«Расщепление портальной магии для поиска ключевой нити».
Сложная книга. Пробежала взглядом по другим названиям. Нечистые! Он все это прочитал?
Отец заметил мой взгляд.
– Даже не думай. Ни одна из этих книг не попадет в твои руки, – указал на кресло. – Присаживайся, Фелинария.
Я послушно села. Сложила руки на коленях. Лучше всего сейчас показать отцу свою кротость.
Он оценил мое поведение.
– Фея, я вчера был излишне вспыльчив, – голос стал мягче.
Я молчала.
– Но ты должна понять. Не место вампиру среди драконов… Они тебя… – он смолк, подбирая слова.
– Нейтрализуют, – подсказала я.
Вампир невесело усмехнулся.
– Ящеры так это называют?
Я кивнула. Отец постучал костяшками пальцев по столу.
– Вот видишь, ты сама все понимаешь. И должна понять меня. Я никогда не отправлю собственную дочь на смерть.
Я все-таки не выдержала:
– Айк не позволил бы… – М-да, кротости во мне совсем мало, а уж терпения и вовсе нет.
Отец снова изменился в лице. Сжал руки в кулаки.
– Снова Айк? Не называй ящеров по имени! Это недопустимо.
– А что допустимо, папа? – Я смотрела ему в глаза. – Ты всегда говорил, что мы своих не бросаем. А он в беде!
– А он уже свой? – зашипел высший вампир. – Дракон! Инквизитор! Быстро же ты успела с ним сблизиться. – Зло оскалился. – Плохо ты знаешь инквизиторов. Он тебе свой ровно до того момента, пока ты ему нужна. Говоришь, у них там чернокнижник? Так знай: ты будешь ящеру своя, пока не поможешь расправиться с врагом. Но как только это произойдет и твой дракон вернется в инквизицию, он забудет все, о чем говорил и что обещал. Не верь драконам! Они не держат ни обещаний, ни соглашений! Ты для него нечисть, нежить, зло и все худшее в одном лице. Он уничтожит тебя, как только поймет, что ты больше не нужна.
Я не верила. Ни одному слову папы не верила. Помнила, как смотрел на меня дракон. Нет. Он не врал. Айк не собирался предавать меня.
– Он так не поступит! – Мои руки переместились с колен на подлокотники кресла и крепко их сжали.
Отец сощурил глаза, вскинул голову и твердо произнес:
– Проверять не станем. Я не хотел поступать с тобой жестоко. Но если узнаю, что ты хоть как-то пыталась вернуться… Пеняй на себя. Я рисковать твоей жизнью из-за твоей же глупости не стану. Собирайся, ты сейчас же отправляешься обратно в институт. Ты будешь учиться так, как никогда не училась. Я загружу тебя такой теорией и практикой, что больше ни на что не останется времени. Забудь о драконе и Вастедане. Ты туда не вернешься! Это мое последнее слово.
Последнее слово набатом прозвучало как раз тогда, когда я стрелой вылетела из кабинета, хлопнув дверью.
Сердце билось отчаянно, пока я неслась в свою комнату. Залетела, начала метаться по ней, пытаясь понять, что мне делать.
С осторожным стуком вошла горничная.
– Леди Фелинария, ваш отец приказал мне помочь вам собраться и проводить до ожидающей кареты.
Я посмотрела на нее обреченно. То есть папенька решил не спускать с меня глаз, пока я не попаду в институт. Чудесно! Можно было ожидать. Но я не сдамся просто так. Учебой, говорит, загрузит. Так мне это и надо! Огонь ярко вспыхнул во мне.
Элья отступила под моим пылающим взглядом. Я отвернулась, пытаясь взять себя в руки. Горничная точно не виновата. И уж тем более ей не стоит видеть во мне чужую магию.
Вдох-выдох.
– Элья, я пока начну собираться, а ты пригласи ко мне Ларию, хочу попрощаться с ней перед отъездом.
Девушка поклонилась и, пятясь, вышла из моей комнаты.
Я начала торопливо переодеваться. Одежда в институте была совсем другой. Там не ходили в платьях, разве что на свидания и балы. Белая рубашка, плотные брюки, высокие сапоги на шнуровке, безрукавка. Волосы я собрала в хвост. Большая часть моей одежды осталась в моей институтской комнате. Посмотрела на себя в зеркало. Бледная кожа, яркие глаза с черным ободом ресниц, вот только теперь в их глубине полыхал алый огонек – наследие моего дракона. Я улыбнулась себе. Длинные клыки выпирали из-под губы. Гордость вампира. Я вскинула подбородок. Значит, папенька решил меня не пускать в Вастедан.
– Я попаду туда, – уверенно сказала своему отражения. – И это мое последнее слово.
– С кем ты разговариваешь? – удивилась входящая сестра. За ней следом скользнула Элья.
Я повернулась к горничной.
– Я готова. Передайте отцу, что спускаюсь.
Девушка покачала головой.
– Лорд Хесстер просил, чтобы я вас проводила. Он уже ожидает внизу.
Я чуть зубами не скрипнула от досады. Лария тут же меня поняла и, повернувшись, улыбнулась Элье самой очаровательной улыбкой.
– Элья, милая наша, вы всегда так исполнительны. Слушайте меня. Слышите… Эта музыка для вас. Вы слушаете ее. Она радует вас. Вы больше ничего, кроме нее, не слышите. Авриар. Авориа. Алаилар.
Сказала это мягким напевом. Но я сразу поняла, в чем дело. Глаза горничной затянулись пасмурной пеленой. Она глупо заулыбалась, смотря перед собой.
Лария покачала головой, переведя взгляд на меня.
– Фея, ты совсем забыла, кто мы?
– В Драконьей Яме нельзя было пользоваться зовом в таких целях.
Да, после мира Вастедана мне такое даже в голову не пришло.
Сестричка рассмеялась.
– А ведь когда-то мы легко завораживали всех слуг, – подмигнула мне. – Так что там у тебя за разговор ко мне?
– Отец срочно отправляет меня в институт.
Лария улыбаться перестала и помрачнела.
– Прямо сейчас?
Я кивнула и продолжила уже торопливо:
– Лария, в кабинете отца я видела много книг. Тех самых, о порталах. Он по ним смог меня найти. Нужно достать кое-какие из этих книг. Пункт назначения мы знаем. Осталось выяснить, как к нему выстроить портал.
Лария нахмурилась.
– Фея, ты же знаешь, что попасть в кабинет отца невозможно.
Я схватила сестру за руки, с мольбой смотря в лицо.
– Нас это когда-то останавливало?
Лария снова очаровательно улыбалась.
– Просто у нас не было такой сильной мотивации. Запретная любовь, другой мир, драконы – это так сказочно и притягательно. Я сделаю все, что смогу. Кстати, Фея, в институте большая библиотека. Даже если сильно захотеть, вывезти все книги о порталах невозможно. К тому же как будут учиться портальщики? Уверена, книги спрячут в самом институте. И запрут под каким-нибудь заклинанием. Но ведь тебя и это не остановит.
Сестренка подмигнула мне и, повернувшись к Элье, мягко проговорила:
– Сарио. Токата. Авраир. Явь.
Горничная заморгала, пелена с ее глаз спала. А Лария горячо обняла меня, поцеловала и, тут же выпустив из объятий, мурлыкнула:
– Доброй учебы, сестренка.
Глава 3
Отец не смотрел на меня. Мы ехали в гнетущем молчании. Даже когда выходили из кареты у здания института, он не сказал ни слова. Молча помог мне выйти, указал на здание моего факультета, развернулся и ушел. А я направилась к своему корпусу.
– Фейка, ты где была? – зашипела на меня Элька, едва я вошла в комнату.
Подруга сидела на кровати в позе лотоса и начитывала мантру. Элька училась на факультете провидцев, и мантры были их основной темой. Они помогали уходить в глубины сознания и видеть будущее. Правда, с последним у подруги были проблемы. По крайней мере, до сих пор она еще ничего не предсказала. Но Элька утверждала, что открытие пророчеств начинается не менее чем на четвертом курсе и она пока готовит себя к потокам, а для этого нужно как можно чаще очищать сознание мантрами. Чем она сейчас и занималась. Но это ровно до того момента, пока я не вошла. Слова так и застыли на ее губах. Она выпучила глаза.
– Ты где была? – повторила ошарашенно.
– Догадайся, – не смогла сдержать иронии я. – А лучше загляни в поток сознания, может, чего и выдаст.
Элька ни капли не обиделась. Только фыркнула:
– Вот выучусь – и загляну. А сейчас давай рассказывай. Ты не представляешь, что здесь было.
– А что было? – Я прошла, села в кресло и вытянула ноги.
Элька опасливо посмотрела на дверь, сузила глаза, словно сканируя, нет ли там кого. Прошептала легчайшее заклинание, после которого замок мягко закрылся. И только тогда повернулась ко мне и громко зашептала:
– Тебя искали. Был совет магистров. В институте нашли следы темного воздействия. Мы несколько дней не учились. Сам владыка приезжал. Главы совета были.
Я сидела, слушая и чувствуя, как просто обалдеваю. Ничего себе!
– Совет проводили в зале сборов, – торопливо ведала мне подруга. – Потом все уехали, а твой отец и магистр Айтеш до вчерашнего дня не появлялись в институте. Все лекции по портальной магии отменили.
Айтеш – декан факультета портальщиков. Немудрено, что именно он стал помощником для отца в моих поисках.
Но сколько же было сделано, чтобы найти меня! Папа очень испугался. И я понимала, отчего теперь он не хочет отпускать меня. Столько усилий, а дочь желает вернуться обратно в мир, откуда ее только что спасли.
– А вчера вечером объявили, что теперь портальное искусство будут изучать только на факультете портальщиков, – продолжала Элька. – Нам все лекции по этим темам сняли. А еще из библиотеки книги по портальной магии вынесли. Я лично видела, как магистр Айтеш давал распоряжение библиотекарям, чтобы ни одной не осталось.
«А папочка все быстро устроил», – невесело подумала я.
– Рассказывай, что ты натворила? – потребовала Элька. – Где была?
– В другом мире, – произнесла я, смотря в лицо подруги. Оно заметно изменилось, вытянулось, глаза округлились.
– Чего?
– Что слышала. Спряталась от папочки в подсобке столовой, а очнулась в другом мире, в небольшой таверне.
– Отпади мои клыки! – выдохнула девушка. – Ты в своем уме?
Вообще Элька была сообразительной. Но не всегда. И, судя по выражению ее лица, она искренне посчитала, что у меня сейчас проблемы с головой. Причем на всю родимую.
– Элька, я не вру.
Она сощурилась.
– И как вернулась?
– Отец нашел. – Я подтянула ноги и села ровно.
Девушка задумчиво откинулась на подушку.
– Это объясняет почему я не могла тебя увидеть. Я здесь мантры читала на открытие видений и никак не могла даже следа твоего определить. Все было размыто и в дымке.
Я хмыкнула.
Элька училась только для того, чтобы получить диплом о высшем образовании. Она никогда не была образцовой ученицей. Дочь барона Тойера, уже заведомо знала, что после окончания побыстрее постарается выскочить замуж и навсегда забудет, чему ее учили. У Эльки даже парень был, на которого она возлагала большие надежды. Но образованной в нашем мире должна была быть каждая уважающая себя леди. Поэтому Элька уверенно делала вид, что пророчества – ее стихия. Главное, чтобы в ее светлую во всех смыслах голову никогда не пришло и правда пророчить будущее и настаивать на его истине.
Однако столь поверхностное отношение к учебе не делало Эльку легкомысленной. Скорее она понимала, что особых даров у нее нет, и пыталась хотя бы создать иллюзию. Я делала вид, что верю, когда она в очередной раз рассказывала, о своих видениях будущего. Хотя еще ни одно ее предсказание не сбылось.
– Элька, мне нужна помощь.
Она поморщилась.
