Авантюристка в Академии Драконов
Алекс Найт
Чтобы раздобыть пару важных книг, я проникла в Академию Драконов. Но простая на первый взгляд авантюра обернулась кучей неприятностей. Теперь придётся освоить строительное дело, возвести башню академии за две недели, совладать с бастующими элементалями и всё-таки раздобыть вожделенные книги. Только внезапно свалившийся на голову лорд-ректор решил, что у меня недостаточно проблем, и надел на мою руку брачный браслет, чтобы насолить своей матушке. Ничего, и с ним справимся, главное, не поддаваться его умопомрачительному запаху и внезапно проклюнувшемуся обаянию.
Алекс Найт
Авантюристка в Академии Драконов
Пролог
– Потрудитесь объяснить, что всё это значит? – прорычала я сквозь стиснутые зубы на зависть всем драконам академии.
Ректор невозмутимо повёл плечом, продолжая с довольной улыбкой на лице рассматривать рисунок брачной татуировки на своём запястье. Точно такая же буквально минуту назад украсила и мою ручку, но я не стремилась её рассматривать. Мне было жизненно важно… нет, дракону было жизненно важно избавить нас от этого досадного украшения. Иначе я за себя не ручаюсь!
– Я жду объяснений, лорд ректор, – скрестила руки на груди и нетерпеливо притопнула ногой.
– Насколько я помню, объяснения уже прозвучали.
– И я отказалась от этой аферы! – какое-то рычательное настроение. Может, и зубки с коготками поточить об одного чешуйчатого?
– Почему же сразу афера? – нахмурился мужчина, изобразив возмущение. Именно что изобразив, соблазнительные губы засранца дёргались в победной улыбке.
Так и захотелось разукрасить самодовольное лицо лорда-ректора свежими царапинами. Но демонова стройка оставила меня без ногтей. И не только! Ещё и без свободы, ведь меня только что обраслетили!
– Вы попросили мне помочь с вашей матушкой. Я отказалась. Разговор исчерпан. Снимайте, – требовательно вытянула руку вперёд, но мужчина даже бровью не повёл.
– Я привёл несокрушимый контраргумент, – заявил он, белозубо улыбнувшись.
Надо сказать, впервые с начала нашего не самого приятного знакомства он мне так светло улыбался. Я даже опешила на мгновение.
– К-какой ещё контраргумент?
– Он украшает вашу ручку, Мишель.
– Вы про браслет? Это не аргумент, это… это… незаконное… – запнулась, когда густые брови дракона взлетели вверх в насмешливом выражении. – Не… несанкционированное покушение на мою честь и достоинство. Вот!
– Я его санкционировал, не переживайте, – заявил этот непробиваемый тип, поправив лацканы строгого пиджака. – А на ваши честь и достоинства я не покушаюсь, иначе бы временная помолвка стала настоящим вступлением в брак.
И точно, ведь у драконов всё просто: надел браслет – помолвлен, вступил в интимную связь в браслете – женат. Поэтому на кого попало они свои родовые украшения не надевают!
– О святой Антракс, почему я?
– Всё просто. Вы – самая ужасная из возможных невест. Моя матушка будет в неописуемом… хмм, – рубиновый хитро улыбнулся, – восторге.
– Так и вы не подарок, вот бедная женщина и ищет умелые ручки, которые согласятся принять… – описала его фигуру руками в воздухе, – ваше ужасное великолепие таким, какой вы есть.
Теперь дракон на мгновение приоткрыл рот в выражении почти искреннего возмущения. Вот не надо этого театра. Будто вы сами, лорд Бастиан, не в курсе, какой на самом деле гад, засранец, заноза в заднице и прочее. Да, если бы не он, я бы ни за что не узнала, как замешивается магический цемент. И дальше бы не знала!
– Мишель, расслабьтесь. Я не прошу о чём-то сверхъестественном…
– Вы не просите, – пропела, перебивая, но мужчина лишь махнул рукой.
– Я прошу оказать мне дружескую…
– И мы не дру-узья… – протянула, на что дракон только фыркнул.
– Я бы не обратился к вам, если бы не был доведён окончательно моей несравненной и горячо любимой матушкой.
– И что вы решили ей доказать?
– Что, если она настаивает, я женюсь на первой встречной.
– П-ф-ф, – на это я не нашлась что ответить.
Нервно передёрнув плечами, я начала вышагивать вдоль письменного стола лорда-ректора. Кто знает этого солдафона, может реально жениться, доведённый родственницей. А мне же с этим жить, точнее, с ним. Не для того я уходила из семьи и столько лет берегла свою честь, чтобы отдать её этому отмороженному дракону, как бы великолепно от него ни пахло.
– И без сомнения, ваша помощь будет оценена по достоинству, соразмерно вложенным в общее предприятие усилиям.
– Деньги мне предлагаете? – теперь уже я насмешливо приподняла бровь, но в мозгу загорелась идея, точнее, вспыхнула только что рождённая мечта.
Довольно улыбнувшись, я приостановила свои метания по кабинету и обернулась к напрягшемуся лорду-ректору. Нет уж, это будет стоить вам дороже!
– Получается, я должна изобразить для вашей матушки худшую невесту из всех возможных…
– Вам просто нужно оставаться собой, – сразу возразил этот невыносимый тип, а моя улыбка превратилась в оскал. – Старания могут всё испортить.
– Значит, я должна напугать вашу матушку. И как только она унесётся из столицы с обещанием больше не подыскивать вам невест, я получу свободу от браслета и награду. Всё верно, ничего не забыла?
– Всё верно, – благосклонно кивнул дракон, мельком взглянув на часы, которые начали тихо отбивать начало шестого часа вечера.
Демоны, мой цемент скоро будет готов, а я тут… вдруг обраслетилась.
– Родовая книга заклинаний рубиновых драконов.
– Что? – охряные глаза расширились в выражении изумления.
– Это – моя плата.
– Да кто же вам отдаст родовую книгу?!
– Так я и не прошу её мне отдать. Так, заглянуть одним глазком, на пару деньков.
«Для копирования», – в глубине души я громко захихикала и начала танцевать победный танец.
– Слишком большая плата за короткий цирк, – теперь дракон рычал, а я довольно улыбалась.
– Другой не приму. А будете артачиться – уже вам придётся оберегать свою честь и достоинство от меня, чтобы вдруг не залететь в супружескую жизнь.
– С кем я связался? – пробормотал он неопределённо, мотнув головой.
– Дорогой, – послышался из приёмной незнакомый женский голос.
– Мама, – страдальчески провыл Бастиан, – как всегда не вовремя.
– Вы ещё можете передумать, – протянула руку вперёд и даже обрадовалась, когда он потянулся к ней.
Но мои ожидания не оправдались. Его ладонь сомкнулась стальным захватом на моей. Рывок, следом удар о твёрдую грудь. Не успела я даже пискнуть, как он обнял меня и поцеловал, превращая совершенно неприличное ругательство в неопределённое мычание.
– Дорогой, – позвала моего внезапного жениха матушка. Послышался звук открываемой двери, – почему элементали бастуют… ой!
Губы дракона на моих губах искривились в подобие улыбки. Радовался гад, а вот мне как-то стало грустно.
И как же я фундамент залью, если элементали снова бастуют?
Глава 1
Неделю назад.
/Мишель/
– Где деньги! – прозвенел на всю небольшую комнату громовой голос орка, стоило мне пересечь порог.
Я сбилась с шага, приоткрыв рот от неожиданности. Тёплое приветствие, ничего не скажешь. Ричар Чечвиль, приземистый пучеглазый полуорк, как обычно, восседал за своим письменным столом, заваленным бумагами вперемешку с едой. Белую рубашку и нелепый широкий галстук уже украсили следы жира, как и пухлые щёчки мужчины.
– Здравствуй, Риччи! И я рада тебя видеть, – широко улыбнулась и, захлопнув за собой дверь, прошла к письменному столу.
Пространство комнаты занимали стеллажи с бумагами, различным антиквариатом и магическими артефактами. Пахло жареным мясом и цветочным апельсиновым ароматом, доносившимся из открытых настежь окон.
– Как твои дела, дорогой друг? – под недовольным взглядом полуорка протёрла стул платочком и села, закинув ногу на ногу.
– Ты мне зубы не заговаривай и глазки не строй, – проворчал он, но мимолётно поправил сальный ирокез на голове. – Ты меня крупно кинула, Мишель.
– Кинула нас природа, – отмахнулась я.
На самом деле бедняге Ричару было на что злится. Месяц назад я с собранной им группой отправилась в найденный мной курган Родичей, предков нынешних драконов. Но кто-то активировал скрытую ловушку, произошло землетрясение, так что нам пришлось уносить ноги, чтобы не быть захороненными вместе с древними ящерами.
– Природа? Ты мне что напевала? Прибыльное дельце, антиквариат, ценности многовековой давности, древние знания. А что я получил? Полуразрушенную гору и кучу счетов за потерянное оборудование. Сама-то ты достала, что искала.
– С чего ты взял?
– Мне сообщили, что ты успела скопировать скрижали! – полуорк ударил по столешнице внушительным кулаком, отчего яблоко скатилось по нему и упало точно в мою подставленную ладонь.
– Насколько помню, в контракте чётко оговорено, в чём цель моих поисков. Найденными книгами не делюсь, – теперь и в моём голосе появилась злость.
У каждого существа в нашем необъятном мире есть хобби, страсть к чему-то. Драконы веками собирают выбранную ими коллекцию, свои сокровища. В принципе, как и представители других рас. Моя же страсть – книги. Только не простые, а редкие магические. Сложная коллекция, но потому так и интересно её собирать.
– Я не требую твои книги. Мне нужно возмещение моих убытков, – прохрюкал он чуть сдержаннее, чем прежде. Знал, что на мою коллекцию лучше не покушаться. Покусаю.
– Вообще, до обвала мы много чего нашли. Пошерсти карманы рабочих, – я быстро сменила гнев на милость и сосредоточилась на яблоке. Пара пассов пальцами, и оно засияло чистотой.
– Об этом я не знал. Выясню, – чёрные глазки полуорка посмотрели на меня с укором.
Тяжело вздохнув, я запустила руку в мешок на поясе и вытянула из него новенький на вид кинжал.
– Лови, – бросила оружие мужчине, и он ловко поймал его, ведь, несмотря на свою кажущуюся неповоротливость, был отличным мечником.
– Что это? – он прищурился, потом же взгляд орка загорелся. – Артефакт Родичей? Ведь он, ведь он?
– Он, – не стала томить.
Далёкие предки были искусны во многих вещах, особенно в магии. Большинство их техник считались потерянными, а некоторые невозможными в современном мире. Именно поэтому созданные ими вещи ценились особенно дорого. Этот кинжал стоил целое состояние. В ином случае я бы предпочла выплатить орку компенсацию, тем более с деньгами проблем не было, благодаря нескольким находкам вроде этого кинжала, но я не желала портить сложившиеся деловые отношения, это раз, и мне нужна его помощь, это два.
– Кинжал создан родом Стальных, о-очень древний. Без магической начинки, но всё равно ты сможешь его продать за большие деньги.
