– Амалия, мы выезжаем через двадцать минут. Будь готова.
– Да, мама, – ответила я, и она, удовлетворенная ответом, покинула гостиную.
Саша сразу откинулся на стуле. Из нас троих только младший брат Жорж рос достойным сыном своих родителей. Он продолжал прямо держать спину и жевать свою овсянку. Мы с Сашей с интересом наблюдали за братом.
– Жорж? ? позвал его Сан Саныч и дождался, пока тот поднимет взгляд от тарелки. ? Тебе не хочется расслабить спину?
– Нет, – спокойно ответил тот. ? Мне комфортно, спасибо.
– Слушай, брат, – Саша наклонился над столом, чтобы быть ближе к Жоржу. ? В одиннадцать лет ребенок не должен говорить «мне комфортно», он должен говорить «мне и так норм».
– Прости, Александр, но я говорю так, как мне комфортно.
Мы с Сашей залились смехом.
– Вот! ? воскликнул старший брат. ? Ты слышала его, Ама? Ему так комфортно.
–Прости, Александр, но я не понимаю, над чем ты смеешься, – чопорно заявил Жорж.
– Слушай, брат, я люблю тебя, – продолжил Саша. ? Но мне хочется, чтобы иногда ты побыл нормальным ребенком.
– Не всегда то, что ты считаешь нормальным, является нормой для меня.
Мы с Сашей переглянулись в недоумении.
– Послушай, Жорж, а ты читал Канта? ? спросила я с любопытством.
– Еще нет. Папа сказал, что мне пока рано.
– Он просто еще не пробовал алкоголь, —уголком губ произнесла я, обращаясь к Саше.
Он прыснул со смеху. Брат знал, о чем я говорила.
– Амалия, – позвала мама из прихожей. ? Я взяла твою сумочку. Идем, нас ждет машина.
– Всем хорошего дня, парни, – улыбнулась я братьям, задвигая стул.
– Александр Александрович! ? гневно воскликнула мама, стоя в дверном проеме гостиной. ? Чему я тебя учила?
Саша быстро выровнял спину и обернулся, чтобы посмотреть на нашу мать. В его глазах плескался вопрос. Он так и не понял, за что мама гневалась на него. Я скосила взглядом на задвинутый мной самостоятельно стул.
– Ох, прости, Ама… лия.
– Все хорошо.
– Не хорошо, – перебила мама. ? Александр, я хочу, чтобы после свадьбы ты снова перечитал книгу по этикету за столом.
– Хорошо, мама, – ответил Саша. На его челюсти заиграли желваки. И я прекрасно понимала его негодование. Ну какому пятнадцатилетнему парню захочется перечитывать такую книгу? Ему бы приключения и комиксы. Но этикет ? важнее.
***
Мы провели в салоне около четырех часов, где мама заказала все мыслимые и немыслимые процедуры. Она была в этом СПА постоянным клиентом, поэтому и обслуживание получала на высшем уровне. Все четыре часа вокруг нас кружили мастера маникюра, косметологи, парикмахеры, и постоянно щебетали о том, как мне повезло выйти замуж за Игната.
Я послушно кивала и вежливо благодарила. Думала, у меня шея будет болеть к моменту, когда мы закончим.
Домой мы вернулись в час дня, чтобы отдохнуть перед девичником.
Кстати, о нем. Это должно было выглядеть так. Представьте себе шикарно обставленную гостиную в особняке. По кругу расставлены кресла и диваны, в центре этого круга немного поодаль стоит кресло для невесты. Играет классическая музыка. На диваны и кресла многочисленные «подруги» невесты водрузили свои пафосные задницы, облаченные в шикарные дизайнерские наряды.
В руке у каждой – бокал «Дом Периньон» какого-нибудь страшно далекого года. А на столике перед ней – на блюдце с золотой отделкой лежит до нелепого крохотная закуска. Она не наестся ею, что вы. Она просто приглушит ею вкус кислятины, которую будет пить из бокала. И все это ради того, чтобы сделать новый глоток сводящего скулы напитка.
Ну, и я. Буду сидеть прямо вот на том отдаленном кресле и принимать поздравления и подарки. У меня практически не будет времени сделать глоток этой гадости, хотя бы просто для того, чтобы унять жажду. Потому что каждые две секунды я буду благодарить, улыбаться до сведенной челюсти, принимать и откладывать в сторону очередную «подаренную от души» бесполезную дорогостоящую безделушку.
Так вот это описание полностью отражало то, что я застала в гостиной в пять часов вечера. Всю эту высокомерную компанию разбавляла только моя сестра Марго, такая же сумасшедшая, как и я. Ей повезло, она встретила свою любовь в высших кругах общества, и он оказался таким же слегка сумасшедшим, как и она сама. Так что моей сестре не пришлось слишком уж ущемлять свои привычки, чтобы вписаться в его общество. Она корчила из себя светскую даму только на людях. Играла роль, к которой ее так старательно готовили.
Глава 3
Когда я вошла, Марго встала со своего кресла и спокойно приблизилась ко мне. Ее животик начал увеличиваться и выглядел очаровательным бугорком под синим платьем. У Марго были такие же светлые волосы, как и у меня. Такого же цвета глаза и такая же фигура. Только черты лица у нас отличались. Марго была больше похожа на отца: немного резкие скулы и не такие пухлые губы, как у меня. У нее был рот в виде сердечка, отчего постоянно казалось, что она слегка обижена.
– Привет, Ама, – прошептала она мне на ухо. – Держись, дорогая, позже мы оторвемся.
Я усмехнулась ее словам.
– Привет. Не поздно ли тебе отрываться? – так же тихо спросила я, красноречиво указывая на ее живот.
– Никогда не поздно. В такой-то день. – Она подмигнула и пошла к своему креслу.
Отовсюду послышались сдержанные поздравления, все приподняли бокалы с шампанским в качестве приветствия. Я прошла и присела на свое почетное место. Я была ужасно голодна, но ужин должны были подать не раньше, чем через полчаса. Передо мной, как и ожидалось, стояла маленькая тарелочка с микро-закуской, которую я тут же отправила в рот. Подняв глаза, я ожидаемо наткнулась на недовольный взгляд своей матери.
Это были полчаса пыток. Безделушки, совершенно не нужные мне, заполняли каждую коробочку, переданную «подругами». Они желали процветания, богатства, здоровое потомство – только вдумайтесь какое слово – и мира в семье. Я кивала, улыбалась и пила шампанское, второй бокал которого уже здорово ударил мне в голову. Захотелось включить более бодрую музыку и сделать ее громче. Но я, само собой, сдерживала порывы, терпеливо дожидаясь званого ужина.
К восьми часам это сумасшествие закончилось. В процессе появились еще мои бабушки и дедушки. Поздравили и ушли отдыхать. Эти три часа тянулись бесконечно долго. Мне даже не удалось урвать пару минут с сестрой наедине, чтобы получить глоток свежего воздуха в душной толпе «подруг».
– Это катастрофа, – изрекла я, падая на свою кровать в девять вечера.
– Все не так плохо. Ты страдала хотя бы три часа, – отозвалась Марго со стороны туалетного столика, где вынимала выпавшую ресницу из глаза. – Мой девичник продлился пять, потому что мы все терпеливо ждали приезда тети Сибил из Англии.
– Что ж, похоже, я должна порадоваться ее смерти, – сказала я и перекрестилась, подняв взгляд к потолку. – Прости, тетя.
Марго прыснула от смеха.
– А что твой муж? – спросила я.
– Он ушел встретиться с другом. И мы договорились, что этот вечер проведем порознь. Я не видела тебя три месяца и хочу провести немного времени со своей сестренкой, – произнесла Марго, присоединяясь ко мне на кровати. – И для того, чтобы скрасить наш совместный вечер, у меня кое-что припасено. Но дождемся маму.
Как по команде дверь в мою комнату приоткрылась, и вплыла мама в розовом пеньюаре до пят.
– Девочки мои драгоценные, – улыбнулась мама, всплеснув руками. – У вас девичий вечер?
– Да, – ответила Марго. ? Мы не виделись с Амалией три месяца, вот хотим пошептаться. Я хочу рассказать, что ее ждет в браке и как она должна общаться с мужем, мама.
Я едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться прямо в мамино довольное лицо.
– Очень хорошо, девочки. Амалия, слушай внимательно и запоминай. Олег счастлив только благодаря Маргарите. Так что внимай тому, чему она тебя учит. Мужчину всегда нужно держать в напряжении. И…
– Мама, – прервала Марго.
– Да, милые, ухожу, – в непривычном для нее покорном тоне произнесла мама, пятясь к двери.
Мне даже стало немного жаль ее. Как будто она хотела остаться с нами и поболтать по-девичьи, но боялась, что мы откажем.
– Мама? – позвала я.
– Да, Амалия? – с надеждой спросила она. Я, похоже, была права в своих догадках.
– Не хочешь остаться? – мягко поинтересовалась я. Марго стрельнула в меня взглядом, приподняв брови.
– Не знаю, – замялась мама. – Если вы не будете против. Ненадолго, иначе если не высплюсь, у меня будут морщины.
Я подвинулась на кровати, показав маме, куда присесть. Она мягко опустилась на кровать и откинулась на подушку, вздохнув. Даже в ее расслабленной позе сквозила выдержка и грация.
Марго напряглась рядом со мной. Но я не стала обращать на это внимание. Последний раз, когда мы перед сном болтали с мамой, мне было около десяти лет.
–Что ж, милая, – произнесла мама со вздохом, – завтра еще одна птичка вылетит из нашего гнезда. Ты готова? – спросила она, поглаживая мои распущенные волосы.
– Да, мама, – ответила я, глядя на закрытую дверь в ванную.
– Завтра будет прекрасный день. Ты будешь красавицей. Игнату с тобой очень повезло.
– Мне, полагаю, повезло не меньше, – произнесла я.
Я не знала, что буду делать с ним завтра. Игнат был эталоном выдержки и воспитания. Даже в подростковом возрасте от него невозможно было добиться улыбки. Всегда серьезен, сдержан и воспитан. Я терялась в догадках, о чем же мы будем разговаривать каждое утро. Что будем делать по ночам? Я была девственницей, но не жила в пещере. А потому прекрасно понимала, чем муж и жена занимаются за закрытыми дверями. Но как будем делать это мы с Игнатом?
Мне всю жизнь вбивали в голову, что я должна быть чиста перед будущим мужем. Я четко следовала этому плану до самой своей свадьбы. Конечно, мне хотелось приключений и чувств. Только не попадался мне такой парень, который бы вызывал трепет. Пару раз в университете я встречалась с парнями только потому, что мне хотелось понять: как это? Мы занимались петтингом, но до секса дело так и не дошло. Не было особых чувств друг к другу. Для меня это был важный пункт для такого шага. Так что, да. К своим двадцати двум годам я была девственницей, просмотревшей пару десятков порно-фильмов, подружившейся со своей рукой и розовой игрушкой, подаренной мне сестрой.
И все же мысли о том, что мы будем делать с Игнатом в первую брачную ночь, не давали мне покоя. Я не знала, чего ожидать, а потому еще больше нервничала.
– Что ж, – после недолгого молчания произнесла Марго, – ты должна быть спокойной на людях. Никогда не спорь с мужем в присутствии других людей. Если бы ты его любила… – Она осеклась, глянув на нас с мамой. – Когда ты его полюбишь… ты просто будешь действовать инстинктивно. – Мама, напрягшаяся перед этим, расслабилась и удовлетворительно кивнула.
– Но во время спора никогда не повышай голос, Амалия, – произнесла мама. – Даже за закрытыми дверями ты должна вести себя достойно.
– Хорошо, – ответила я. – Что еще?
– Ты всегда должна быть на его стороне, даже если он не прав, – ответила Марго. – Никогда не поддавайся провокациям. Даже если какая-то дама придет и скажет, что у них роман, ты должна реагировать спокойно. Разнос мужу будешь устраивать дома. Не позволяй этим гарпиям питаться твоим счастьем.
Я вопросительно посмотрела на Марго, которая в тот момент рассматривала потолок комнаты.
– Милая, ты ничего не хочешь рассказать? – спросила мама мою сестру.
– Нет, мама. Я просто рассказываю Амалии о том, как она должна вести себя в браке.
– Амалия, ты должна быть поддержкой и опорой своему мужу. Игнат много и упорно работает. Он нуждается в том, чтобы возвращаться домой к любящей и понимающей жене. Ты должна полностью соответствовать, – продолжила мама. – Ты не можешь позволить себе до полудня валяться в постели в пижаме и читать книги. Ты встаешь раньше него и организовываешь своевременную подачу завтрака. Завтракаешь вместе с мужем. Провожаешь его на работу и дальше занимаешься своими делами. Если он не приезжает на обед – у тебя целый день. Если же обедает дома, твоя задача – организовать обед к его приезду. Старайся придерживаться меню, расписанного на неделю. Твои слуги будут согласовывать с тобой все нюансы. Потом ждешь мужа на ужин. Иногда он будет проходить вне дома. К такому ты тоже всегда должна быть готова. Игнат может позвонить в любой момент и дать тебе полчаса на сборы. Именно по этой причине ты всегда должна быть готова к выходу из дома.
– Так мне по дому ходить в вечернем платье и на каблуках?
– Не говори глупостей, Амалия, – фыркнула мама совсем не элегантно. – Макияж и прическа должны быть с самого утра. Если у вас наметится срочный выезд в ресторан, тебе останется только переодеться в подходящую одежду.
– Ах, ты об этом. – Вся эта ситуация забавляла и бесила одновременно. Ну как можно в восемь утра уже быть накрашенной и с прической, если мой организм еще даже не получил дозу кофеина? Но меня интересовало другое. – А что я должна делать в первую брачную ночь?
Мама застыла, а Марго сдержанно захихикала.
– Кажется, мне пора в постель, – произнесла мама. – Мне показалось, я слышала, как папа вошел в спальню.
Вот видите? Вот так она всегда избегала ответов на неудобные вопросы, оставляя меня самой с этим разбираться.
Она по очереди поцеловала наши с Марго макушки. Потом погладила живот моей сестры и, пожелав спокойной ночи, тихо выскользнула за дверь.
Глава 4
– Ну и от кого я должна узнать это? – спросила я, всплеснув руками, отчего Марго перестала сдерживаться и расхохоталась.
– Ох, сестренка, я все тебе расскажу, дай только перестать смеяться.
Когда Марго перевела дыхание, она наклонилась и достала из-под кровати бутылку виски и два стакана. Поставив все это на кровать, она снова нырнула туда рукой и вытащила бутылку колы.
– Я б на твоем месте закрыла дверь, невеста, – весело произнесла она.
Я подскочила и сделала, как она сказала. Потом зачем-то открыла дверь в гардеробную и включила свет. Прямо в середине моего шкафа в чехле висело шикарное свадебное платье, расшитое мелким бисером. Воздушное и легкое, такое потрясающее. Я посмотрела на него для того, наверное, чтобы убедиться, что все это реально. После пары минут осмотра я выключила свет, развернулась и пошла к кровати, где Марго уже смешивала для меня напиток. Себе она налила только колу.
Я присела, и она протянула мне стакан с темной жидкостью. Взяв стаканы, мы чокнулись и сделали по глотку.
– За прекрасную невесту, – провозгласила сестра тост.
– Спасибо. Откуда это у тебя?
– Привет от Олега. – она подмигнула. – Он подумал, что тебе это не помешает в такой важный вечер.
Я сделала еще глоток. Этот виски был как живительная влага после кислого шампанского, вкус которого до этих пор сводил мне скулы.
– Завтра обязательно поблагодарю его. Как дела между вами?
