– Я серьёзно.
– На самом деле, я – тоже.
– Но если ты вырубила систему, то почему… – Баджи пошевелила пальцами, пытаясь выбрать нужное продолжение, и Бесполезный пришёл на помощь:
– Перестал моргать свет?
– Например.
И все посмотрели на Сандру.
– Я бы сказала, что через некоторое время включился резервный контур управления, – ответила Конфетка. – Который призван поддерживать нормальное функционирование систем жизнеобеспечения.
– Но он не такой умный, как основной контур, который ты вырубила? – уточнила Октавия.
– Ага.
– То есть нам разговаривать не с кем? – спросила Баджи.
– Не с кем, – согласилась Конфетка. – Но есть ещё один вопрос: захотят ли с нами снова разговаривать?
– Что ты имеешь в виду?
– Мы их обидели, да? – прищурилась Октавия.
– Скорее, разозлили, – уточнила Сандра.
– Чёрт, – выругался Даррел.
– Да что случилось? – до сих пор не понимала Баджи.
– Случилась заварушка с перестрелкой, – объяснила подруге Конфетка. – И кто знает, как система посмотрит на нас после восстановления. Скорее всего, как на врагов.
– Инопланетяне и раньше не шли на переговоры, – напомнил Август.
– Но теперь они знают, что мы представляем для них угрозу.
– Подожди секунду… – Октавия подняла указательный палец. – Если система восстановится или когда?
– Когда, – твёрдо ответила Сандра. – Я о себе высокого мнения, но сломать систему такого уровня мне не под силу. Она пропустила оплеуху, оказалась в нокауте, но обязательно восстановится.
– И тогда инопланетяне нас убьют? – очень тихо спросила Леди.
– Очень хороший вопрос. – Судя по спокойному тону, Конфетка много размышляла о последствиях и перестала волноваться. – Кого-нибудь они точно убьют. Скорее всего, только Райли и его спутников, всех, кто прилетел на VacoomA.
– Скорее всего? – прищурился Август.
– Сандра хочет сказать, что в глазах инопланетян она представляет угрозу, – объяснила Октавия. – И когда система восстановится – тоже станет мишенью.
– Нет! – выкрикнула Баджи, чем привлекла внимание окружающих.
Сидящие неподалёку ребята повернулись, и собеседникам пришлось говорить тише.
– Всё, о чём мы говорим – предположения, – сказала Конфетка, явно недовольная тем, куда зашёл разговор. – Инопланетяне спасли нас, заботились о нас и перешли к боевым действиям только при появлении военных. Возможно, они проявят снисхождение. Но в любом случае нужно понимать, что отношения мы с ними подпортили, и быть готовыми к любому развитию событий.
– Мне страшно, – тихо и очень просто произнесла Баджи.
Странное дело: до сих пор Баджи и выглядела, и вела себя как старшая сестра Конфетки, была более уверена, как это бывает у детей, чувствующих ответственность за кого-то. Но теперь роли поменялись: Конфетка выглядела собранной, спокойной, решительной и очень взрослой. И на её фоне Баджи раскисла.
– Прости, – тихо ответила Сандра. – Но вы попросили рассказать, что происходит, и я рассказываю. Причём в очень мягких выражениях.
– Спасибо.
В ответ Конфетка вздохнула.
– Как думаешь, резервная система управляет движением корабля? – вернулась к расспросам Октавия.
– Во всяком случае, поддерживает его, – ответила Сандра. – Но мне, если честно, сейчас это безразлично.
– Почему? – искренне удивилась Леди. – Разве это не важно?
– Мы и раньше не знали, куда летим. А теперь продолжаем лететь туда, куда не знаем.
Баджи через силу, но улыбнулась шутке. Бесполезный хмыкнул. И даже Октавия признала:
– Красивый ответ.
– Обращайся, – пожала плечами Сандра.
– Я слышала, что мы летим в сторону Марса?
– Вроде да.
– Именно к планете?
– Да.
– А что будет, если корабль достигнет Марса до того, как включится бортовой компьютер?
– Надеюсь, программа пилотирования разберётся, что нужно делать, и мы не врежемся в Марс.
– Надеешься? – переспросила Октавия.
– А что мне остаётся?
– Но ведь ты была в компьютерной системе инопланетян!
– Я её ломала, а не изучала, – напомнила Сандра. – Есть разница?
– Есть, – помолчав, признала Леди. – Извини.
– Ничего страшного. – Конфетка тоже выдержала паузу. – Сейчас все на нервах.
– Это точно…
Неудачная спасательная операция крепко ударила по моральному духу ребят, которые уже готовились лететь домой. Они верили в Райли, они надеялись на него, считали часы до его прилёта и теперь потеряли ориентир. Не знали, что будет дальше. Осталась ли надежда? Выберутся ли они с инопланетного корабля или обречены лететь на нём… Просто: лететь на нём, пока не случится что-то, что снова изменит ситуацию.
Смогут ли они изменить что-то сами? Этого они тоже не знали.
– Райли выглядел спокойным, – произнесла Октавия. Поймала недоумённые взгляды и объяснилась: – Понятно, что, только появившись, он был разгорячён перестрелкой и слегка не в себе. Но когда Аллан шёл с капитаном к «Чайковскому», то выглядел вполне спокойным и даже немножко довольным.
– Чем он может быть доволен? – не поняла Сандра.
– Я правильно понимаю, что спасательная миссия провалилась и VacoomA валяется в таком же ангаре, как наш, только этажом ниже, и в таком же состоянии, как «Чайковский»? – спросил Даррел. – То есть повода для радости, мягко говоря, нет.
– VacoomA валяется в таком же ангаре, только уровнем ниже, но его состояние, насколько я понимаю, значительно лучше, – ответила Конфетка.
– Клипер будут чинить?
– Скорее всего.
– А мы не слишком далеко от Земли?
На этот вопрос Конфетка могла лишь пожать плечами и сказать, что лучше иметь один отремонтированный, готовый к полёту клипер, чем два непригодных к выходу в открытый космос.
Некоторое время они молчали, обдумывая услышанное и сказанное, после чего Октавия вернулась к интересующей её теме:
– Ты ещё не говорила с Алланом?
– Нет.
– Мне кажется, Райли доволен тем, что оказался на инопланетном корабле, – продолжила мысль Октавия. – Что это было его настоящей целью.
– Райли прилетел за нами, – заметила Баджи.
– Интересно, полетел бы он, если бы мы, как считалось изначально, врезались в астероид и сидели на его поверхности?
– Ты серьёзно? – распахнула глаза Баджи. А затем посмотрела на подругу и увидела, что Сандра не удивлена вопросом. И, вполне возможно, сама была готова его задать.
– Я прорабатываю различные варианты, – ответила Леди, тоже глядя на Конфетку.
– Ему нужен корабль, – сказала Сандра. – Или как можно больше информации.
– Аллан полезет внутрь?
– Обязательно. Для этого он и притащил на борт учёных и военных.
– Кто бы сомневался! – выдохнул Август.
– Глупо не использовать шанс, – обронила Конфетка. – Он по-настоящему исторический, без дураков.
– Но зачем ему военные? – не поняла Баджи.
Ответа на этот вопрос ни у кого не было.
– Возможно, сработал стереотип, – предположила Октавия. – Раз мы имеем дело с неизвестным кораблём, то он, возможно, таит в себе угрозу, а раз так – давайте пришлём военных.
– Если бы не они, Райли позволили бы нас забрать и отчалить, – протянул Бесполезный.
– Ты этого не знаешь.
– Не знаю, но предполагаю, – парировал Август. – И ещё предполагаю, что Райли знал, что появление военных не понравится инопланетянам, и сознательно пошёл на конфронтацию.
– Рисковал жизнью? – Леди изумлённо вскинула брови.
– Да.
– Ради чего?
– Чтобы проникнуть на корабль и попытаться завладеть его секретами. Наше спасение – это побочная цель миссии, не основная.
– А всё, что ты сейчас сказал, – твои домыслы, – холодно отчеканила Баджи.
– Предположения, – уточнил Бесполезный.
Баджи промолчала.
– На что рассчитывает Райли? – продолжила Октавия. – Перехватить управление?
– Он со мной не советовался, – напомнила Сандра. – Ты спросила моё мнение – я его высказала.
– А я бы с удовольствием прогулялся по кораблю, – с улыбкой произнёс Август. – Это ведь интересно!
– Безумно интересно.
– Но внутрь отправятся не все.
И они дружно, как по команде, повернулись к открытым воротам, у которых скучал выставленный директором «Vacoom Inc.» охранник.
– Нам не позволят пройти внутрь, чтобы своими глазами посмотреть на инопланетную технику и пощупать её, – вздохнул Бесполезный. – Обидно, ведь мы в некотором роде первооткрыватели. Мы первыми ступили на борт корабля.
– Лавры у нас никто не отнимет.
– Речь не о лаврах. А о том, что мы уже здесь… и ничего не видим.
– А зачем тебе внутрь? – неожиданно спросила Леди.
– Разве тебе не интересно? – удивился Август.
