Страница 2 из 3
– Вот умеешь ты весь кайф обломать, – покачала головой Оля и быстро пристегнулась.
Всю дорогу она только и делала, что рассказывала о новом заместителе начальника в своем офисе, о девочках, что с ней работают, ругала пешеходов, которые выпрыгивали перед машиной. Успела, одним словом, все и даже больше.
– И ты представляешь! – на одном вдохе продолжала говорить Оля, – Лену муж сводил в это заведение, так она нам все уши прожужжала, какая там кухня!
– Так хорошо готовят? – удивилась, вспоминая злосчастный салат.
– И готовят тоже хорошо, но она во всех красках описала хозяина заведения и повара в одном лице. Он кому-то лично что-то готовил, а она слюни пускала.
– При живом-то мужике рядом, – восхитилась смелости или глупости, тут уж не знаю, с какой стороны смотреть.
Так что, когда мы приехали в «Рио», я знала почти все блюда на зубок, но для себя решила, что попробую для начала какой-нибудь салат. А там как душа ляжет.
Припарковала машину на стоянке, что располагалась перед заведением с симпатичным дизайнерским решением в виде высоких окон с расписными тонированными стеклами. Единственное, что мне не понравилось – это столпотворение при входе. Как позже выяснилось – на веранду перед кафе-рестораном выходили курильщики.
– Ну что, отдохнем? – толкнула меня в бок Оля и уверенно открыла дверь.
Тут к нам сразу же и администратор подошел, узнал, бронировали ли мы столик, и предложил сдать одежду в гардероб. Как только мы получили номерки, молодой мужчина, с которого Оля не спускала восторженного взгляда, провел нас в зал за небольшой столик для двух гостей.
– Приятного отдыха, – произнес чуть громче, – скоро к вам подойдут!
– Мне тут уже нравится! – пробормотала девушка, осматриваясь вокруг.
А мне вот как-то не очень. Возможно, днем это заведение стоит того, чтобы прийти сюда даже с ребенком, а вот вечером… слишком много желающих посмотреть на того же самого администратора, прости господи. А я так хотела поговорить, но, видимо, не получится. Кто-то, не будем показывать пальцем, с недавних пор решил начать устраивать свою личную жизнь. Правда, причем тут я? Можно же этими вещами и без меня заниматься?
Я могу работать гадалкой и раскладывать карты, потому что мои прогнозы сбылись. Если я ехала в это заведение, чтобы отдохнуть душою, поговорить, посмеяться, то Оленька преследовала совершенно другие цели. Вот уж кто активнее всех стрелял глазками направо и налево, что я даже успела заскучать и опечалиться!
К слову, кухня меня очень сильно порадовала. Салат был изумительным, чего уж скрывать. Решила, что закажу себе какую-нибудь рыбку, чтобы об этом заведении точно оставить хорошее впечатление в желудке. Еще и порадовало наличие детского меню, огромный ассортимент десертов! Приведу сюда после праздников Тимофея, уж он точно оценит!
После получаса нахождения в заведении мучения Оли оказались не напрасными. Совсем неожиданно нам от соседнего столика принесли небольшой комплимент, к большому сожалению для меня – алкогольный. Подруга плыла от радости, бросала победные взгляды на тех, кто мужским вниманием был обделен. Я же продолжала смотреть в одну точку перед собой, рассматривать интерьер и часто посматривала в телефоне всякую чушь. С кем именно переглядывалась подруга, не видела, так как к тому столику сидела спиной. Да и не хотелось, честное слово.
Дала себе обещание, что как только попробую второй заказ, то допью свой чай и тихонечко уеду домой. Судя по тому, как вольготно уселась на своем месте Ольга, планы на вечер у нее формируются, но я в них никаким образом не вхожу.
Запеченную рыбку под нежным соусом принесли через семь минут. И вот уж где я действительно испытала наслаждение, даже глаза прикрыла и пропустила тот момент, когда за столом нас стало на одного человека больше. Приятный внешне мужчина сел рядом с подругой, что-то ей проговорил, после чего Оленька тихо и кокетливо рассмеялась.
– Приятного аппетита! – проговорил новый персонаж за нашим столом. – Денис!
Я кивнула в знак того, что знакомству рада, но с набитым ртом говорить не буду. Нет, действительно, нужно попробовать дома сделать к Новогоднему столу что-то подобное! Ну божественно же!
– Сейчас мой друг подойдет! – зачем-то испортил мне аппетит Денис.
– Спасибо за информацию, – строго посмотрела на Олю, которая даже не подняла на меня своих очей. Ну и ладно! Рыбку я уже доела, так что довольно быстро махнула официанту, который оказался у моего столика в считанные секунды.
– Что-то еще желаете? Все понравилось? – уточнил улыбчивый мальчик.
– Спасибо, все очень-очень вкусно. А мне нужен счет!
Слово «счет» Оля услышала и даже решила, что если под столом тихонечко толкнет меня ногой, я вдруг неожиданно останусь. Увы и ах – нет!
Официант довольно быстро принес требуемое, так что, как только я расплатилась, то поднялась со своего места.
– Уже уходите? – нахмурился Денис, выискивая глазами друга. Ага, пообещали ему меня, как это обычно и бывает.
– Да, увы, – пожала плечами и, помахав рукой, быстро направилась в сторону выхода, правда, по пути зашла в туалет, где меня и нагнала подруга.
– Ну что ты как маленькая! – шипела она на меня хуже любой змеи, – сейчас бы познакомились, отдохнули!
– Отдыхать я приехала с тобой, – совершенно беззлобно, скорее всего, устало напомнила я, – а знакомиться я ни с кем не собираюсь, ты об этом прекрасно знаешь!
– Знаю! – неожиданно повысила голос Оля, да так, что я даже сделала шаг назад, – ты после развода никого к себе не подпускаешь! Да, Андрей был тем еще поганым человеком, но ты подумай о сыне!
– Так я о нем в первую очередь и думаю, – а вот это обидно, правда.
– Если бы думала, тогда бы ему отца искала!
Где была логика, я так и не поняла, но решила не ругаться.
– Хорошего отдыха, Оль. А я домой…
Обойдя подругу, вышла из дамской комнаты и поспешила в сторону выхода, правда, сделав всего лишь несколько шагов вперед, столкнулась с довольно необъятным человеком, высоким и большим. Меня даже поймали за предплечья, ведь был огромнейший шанс шлепнуться на пол.
– Извините, – пробормотала, не поднимая головы.
Руки меня быстро отпустили, а к гардеробной я пошла уже более уверенным шагом, даже постаралась смотреть по сторонам, чтобы не было никаких неловких ситуаций.
– Всего доброго, приходите еще! – девушка, которая подала шубку, с особым интересом рассматривала меня, пока собиралась.
– Спасибо, – поблагодарила, – обязательно!
И как можно скорее вышла на улицу, прошла мимо курящих девушек и парней, быстренько посеменила к своей машинке. И только когда оказалась за рулем, облегченно выдохнула.
Не хотелось думать о плохом, но… кажется, с некоторыми подругами, которые, как маньяки, желают устроить мою личную жизнь, нужно сводить общение на нет.
Дорога домой прошла в задумчивости, а уж когда поднялась в квартиру и закрыла за собой дверь, совсем огорчилась.
– Но! – решила подбодрить себя, – у меня есть подарки к Новому году и продукты!
И словно по заказу услышала, как падает на пол елка.
– Тишка! – прошипела, стягивая сапоги, – беги!
Моей заминкой в коридоре кот и воспользовался, спрятался так, что следующие несколько часов я его даже и не видела.
Елку поднимала с грустными думами и желанием как можно скорее пойти спать. Этот день меня, мягко говоря, добил.
Смыв макияж, убрав платье в шкаф, я все же блаженно растянулась на кровати и прикрыла глаза. Спать? Сон для слабаков! А вот проанализировать весь день еще раз – это всегда пожалуйста!
Повернулась на бок и постаралась дышать спокойно и ровно, обычно такие медитации помогали, но не сегодня!
Я даже водички пошла попить, там-то главная мысль, которая долго бродила в голове, меня и настигла. Стакан с грохотом был поставлен на стол, а кот, чувствуя, что может попасться под горячую руку, пронесся мимо, собирая коврик в коридоре.
– Найти отца для Тимы! – воскликнула я, – да как у нее вообще язык так повернулся сказать!
Вот тут-то горючие слезы к глазам и подошли. И так обидно стало, что словами не передать. Оля первая и единственная знала, как сын «нужен» был своему отцу! И предлагает мне подобрать под эту опцию другого мужика? Нет, я не спорю, что бывают мужчины, которые с чужими возятся, как со своими. Но я не собираюсь заниматься раскопками именно такого человека! У нас с сыном чудесный тандем, который стал только лучше, когда Андрей ушел из нашей жизни. Настоящий отец даже раз в неделю не звонит, ему, как мне кажется, все равно – есть у него сын или нет. Платит свои алименты и продолжает платить, радуясь тому, что по утрам спать никто не мешает, в садик ехать не надо, в магазине можно покупать намного меньше продуктов.
– Вот испортила настроение, так испортила! – возмущенно пробормотала, еще раз сделала несколько мелких глотков воды и ушла в комнату, где заснула. Ага, не нужно забивать голову чужими мыслями, у меня своих полно, делиться не с кем!
А утром в воскресенье я отлично выспалась, убралась, перемыла посуду, в очередной раз прогнала кота от елки, а после поймала его и строго, очень строго произнесла:
– Ты забыл о моем предупреждении? – кот даже уши поджал. – Повторяю еще раз – тронешь елку, будешь жить на балконе.
Вы не подумайте, я божий одуванчик, ни с кем и никогда не ругаюсь, но это так – в целях профилактики!
Тишка сразу же стал вырываться, возмущаться, а как только выпустила его, еще и нагадил хорошо хоть в лоток. Видно, чтобы не забыла о том, что кот тоже кое-что может.
Обеденное и послеобеденное время провела дома за чтением книги. Хотела сначала поехать за платьем, а потом махнула на него рукой. Нет – так нет. Боюсь, ничего нового и достойного я просто не найду, даже если обойду три магазина. С моим бюджетом все понятно как дважды два!
Вечером, перед тем, как поехать за сыном, снова очищала машинку от снега, зато погода радовала, надо бы с Тимошей сходить на горку! Чем не развлечение? Вот сегодня и пойдем, надувную плюшку я все равно с собой катаю, а горка находится прямо у дома родителей! Решено! Быть нам сегодня извалянными в снегу!
Припарковав машину так, чтобы меня точно никто с двух сторон не поджал, побежала за ребенком.
– Мама! – радостный крик оповестил меня о том, что Тимофей был рад видеть меня ничуть не меньше, чем я сама.
– Привет, родной! – обняла ребенка, – как ты смотришь на то, чтобы покататься на горке?
– А мы катались! – сдал всех отец.
– А с мамой нет! Хочу! – на то, чтобы собраться, у ребенка не потребовалось много времени.
– Приходите потом пить чай! – только и успела крикнуть мама перед тем, как мы закрыли за собой дверь.
Первым же делом поспешили к машине, где я достала плюшку, которая быстро перекочевала в руки ребенку.
На горку мы буквально бежали, так хотелось покататься. Да-да, и мне тоже! Не понимаю тех родителей, которые приходят на данные развлечения в коротких шубках, с локонами, да в замшевых сапогах. У вас же есть удивительный шанс повизжать, покричать, побегать? Почему вы не пользуетесь этой возможностью?!
На горку Тимка залетел быстрее меня.
– Я первый! – закричал он, плюхнулся на плюшку и полетел вниз, а я улыбнулась. Не это ли счастье?
Как только плюшка остановилась, Тимоша быстро слез с нее, помахал мне рукой и отошел в сторону, чтобы другие дети не сбили его с ног. Дожидаясь ребенка наверху, я с интересом осматривала тех, кто, как и я, желал покататься. А таких было все же чуточку больше.
– Теперь вместе! – Тимофей подкатил ко мне плюшку, на которую я с превеликим удовольствием села. Ребенок забрался мне на колени.
– И! – запищала от восторга, когда мы помчались вниз и даже обогнали какого-то мальца.
– Еще! – так кто ж против? Только на этот раз с плюшкой наверх поднималась я, пару раз ловила за капюшон Тима, который оступался и не смотрел под ноги, еще один раз пришлось переходить на бег, потому что прямо на меня несся большой мальчик.
Мы катались так, что я успела взмокнуть и устать. Да и на улице уже потемнело.
– Последний раз, – предупредила сына, – потом к бабушке на чай и домой!
И вот мы снова садимся на плюшку вместе, отталкиваемся и летим вниз. Только сейчас прямо в конце пути остановился человек, в которого мы грозились врезаться.
– Поберегись! – прокричала я, пытаясь остановиться, но не тут-то было! Лишь сильнее прижала к себе ребенка и весь удар приняла на себя.
Мужчина, что нас не заметил, рухнул рядом с нами в снег, а я очень больно ударилась об него, так что из глаз слезы полились.
– Мамочка! – пропищал Тимофей, – тебе больно?
– И мне больно! – раздалось грубое где-то у меня над головой, – сильно больно?
Лицо, которое нависло надо мной, было уж сильно знакомым. Бородатым и усатым, да и голос я успела запомнить.
– Больно, – сморгнула слезы, – вы ни разу не пушинка!
Мужчина расхохотался, поставил Тимофея на ноги и поднял меня. Потерла ушибленный бок и с сожалением поняла – быть теперь там синяку. Лишь бы ничего серьезного. Эх, покатались так покатались…
Старею!
К этой неутешительной мысли пришел, когда понял, что пытаюсь с помощью денег отобрать у молодой женщины настольный хоккей. Кто же знал, что их всего будет два на магазин, а один окажется испорченным! Племянники вот решили попросить у меня этот незамысловатый подарок, а я дотянул до последнего, как и всегда!
Молодая мама прижимала к себе оплаченную коробку чересчур сильно, глаза ее сверкали праведным гневом, но держалась женщина молодцом. Послала меня только в соседний отдел игрушек, а не куда-то в более привычные места. Я вот так не умел! Если что-то не нравится, то высказывал сразу же, не теряясь в словах и выражениях, по этой же причине у меня и друзей было мало – потому что не каждый нормальный человек сможет выдержать такой взрывной характер. Но, с другой стороны, благодаря ему я добился тех высот, что занимал сейчас. Будь я мямлей, стал бы шефом? Открыл бы кафе-ресторан, который бьет все рекорды? Вот и я думаю, что нет.
Развернувшись, я решил, что больше спорить и ругаться не буду, но, когда мне в спину прилетела неприятная фраза, даже напрягся.
– Вот мужики пошли! – проговорила незнакомка, явно оставляя последнее слово за собой. Ладно, не буду ничего дополнять, повел себя действительно некрасиво!
К слову, в другом отделе настольный хоккей мне нашли сразу, да в два раза лучше того, что был найден до этого мною. И совесть разом успокоилась, и творческий интерес возник. Иной причины понять не могу, ведь для чего-то поплелся в местное кафе?
Заведение было небольшим, а вот гостей оказалось до неприличия много, даже кто-то бронировал тут себе места. Ладно, посмотрим-посмотрим, чем меня удивят. И удивили же?! Просто отвратительным блюдом, которое подать стыдно, а в рот класть опасно!
На ноги подскочил моментально, чувствуя, что даже грудную клетку давит от негодования и злости, орать я стал так, как обычно это делаю у себя, но успел позабыть о том, что люди бывают разные!
Успокоился быстро, как это со мной часто бывает. Сестра называет меня вулканом, ее муж добавляет слово «действующий»! Да, я могу начать ругаться, могу так же резко перейти на похвалу – какой уж есть. Но, видно, не все привыкли к такому стилю общения. Девушка, с которой я виделся до этого в детском отделе, была явно со слабым характером, хотя вроде совсем недавно могла даже мне глаза выцарапать, так почему же сейчас сидит, зажав руками ушки, смотрит на меня с ужасом?
И побледнела вся, трясется, под стол сползает…
Так, снова надо брать инициативу в свои руки.
До столика в углу заведения я успел дойти быстрее, чем кто-то окончательно сползет на пол.
– Воды принесите! – приказал спешащей за мной девушке, что работала тут администратором. Кстати, схватывала на ходу, ора моего не испугалась и вела себя крайне адекватно. Присмотрюсь!
– Эй, милочка, вы как? – легонько встряхнул девушку, которая моментально открыла глаза. Красивые, кстати, голубые, яркие и сильно-сильно испуганные.
– Не кричите, пожалуйста, – даже палец положила мне на губы, – я боюсь, когда кричат.
Знаете, вот это было смело! Никто и никогда не позволял себе подобным образом останавливать меня. Но удивительно было не это! Орать мне расхотелось сразу же, как и продолжать выяснять отношения и задать трепку местному повару.
– Не буду! – пообещал, – но еда здесь!..
– Да-да, я все дословно слышала, можно не повторять!
Интересная она, такая с виду простая, но чем-то меня зацепила. Глазами или поступками? Не могу пока разобраться, да и нужно ли? Девушка как-то снова стала подозрительно сползать вниз, даже нахмурился, чуть наклонив голову. Сиденья, что ли, неудобное?
– Вода! – проговорила администратор заведения, снова появляясь в радиусе одного метра, а ведь, говорят, моя аура подавляет, но эта стоит – хоть бы что! Точно перетяну к себе, мне такие уверенные в себе сотрудники нужны!
– Пей и не бойся! – протянул стакан незнакомке и быстро ушел, чтобы не нервировать посетителей своим видом.
Подарок, который так долго и тщательно я искал, через некоторое время был заботливо уложен на заднее сидение моего автомобиля, вот только заводить двигатель я не спешил. Сразу же нащупал в кармане своего пальто телефон и нашел среди списка контактов номер помощника.
– Денис, день добрый, – проговорил, как только мужчина принял звонок. – В торговом центре на Попова есть кафе. Кажется, итальянской кухни…
– Громко сказано, – усмехнулся друг.
– Очень громко, но не в этом дело! Там есть администратор, Людмила. Вот эту Людмилу найди и пригласи к нам на собеседование!
– Не знаю, – усомнился помощник, – сможет ли?
– Сможет, вот увидишь! – вот кто-то другой нет, а эта особа очень даже легко вольется в наш коллектив.
– Раз ты уверен, то найду! – сразу же отозвался Денис.
– Вот и отлично, скоро буду!
До своего заведения я добрался только через пару часов, необходимо было отправить подарок домой, проведать матушку, которая в последние годы все больше хандрит и все чаще спрашивает про внуков. Двух сорванцов-то ей явно мало, хочет еще!
В заведении, которое я открыл совсем недавно, работа кипела не на шутку. Персонал работал как положено, со всей внимательностью к посетителям, которых к вечеру становилось все больше и больше. Я же надел свой любимый фартук и помогал в кухне, периодически выходя в зал. Около девяти вечера за мной зашел Денис. Махнув рукой в сторону зала, он дал понять, что будет ждать меня именно там.
Завершив очередное блюдо, которое, по стечению обстоятельств, был салатом, я как-то неожиданно поймал себя на мысли, что сделал их уже больше пяти штук. Это ж как нужно было испортить мне настроение, что я теперь пытался подняться в своих же глазах, доказывая профпригодность?! Да, меня уязвило, что в том заведении все было до отвратительного пресным, но люди туда все равно шли!
В зал вышел хмурее тучи и сразу же прошел к столику, за которым сидел друг. Вот не хочет этот товарищ находиться в кабинете, любит быть на публике, как сам говорит – контролировать процесс приятнее из зала.
– Что у тебя? – спросил, удобнее усаживаясь и осматриваясь.
– Нашел я твою Людмилу! – восторженно проговорил Ден и напоролся на мой строгий взгляд, – ладно, не твою. Но нашел! Завтра придет утром на собеседование.
– Вот и посмотришь на нее, а потом все покажешь и примешь на работу, – пробубнил, замечая, как в зал проходит до боли знакомая девушка. Это знак какой-то, честное слово! Так часто я с одним и тем же человеком за день еще не сталкивался. Тут хочешь, не хочешь, а внимание обращать начнешь.
Денис проследил за моим взглядом и приосанился, чуть глаза не закатил, а потом следом напрягся.
– Чур, блондинка моя! – выдал он, а воздух, что задержал до этого, стал медленно выходить из легких. На блондинку я и не смотрел, сегодня меня словно преследует длинноногая брюнетка, которая с интересом осматривается. Сразу видно, человек у меня впервые, но такого восторга я еще ни у кого из гостей не видел.
Гришка, наш проворный и улыбчивый официант, совсем скоро принял у столика, за которым отдыхали девушки, заказ, но до кухни не добежал. Я его перехватил по пути, спрашивая, что именно заказала интересующая меня посетительница.
– Сам приготовлю, – пробубнил так, чтобы только парень меня услышал, и поторопился в кухню.
Денис принял решение девушек «сторожить» и назойливых мужчин от них отгонять, вот только пока я высматривал незнакомку, все чаще думал о том, что ей на знакомства все равно. Блондинка, вон, глазами в друга стреляет, сидит вольготно, всем видом показывая, что готова к знакомству, а ее подруга совершенно не такая. Однако, взгляды все равно притягивала. Мой так точно!
Салат, который заказала девушка, готовил собственноручно, да с каким-то маниакальным желанием. Хотелось понравиться, произвести хорошее впечатление, поэтому, когда Гриша отнес заказ, подошел к бармену, замер справа от него и стал наблюдать.
С этого края зал просматривался очень хорошо, а уж нужный мне столик тем более, так что я прекрасно видел, как девушка осторожно попробовала салат, тщательно прожевала и блаженно закрыла глаза. Я никогда не видел ранее, что люди могут есть с таким аппетитом, чуть покачивая головой и улыбаясь. И, что уж говорить, было приятно настолько, что снова вернулся за столик.
– Заказал дамам вина! – самодовольно ответил Денис.
«Дамам» вино, может, и надо, но не всем. Та, с которой я не спускал своего взгляда, с большим удовольствием пила чай и на вино совершенно не посматривала. Гриша снова пронесся мимо через некоторое время, забрал грязную тарелку, а потом вернулся, чтобы что-то еще записать.
Смышленый парень первым же делом нашел меня глазами. Видимо, понял, что дело тут пахнет чем-то личным. Как только махнул ему рукой, сразу же подбежал и показал второй заказ, который меня порадовал.
– Сейчас сделаю, – расплылся в улыбке и снова помчался в сторону кухни.
Да, вел я сегодня себя нетипично, даже не кричал и не ругался, да и не за что, если честно. Каждый, кто работал на меня, прекрасно знал свои обязанности, ценил свое место и мое расположение. Ну и не такой уж я плохой, не тиран так точно!
Рыба, которую заказала девушка, на мой взгляд, вышла как никогда отменно! Даже повара, что были со мной в кухне, отметили это. Ну и подача сегодня была иной, не как у нас принято.
– И нечего на меня смотреть! – шикнул на особо улыбчивых. – Гришка, неси!
Парень довольно улыбнулся и поспешил выполнять мою просьбу, а я? Снова занял наблюдательный пункт, затаил дыхание и буквально мурашками покрылся, когда заметил, как девушка прикрыла глаза, отдаваясь вкусу.
Однако любоваться на эту картину долго не получилось. Денис решил все испортить. Вот зачем он подсел за столик, а? Невооруженным же глазом видно, что моя незнакомка сразу напряглась, перестала есть и настороженно посмотрела на мужчину.
– Уши ему оторву! – принял решение, но в зал попасть так и не успел, меня перехватили недалеко от входа в кухню.
– Илья Александрович, – наш постоянный гость решил лично выразить мне слова благодарности и восхищения. Вот в любой другой бы день я с удовольствием продолжил беседу, возможно бы даже поделился планами, что хочу открыть еще одно заведение, но все мои мысли были о другом, точнее, о другой!
– Благодарю, – с улыбкой ответил, – прошу прощения, немного занят.
– Конечно-конечно! – я не успел дойти до столика, как обратил внимание на одну неприятную деталь.
– Гриша? – пробегавший мимо меня официант замер, проследил за моим взглядом и четко выдал, – заказы оплачены, девушка восхитилась кухней и ушла.
Потом он немного пожевал нижнюю губу и тихо пробормотал:
– Кажется, ей не понравилась компания Дениса Николаевича. Прошла, по моим наблюдениям, в сторону туалета.
– Спасибо, – выдохнул и огорченно повернулся в сторону выхода.
Не успел я с ней даже познакомиться, лично узнать, как кухня, все ли понравилось, есть ли замечания. Хотя, какие замечания? Тот, кому все не нравится, не будет с таким наслаждением кушать: не торопясь, смакуя каждый кусочек.
Походив мимо гардероба, неожиданно для себя растерялся. Как поступить правильно совершенно не знал, не буду же сейчас задавать свои вопросы? Да только все оказалось еще сложнее, чем успел себе придумать.
Незнакомка выскочила из туалета с низко опущенной головой. Я даже отскочить в сторону не успел, как она в меня врезалась, только руки опустил на тонкие хрупкие предплечья, чуть сжав, не давая девушке упасть.
– Извините, – проговорила она и пошла вперед, находясь где-то глубоко в своих мыслях. И такое сожаление меня накрыло, словно только что я упустил какой-то шанс, какую-то удачу. Неприятный вкус, горчит даже во рту.
А вслед за девушкой, которая быстро собралась и покинула заведение, вышла та самая блондинка. Но совсем скоро она, вздернув свой нос, гордой походкой пошла в зал, где ее ожидал Денис. Друг видел меня и, скорее всего, что-то да понял.
– Ох уж эти женщины, – пришел к неутешительным выводам и убрался с глаз долой ото всех. Побуду в кабинете. Честно говоря, нужды находиться в зале больше не было.
Следующий час прошел за привычными для меня делами, и уж кого-кого я не ожидал увидеть, так этого пришедшего ко мне Дениса.
– Я уж думал, ты уехал, – хмыкнул, наблюдая за тем, как друг садится напротив меня.
– Да как-то сразу стало не складываться, – усмехнулся он, – знаешь ли, неприятно слушать, когда вроде как друг начинает рассказывать и поливает грязью за спиной своего товарища.
– И что же рассказывает? – сплетни не собирал и не собирался, но было интересно.
– Что матери одиночки нынче какие-то забитые, – развел он руками. – Как оказалось, Ольга вывела подругу в свет, чтобы та хоть немного развеялась, на людей посмотрела, себя показала. А та категорически не хочет ни с кем знакомиться, говорит, что единственный в ее жизни мужчина – это сын.
– Которому она сегодня искала настольный хоккей, – тихо добавил я.
– Что? – не расслышал друг.
– Говорю, не все готовы заново выстраивать свою личную жизнь.
– Прям как ты, – понятливо кивнул товарищ.
– Прям как я, – до недавних пор именно так и думал, а сегодня что-то заинтересовался посторонним человеком спустя столько лет. – И, знаешь, я ее даже понимаю.
– Вот уж не удивился, – согласился Денис. – Ты долго еще?
– Да нет, – пожал плечами, – через час буду выдвигаться домой.
– Тогда я отъеду сейчас, а потом вернусь и все проверю.
Что уж именно он собирался проверять, я не знал. Управляющий у меня что надо – все доведут до ума, подготовят заведение к новому дню, перемоют и почистят. Но контроль быть должен во всем – тут согласен. Ранее всегда сидел до полного закрытия заведения. А сегодня? Сегодня хотелось тишины.
Домой приехал ближе к полуночи и, как только открыл дверь в квартиру, замер на пороге. Я так всегда делал после насыщенного дня, словно пытался все трудности оставить на пороге, чтобы ничего не омрачало ночь и утро. Работа есть работа, все плохое, что может быть с ней связано – должно оставаться там. Домой нужно нести только положительные эмоции, чтоб стены этими эмоциями пропитывались.
Так нас еще мама учила, умеючи скрывая все проблемы, хотя, по правде сказать, порой нужно прийти и высказаться. Мне вот поговорить было не с кем, как-то не сложилось в жизни найти такого человека, который будет слушать, слышать и понимать.
Со мной проблематично ужиться в одной квартире, и это непустые слова – так утверждала бывшая жена, с которой мы смогли продержаться в браке долгих пять лет. А ведь домой всегда приходил с улыбкой на лице, как бы плохо ни было.
Разувшись, поставил ботинки на полку, скинул пальто, которое повесил на плечики. И только потом, чуть сгорбившись, поплелся в комнату переодеваться. Мда, тут я мог быть самим собой, а не просто бородатым тираном, которого и боятся и боготворят одновременно. Я же по сути такой же мужик, как и все остальные, только ростом крупнее, в плечах шире, ну и с недавних пор решивший, что шеф просто обязан иметь густую бороду и усы. Кстати, мне очень даже шло, выглядел солиднее.
Дома, как и обычно, было тихо. Тогда, когда в гости приходила сестра с детьми, мои унылые комнаты наполнялись звонким смехом, шумом и недовольными криками.
Она у меня полная противоположность – яркая, заводная и улыбчивая. Как мама говорит – вся в нее! Весь скверный характер, который только можно было собрать от родителей, достался мне. Но, между прочим, я пользуюсь особой популярностью у детей, которые меня нисколечко не бояться, постоянно пытаются забраться на руки и погладить. Это о чем-то, да говорит!
Включив фоном телевизор, быстро принял душ, покривился в зеркало, и, проведя пятерней по волосам, побрел обратно в комнату. Там-то громкость звука и убавил, а после совсем выключил канал, отвернулся на бок и уснул, надеясь утром встать бодрым и энергичным.
Ага, встал.
– Да, мама, – звонок телефона разбудил меня около восьми, глаза разлепить получилось с трудом, зато, увидев номер звонившего, застонал голос. Она издевается?!
– Илюша, ты спишь? – уточнила мама.
– Да, сплю, – если я думал, что после этого от меня отстанут, то сильно ошибался.
– Раз можешь мне отвечать, то уже нет! – припечатала она так, что я только сильнее зажмурился.
– Что ты от меня хочешь? – проговорил тише.
– Приглашаю вечером в гости! – воинственно, я бы даже сказал, с сильным энтузиазмом проговорила она. – Буквально на пару часов!
– Как освобожусь, подъеду, – ставки, господа, для чего именно зовет меня мама? Нет, я частый гость у нее, лишь потому, что недалеко живет сестра, которая приводит ей детей. С ними и я порой сижу, ну и тошно порой бывает одному дома. А мама уже в возрасте, здоровье, опять-таки, оставляет желать лучшего. Хотя… Что-то тут одолевают меня сомнения. А не врут ли мне часом?
Мысль о том, что нужно кое-кого застать врасплох, меня посетила совершенно неожиданно. А почему бы и нет? Вот если меня за нос водит да специально претворяются немощной, чтобы познакомить с дочерью очередной знакомой – быть беде или войне!
Сон как рукой сняло, сразу же поднявшись на ноги и сделав элементарную, но такую нужную зарядку в виде отжимания, поплелся умываться. Однако, остановился в дверях и вернулся в комнату за телефоном.
– Доброго утра, – позвонил сестре, которая ответила на звонок довольно быстро. Алла была младше меня на десять лет, но в жизни везде и всегда оказывалась первой. Вот и сейчас, судя по звукам, она уже куда-то спешит.
– Доброго! – радостно ответила молодая женщина, – а мы на горку идем!
– Уже? – покосился в сторону часов, – и почему вам не спится?
– Каждое утро задаюсь тем же вопросом, – захихикала, как маленькая девочка, – но ответа так и не нахожу.
– Тогда я быстро задам свой вопрос, чтобы вас не отвлекать. У мамы все хорошо?
– А должно быть плохо? – удивилась Алла, – она с утра успевает и в магазин съездить, и с подругами встретится.
– Да? – задумчиво протянул, – и давление не шалит?
– Нет… Подожди! – ахнула сестра, – так она тебе говорит о том, как ей плохо?
– Именно, – вот и раскрыт секрет вечного давления.
– Илья, я… Я не знала, что она так себя ведет. Видимо, никак не может смириться с тем, что ты в прошлый раз четко дал понять – что тебе никто не нужен.
– Ясно-понятно, – почесал щеку, – буду иметь ввиду. И, спасибо! Мальцов от меня поцелуй!
Вечером я решил с мамой серьезно поговорить. Я понимаю, что у нее до сих пор имеется свое мнение, но шантажировать меня своим здоровьем не нужно. Просто может получиться как в сказке – ей действительно станет плохо, а я не поверю.
Привычно для себя поехал в ресторан, но сегодня лишь для того, чтобы встать рядом с поварами. И да, это моя отдушина, место, где нахожу покой, где мысли сами собой находят нужное русло и перестают перескакивать с одного на другое. Например, я сразу же вспомнил про незнакомку, имени которой так и не узнал. Да и мне просто хотелось узнать, как ей мои блюда! Да я вчера старался, как никогда ранее! Имею полное право вытребовать ответ!
– Илья Александрович, – раздалось где-то с боку.
