– Так и не скажешь, зачем тебе они?
– Нет. Это секрет.
– Ладно. – Он улыбнулся. – Секрет так секрет, – произнёс Курт и помахал рукой Арли, которая уже встречала нас на пороге дома.
Я принюхался. Неужели снова мясо?! С появлением Курта мы стали есть его гораздо чаще, и это не могло не радовать. Вопрос стоял лишь в том, откуда они брали деньги? Неужели это бывший наёмник спонсирует? Но откуда они у него?
Хотя какая мне, в принципе, разница? Если бы они внезапно просто появились у Арли, то возможно, я бы стал немного переживать, ведь она мне была не чужим человеком, и за несколько лет, проведённых в её доме, я успел к ней привыкнуть. Курт был человеком новым, и если честно, до него мне не было никакого дела.
– О чём задумался? – вдруг поинтересовался он.
«О том, что полученной руды мне хватит для того, чтобы сделать… Скажем, латную перчатку», – подумал я, но ответил совершенно другое.
– О том, что я бы целую свинью съел!
– Ну, Арли обещала сделать своё фирменное рагу! – улыбнулся Курт. – Ты сегодня хорошо постарался, так что ешь вволю!
– Мы постарались, – поправил я его. – Только благодаря тебе нам удалось убить столько слаймов!
– Ну, хоть где-то я ещё полезен, – грустно усмехнулся он.
Эх-х-х-х, а поначалу Курт мне казался довольно интересным…
– Зря ты так. Арли тебя любит. Своими словами ты обесцениваешь её чувства к тебе.
Он оглядел меня подозрительно и усмехнулся:
– Ты точно ребёнок? Обычно дети твоего возраста ведут себя и говорят совершенно по-другому.
– Значит, я особенный, – спокойно ответил я и пожал плечами.
Ну, не говорить же ему, что перед ним один из бывших демонических князей, чья сущность теперь находится в теле двенадцатилетнего ребёнка!
– Это уж точно, – ответил Курт и нервно усмехнулся.
– Долго вас не было! Я уже было начала переживать! – недовольным тоном произнесла Арли, стоило нам подойти к дому.
– Да ничего с нами бы не случилось! Я всё-таки наёмник как-никак!
Ага, бывший…
– Ну, мало ли что с вами могло случиться! Всякое бывает, – ответила ему Арли. – Ладно, заходите в дом! Я рагу приготовила! – радостно произнесла она, и на её лице появилась добрая улыбка.
Всегда любил Арли за её искреннюю и добрую улыбку.
– Сделал, что планировал? – потрепав меня по макушке, поинтересовалась она.
– Да! Даже больше! И всё благодаря Курту, – стараясь, чтобы слова звучали как можно радостнее, ответил я.
– Вон даже как. Вы молодцы! – Арли поцеловала Курта в щёку. – Ладно, идите мойте руки и ужинать! – произнесла она, и я поспешил выполнять её указания, ибо мясное рагу знахарки – лучшее, что я ел в этом мире…
* * *
Несколько месяцев спустя
Я сделал глубокий вдох и продолжил выполнять упражнение вместе с Куртом, несмотря на боль во всём теле.
– Ты молодец! – похвалил меня теперь уже муж Арли.
– Ага, только сейчас сдохну, – с трудом ответил я, поднимая правую руку с грузом вверх.
– Со временем привыкнешь, – усмехнулся Курт. – Этот комплекс упражнений считается лучшим для укрепления всего тела. Потом ещё спасибо скажешь!
Я сморщился от неприятных ощущений и через силу присел, держа в руках два ведра с камнями.
– Во-о-о-о! Молодец! Теперь присядь ниже и вытяни правую ногу вперёд, – дал он мне следующее указание.
Смерти моей хочет! Не иначе!
Снова глубокий вдох, и…
Падение было не самым приятным.
Сморщившись от боли, я распластался на земле.
– Может, уменьшить груз? – Подойдя ко мне, Курт протянул руку.
– Нет, справлюсь, – ответил я и, приняв помощь, встал с земли.
– Ну, силы воли тебе не занимать, – довольно улыбнулся он.
«Ага, ещё бы. Без неё я бы демоническим князем точно никогда не стал», – усмехнулся про себя.
– Тогда продолжим? – спросил Курт, и я кивнул.
Как будто снова попал в ад…
Пару часов спустя
Я лежал на траве и смотрел на голубое небо без единого облачко на нём.
«Да уж, у меня на демоническом плане я бы такого не увидел», – подумал я и грустно улыбнулся, вспомнив про красно-чёрное марево, которое служило мне небом.
Хотя я любил красный цвет…
– Эммет, завтрак готов! – послышался голос Арли из дома.
– Иду! – ответил ей и, поднявшись с земли, снова поморщился от неприятных ощущений. Всё тело ужасно ломило, даже просто идти было больно.
«А я ведь хотел пойти и на слаймов поохотиться», – подумал я, понимая, что в нынешнем состоянии сделать это будет довольно проблематично. Хотя ещё и добытые в прошлом ядра в руду не превратил…
– Надо будет заняться сегодня, – пообещал самому себе и задумался. Духовной руды со слаймов у меня становилось всё больше и больше, и если так пойдёт и дальше, то неровен час, что мне хватит не на латную перчатку, как планировал изначально, а на целый нагрудник.
«Интересно, какими магическими свойствами он будет обладать?» – задумался я, пока шёл в сторону дома.
– С днём рождения! – радостно произнесла Арли, стоило мне зайти внутрь.
«Оу, ничего себе!» – удивился я, глядя на накрытый стол, полностью заставленный разной едой, среди которой были блюда, какие и не пробовал ни разу.
– Спасибо, – немного растерянно сказал я.
– Ты чего засмущался-то? – усмехнулась она.
– Не знаю, просто не ожидал, что вы будете праздновать мой день рождения, – честно признался я.
– С чего ты так решил? – удивилась Арли. – Прошлый мы же праздновали. Да, поскромнее, но всё же, – произнесла она и по-доброму улыбнулась.
Какая же она всё-таки хорошая. Как только заработаю много денег, первое, что сделаю, – это куплю им дом. Большой. Где-нибудь в городе!
– А у Курта есть для тебя подарок! – улыбнувшись, сказала Арли и кивнула ему.
– А! Точно! – спохватился тот и, подойдя к столу, вынул из-под него какой-то свёрток. – Вот, держи! – Он протянул его мне.
– Что это? – удивлённо спросил я.
Хм-м, довольно тяжёлый…
– Открой – и увидишь!
– Хорошо, – произнёс я и начал медленно его разворачивать.
«Оу! Ничего себе!» – удивлённо подумал я, когда выяснилось, что внутри свёртка был небольшой клинок, в котором я почувствовал немного магии.
Я посмотрел на Курта.
– Спасибо! Спасибо большое! – поблагодарил его, не сводя глаз с клинка.
Неужели зачарован?
– Это не обычный клинок, – подтвердил мои догадки Курт. – На него наложены чары воспламенения. Теперь, если продолжишь охотиться на слаймов, тебе будет гораздо проще, – улыбнулся он.
Ничего себе! Это же невероятно здорово!
– Но откуда деньги? Он же наверняка стоит кучу золота! – сказал я и посмотрел на Курта.
– Ну, я же бывший наёмник, – усмехнулся он. – Небольшие накопления у меня есть. И опять же, чары не сильные, поэтому не думай, что этот меч стоит целое состояние.
– Когда стану богатым, я обязательно отплачу вам за всю доброту, – произнёс я, глядя сначала на Арли, а потом и на Курта.
– Какой серьёзный, – усмехнулась она и, подойдя ко мне, потрепала меня по волосам.
– Не веришь? – Я посмотрел на неё недовольным взглядом.
– Конечно верю. А теперь давайте есть! – произнесла Арли, и мы, рассевшись за столом, начали отмечать день рождения моего нового тела.
Глава 6
Я думал, что сегодняшний день уже не может быть лучше, но оказывается, ошибался. Помимо того что вдоволь наелся разных вкусностей и получил зачарованный клинок, я, ко всему прочему, наконец-то обрёл новую силу, которую так долго ждал.
«Призыв демонического горна!» – произнёс про себя, и рядом с наковальней возник он – Сульфарус.
Своё название он получил не просто так. Дело в том, что, как и наковальня, горн был сделан из частички лёгких Великого демонического повелителя драконов – Сульфаруса, которого я победил, когда ещё только-только встал на путь становления демоническим князем.
Я коснулся горна и произнёс:
– Как давно я тебя ждал. – И, опустившись на одно колено, посмотрел на бушующее пламя внутри горна, которое было ярко-алого цвета.
Сделав глубокий вдох и взяв из тайника мешочки с рудой, я подошёл к горну. Коснувшись рукой его горячей поверхности очень аккуратно, чтобы не просыпать ни крошки драгоценной руды, высыпал её в специальный приёмник, и пламя в нём вспыхнуло с ещё большей силой.
– Как же долго я этого ждал, – сказал я, наблюдая, как демонический горн плавит те крупицы духовной руды, которые мне удалось получить с крыс.
«На небольшой стилет должно хватить», – решил я, доставая из горна небольшой слиток металла серого цвета с прожилками тёмно-бурого.
Глядя на неказистый слиток, полученный из духовной руды с обычных крыс, задумался:
«Интересно, какими свойствами обладает данный металл? Эх-х-х, а когда-то я убивал сильнейших тварей, обитающих в самых глубинах демонических планов».
Да уж, а сейчас радуюсь маленькому слитку из крыс.
Судьба – жестокая штука…
– Ладно, надо работать дальше, – сказал самому себе и, опустив чуть остывший слиток в воду, достал руду, добытую из слаймов.
Я уже собирался воспользоваться демоническим горном снова, как вдруг почувствовал сильную слабость во всём теле.
– Фу-ух. – Я устало сел на пол сарая, после чего развеял демонический горн.
