Катя обняла меня и немного потискала. Я утонула в облаке ее парфюма. В меру сладком, слегка персиковом запахе витали едва уловимые нотки кардамона.
– Идем! – безапелляционно потребовала Катя, выпустила из цепких объятий и потащила вперед. Мы бодренько промаршировали мимо ошарашенного Дафния, и углубились в жилотсек.
Нужный коридор долго искать не пришлось. Оттуда слышался шум и негромкие разговоры.
Трое землян-экспертов исследовали место преступления, две землянки, одетые также непрактично и дорого, как Катя, явно ждали меня, еще несколько манаукцев охраняли место преступления, перебрасываясь взглядами.
По моему знаку, эксперты разошлись и «тело» предстало взгляду.
Лили… Восточная красавица напоминала принцессу Жасмин из сказки и одевалась в том же стиле. В голубые полупрозрачные шаровары и синий топик, больше похожий на бюстик. Щедро подведенные черным карандашом глаза, не менее густо накрашенные ресницы и алые губки, на зависть манаукцам. Хорошая помада, разбил губу – никто не поймет разницы.
Умерла девушка от какого-то яда. Хм… И правда странно для полукровки манаукца. Даже если его и воспитывали земляне. Ладно бы сломал пополам, в сердцах, вырвал руку или ногу – случайно, в процессе постельных игр – и жертва умерла от удивления и кровотечения. Конечно, тогда она не добежала бы до коридора. Но кто ж знает нынешних людей? Бегали же в мои времена безголовые курицы по двору? В том, что у некоторых местных представителей золотой молодежи спинной мозг развит куда лучше головного, я давно не сомневалась…
Лицо девушки выглядело спокойным, почти умиротворенным. Значит, либо яд действовал на психику расслабляюще, либо она ничего плохого не ожидала. Умерла внезапно. Впрочем, это установят эксперты. Тут я полный ноль. Насколько теплые пальцы-губы, синюшная кожа… брр… Нет уж, увольте. Я потом почитаю данные вскрытия. Шаровары помяты. На топике не застегнута нижняя пуговица. Значит, собиралась впопыхах. Белые лодочки на двадцатисантиметровых каблуках как бы напоминали, что они не только обувь, но еще и оружие…
– Ну что? Ну что? – подскочила Катя, приобнимая меня за плечи. Поначалу меня очень раздражала эта ее манера постоянно меня трогать. Но потом привыкла, возможно, скоро начну получать удовольствие… всякий раз, когда подруга отпустит. Дафний опять все понял – ухмыльнулся своими яркими губами. Стереть бы это выражение с его лица.
– Ну и что выяснили? – вскинула я бровь. Манауканец поперхнулся, закашлялся и ответил:
– Ничего особенного. По логике она шла от Руслана. Но на теле следы землянина. Ну и отравили ядом. Не способ полукровок, даже если они частично люди. Манаукцы вообще не стали бы убивать женщин, – опять этот непонятный взгляд, будто Дафний всерьез занимался рекламным бизнесом и впаривал мне собственную расу, как самую расчудесную. Вот спасибо-то!
– Это я все поняла. Заучила, пока обживалась на станции. Манаукцы не убивают, чтят женщин, земляне убивают и никого не чтят. Но все равно хорошие. Унжирцы… Ладно, не будем о плохом.
Дафний усмехнулся – я намекнула на страстную не дружбу его расы с создателями.
– А по существу? Руслана воспитали земляне. Дальше?
– Вы телепат, что ли? Их же не существует? – боже! Он еще и шутить пытается!
– Я вообще экстрасенс! Устрою себе битву один на один, сама себя одолею и приз заберу! – возмутилась я.
Дафний не понял ни слова и это четко отразилось на его лице. Но возражать манауканец не стал, покачал головой и продолжил:
– У него есть первая судимость.
– Ого? И? Жажду подробностей! – воскликнула я с притворным восхищением. – Надо же! Манауканец полукровка, воспитанный землянами, с судимостью. Да это же как единорог, смешанный с пегасом! Редкий зверь, мифический. Удивите меня еще раз – и получите приз.
– Вы перестанете язвить на сутки? – с надеждой спросил Дафний.
– Вы не настолько меня удивите, – разочаровала я начальника безопасности.
Он вздохнул, словно сетовал на мои скороспелые отказы от обещаний и продолжил:
– Какой-то пьяный урод приставал к матери Руслана.
– Ясно, – перебила я Дафния. – Кровная привычка к матриархату неправильной жидкостью ударила в мозг. Вот они, полукровки. Как нечистокровные сиамские коты. Того и гляди нападут из-за угла.
Дафний опять не понял ни слова, но привычка общаться со мной на тарабарском его не подвела. Безопасник спокойно дослушал пассаж и ответил:
– Человеческие гены. Что поделать?
– Хотите сказать, что поделать, чтобы они возобладали в следующий раз над вашими? – парировала я.
– Лапоть! – ткнула в Дафния Катя, придавая нашей комедии над убиенным телом еще больше гротеска. Впрочем, мы с Дафнием и не на таких происшествиях пересекались. Помнится, полгода назад случилось массовое убийство землян каким-то инопланетным вирусом. Меня подтянули свыше. Какие-то правительственные чиновники решили, что я окажусь очень полезной. Вот мы насмотрелись на мертвые тела! На три жизни хватит! Цинизм – меньшее, что после этого могло выработаться. Кроме нервного тика и заикания.
– Черти меня забери! – всплеснула я руками и невольно поймала взгляд Дафния. Он смотрел так, словно принял ругательство за руководство к действию.
Я присела, разглядывая коричневатые пятна на коже девушки. Я уже видела подобное, но действовал так вовсе не яд – вещество, что должно вызывать полное подчинение. Выпил – и ты дрессированный пудель. Сказали – сидеть, сел, лежать – лег, фас – бросился на нужного субъекта.
Дафний приподнял бровь, понимая, что я что-то нащупала, Катя подскочила и, прыгая у моего плеча зайчиком, нетерпеливо уточнила:
– Ну что? Ну что?
– Мне надо все обдумать! – сообщила я обоим заинтересованным. Родственники Лили смотрели на меня как на богиню, внезапно сошедшую с Олимпа и восхищенно шептались в те минуты, когда скорбно не шмыгали. Они выглядели расстроенными, раздосадованными, но в большей степени жаждали мести, чем переживали за случившееся. Черт! Да тут просто Рай для психиатров! Одна радостно носится как газель после смерти любимой подруги, другие потирают ручки в предвкушении мести, вместо того, чтобы переживать за убийство родного существа. Боже! Как хорошо, что я одинока.
В эту минуту я поймала на себе очередной странный взгляд Дафния – пронзительный, как лазерный луч. Я повернулась к манаукцу всем корпусом и нарочито вежливо попросила:
– Пожалуйста, предоставьте мне результаты вскрытия, – и не сдержалась, добавила. – Боюсь, вас многое там удивит.
– Я занесу вам их, чтобы обсудить ситуацию, – с обычной готовностью согласился Дафний, словно погостить у меня в жилблоке стало его маниакальной идеей.
– Нет-нет! – поспешила я огорчить манаукца. – У меня освещение не подходящее для общения с такими… эм… экзотическими собеседниками. Полумрак… На экране компьютера красавцы-вампиры. И тут вы, с красными глазами. Сами понимаете, у меня и так работа нервная. Что ни вызов – то труп. А трупы, сами понимаете, не слишком приятные собеседники.
Дафний с честью выдержал весь мой пассаж. Охранники манаукцы прикрыли рты, чтобы спрятать улыбки, но глаза их прямо светились смешинками.
– Ничего, ничего. Вы же сами посоветовали мне приобрести этот незатейливый аксессуар. Я долго выбирал и специально для вас прикупил несколько штук. – С этими словами, безопасник извлек из кармана три пары черных очков из сверхпрочного стекла, что меняли форму, подстраиваясь под овал лица владельца и демонстративно надел одни из них.
– Как бы это вам сказать, – попыталась я снова отделаться от гостя. – У меня совершенно нет еды. А изучать придется-то долго. Боюсь не смогу прокормить такую… эм… крупную мужскую особь…
Дафний оглядел себя, будто оценивал – действительно ли он настолько крупный и парировал:
– Хорошо, что вы об этом предупредили! Захвачу ведра три еды и для вас коробочку!
Победный взгляд алых глаз – я прямо видела его даже сквозь черные очки, сдержанные смешки охранников и Катина реплика лишила меня последнего шанса переиграть Дафния:
– Я буду ждать, когда вы свяжетесь и расскажете как дела. Родственникам сообщу. Аванс уже у тебя на счету, можешь проверить через коммуникатор.
Глава службы безопасности довольно улыбнулся. Я пожала плечами и отправилась к себе, обдумывать происшествие. Знакомиться с родственниками, что обдумывали сто тридцать три пытки виновника, не хотелось. Заплатили – и ладно. В чем в чем, а в денежных делах я Кате доверяла на все сто процентов.
Предвкушая новую встречу со сногсшибательным во всех смыслах слова мужчиной – захочешь, сшибет неслабой рукой, захочешь – зыркнет ночью из-за угла, и упадешь сама, я добралась до своего жилблока. Вошла, зажегся свет и… погас. Кто-то очень умный закрыл мне одновременно глаза и рот. Хих. Наивный цуцек! Я тебе не местная, я девушка из 21 века и с закрытым ртом сумею покрыть матом.
Я натренированным жестом нежно приподняла ножку, прямо до касания с пахом «кого-то». Неведомый субъект дернулся, но не выпустил. Ладно, проверим насколько ты стрессоустойчив. Сразу переживешь, что больше не сможешь иметь детей, или через минуту. Я проделала трюк второй ногой. Незнакомец, конечно, пытался увернуться, защититься коленом. Но не на ту напал! Настоящая попаданка из 21 века заедет ногой в пах мужчине, даже если тот в танке.
Пока «кто-то» пыхтел и сопел, хватка немного ослабла. Я крутанулась, присела и выскользнула из сильных рук. Ой! Еще один манаук! Да они сговорились, что ли? На меня во все свои алые глаза смотрел очередной брутал, впрочем, с чуть более острыми чертами, чем Дафний. Ростом примерно с начальника безопасности он двигался неуловимо иначе, почти пластично. Черные рубашка и брюки подчеркивали розоватый цвет лица. Стоп! Манауканцы же бледные, как моль? Ага-а-а!
Я отскочила в угол комнаты, парень метнулся за мной, я прыгнула в другую сторону, он повторил. И так мы скакали как два сайкага по жилблоку, пока незваный гость не изловчился и не повалил меня на пол. Улегся сверху и с наслаждением зафиксировал ногами ноги, а руками руки. Распятая таким образом, я очутилась лицом к лицу с полукровкой. По всей видимости, подозреваемым.
– Руслан! Да вы оказывается тот еще рецидивист! – усмехнулась я в лицо парня. – Не успели убить одну девушку, как уже насилуете другую. Вы просто образец клинического девиантного поведения! Хоть в энциклопедию вставляй! Или вы меня задумали тоже убить? Хочу сразу предупредить, что буду защищаться. Самым причем неожиданным для вас образом.
После этих слов я выгнула спину и потерлась о мужчину. Та-ак… Раз, два, три. Ну что, дорогой, физику не пропьешь. А такие узкие брюки не стоит надевать с таким размером мужского достоинства. Мало ли… кто потрется.
Парень покраснел, как рак, напрягся, но не отпустил. Я собиралась повторить чувственную пытку. Не из желания напроситься на насилие, а чтобы отвлечь Руслана и выскользнуть из железной хватки. Все-таки манаукцев не переоценили, считая непобедимыми.
– Погоди, – прошипел парень, прочищая горло. – Дай сказать!
– Зачем? – удивилась я. – Ты ворвался в мою комнату, попытался меня скрутить с непонятной целью. А теперь давай поговорим? Ты не опоздал с этим невероятно соблазнительным предложением?
Он выругался, чертыхнулся на русском и отпустил меня.
Перекатился через всю комнату и нарвался на мой комплимент:
– Хорошее у тебя хозяйство, стальное, как и положено супергероям. Реагирует на женщину даже после удара.
Руслан снова залился краской – смешной такой!
– Я пришел поговорить. Честно, – процедил сквозь зубы. – Я не убивал. И, думаю, с вашим послужным списком вы знаете, что это не я.
– А с вашим послужным списком я бы не кидалась на женщин с порога. А подождала для приличия, пока они сами захотят поговорить, – фыркнула я.
– Ну извините! Не хотел, чтобы вы позвали полицию.
– Это красноглазиков-то? – усмехнулась я. – Спасибо, мне и вас хватает!
И тут оказалось, что беда не приходит одна. Даже если она выглядит как брутал с алыми радужками. Поговори о дьяволе и он появится… Все земные пословицы вспомнились, когда дверь попытались высадить традиционным способом. Ругательства так и просились на язык… Ах, если бы эти манаукцы совсем не знали русского…
Руслан посмотрел так, словно прикидывал, можно ли мной защититься, но понял, что закроет только половину своего великанского тела. Я выждала пару секунд, наблюдая за подозреваемым и решая, что с ним делать. Будет плохим, получит по первое число, хорошим – помогу временно затаиться. Во всяком случае, пока убеждена, что Руслан не убивал. Полукровка весь напрягся, дернулся, но затем поднял руки вверх и одними губами произнес:
– Поступайте, как считаете нужным. Я вам доверяю.
Умница, хороший мальчик. Все-таки по дрессировке альбиносов у меня черный пояс. Я ткнула пальцем на кровать. Руслан приподнял бровь и обвел взглядом мою фигуру, задерживаясь на груди и бедрах. Мужики! Убивай их не убивай, а основной инстинкт не забьешь.
– Забудь мечтать! – тоже губами ответила я. – Марш под кровать! И не вылезать, пока не выпущу!
Долго уговаривать парня не пришлось. Он ловким движением упал на пол и одним рывком скрылся под кроватью. Я обошла ее со всех сторон, убедилась, что простынь прикрывает беглеца полностью и отправилась спасать дверь.
Дафний не обманул. В одной руке манаукца висел увесистый контейнер с едой, в другой – такой же, но чуть поменьше. Я так понимаю, данные экспертизы он уже загрузил на свой коммуникатор.
Черные очки безопасник на глаза не надел, они висели у него на футболке.
– Ну у вас же пока не полумрак, – пояснил он, перехватив мой взгляд. – Вот как притушите свет, так сразу.
Возражать было нечего. Я не очень поняла, зачем манаукцу открытый взгляд, но решила не спорить. Очень уж хотелось ознакомиться с данными экспертизы.
Дафний это тоже понял, поэтому нарочито неспешно накрыл на стол из коричневого сверхпрочного пластика. Выгрузил одноразовую тарелку с моими любимыми куриными крылышками, в золотистой корочке и ароматным картофельным пюре, с пылу с жару. У меня желудок едва не заурчал, приветствуя блюдо. Следом на столе появилось какое-то манаукское мясо, похожее на квадратные ломтики говядины в белом соусе и белесые клубни. Пахло все неплохо. Дафний нашел на кухне чайник и вернулся с двумя чашками чая.
– Вы пьете чай? – удивилась я.
– Ну я же лапоть! – слегка обиженно парировал безопасник.
Я отмахнулась.
Ну почитал он в интернете, что такое лапоть. Не дундук же, в самом деле!
– Я понял, это вы ласково, – хитро улыбнулся манауканец и жестом пригласил за стол. Я разместилась в мягком кресле – специально такие заказывала. Принимают форму спины, можно регулировать мягкость-жесткость. Опять же белые, но благодаря новомодным синтетикам, легко моются аппаратами для чистки.
– Ну и? – приподняла я бровь.
Дафний демонстративно прожевал кусок мяса, запил крепким чаем, чуть поморщился и разродился:
– Я так понимаю, вы догадались, что жертву отравили нейротронным раствором для полного подчинения.
Я небрежно кивнула и не удержалась – попробовала крылышко. Ммм… Мясо просто таяло на языке, островатые специи придавали блюду пикантности. Дафний наблюдал, не без удовольствия отмечая, что угадал с кушаньем.
– Вы продолжайте, продолжайте, – покрутила я крылышком в воздухе. Дафний хмыкнул.
– Умерла девушка… от анафилактического шока.
– Стоп! Получается, ее не собирались убивать? – догадалась я. – А как же Руслан?
Мне почудилось, или простынь на кровати слегка колыхнулась от волнения. Уйдет Дафний, отдавлю все, что плохо торчит. Сказала ведь не высовываться!
– Руслан? Он все еще подозреваемый, – небрежно пояснил Дафний. – В конце концов, парень был с жертвой перед ее смертью. Следов других существ вокруг землянки эксперты не обнаружили. Только на теле девушки немного ДНК другого землянина. Но мы не знаем, оставлены они до или после убийства. Может, она утром столкнулась с сородичем. Руслан мог ее опоить, ждать, что вещество подействует. Допустим, она собиралась сбежать и… по дороге умерла.
– А почему он ее не искал? – задала я первый неудачный вопрос.
Дафний повел могучими плечами:
– Не захотел? Решил найти другую?
– Прямо в жилблоке? – съязвила я. – Я чего-то не знаю о новых технологиях? За последнюю ночь они скакнули далеко вперед? Девушек сопровождения теперь переносят в жилблоки порталами? Может, и вынести порталом кое-кого получится? Неплохая, идея, кстати… Годная…
Дафний поперхнулся мясом.
– Да кто ж его знает? Может, решил, что дал слишком мало вещества. А, может, передумал. Какая разница?
– Очень даже большая! – настаивала я. – Глупо как-то выглядит. Руслан потратил кучу денег на вещество, умудрился опоить девушку – вы же знаете, запашок у отравы тот еще. Замаскировать его – целая наука. А когда Лили куда-то сбежала, даже не пошел следом. Не похоже на действия разумного существа.
– Да кто вам сказал, что преступники разумные! – возмутился Дафний, словно нарушать закон у него под носом – сущее самоубийство, как минимум, сумасшествие. Уж лучше сразу в петлю. И то не так мучительно.
– Я понимаю, что столкнуться с вашим недюжинным интеллектом, не говоря уже о силе ваших недюжинных помощников, решится не всякий. Но не будем забывать! Руслан рецидивист! К тому же, полукровка!
Мне почудилось или импровизированный полог кровати снова колыхнулся. Ишь, какой чувствительный. Как будто и не убийца, так себе, добропорядочный гражданин общества. Ню-ню.
Я покосилась на Дафния. Он тоже отреагировал на мои слова соответствующе – прикусил губу и сжал кулаки, отчего вилка в руке манаукца слегка погнулась.
Во как! Учитесь, дорогие землянки нового времени! Одной тирадой завела сразу двух мужиков. А окажись их трое – и третий не устоял бы.
– То есть, вы считаете, что в логику поведение Руслана не укладывается? – приподнял густую белую бровь Дафний.
