– Соседка! – послышалось от калитки. – Соседка, у вас случайно перекиси или зелёнки нет? – обращаясь уже к Варе, вышедшей на крыльцо, спросил мужчина. – Пашка ногу гвоздём распорол, а у нас, как на зло, аптечка пустая.
– Сейчас!
Варя вернулась в дом, достала из ящика аптечный сундучок (да-да, большая пластмассовая корзина с разными отделениями, очень удобная штука!) и вышла за калитку к мужчине.
– Пойдёмте, покажите, что у вас случилось.
– Да мы бы и сами, – замямлил мужчина. – Так-то ничего страшного…
– Посмотрим, – перебила его Варя.
Мужчина послушно заторопился в дом, Варя последовала за ним и впервые увидела двор соседей изнутри. Ну, что сказать? За тот месяц, что они тут обосновались сделано было уже много. Варя помнит заросший сорняком двор, покосившееся крыльцо и рассыпанную поленницу, а сейчас увидела новое крыльцо с верандой, ровные дорожки, цветники по краю, на которых даже прижились уже какие-то кустики, художественно сложенную поленницу возле бани, которая изображала собой паровоз, и новую спортивную площадку, виднеющуюся за домом.
– Молодцы, – не удержалась от похвалы Варя.
– Да мы бы больше сделали, так тут же ни стройматериалов толком, ни инструментов. У мужиков побираюсь, как бомж, – оправдывался мужчина. – А было бы своё, мы бы ого-го как развернулись. Пацаны у меня помощниками растут! – гордо похвалился сосед. – Меня Алексеем зовут, – неожиданно представился он.
– Варя, – вынуждена была ответить Варвара; проигнорировать знакомство сейчас было бы совсем уж неприлично. – Показывай свою ногу, герой, – обратилась она уже к мальчишке лет шестнадцати, который сидел на крыльце и кривил губы от вида крови. – Тебя как зовут-то?
– Павел, – хмуро ответил тот. – А вы разве доктор?
– Нет, не доктор, но медсестра, если ты сомневаешься, – ответила Варя, окончившая в молодости годичные медицинские курсы.
– А-а, ну тогда ладно, лечите.
– Ты посмотри, – улыбнулась Варя, – он мне ещё и одолжение делает: разрешает лечить себя. Ну и фрукт!
– Я не фрукт! Мне уже шестнадцать, я взрослый.
– Да, кто же спорит. Давай свою ногу!
Больше не разговаривая, она села рядом с парнишкой и осмотрела рану. Из-за большого количества крови и грязи понять её состояние было сложно.
– У вас вода проточная на улице есть? Если нет принесите мне воды побольше и салфетку или полотенце.
Не обращая внимания на лёгкое сопротивление парня, велела ему снять спортивные штаны. Алексей в это время принёс ведро с водой.
– У нас летника ещё нет и водопровода в дом тоже нет. Руки не дошли, но мы его обязательно сделаем. А пока из колодца вода, чистая, – добавил он.
– Потерпи! – бросила Варя мальчишке и вначале пригоршней, а потом мягкой салфеткой обмыла рану.
Сразу стало видно, что рана небольшая, но глубокая. Края рваные и внутрь раны попало много грязи. Её надо было обязательно убрать.
– Как ты так сумел-то?
– Да отцу на крыше помогал, оступился и попал на доску с гвоздём, нога поехала, и рана получилась рваная и глубокая.
Варя покачала головой и принялась тщательно промывать рану. Основную грязь удалось убрать. Затем смочила обильно стерильный тампон в перекиси и обработала им края раны. Кровь уже почти перестала сочиться, и Варя посчитала, что всякие мази будут лишними. Отрезав большой кусок бактерицидного лейкопластыря, она просто залепила им рану и поднялась с крыльца.
– Будь осторожен. Если начнёт болеть и пульсировать, позовите меня. Меня не будет – съездите в ФАП, он рядом с сельсоветом находится. По идее, надо сделать прививку от столбняка, – она вопросительно поглядела на парня и мужчину.
Павел на это дёрнулся и жалобно протянул: – Па-ап! – Варя рассмеялась. – Ладно, сами решайте. Держись, всё будет хорошо!
– Спасибо вам, Варя! – рассыпался в благодарностях сосед.
– Да не за что! Не болейте! – и не задерживаясь, Варя покинула двор соседей.
Хотела она или не хотела, но с соседями пришлось сходиться ближе. Куда деваться: соседи!
***
Алексей смотрел вслед женщине, которая уже месяц успешно игнорировала их появление рядом и думал, что с ней не так. На вид ей было тридцать – тридцать два года. Она много умела, это он имел возможность наблюдать сам, мало с кем разговаривала. В деревню ездила на велосипеде, хотя он видел во дворе приличную иномарку (Мазду СХ 5) и вообще была независимой и самостоятельной дамой. Слухи в деревне о ней ходили самые разные, но в основном народ понимал стремление женщины к уединению и не особо досаждал ей, объясняя её поведение неприятностями в жизни.
В то же время, Варя не похожа была на зацикленных ограниченных особ, в ней чувствовалось достоинство, такт, внимание и мягкий юмор. В общем, она вызвала у Алексея немалый интерес. К тому же была по-женски привлекательна. Может быть, судьба, наконец, сжалилась над ним? Но пока так далеко Алексей не заглядывал. Хватит ему трёхразового опыта.
Мужчина вздохнул и перевёл взгляд на сыновей. Пашка, которому сейчас делали обработку, уже скакал кузнечиком возле старой бани, крышу которой они сейчас ремонтировали. Ромка, младший, выкатил простой самокат и намылился, похоже, на улицу. Никакой самодисциплины! Ведь сказано было: на улицу после повторения уроков.
Алексей сдвинул брови и строго посмотрел на сына: – Роман?
– Да, чё ты, пап! Я уже всё повторил! – возмутился этот шалопай.
«Копия мать!», – с улыбкой отреагировал на это Алексей про себя.
– А если проверю?
– Да иду, иду, – понурил голову младший, поняв, что халява не прокатила, и, оставив самокат, поплёлся в дом.
Алексей проследовал за ним. Потому что требование должно быть проверено. А если ты чего-то требуешь, но результат не спрашиваешь, то и не жди его. Следующий час они с Ромкой с разной степенью увлечённости читали заданные на лето художественные произведения. Алексей вспоминал свою школу и с ужасом понимал, что его знаний уже не хватает на образование своих детей. Слава богу, с Пашкой проблем нет. Тот как-то сам стремился учиться. Не отличники, но пока особых забот мальчишки ему не доставляли. А в сельской школе, надеялся Алексей, им будет полегче, и ему тоже.
Алексею было уже тридцать восемь лет. Он считал себя опытным, побитым жизнью мужиком. Да, собственно, так оно и было. Единственное, что выбивало его из ряда обычных разведенцев – это его три развода. Три брака – три развода. И во всех трёх случаях жёны уходили от него, расставаясь без особых скандалов. Да и он не был на них в обиде: ну, не сложилось, что ж теперь?!
В первом и втором браке у него родились сыновья. И первая и вторая жена вначале оставляли мальчишек себе, но через некоторое время обе приводили сыновей к нему.
– Ты же понимаешь, Лёш, Пашке уже восемь лет, во второй класс пойдёт, на него время надо. Я в прошлом году с ним намучилась и не хочу конфликтов в семье. Игорь пока нечего не говорит, но я вижу, что он недоволен. Я Ксеньке из-за Пашки меньше внимания уделяю. А ты родной отец. Хочешь, я алименты буду платить?
– Кать, ну что ты придумываешь?! Какие алименты?! Пашка – мой сын, неужели я на него не заработаю?!
И Катерина – первая жена, с которой они поженились, когда обоим было по восемнадцать, благодарно чмокнув Алексея в щёку, упорхнула в новую жизнь. Сыну она звонила регулярно на дни рождения и Новый год. Но сама она с новой семьёй затерялась где-то в юго-восточной Азии.
Вторая жена, Анастасия, и вовсе ушла от него, как только он привёл в дом Пашку. Сказала, что всё понимает и даже уважает решение Алексея воспитывать сына, но растить и обстирывать чужого пацана не будет. Забрав с собой Ромку, Настя вернулась к родителям и начала строить карьеру. Алексей всегда зарабатывал очень прилично, деньги у него водились и на счету, и в кошельке, поэтому он купил им двухкомнатную квартиру. Ну не мог он позволить, чтобы его сын испытывал какие-то неудобства. А через три года Настя также привела к Алексею их общего Ромку. Карьеру выбрала окончательно, а Ромка требовал много внимания: шалопаистый рос не в меру.
И стали они жить втроём. Естественно, никто никаких документов не оформлял. Директорам школ было достаточно, что в свидетельствах отцом записан именно Алексей и других документов не спрашивали. Мали по какой причине люди живут раздельно.
Потом в их доме появилась Вероника. Во время конфетно-букетного периода наличие двух сыновей у избранника её вроде бы не смущало, но, когда они поженились, Вероника развернула буквально террор по отношению к мальчишкам: не так встал, не так сел, не так посмотрел, не так сказал. За собой не убрал – драишь унитаз, постель не заправил – моешь пол. И все требования сопровождались грубыми криками, оскорблениями и тычками.
Через полгода к ним приехала её мать. Погостить. А осталась на неопределённое время. Гнобёж мальчишек теперь шёл с двух сторон. Даже многотерпеливый Алексей начал раздражаться, но тут Вероника сделала им всем подарок – завела богатого любовника и ушла от них, прихватив с собой мамашу. Все трое вздохнули с облегчением.
Но это освобождение от сварливой и грубой бабы стоило им квартиры. Потому что Вероника успела прописаться, пожить с ними три года и на суде потребовала раздела имущества. Спорить Алексей не стал, хотя квартира и принадлежала троим Медведевым до брака. Потому что считал себя ответственным за женщину, на которой женился. А отплатить ей за годы брака чем-то, кроме части квартиры, не мог. Кроме квартиры и хоженого уазика делить было нечего. И, хотя троим Медведевым полагалось больше, чем одной Веронике, купить в городе новое жильё, чтобы хватало места всем, Алексей уже не мог. Доходы его по-прежнему были высоки, но в последние годы их подчистую выгребала Вероника. А на своих женщин Алексей денег не жалел. Если не хватало, старался заработать больше. Он же мужик!
И тут подвернулся случай: он узнал, что у мужа его двоюродной сестры есть домик в деревне. И продают его, считай, даром – сто тысяч. Правда деревня далековато от города: сто двадцать километров. Но у них же машина есть, в конце концов! Медведевы посовещались, и Алексей решил, что это им подойдёт. Живут же люди в деревне?! Почему и им не начать новый период жизни в селе? А там видно будет.
Насчёт работы Алексей не переживал: наладчики и механики нужны везде. Обживутся маленько и найдёт, где подработать. Главная проблема была не в этом, а в Пашке. Ему через год школу заканчивать и поступать куда-то. Вот, где геморрой начнётся.
«А эта Варвара всё же ничего так», – вернулись мысли мужчины к первоначальному объекту. Ну не умел он по-другому. Если ему женщина нравилась, он начинал ухаживать за ней на полном серьёзе и обязательно доводил дело до ЗАГСа. А как иначе?! Иначе – нечестно!
Но только сейчас, к сорока годам, он, кажется, начал отличать внешнюю картинку от внутреннего содержания. Катя, первая жена, была молодой смешливой девчонкой и поженились они, почти шутя, а потом уж начали познавать бытовые прелести брака. Однако их это не смущало, все невзгоды тоже преодолевались шутя. Не шуткой только оказалась Катина новая любовь. Она и сама была ей не рада, но против сердца идти не смогла. Смущаясь и переживая призналась Алексею в новых чувствах, и он отпустил её. Хотя, видят боги, Катю любил. Но не держать же её силой?!
Анастасия, в отличии от Кати, была девушкой серьёзной, рассудительной и расчётливой. Алексею это вначале понравилось. Семья ведь и требует серьёзности. Постепенно Настя забрала в свои руки все их финансы, взяла на себя управление их бытом и будущим. Но не забывала о карьере. Когда родился Ромка, то в декрете сидел Алексей. Не то чтобы он был безответным подкаблучником, но понимал, что жене нужно самоутвердиться и занять приличное положение на работе. И он не считал зазорным помочь своей женщине в этом. Он же муж!
Сам же Алексей, имея высшее техническое образование, работал в то время начальником производства и одновременно наладчиком на серьёзной автостанции для дорогих машин, и эта его работа от него никуда не могла деться. Таких специалистов, как Алексей, днём с огнём ещё поискать. Хозяева ждали его возвращения безропотно и даже помогали с садиком, с пособиями, с праздниками.
Но, когда младшему Ромке исполнилось четыре года, Катя вернула Алексею восьмилетнего Пашку. И Настя его не приняла. А куда Алексей денет родного сына?! Даже ради жены он не сдаст его в интернат! Он так и сказал. После этого Анастасия забрала Ромку и уехала к родителям, а, когда сыну подошла пора идти в школу, привезла его Алексею. Даже на год раньше, чем это сделала Екатерина. Та хоть первый класс с сыном прошла.
Алексей слова не сказал. А Ромка рад был без памяти. У отца он бывал часто, со старшим братом дружил и признавал его авторитет безоговорочно. Так и зажили втроём до появления Вероники. Слава богу, ненадолго. И вот теперь – Варвара, совсем непохожая ни одну из его прежних жён.
ГЛАВА 3
В Мельниково, райцентр в пятидесяти километрах от областного города, Варя приехала к девяти утра. Дороги всего час, даже не устала. Раньше, когда она жила в областном городе, в Мельниково ей приходилось бывать по делам, поэтому многое и многие здесь ей были знакомы. И, когда она купила дом в Александровке Мельниковского района, то сумела удачно устроиться бухгалтером в районо на дистанционную работу (по подсказке знакомых).
Тогда заведующему районо даже понравилось, что сотрудница будет работать из дома, да ещё и на своём оборудовании. Но, похоже, сейчас что-то изменилось. Поэтому до встречи с Сергеем, которую она сама назначила на десять утра, Варя решила выяснить причину вызова.
– Доброе утро, Анатолий Александрович! Я приехала по вашему вызову. Что-то случилось? – приветствовала она своего шефа.
– Не то чтобы случилось, Варвара Николаевна, но изменились обстоятельства, – начальник немного помялся, но всё же вполне твёрдо заявил: – К сожалению, вы не можете приезжать в управление так часто, как это бывает необходимо. Часть вашей работы уже выполняет новый нанятый сотрудник. Поэтому я могу лишь объявить о прекращении нашего контракта. Возобновлять его мы не будем, а срок истекает через месяц. Будете ждать месяц или подадите заявление сейчас? – настойчиво поинтересовался шеф.
– Сейчас, не вижу смысла оттягивать действие, – спокойно ответила Варя и на всякий случай спросила: – Не знаете, случайно, других вакансий на удалёнку?
– Нет, – мотнул головой шеф, – но вы же знакомы с Мариной Петровной, у неё и поинтересуйтесь.
– Обязательно, до свидания, – не стала задерживать начальство Вера и, забрав подписанное тут же заявление, вышла из кабинета. – Ну, вот, и без меня всё решили, – пробормотала она уже за дверью.
Не то чтобы ей была нужна именно эта работа, но жаль было терять удобный вариант. Официальная работа давала ощущение защиты, стабильности, надёжности, а Варя всегда была человеком рассудительным и здравомыслящим. И прежде чем что-либо предпринимать, десять раз обдумывала варианты и последствия. Тем более что она была одна здесь и за неё некому было беспокоиться, кроме неё самой.
В кадрах, куда она отнесла подписанное шефом заявление на увольнение, на неё сочувственно посмотрели и шёпотом доложили, что на её вакансию шеф принял свою знакомую. «Любовницу», – одними губами проговорила кадровичка и осуждающе поджала губы.
Но Варю эта информация не задела. Какая разница кого и за что. Её это теперь не касалось. Главное, найти новую официальную работу. Надо поспрашивать знакомых, полистать сайты вакансий. Хлопотно, но не безнадёжно. «Выкручусь!» – решила Варя и отправилась на встречу с бывшим мужем.
Она опоздала минут на десять и сразу увидела Сергея. Он нервно топтался возле касс и крутил головой в разные стороны.
– Привет, – окликнула его Варя. – Что у тебя случилось?
– Привет! – Сергей резко обернулся и цепко окинул её изучающим взглядом. – Хорошо выглядишь.
– Ты тоже ничего. Пойдём, тут рядом есть кафе, там поговорим.
– Конечно, – согласился Сергей, быстро шагая за Варей. – Ты одна? – спросил он.
– Одна, – коротко ответила она и замолчала. Он вызвал, он пусть и объясняет зачем.
Когда-то она, закрыв глаза на предостережения друзей и знакомых, связала свою жизнь с этим мужчиной, думая, что их любовь выше любых преград и проблем. Ошиблась. Но ей было всего двадцать лет. Немудрено.
Гулящий? Это он с другими гулял, а её любит и никогда не предаст. Выпивает? Это он с друзьями пил, а её любит и не будет пить без повода. Лентяй, транжира и мот? Это он один жил, не о ком заботиться было, а теперь они вместе, и Сергей будет стараться для дома. Ну и так далее. На любой чужой упрёк в сторону мужа – сто Вариных оправданий в его сторону.
Но, как водится, все ошибаться не могут. А всё тайное становится явным. На выяснение этих простых истин у Вари ушло три года. За это время она поняла, что выпивка и друзья для Сергея всегда будут на первом месте. Узнала, что женился он на ней, потому что она дура, и других таких дур рядом больше не оказалось. Что любит Сергей только себя и свои хотелки, и ни о какой семье он и думать не думает. Что она, Варя, ещё на свадьбе начала носить рога, которые с каждым годом становились всё ветвистей, но узнала об этом, как водится, в последнюю очередь.
А потом были два года тяжёлого и скандального расставания. Причём, скандалил именно Сергей. Он-то совсем не собирался расставаться с удобной и безответной Варей и всячески давил на неё, манипулировал то своим здоровьем, то желанием именно от неё иметь ребёнка, то клялся в неземной любви и обещал немедленно исправиться. Варя верила, потому что любила. Розовые очки в то время разбились ещё не до конца.
Она ушла от Сергея, застав его со своей двоюродной сестрой прямо у себя дома. С Анжелкой они были не просто родственницы, а близкие подруги. С детства вместе, с детства горой друг за друга, поэтому такой удар от сестры Варя перенести не могла. Но внешне никак свой шок не выказала. Гордо подняла голову и велела убираться из её дома обоим. Дала срок неделю, чтобы муж выселился и выписался из квартиры, которая принадлежала ей до брака, и в которую сейчас Варя даже брезговала зайти.
Любовники торопливо собрались и, настороженно поглядывая на застывшую ледяной статуей Варю, покинули квартиру. Сергей пытался что-то сказать, но Анжела дёрнула его за руку и почти выволокла за порог. Уж она-то прекрасно знала это выражение на лице сестры: никакой пощады! Никакого прощения!
После их ухода и ещё несколько дней вслед за этим, Варя как будто не жила. Шок, обида, разочарование, боль и гнев были настолько сильны, что у неё даже не было слёз. Однако утром она просыпалась на мокрой подушке, совсем не помня, что ей снилось. Значит, всё-таки плакала, но во сне.
Родственники в мнениях разделились, но даже родная мать пыталась защитить племянницу, укоряя Варю, что она сама виновата. Незачем было так ударяться в работу. О муже надо помнить всегда. И вообще Варя была всегда не от мира сего, так что нечего теперь слёзы лить. Варя молчала, но все встречи с роднёй прекратила.
На развод Сергей долго не соглашался, просил прощения, обещал всё исправить. А, как и что тут исправишь?! Глаза не перестанут видеть, уши не перестанут слышать, а память не перестанет помнить. Нет, Варя не была сторонницей отрезания хвоста по частям. Лучше уж отрубить сразу, переболеть и собрать себя заново.
Квартиру она продала (там всё напоминало о пережитом предательстве), купила новую в новостройке на другом конце города и с того времени стала замкнутой и недоверчивой. В двадцать пять лет. А сейчас ей тридцать два. Серьёзный опыт одиночества и самоизоляции от общества. Варя вроде бы и жила среди людей, но одновременно как бы находилась в стороне от них. Никому не доверяла. Сама по себе. Одиночка.
И вот Сергей объявился. Зачем? Она требовательно взглянула на мужчину, к которому сейчас не испытывала ровно никаких чувств. Чужой человек, просто знакомый.
– Варя, – бывший муж не торопился с разговором. – Как у тебя дела? Как жизнь? Замужем?
– Хорошо, нормально, нет, – сразу на все вопросы ответила Варя. – Говори, я постараюсь понять.
– Да? Ну, ладно, – согласился бывший. – В общем, я попал в сложную ситуацию и мне не к кому оказалось обратиться за помощью. А ты всегда была доброй…
– Теперь нет, – перебила его Варя, – говори конкретно, что у тебя. У меня не так много времени. Дел по горло.
Сергей удивлённо покосился на неё: раньше Варя никогда не посмела бы так разговаривать с ним. Вздохнул и перешёл к делу.
– Я женился…
– Поздравляю, – хмыкнула Варя, но увидев укоризненную мину Сергея, прикусила язык: мало ли, может, для человека это горе.
– Я женился, но неудачно вложился в бизнес. Хотел заняться ремонтом авто и купил СТОшку. Денег занял у тестя. Но бизнес не идёт, тесть требует возврат. А где взять?! Ну вот я и вспомнил про нашу старую квартиру. Я же при разводе ничего с тебя не требовал, понимал, что квартира твоя. Но, Варвара, я всё же три года в ней жил! Я там ремонт делал, деньги тебе отдавал. В общем, если не пополам, то хотя бы часть стоимости той квартиры – моя. Она у тебя в центре была, и я знаю, что ты продала её дорого. Короче, с тебя миллион, и я отстану. А если будешь отказываться – подам в суд. Тебе же хуже!
– Ну ты и фрукт! – Варя изумлённо глядела на бывшего мужа. – Это кто же тебе такую идею подкинул? Новая жена? Молодец! Удачная мысль, но ничего не получится, дорогой. Никакого миллиона я тебе не дам. Квартира была моя, никакого ремонта ты там не делал, а все пять лет жил практически на моём иждивении.
– Как не делал?! У меня чеки сохранились, случайно! Мы обои покупали! Соседи обещали свидетелями пойти!
– Да, ты, я гляжу, подготовился. – удивилась такой предусмотрительности Варя. – Соседи тебе в помощь, встретимся в суде. Меня будет представлять адвокат. Ты стал ещё гаже, Сергей, – с сожалением произнесла Варя. – Прощай!
– Варя, постой! Подожди! Я не так начал! Да, подожди, ты! Это важно!
