– Что-то не так? – вкрадчиво спросил Сергей.
– Ничего, просто голова закружилась, – соврал я, пытаясь понять, что этот значок должен олицетворять и для чего служить.
Стоило задержать взгляд в ближней зоне, как он мгновенно начинал раскручиваться. Казалось, еще секунда – и что-то произойдет. Но я совершенно не хотел после бури попасть на опыты в какое-нибудь НИИ ЧАВО. А потому перевел значок в красную зону, посмотрев вдаль. В интерфейсе замигал красный квадрат.
Ага, а если отодвинуть еще дальше? На едва виднеющуюся противоположную сторону улицы?
Выходит, это нечто требует заполнения шкалы? А сама медленно заполняющаяся шкала… мана? Может, аналогия и дурацкая, но единственная, которая пришла мне в голову. Стоило подвести взгляд к собственным ногам – значок исчез. Значит, что бы это ни было, у него есть максимальный и минимальный радиус действия. При этом максимальный зависит от маны, а минимальный – от моего местоположения. И если это что-то зависит от моего загаданного ЖЕЛАНИЯ.
– Отдышался? – спросил Сергей. Голос был совершенно ровный, безучастный. Но не безэмоциональный, как могло показаться вначале. – Герман, начинай одеваться. Я побуду со Славой, пока он не отойдет.
– Хорошо, сделаю, – кивнул парень.
– Я даю тебе гарантию безопасности, – прошептал Сергей. – С тобой ничего не случится, обещаю. Понимаю, в это сложно поверить, но человек с твоими физическими данными куда ценнее в качестве сотрудника, чем в качестве образца.
– Вы что?
– Нет, мысли не читаю. Хотя это было бы максимально полезно. Но твои сомнения понять можно. Помоги мне разрешить кризис, и после окончания катастрофы получишь рекомендацию в академию. Поверь, с ней тебя возьмут без проволочек. Три года учебы – и получишь отличную рабочую специальность себе по вкусу. Деньги, уважение коллег и важная миссия прилагаются, – пообещал Сергей. – У тебя есть отличные задатки оперативника и офицера. Но прежде мы все должны выжить. А для этого нужно есть.
– Хорошо. Я подумаю, – ошарашенно ответил я. – Герман, ты готов? Нужно обвязать тебя страховкой.
Глава 4
– Я себя космонавтом чувствую, – весело произнес Герман, с трудом двигающий руками из-за обилия одежды. – Земля, прием-прием.
– При нем. Скалолазанием занимался? – хмыкнул я, дергая страховку. – Смотри сюда, нужно будет зафиксировать себя, есть три карабина. Главное, тщательно выбирай, за что цепляешься. Иначе мы тебя обратно можем не вытянуть. До машины лучше перебираться короткими перебежками с подветренной стороны.
Я проговаривал и без того очевидные вещи, но опыт подсказывал, что провести инструктаж необходимо. Тем более в экстренной ситуации. В отличие от прошлой вылазки, снаружи почти ничего не было видно. Во мраке едва угадывались редкие горящие фонари. А силуэты машин скрывались за оранжевым бураном.
– Доберешься – обязательно закрепись. Вторая страховка для перетаскивания. – Я подёргал за шнур, показывая, что он свободно двигается в карабине. – Суешь продукты в рюкзак, мы его вытаскиваем и перетягиваем обратно уже пустым. Потом повторяем. Повезло, что ветер только с одной стороны, можно найти укрытие.
– В идеале обследовать не только одну машину, но и соседние. Может найтись что-то полезное, – заметил Сергей, наблюдавший за нами чуть издали. – Но пока первоочередная задача – продукты. У тебя был седан или купе?
– Я брал «форд» в прокате. Седан, – уточнил Герман.
– Значит, есть доступ к багажнику с пассажирского сиденья. Заходи сбоку. Это безопаснее, чем пытаться открыть дверь сзади. Заодно автомобиль прикроет тебя от ветра, – сказал Сергей, берясь за конец страховки, перекинутой через перила. – Готов?
– Да, – кивнул, чуть подпрыгивая от волнения, парень. Он нацепил очки для плаванья и поплотнее накрутил шарф на лицо. Дверь легко подалась внутрь, запуская поток холодного ветра. Буран из снега и песка ворвался в помещение вместе с ярким морским запахом. Это у нас-то, в Москве?
Но размышлять о птичках было некогда. Стоило Герману выйти наружу, как ураганный ветер повалил его на асфальт. Я уже думал втягивать его внутрь, когда парень на четвереньках пополз вперед. К счастью, дорога хоть не была покрыта льдом. Ремонт ей не помешал бы. Ямочек и трещин хватало, цепляясь пальцами за выемки, Герман скоро оказался у перевернутой машины.
Мы настороженно ждали, готовые в любую секунду втащить его обратно. Вместо этого страховка дернулась и ослабла. Растворившийся в урагане парень, похоже, сумел закрепиться, и я выдохнул с облегчением. Посылать другого на опасность оказалось не слишком приятным делом. Вскоре веревка два раза дернулась, как договаривались, и, привязав рюкзак, мы перетащили его к Герману.
Ждать пришлось больше пяти минут. И я уже снова начал переживать за парня, когда условный знак повторился. Я остался страховать Германа на основной линии, в то время как Сергей втащил и опустошил рюкзак. Надо сказать, приоритеты у парня были правильные, из рюкзака посыпались консервы. В таком количестве, что хватит на похлебку даже на сотню человек.
– Отлично, – довольно сказал Сергей. – С этим уже можно жить.
– Нужно его возвращать. Ветер усиливается, – заметил я.
– Рано. Если они на весь месяц запасались, там еще рюкзака два наберется, – покачал головой Сергей. – Он в машине. Почти в безопасности. Все будет нормально.
– Я в этом не уверен. Надо было хоть рации взять.
– Они в буре не работают, – отрезал Сергей, стягивая рюкзак ремнями. Разумно. В результате пустая сумка уменьшилась в несколько раз и ее не так сносило ветром. Теперь Герману потребовалось больше времени, и веревка дернулась только через десять минут.
– Все. Хватит, – сказал я, когда из рюкзака начали появляться банки и пачки макарон. – Надо его возвращать.
Не дожидаясь пока Сергей ответит, я несколько раз дернул за страховку и получил такое же сообщение в ответ. Выругавшись, посмотрел, как опустевший рюкзак начал ползти обратно в ураган. Похоже, парень решил погеройствовать и достать как можно больше провизии. В чем шпик его полностью поддерживал.
Сквозь вой ветра донесся едва слышный скрежет. Страховка сильно натянулась, и мне пришлось всем телом повиснуть на блоке.
– Сюда! Быстрее! – прохрипел я, пытаясь втащить Германа обратно.
Больше Сергей не спорил. Бросив веревку с рюкзаком, он перебежал ко мне и обеими руками вцепился в трос. Но сдвинуть Германа мы не смогли даже вдвоем.
– Держи здесь. Я перекину блок, – сказал я, оставляя край на Сергея. Легко сказать, перекину блок, если делать его не из чего. Я с трудом нашел подходящие места для крепления. Быстро соорудил двойной узел и повесил ролик. Хорошо хоть, они хранились с остальной снарягой. Всего за минуту блок был готов.
– Тяни, теперь вес станет в три раза меньше, – сказал я, накидывая веревку. – Основной карабин такое напряжение выдержит, запасной не должен. Если парень отрубился в процессе – дотащим.
– На сколько рассчитана веревка? – спросил Сергей через минуту.
– Это статика. Хорошая. До двух тонн, – ответил я, не понимая, к чему вопрос.
– А карабины сколько выдержат? – продолжал допытываться шпик.
– Основной – больше двушки. Вспомогательные не больше полутора на момент. Да в чем дело-то?
– Есть у меня ощущение, что мы машину пытаемся тащить. Лежащую на крыше, – ответил Сергей. – А что еще хуже – его, возможно, придавило.
– Сука, – выдохнул я, с яростью ударив по перилам. – Я же говорил, надо было его раньше вытаскивать! Раздевайся.
– Что? – не сразу понял Сергей.
– Я его там не оставлю! Снимай куртку и штаны, – не сдерживаясь, выкрикнул я. Быстро оглянувшись, привязал страховку к одной из колонн. Получился еще один фрагмент для блочной передачи. Надо отдать должное шпику, он не спорил. Больше того, где-то сумел раздобыть короткий пожарный лом со странным шипом сбоку и лопаткой.
– Если его и в самом деле прижало машиной – «хулиган» может пригодиться, – сказал Сергей, протягивая мне инструмент и стопку одежды. Сам он остался в подштанниках и водолазке, внезапно оказавшись куда более внушительного телосложения, чем могло показаться. Под мышкой у Сергея висела аккуратная кобура. Матерясь, я натянул на себя второй свитер. Собственную куртку и пуховик шпика. Укутал лицо шарфом, оставив крохотную щель. Вторых очков для плаванья мы с собой не прихватили.
Несколько раз глубоко вздохнув, я шагнул в буран. Словно нырнул в прорубь с ледяной водой. Ветер оказался в несколько раз сильнее, чем в прошлую вылазку. Меня почти сразу повалило на асфальт. Но я успел вонзить шип тяжелого «хулигана» в дорогу. Не ледоруб, но тоже ничего.
Дорога с трудом пережила землетрясение. Покрылась сеткой трещин. Разошлась на сантиметры. В буре едва угадывалось продолжение разлома, который обрушил часть метрополитена и послужил причиной второй смерти.
Подтянувшись, я быстро ударил инструментом в сторону. Забрался за первое укрытие и пополз вдоль страховки. До машины я добрался быстрее Германа. Но оказался недостаточно проворен, и несколько градин обновили палитру боли. Отлично. Теперь я знаю, каково это, получить по ногам ледяным кулаком.
Добровольцу досталось куда больше, чем мне. Машину и в самом деле сдвинуло особенно сильным порывом ветра, и крыша наехала ему на ногу, защемив голень между стойкой и дорогой. Говорить при таком ветре было невозможно. Я хлопнул парня по плечу и показал сжатый кулак. Тот кивнул, обозначая, что все понял. Теперь оставалось только просунуть полученный лом под машину и поднять крышу. Главное, чтобы хватило сил.
– появилось прямо перед глазами. Что за чертовщина? Не вовремя! Я помотал головой, но это несильно помогло. Однако вместе с тем я уловил боковым зрением несколько красных точек.
Опять глюки? Некогда по сторонам глазеть!
Держась за стойку, я подогнал выступающую из «хулигана» лопатку под машину рядом с ногой Германа, а затем навалился всем телом на рычаг. Металл жалобно застонал, прогибаясь. Крыша медленно пошла вверх, и я пинком высвободил ногу парня. Его стон можно было расслышать даже через вой ветра. А в следующую секунду произошло сразу несколько событий.
– резко увеличилось в размерах, загородив половину поля зрения. Затем так же резко уменьшилось и ушло в угол. Но теперь я чувствовал приближение опасности. Из моей души вновь поднималась чья-то обжигающая мысль. Не враждебная, но и не дружественная. Просто чуждая. И она тоже хотела жить.
Я оглянулся и уперся взглядом в несколько красных силуэтов, рядом с которыми горели значки опасности. Враг. Рядом. Прямо здесь. Сейчас. Бой!
«БОЙ!» – ревело существо у меня в голове, толкая на самоубийство.
– Нахер пошел, – процедил я сквозь зубы. – Я здесь не за тем, чтобы драться.
Подхватив под руку Германа, я отстегнул его мешающий карабин и дернул за страховку. Ответ последовал немедленно. Сергей работал за десятерых, быстро перебирая веревку, а блоки уменьшали наш вес в четыре раза. Вот только моего мнения никто не спрашивал.
Из бури выпрыгнуло существо, слегка напоминающее собаку. Полутора метров в холке, с телом, покрытым костяными наростами. Защищенные пленкой глаза едва виднелись в щелях брони. Из плотно сжатой пасти торчали длинные клыки. Думать, что именно собачка хочет со мной сделать, не приходилось.
Преодолевая ветер, она прыгнула вперед, прямо на подстеленный гвоздодер «хулигана». Металл пробил кость и вошел на несколько сантиметров, но прибить тварь не смог. Монстр отпрыгнул в сторону, а затем вновь ринулся на меня. Но теперь и я был наготове. Ударил по дуге, надеясь если не убить, то, по крайней мере, отбросить противника в сторону.
Повезло, в последнюю секунду что-то заставило меня взяться чуть ниже. Шип на конце пожарного инструмента вонзился ровно под ухо твари, легко пробив и броню, и череп. Пришлось приложить усилие, чтобы выдернуть его обратно. Но оставаться без столь ценного оружия я не хотел. На подходе было еще несколько хищников.
Мигнуло в углу. Пополнилось количество опыта за убийство? Или энергии, раз она используется для способности? Что бы это ни было – оно выросло, но как его применить, я пока не знал. Зато отчетливо понимал, что нужно как можно быстрее добраться до спасительного метро.
Закинув руку Германа себе на шею, я пошел быстрее, позволяя страховке втянуть нас внутрь. Но она, как назло, замерла в нескольких метрах от входа на станцию. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять причину, – внутри тоже появился красный силуэт. Выругавшись, я поудобнее перехватил «хулиган».
Тяжелый пожарный инструмент плохо подходил для драки. По ощущениям, он весил больше пяти килограмм. Но для пробивания черепов тварей, наоборот, был идеален. Их нападение не стало неожиданностью благодаря интерфейсу, а я сумел подготовиться к следующей атаке.
Прыгнувший с ветреной стороны пес напоролся на острие. Я добавил импульса и перекинул противника через себя, прибив к асфальту. Выдергивая лом, возвратным ударом подломил атакующему псу лапу. Тот споткнулся, на секунду замешкавшись, но подняться уже не смог – шип пропорол основание черепа.
– пополнилось еще на два деления. Вот только в победе моего вклада было не больше половины. Мне не просто помогали целиться – мою руку буквально направляли.
– Быстрее, – пробормотал я больше себе, чем повисшему на плече Герману. Красные силуэты внутри станции пропали, веревка вновь натянулась, а когда мы оказались внутри, все стало ясно.
– Живы? – спросил Сергей, чье дыхание почти выровнялось. Я едва почувствовал отдышку от тяжелой работы. А ведь на его водолазке виднелось кровавое пятно.
– Не моя, – отмахнулся мужчина, заметив мой взгляд. – Один из песелей добежал, прежде чем подохнуть.
У входа в станцию лежало сразу несколько тел монстров. У всех были прострелены тела и головы. Не знаю, промахивался ли шпик, но пока я разбирался с тремя противниками, он прикончил десятерых. Превосходство огнестрела было очевидно.
– Ух, – сквозь зубы выдохнул Герман, когда я посадил его на пол.
– Нужно отнести его вниз, в лазарет, – сказал я.
– Да, вначале его. Можешь вести, только пусть после осмотра Лиза поднимется. Не уверен, что моих познаний в анатомии собак хватит.
– Для чего? – не понял я.
– Для вскрытия, конечно. Надо же понимать, что превратило стаю дворняг в кровожадных монстров, покрытых костяной броней, – ответил, нисколько не смущаясь, Сергей. – Я останусь на посту, чтобы другие твари не пробились вниз. И буду признателен, если ты мне вернешь одежду.
– Да, конечно, – быстро ответил я, поднимая Германа. – Скоро вернусь.
Я спустился к гермостворке, протиснулся через щель и помог перебраться товарищу. А затем мы осторожно дошли до освещенного лампами импровизированного лагеря. Но добраться до полицейских не смогли. Навстречу прыгнул качок.
– Что случилось? Помочь? – спросил он, буквально силой забирая Германа. – Спокойно, парень, сейчас доставим тебя к врачу. Куда вас эти полицаи послали? Угли из огня голыми руками выгребать?
– Просто отнесите его к медику, – громко, чтобы все слышали, сказал я. Несколько человек подошло ближе, но я протиснулся через начинающую собираться толпу к Михаилу. – Нужен человек с оружием. А лучше двое.
– Еб вашу мать. Что еще? – выругался начальник станции. – Бандиты уже нагрянули?
– Бандиты? Нет. Просто собаки озверели, – ответил я устало. – Бросаются на все живое. Ворвались на станцию и чуть нас не сожрали.
