеки шашлык. Почему именно его? Так мужикам всем мясо подавай, а Зина сказала, что рыбы ей на сегодня достаточно.
Ну и была еще одна причина: мы заедали стресс и пытались понять, как выжить в сложившейся ситуации.
После того, как мы вышли с берега на неприметную тропу, по которой Зинин байк нас и привез, Корнеев потянул носом воздух и сказал:
– Пожар, – мы с девушкой синхронно повернулись в ту сторону, куда указал наш огневик. Зиночка протяжно вздохнула и уткнулась лбом в плечо ничего не подозревавшего Вадима, который так удачно стоял рядом с ней. Я же отделался ругательством.
– Вы чего? – не поняли парни.
– Только что сгорели наши улииииикииии, – надломленным голосом произнесла Зина, но глаза ее при этом очень зло сверкнули. – Завтра же мне вход в архив! Под предлогом – знакомство со структурой!
– Сделаю, – тут должен был признать, что, пока остальные свято верят в молодого и неопытного некроманта, нам это может сыграть на руку.
До сгоревшего гаража мы дошли только через полчаса. Если до этого мы успели через реку перемахнуть на мотоцикле, то теперь пришлось искать обходной путь через не самый надежный мост, созданный руками местных жителей. Парни же рассказывали о том, что нужную лодку они нашли сразу.
– Только вышли к первому жилому дому, а там мужик, – Борис сплюнул на землю и подбил носком ботинка камень. – Лодку, говорит, унесло. Мы его спросили, чего не привязал, он и начал рассказывать про незнакомца в кепке, который попросил судно для катания. Типа, хочет девушку порадовать, а рулить на волне не умеет.
– Заплатил хорошо и уплыл довольно ловко куда-то в сторону, – продолжил говорить Вадим. – А когда поздно вечером лодку обратно пригнал, собственноручно ее и привязал.
– Мужик перепроверять узел не стал, так лодка и отцепилась, отплыв от берега, только вот достать ее не получалось. Так и сказал: «Как завороженная: я к ней, она от меня».
Я же шел вперед, хмуро думая о том, что одним нам в этом непростом деле не справиться, а вот поддержки ждать не откуда. Убрать нас с пути будет сложно, но, если так задуматься, то возможно.
К тому моменту, как мы добрались до злосчастного гаража, пожар был потушен, улики исчезли, а настроение у Зины стало отвратительным. Так и пришла идея девушку накормить чем-то сладким и вкусным.
– Сами свои пирожные кушайте. Я люблю серьезную пищу! – уважение в группе после этих слов она получила безоговорочное. Наш человек!
Машина моя как стояла на своем месте, так и продолжала стоять, но приближаться к ней мы не спешили. Сначала каждый своей силой осмотрел, прощупал, и только потом неуверенно сняли с сигнализации. После магического изучения стали осматривать уже вручную, открыв капот. Но все было до безобразия идеально, что сильно настораживало.
Вадим рискнул сесть со мной в машину, чтобы добраться до кафе, а Борис долго и слезно упрашивал девушку покатать его на байке.
– Ну пожалуйста! – взмолился он в который раз, но данные слова произнес впервые. До этого в его словарном запасе было: «Да хорош», «Тебе что, влом», «Да хватит ломаться»…
– Вот! Вот! – восхитилась его умственными способностями Зина, – можешь, когда сильно захочешь!
Так что Боря и Зина ехали всю дорогу за нашей машиной, и, судя по всему, парень ловил кайф! Я же и за дорогой старался следить, и за своей командой. У меня было очень нехорошее предчувствие, которое не давало покоя, а чуйка меня еще никогда не подводила. Но до кафе мы добрались без проблем, и место нашли, и заказ оформили. Так что когда над столом завязалась непринужденная беседа, даже смог расслабиться. Только Зина, которая с жадностью поедала мясо, словно была сейчас не с нами – задумчивое бледное лицо не выражало ровным счетом ничего.
– Нам на работу только послезавтра, – проговорила девушка, поднимая свои темные глаза на нас.
Борис невольно поежился, но кивнул.
– Кто знает, где жил ваш прошлый некромант? – руку неуверенно поднял Вадим. – Значит, покажешь. Есть у меня подозрения, совсем небольшие, так что стоит там побывать. Лишь бы ничего не сорвалось.
Как в воду глядела!
Нашу группу уже утром вызвали на дежурство, сообщив, что первая и седьмая команда по неизвестным причинам вышли из строя.
Для нас все было понятно как дважды два.
Глава 4
После столь насыщенного дня и довольно неприятного осадка после потери улик, мужчины из моей команды решили утешить маленькую девочку в моем лице. Пригласили в кафе.
