Коробка с глухим хлопком разлетелась на части, и вокруг Дэсвала, словно конфетти, закружились разноцветные квадратики презервативов. Дэсвал оглядел беспорядок и выругался. Друг не оставит его в покое, будет подкалывать до самого дня возвращения. Ожидаемо… Если победу одержала команда, а награждают лишь одного, так бывает. Знал бы Влор, как он сам хотел поменяться с другом местами! Раздался тонкий тоскливый вой:
– Брат!
Уронив руку, Дэсвал поднял лицо к потолку и вздохнул:
– Вот, уже и породнились. Судя по всему, к вечеру я стану его отцом. – Повернулся к выходу и громко спросил: – Что тебе, радужный мой?
Кин стоял на коленях и, прижав руки к груди, смотрел на фонтан глазами, полными неземной тоски:
– В горле пересохло! Дай попить, а?
Дэсвал понимающе усмехнулся, подхватил с подставки бокал и, зачерпнув вина, понёс его Кину. Присел на корточки и протянул угощение. Парень обхватил бокал обеими руками и поднёс к губам. Отхлебнул и, смакуя, медленно закрыл глаза: на лице бомбилы расцвела улыбка, даже уши дёрнулись от удовольствия. Зажмурившись, залпом выпил остальное и, взглянув на Дэсвала блестящими, как у любопытного крысёнка глазами, прошептал:
– Кто ты? – И сам же ответил: – Ты принц с какой-то далёкой планеты, который путешествует инкогнито! Правильно?
Дэсвал не смог сдержать улыбки. Поднявшись, обвёл рукой пентхаус:
– Это, по-твоему, инкогнито?!
Кин пожал плечами:
– Кто вас, принцев, знает?
Дэсвал не стал спорить, лишь покачал головой и произнёс:
– Можешь идти. – Подошёл к хрустальному столу и надел на левую руку консоль. – Если что-то понадобится, я тебе позвоню.
Кин испуганно оглянулся на лифт:
– А как же я выйду?
Дэсвал, сгребая презервативы в остатки коробки, кивнул на браслет:
– С помощью этого. Поуг ясно дала понять, что ты можешь беспрепятственно ходить по территории отеля, а вот в номер тебе нельзя.
Лукавую улыбку, которой при этих словах осветилось лицо бомбилы, он предпочёл не заметить. Пусть развлекается. Главное, чтобы не лез к змееподобной красотке с нанотитановыми зубами. Стоило Кину отойти к лифту, панель двери бесшумно закрылась и Дэсвал остался один. Собрав «подарочек» друга, сунул остатки коробки в утилизатор и, отряхнув руки, посмотрел в окно.
Кажется, это тот самый нос «змеи», потому как за панорамными стёклами тянулась широкая дорожка, заканчивающаяся круглой площадкой, которую «держал» раздвоенный язык. Возможно, персональная парковка для флаймоба. Надо будет уточнить у Лайи.
Вид за окном радовал, чего нельзя сказать о самом номере. Дэсвал привык отслеживать малейший отблеск, чтобы точно понимать, где враг и что у него за оружие. Поэтому сверкающее изобилие нервировало, и это, увы, реакция подсознания. Понимая, что здесь он расслабиться не сможет, Дэсвал обследовал номер, чтобы попытаться выбрать место для спокойного сна.
Три этажа, на каждом из которых по несколько спален… Да здесь можно разместить не только его отряд, но и всё подразделение Цитадели по борьбе с пиратами! Включая и тех, кто воюет не с оружием в космосе, а с ручкой и бумагой в кабинете. Нормальное место для сна нашлось на самом верху – очень уж приглянулась офицеру маленькая полутёмная комната с простой двуспальной кроватью. Как и то, что санблок как раз за дверью – не нужно бежать через весь холл. В крохотном помещении умещался лишь унитаз, просто белый, вразрез с ожиданиями Кина, да компактная джакузи. Судя по общей скромности обстановки, это было помещение для прислуги. Активировал узкую панель санблока и, указав температуру и режим массажа, нажал на кнопку набора воды.
Скинув одежду, залез в воду и, расслабленно развалившись, посмотрел в панорамное окно, которое имелось даже здесь. С удовольствием ощущая, как щекочущие пузырьки обволакивают тело, откинулся на опору и устремил взгляд в небо. Оно стало абсолютно чистым, ни единого облачка! Любуясь бирюзовой высотой, улыбнулся. Вот теперь он в отпуске…
* * *
Дэсвал был твёрдо убеждён, что чудес не существует. Да и как иначе, если каждый день сталкиваешься с самыми жестокими и страшными проявлениями человеческой натуры? Старший офицер спецподразделения по борьбе с пиратами давно привык рассчитывать только на себя и немного на команду, да и то с учётом человеческого фактора. Так что да, ждать подарков от судьбы глупо. Но непрошеное чудо поджидало его в Цитадели – командование решило наградить отличившегося офицера не орденом и не премией, а настоящим отпуском и путёвкой на планету Рай.
Ступая на борт космолёта, Дэсвал чувствовал примерно то же, что пришлось испытать маленькой девочке из старой детской сказки, Алисе, которой довелось посетить Зазеркалье. Жаль, что не удалось убедить Эопа отдать путёвку кому-нибудь другому…
– Проходите, пожалуйста!
Симпатичная стюардесса в жёлтой обтягивающей униформе тряхнула сияющим шёлком пшеничных волос и мило улыбнулась. Дэсвал, подавив зевок, оглядел довольно большое уютное помещение. Мягкие, послушные кондиционеру занавески бежевых тонов колыхались, множество удобных кресел пустовали, на зелёном ковре ни пылинки, на привинченном к полу столике красуется целый набор разнообразнейшего алкоголя в окружении сверкающих бокалов.
– И какое место моё? – уточнил Дэсвал.
Блондинка растерянно моргнула, но быстро справилась с секундным замешательством и доброжелательно ответила:
– Это салон первого класса, офицер, только для вас. Располагайтесь как удобно.
Поблагодарив её, снова осмотрелся. И зачем всё это для одного пассажира? Прошёл к столику и, бросив тяжёлый рюкзак на одно из кресел, устало опустился в соседнее. Дэсвал ещё никогда в жизни не летал первым классом. Должно быть те, кто обычно перемещается по вселенной подобным образом, не путешествуют в одиночку. Надо же, билет на целый салон! Сколько же это стоит? Впрочем, какая разница, если все расходы оплачивает Цитадель. Командование вдруг расщедрилось на райский тур и выделило ему неделю отпуска. Впервые за пять лет…
Привычным движением потёр чёрный рисунок на запястье – прощальный подарок Кэлорра. Ещё предстоит выяснить, что это… Доктор взял пробы на все виды яда, парни из наноотдела только почесали затылки.
Зевнул, посмотрел на батарею разномастных бутылок, плеснул янтарной жидкости из ближайшей и, пригубив, отставил бокал. Битва с пиратами в прошлом, а впереди, судя по рекламному ролику, ждала райская жизнь на самой прекрасной планете вселенной. Неделя, полная наслаждений!
– Хорошо, – прошептал он, устраиваясь поудобнее и закрывая глаза. – Наконец с наслаждением высплюсь!
Но поспать не дали. Консоль на левой руке издала раздражающий трезвон. Дэсвал удивлённо приподнял брови:
– Не прошло и суток. Уже что-то случилось? – Включил связь. – Офицер Дэсвал слушает!
– Чего так официально, Дэсвал?
Услышав вальяжный голос друга, поморщился и спросил:
– У тебя что-то срочное? Я, знаешь ли, в отпуске!
– Знаю ли я? – хохотнул Влор. – Да я позеленел уже от зависти! Тебе там всё: море, солнце, самочки всех мастей из всех волостей вселенной! А нам что? То расчехли стилл, то начисти рожу пирату, то полируй свой ствол…
Мимо прошла та самая миловидная стюардесса, что встретила Дэсвала, и при словах о полировке ствола белозубо улыбнулась:
– Я могу вам чем-нибудь помочь?
Влор, чтоб его в чёрную дыру засосало, услышал девичий голосок, да как заорёт:
– Помоги ему, детка! Парень без секса уже полгода как мается! Скоро сперма из ушей полезет…
Дэсвал, рыкнув, сорвал с руки консоль и метнул её в стену. Раздался грохот, на пол посыпались мелкие детали и микросхемы, стюардесса отшатнулась. Дэсвал виновато улыбнулся:
– Выскользнула из рук. Извините за беспорядок.
– Н-ничего, – робко отозвалась та. Выпрямилась и, расправив на тонкой талии форменный жилет, широко улыбнулась: – Я немедленно наведу здесь порядок, офицер…
– Просто Дэсвал, – едва заметно поморщился он. Всё-таки отпуск, можно несколько дней отдохнуть от слова «офицер».
– Дэсвал, – нежно произнесла девушка и протянула изящную руку: – А меня зовут Доша.
Он улыбнулся и слегка склонил голову, но руки не пожал. В другое время он бы ни за что не упустил столько намёков, но сейчас, после месяца выслеживания Кэлорра и недельного марш-броска по системам, жаждал только одного – спать!
Доша если и расстроилась его отстранённой вежливости, то виду не подала. Вынула из небольшого ящика в стене компактный пылесос на длинной ручке и пояснила:
– У нас автоуборщик барахлит, придётся убрать осколки вручную. Простите, я вам немного помешаю…
– Вы мне не мешаете, – великодушно ответил Дэсвал.
Мягкое приятное жужжание небольшого аппарата показалось прекраснее всех колыбельных в мире.
Доша медленно водила пылесосом по ковру и иногда резким движением откидывала на спину мешающие волосы. Дэсвал скользнул взглядом по изящному изгибу спины, аппетитной попке, кружевной полоске, выглядывающей из-под короткой юбочки. Стюардесса повернулась к нему раскрасневшимся лицом, и, лукаво опустив ресницы, пропылесосила чистый ковёр у его ног. Ворот её рубашки был расстёгнут, и Дэсвалу было прекрасно видно, что бюстгальтера она не носила.
Любуясь неожиданным и бесплатным стриптизом, Дэсвал подумал, что Влор бы себе палец отгрыз за возможность сидеть сейчас на его месте. Эта мысль была последней: тяжёлые от длительного недосыпа веки опустились. И снились ему пауки, они ползали по всему его телу, а добрая девушка Доша с диким хохотом возила по нему пылесосом…
* * *
Распахнул глаза и быстро огляделся: и как умудрился заснуть в ванне? За окном уже ярко мерцали звёзды. Дэсвал поспешно отвёл взгляд. Этого добра он насмотрелся вволю. Пошевелил слегка затёкшей шеей и усмехнулся. Счастье, что здесь всё автоматическое, и он не проснулся в остывшей воде. Как же расслабляет водный массаж! Он практически не ощущал своего тела. Посмотрел на ладонь – даже кожа сморщилась! Вздохнув, с усилием поднялся, кое-как вытерся и практически ползком добрался до кровати, да так голым рухнул на покрывало и уснул.
Ощутив прикосновение к плечу, мгновенно сгруппировался, схватил нападающего и, перевернув через себя, прижал коленом к кровати. И замер от удивления, глядя на милое девичье личико.
– Доброе утро, господин Дэсвал, – прощебетала она так радушно, словно прислуживала у обеденного стола джентльмену в строгом костюме, а не лежала, придавленная к кровати коленом обнажённого мужчины: – Ваш завтрак подан.
Дэсвал тут же отпрыгнул и быстро огляделся в поисках того, чем можно прикрыться. Девушка в змеиной форме тем временем тоже поднялась и добавила голосом, полным сожаления:
– Прошу прощения, что так поздно вас разбудила. Я не подумала, что вы выберете для отдыха комнату прис… при самой крыше. Простите, что прикоснулась к вам без разрешения. Я стучала в каждую комнату, и в эту тоже, но вы не отзывались. Извините, что увидела вас в…
– Хватит извиняться, – сухо сказал Дэсвал. Он наконец сообразил, что можно прикрыться покрывалом, которое тут же сорвал в кровати. Девушка низко поклонилась и, кажется, собралась извиняться за то, что много извинялась, поэтому он поспешно добавил: – Выйдите.
Она снова поклонилась и покинула комнату. Дэсвал шумно выдохнул и, плюхнувшись на кровать, пробормотал:
– Ну и ну…
Голова гудела, язык прилип к нёбу, перед глазами всё плыло, – он ощущал себя хуже, чем после резкой перегрузки. Хмыкнул. Так перегрузка и была! Оказывается, организм можно испортить отдыхом. Если девушка стучала во все двери и звала его прежде, чем открыть, а в эту комнату заглянула последней, то, скорее всего, уже обед. Плюс время в космолёте… Так долго он никогда не спал!
Привычно потёр «тату»: кожа порой немного зудела. Может, в его непривычной сонливости виноват последний подарок пирата? Нечто вроде замедленного яда, действие которого проявляется настолько постепенно, что это не фиксируют медицинские приборы? Надо будет посоветоваться с доктором по возвращении в Цитадель.
А сейчас стоит хотя бы одеться. Вернулся в санузел, но вещей своих не обнаружил. Чертыхнулся – рюкзак остался в холле с фонтаном! – и быстро принял ледяной душ, который смыл остатки липкой паутины сна и наполнил тело бодростью. Завернувшись в покрывало на манер тоги, вышел из комнаты. Увидев за дверью вытянувшуюся фигурку той же самой девушки, недовольно спросил:
– Что вы здесь делаете?
– Я жду вас, – тут же ответила она, – чтобы сопроводить на завтрак.
Дэсвал внимательно посмотрел на неё, отмечая едва заметно подрагивающие губы, розовые пятна на коже шеи. Девушка прекрасно держала себя в руках, умело скрывая свои чувства, но теперь, проснувшись, он видел, что она не столько смущена, сколько в отчаянии. Видимо, ей во что бы то ни стало нужно его накормить. Решил уточнить:
– А если я скажу, что не хочу есть?
Вид её не изменился, но Дэсвал едва ли не физически ощутил, как отхлынуло напряжение.
– Это ваше право. Если пожеланий от гостя не поступало, Лайя включает стандартный режим дня. Но вы можете изменить его в любое время.
Дэсвал кивнул:
– Или отменить. – Вздохнул и произнёс: – Спасибо, вы свободны.
Она поклонилась и повернулась к двери. Едва сдерживая улыбку, Дэсвал смотрел, как девушка изо всех сил старалась идти спокойно вместо того, чтобы поддаться чувствам и бежать из пентхауса со всех ног. Похоже, своим нестандартным поведением он устроил персоналу весёлое утро! Чтобы дать девушке время спуститься с третьего этажа и покинуть его номер, он подошёл к серебристой полосе и, прислонив браслет, позвал:
– Лайя.
У стены тут же возникла призрачная проекция величиной с ладонь.
– Слушаю вас, господин Дэсвал.
– Отменить режим дня.
– Вы можете выбрать режим «по требованию», господин Дэсвал.
– Выбираю режим «по требованию», – миролюбиво согласился он.
– Зафиксировано. Есть ещё пожелания или вопросы?
– Ах да, – вспомнил Дэсвал. – Площадка за смотровым окном – это моя личная парковка для флаймоба?
– Не рекомендуется оставлять на площадке флаймоб без присмотра. Вы можете вызвать моб с общей парковки, если не желаете пользоваться лифтом номер пять.
Дэсвал насторожился:
– Лифт номер пять ведёт только на пентхаус?
– Верное утверждение.
Дэсвал понимающе усмехнулся. Тот любопытный специально следил за лифтом, чтобы, как и Кин, увидеть фонтан и золотые унитазы? Решив, что времени девушке он дал достаточно, произнёс:
– Это всё.
– Приятного отдыха, мистер Дэсвал.
– И тебе не хворать, – проворчал он, когда проекция растаяла.
Запахнувшись в покрывало, быстро спустился по лестнице и, заметив на хрустальном столе не менее двух десятков наполненных тарелок, замер в безлюдном холле. В воздухе витали аппетитные запахи, желудок тут же отозвался ворчливым бурчанием. Забыв про одежду, Дэсвал подошёл к столу, провёл кончиками пальцев по яркому бугристому панцирю краба, величиной с человеческую голову, отправил в рот полосатое канапе с начинкой из красной рыбы и чего-то сочного с кислинкой. Схватил блюдо с раскрытыми створками устриц, – всё это он видел лишь на картинках в галанете! В космосе еда безвкусная… а часто просто концентрат через вену. Никакого тебе удовольствия – ни эстетического, ни гастрономического. Потянулся к следующей тарелке…
Через несколько минут, ощущая в теле сытую тяжесть, Дэсвал выпил стакан чистейшей воды со льдом и с сожалением посмотрел на практически нетронутые яства, но места в желудке, не привыкшем к подобным пиршествам, совсем не осталось. Впервые в жизни ему захотелось запечатлеть еду, как какому-нибудь подростку, и отправить проекцию ребятам. Останавливало лишь то, что ему потом житья не дадут. Дэсвал хмыкнул и всё же сохранил образ огромного краба, отправив его Влору. Маленькая месть за фейерверк из презервативов!
Тело стонало от переедания и требовало физической нагрузки. Дэсвал уже три дня не занимался по своей обычной программе и ощущал лёгкий дискомфорт в мышцах и заскорузлость в связках. Какого астероида? Он же на курорте! Склонился над рюкзаком, вдохнул резкий аромат смазки и средства для чистки стилла, которыми пропахли все его вещи, нашёл прикупленные для путешествия плавки, натянул и, подхватив чёрное полотенце, пошёл к выходу. У порога чертыхнулся и, вернувшись, затолкал полотенце с эмблемой спецподразделения Цитадели обратно в рюкзак. Так он всех отдыхающих распугает! Заглянул в огромный роскошный санузел и, цапнув первое попавшееся полотенце, вышел из номера.
Дэсвал ещё вчера отметил, что основная часть гостей отеля направлялась не к общему выходу и не к парковке, а к широкому светлому проёму за лифтами. Судя по крайне скудной одежде на посетителях, там был пляж. Или хотя бы бассейн. Прислонил браслет к полоске лифта, дождался, когда двери откроются, и уже внутри прижал руку к серебристой панели и позвал:
– Лайя!
