– А можно узнать, из какой параллельности вы такая прибац… эм, непосредственная?
– С Земли.
– С Земли Антала или Земли Ювала?
– Земли Изначальной.
Смотритель после моих слов даже поперхнулся.
– И вы просочились оттуда без документов?!
– Ну почему без документов? Я же говорю, что все случайно получилось! Лужи эти фосфоресцирующие…
– Эти, как вы выразились, лужи – древнейшие порталы параллельностей! И они просто так не активируются. Для этого нужен специальный рунный ключ! – наконец, выдал хоть какие-то эмоции смотритель, а я от такой информации совсем озадачилась. Я-то думала, что портал, как пишут во всех приличных фэнтези, будет в виде арки, а тут… Еще и ключ какой-то, которого не было… – И я даже представить не могу, как вы попали в портальное помещение к Зимаквае, и она вас прозевала!
– Не прозевала она ничего! – вступилась я за кикимору. – Просто…
Не думаю, что у меня с ходу получилось бы объяснить смотрителю все перипетии моего попадания в эту параллельность, если бы в этот момент в портальном зале не появились мама с дедом.
– Варвара! Слава богу, ты здесь! – мамин крик вызвал вздох облегчения. Меня нашли! – И как тебя только угораздило?!
– Вот и мне это интересно, – сложил на груди руки смотритель.
– Сушайсаш, друг мой чешуйчатый! Не думал, что ты все еще обретаешься в смотрителях, – голос деда прозвучал так елейно, что я заподозрила, что он издевается.
– Ходок? Что случилось? Весь дар уже растерял, раз приходится пользоваться стационарными порталами? – в том ему ответил мужчина.
– Да вот, решил поберечь его крохи, а то вдруг тебе спешно понадобиться куда-нибудь, а я без дара. – Дед подошел вплотную к столу смотрителя и постучал пальцем по полусфере с фрюшками, и те тут же оскалились.
– Переживу, – ответил на это Сушайсаш и… выполз к нам из-за стола на большом толстом змеином хвосте.
У меня от этого зрелища дыхание сперло, и я непроизвольно покачнулась назад. Хорошо мама уже оказалась рядом и придержала за локоть. Почему-то показалось, что сейчас этот чешуйчатым махнет своим немаленьким хвостом и… В общем, останусь я без дедушки. Но вместо этого смотритель внезапно расплылся в радостной улыбке и раскрыл руки для объятий:
– А ты все такая же язва, Глеб!
И дед точно так же принялся его обнимать, улыбаться и похлопывать по спине:
– Рад тебя видеть, Суш!
– Взаимно, Глеб! Давненько тебя у нас не было.
Ничего себе у них ритуал взаимных приветствий!
– Это точно. Нужно будет как-нибудь посидеть вместе у Валькирии. Давненько я там не был.
Дальше мужчины трепались о чем-то своем. Дед явно наводил мосты, чтобы сгладить последствия моего необычного появления, и я, воспользовавшись моментом, спросила у мамы:
– Это что сейчас было?
– Это твой дед, – сказала она так, будто эта простая фраза должна была все объяснить.
– У вас там все получилось с Зимакваей и моей фамилией?
– Получилось, твой дед при желании уболтает кого угодно.
– А что там с ключом для портала, без которого я переместилась?
Мама посмотрела на меня и вздохнула:
– Варя, твой дар и есть ключ. И ему не нужны различные костыли в виде рун. Нам еще повезло, что ты провалилась в портал, а не просто где-нибудь по дороге! По крайней мере, мы знали где тебя искать.
– Оу… – невольно вырвалось у меня.
Тем временем дед подсунул нагу бумаги, а то, что это был именно наг, я догадалась, вспомнив мамины сказки, и тот под шуточки-прибауточки деда быстренько все оформил.
– Ну все, пошли за багажом, – выстукивая тростью, позвал нас он, направляясь на выход.
– Глеб! – внезапно окликнул нас Сушайсаш. – А ты случайно родственницу, – он кивнул на меня, – привез не в академию поступать?
– За этим и привез. А что, с академией что-то не так? – дед даже сделал несколько шагов назад.
– С академией все так, но с тех пор, как лет пять назад сменился ее ректор, прием документов оканчивают за две недели до начала занятий. Не понравился ему аврал первых дней учебы, когда накладки были и с заселением первокурсников, и с учебным планом.
– Так получается, сегодня последний день? – воскликнула мама, с осуждением глядя на деда.
– Так откуда же мне было об этом знать? Я вообще последние семь лет на Приме не появлялся, – открестился от возможных обвинений дед и обратился к смотрителю. – Спасибо, Суш! Прямо сейчас и отправимся туда.
– Да, поторопитесь. До конца приемного дня осталось всего два часа.
И мы поторопились. Но уже в самых дверях дед снова обернулся и спросил:
– А кто там сейчас ректор?
– Александр Миргородский.
После упоминания этого имени брови деда в удивлении поползли вверх, а мама отчего-то споткнулась, но когда я перевела на нее взгляд, она снова была собрана, лишь в глубине глаз поселилась задумчивость.
– Спасибо, Суш!
И мы вышли из зала прибытия в другой просторный зал, из которого вели еще несколько дверей. Как оказалось, это был зал ожидания. Из него мы попали в зал приема багажа, где находились немного другие пентаграммы, а уже оттуда на улицу.
Я бы с удовольствием рассмотрела все более подробно, но мы торопились, и мое знакомство со зданием порталов параллельностей получилось смазанным. Но я дала себе слово как-нибудь зайти сюда еще раз и рассмотреть все более внимательно.
Здание порталов параллельностей стояло на большой площади и было окружено фонтанами и цветниками. А потому, когда мы вышли на его ступеньки, у меня дух захватило. При создании всего этого великолепия явно не обошлось без магии. Я бы надолго зависла и у переливавшегося всеми цветами радуги хрустального фонтана с изображением тритонов и русалок, и у поющей цветочной композиций, и уж точно попробовала бы разноцветное мороженое в уютном кафе на краю площади, но…
– Варя, прикрой рот. Ты и сама не в деревне выросла, – тихо попеняла мне мама, вышагивая рядом с видом королевы, вернувшейся из изгнания.
Рот я, конечно, прикрыла, но глазеть не перестала. Я ведь попала в самую настоящую ожившую сказку, как тут можно удержаться?!
Но стоило нам выйти на примыкающую к площади улочку, как к нам подлетела – она парила в двадцати сантиметрах от земли! – раритетная блестящая «Волга». Припустив стекло, из нее к нам с улыбкой обратился самый настоящий зеленый гоблин в форменной фуражке, по бокам которой торчали огромные волосатые уши с множеством колечек.
– Такси вызывали? – деловито поинтересовался он.
– Вызывали, – ответил дед. – Открывай багажник.
Гоблин открыл деверь, спрыгнул на землю, вразвалочку подошел к багажнику и открыл его одним нажатием пальца.
– Укладывайте, вашество.
Больше всего во внешности этого разумного меня поразили его уши и огромные ступни, упакованные в большущие черные лакированные штиблеты.
– Нравлюсь? – подмигнул он мне и подбоченился.
– Твои уши – это что-то! Я такого пирсинга еще ни у кого не видела! – призналась я честно.
А где бы мне увидеть такое количество колечек в ушах, обвитых цепочками разной длины? Тут только вот такие Уши с большой буквы и могут их выдержать!
– А то! – он польщенно кивнул и начал закрывать багажник, в которой уже пролевитировали наши чемоданы. – Давай, что ли, и твой рюкзак сюда положим, красавица. Неудобно же с ним сидеть.
– Ага, давай, – я сняла рюкзак и подала таксисту. – И поаккуратнее со скейтом! – тот был приторочен к рюкзаку, и гоблин, не поняв, что это за штука, заинтересованно крутил его колесики.
– Скейтом? А что он делает?
В общем, уселась я на переднее сиденье, и мы с ним всю дорогу до академии проговорили о пирсинге и скейтах. Мама с дедом в нашу беседу не встревали, лишь глядели в окна.
Мне же толком рассмотреть столицу параллельности Прима на это раз не удалось. Поняла лишь, что она очень красивая, малоэтажная, но разговор с интересным собеседником перетянул все мое внимание.
Но вот саму академию я проглядеть никак не могла! Она располагалась примерно в километре от Новокая и выглядела точно так, как я предполагала: непередаваемо и волшебно!
– Обалдеть! – вырвалось у меня, когда подъехали чуть ближе.
– Это да, – согласился со мной гоблин и весело оскалился. – А я туда в этом году все-таки поступил! Развил дар до приемлемого минимального значения и поступил! Если хочешь знать, гоблины такого добиваются редко!
– Да ты что?! А я вот только еду поступать, – вздохнула я.
– Да вижу… Только ты бы еще за минуту до окончания приема документов приехала, честное слово!
– Ну, мы не знали, что теперь в академии новые правила поступления. А как вообще получилось, что ты работаешь таксистом?
– Так подзаработать деньжат никогда не лишнее. Каждый гоблин это знает!
– Не поверишь, но люди считают так же, – рассмеялась я.
А дальше я с возрастающим восторгом рассматривала приближавшийся замок, а вернее – замковый комплекс, расположенный на острове посреди огромного озера. Он состоял из множества башен и башенок, которые соединялись ажурными мостами.
Зрелище было завораживающим, и когда мы въехали на мост через озеро, я снова не выдержала:
– Обалдеть! – почти простонала, не веря, что все это реально и совсем скоро я буду здесь учиться!
А потом вдруг стало очень страшно, что меня сюда не возьмут, и я в волнении закусила губу и покосилась на гоблина. Не будь его рядом, я бы еще раз уточнила у мамы с дедом – точно ли я смогу сюда поступить, но терять лицо при будущем однокурснике не хотелось, и я, насупившись, сосредоточилась на воротах, к которым мы как раз подъехали.
Как только гоблин посигналил, к нам из неприметной дверцы в воротах вышел охранник – высокий почти квадратный тролль вполне цивилизованного вида, даже с бэджиком, приколотым к карману голубой форменной рубахи.
– Чего надо?
– Привет, Трумбриг! – радостно осклабился таксист. – Вот, привез к вам поступать девушку. – Он мотнул головой, приглашая на меня взглянуть
– Поздно уже, – пробурчал тот. – Вертай взад.
– Трумбриг, имей совесть! У нее еще больше часа есть!
– Она бы еще в последнюю минуту приперлась, – оглядывая меня исподлобья, ответил тролль. – А мне потом карауль этих запоздавших и вылавливай по всей академии.
– Ой, да ладно тебе! Можно подумать, это и правда твоя головная боль. Пропускай уже!
– Знаешь что, Чихуа-хуа недоделанный, сказал – вертайся взад, значит – вертай, иначе… – он демонстративно приложил кулак к раскрытой ладони.
– Эй, ты чего? Обиделся, что ли, что я в прошлые выходные тебя в карты обыграл? Так все ж честно было! Чего обижаться?!
– А я и не обижаюсь, – пробасил в ответ страж, – я тебе сейчас просто кости намну, и все.
И тут двери открыла моя мама и вышла из машины. Поправила шляпку, оглядывая высокие стены и резные ворота академии, остановила взгляд на охраннике, сняла большие солнцезащитные очки и улыбнулась:
– Добрый день. Могу я узнать причину задержки нашего такси?
Тролль на время утратил дар речи, а весь его вид сделался таким глупым, что мне удалось сдержать смешок с большим трудом. Да уж, мамино ведьминское обаяние пробивало навылет еще и не таких грубиянов.
– А? – наконец, выдала эта гора мышц.
– Почему стоим, спрашиваю. Нам нужно ехать.
– Ехать? Куда?
– Туда, – мама пальчиком указала на ворота, и взгляд тролля, как привязанный, скользнул в том же направлении.
– А! Простите, госпожа, – наконец, очнулся он. – Конечно! Сейчас! Я все открою!
И тролль поспешил скрыться в своей калитке, после чего ворота начали медленно открываться.
У меня же перехватило дух в ожидании того, что же я сейчас увижу!
Глава 4
