Я кивнула.
– Спасибо.
Может, сам Лука и велел мачехе подарить мне это? Недаром же он принес мне противозачаточные. Внутри все сжалось от волнения и мне еще больше поплохело, когда женщины заговорили о своих свадебных ночах.
– Я была так смущена, когда пришло время показывать простыни! – прошептала кузина Луки Косима.
– Показывать простыни? – переспросила я.
Нина, снисходительно улыбнувшись, спросила:
– А что твоя мать ничего тебе не говорила?
Я посмотрела на свою мать, которая поджала губы и покраснела.
– Сицилийская традиция, которую Семья гордо сохраняет на протяжении многих поколений, – объяснила Нина, глядя мне в глаза. – После брачной ночи женщины семьи жениха приходят к свадебной паре, чтобы собрать простыни, на которых молодожены провели ночь. Затем эти простыни показывают отцам невесты и жениха и всем, кто захочет увидеть. Это доказательство невинности невесты.
Косима хихикнула.
– Поэтому ее второе название «традиция кровавых простыней».
Я окаменела.
– Это варварская традиция! – зашипела Джианна. – Мама, ты не можешь допустить такого унижения.
– Это не зависит от меня, – пробормотала мама.
– Вот именно. Мы не откажемся от наших традиций. – Нина повернулась ко мне. – Насколько я знаю, тебя хорошо охраняли от мужского внимания, поэтому тебе нечего бояться. Простыни лишь подтвердят твою невинность.
Джианна скривила губы, но теперь я могла думать только о том, что из-за мерзкой традиции мне придется переспать с Лукой.
Глава 5
За день до свадьбы моя семья переехала из Mandarin Oriental в особняк Витиелло в Хэмптонсе. Это было огромное здание, похожее на итальянские палаццо. Оно было окружено почти тремя акрами парковой территории. Подъездная дорожка была длинной и извилистой. Она проходила мимо гаражей и двух гостевых домов и заканчивалась перед особняком с красной черепичной крышей и белым фасадом. К входной двери вела двойная лестница, у основания которой стояли белые мраморные статуи.
Внутри оказались кессонные потолки. Колонны и полы были сделаны из белого мрамора. Через панорамные окна открывался такой потрясающий вид на залив и длинный бассейн, что дух захватывало. Отец Луки и его мачеха проводили нас на второй этаж левого крыла, где нам выделили спальни.
Мы с Джианной настояли на том, чтобы ночевать в одной комнате. Мне было все равно, что подумают. Сейчас я нуждалась в поддержке сестры. Из окна мы могли наблюдать за тем, как рабочие устанавливают огромный шатер. Завтра он послужит нам часовней. За ним до самого горизонта простирался океан. Лука должен был появиться только завтра, чтобы мы не увиделись перед свадьбой, иначе это знаменует несчастье. Но разве можно было быть еще несчастнее, чем я сейчас?
* * *
– Вот и наступил этот день! – произнесла мать с фальшивой радостью в голосе.
Я выползла из постели. Джианна натянула одеяло на голову, проворчав что-то о том, что еще слишком рано.
Мать вздохнула.
– Не могу поверить, что вы спите в одной комнате, словно вам по пять лет.
– Кто-то же должен был убедиться, что Лука не заявится сюда, – заявила Джианна из-под одеяла.
– Умберто патрулировал коридор.
– Как будто он смог бы защищать Арию от Луки, – пробормотала Джианна, садясь и приглаживая свои рыжие волосы.
Мать поджала губы.
– Твоей сестре не нужна защита от мужа.
Джианна фыркнула, но мать не обратила на нее и повела меня в ванную.
– Мы должны подготовить тебя. Косметолог будет здесь с минуты на минуту. Быстро прими душ.
Вместе с потоком горячей воды на меня обрушилось осознание происходящего. Вот и настал день, которого я так долго боялась. Сегодня вечером я стану Арией Витиелло, женой будущего Дона и бывшей девственницей. Я привалилась к стенке душевой кабины. Мне бы хотелось быть похожей на других невест, наслаждаться этим днем, с нетерпением ждать своей брачной ночи, но одного желания мало.
Когда я вышла из душа, мне внезапно стало холодно. Даже пушистый халат не мог унять мою дрожь. Раздался стук в дверь, и вошла Джианна с тарелкой и чашкой в руках.
– Кофе и фруктовый салат. Блинчики тебе нельзя, потому что это может вызвать вздутие живота. Какая чушь!
Я взяла кофе, но, глядя на еду, покачала головой.
– Я не голодна.
– Ты не можешь весь день голодать, иначе потеряешь сознание по пути к алтарю. – Она замолчала. – Хотя мне бы хотелось посмотреть на лицо Луки, если бы такое случилось.
Я сделала глоток кофе, потом взяла тарелку из рук Джианны и съела несколько кусочков банана. Мне не хотелось свалиться в обморок. Тогда отец будет в ярости, да и Лука не обрадуется.
– Косметолог приехала со своей свитой. Такое впечатление, будто им нужно накрасить целую армию базарных баб.
Я слабо улыбнулась.
– Не стоит заставлять их ждать.
Тревожный взгляд Джианны преследовал меня, пока я шла в спальню, где Лили и наша мать уже сидели с тремя косметологами, которые сразу начали свою работу над всеми нами с депиляции ног и подмышек. Когда я уже решила, что пытка закончилась, косметолог спросила:
– Зону бикини? Вы знаете предпочтения вашего мужа?
Мои щеки вспыхнули. Мать выжидающе посмотрела на меня. Откуда я могла знать о предпочтениях Луки, особенно в отношении волос на теле.
– Наверное, мы могли бы позвонить одной из его шлюх, – предложила Джианна.
Мать ахнула.
– Джианна!
Лили похоже, понятия не имела, о чем речь и кто такие шлюхи. Может, она и была королевой флирта, но не более того.
– Я удалю все, кроме маленького треугольника, хорошо? – ласково спросила косметолог, и я кивнула, послав ей благодарную улыбку. На нашу подготовку ушло несколько часов. Когда всех накрасили и мне сделали замысловатую прическу, на которую позже с помощью бриллиантовой заколки закрепят фату, мои тетушки Ливия и Орнателла принесли свадебное платье, а также платья подружек невесты для Лили и Джианны. До свадебной церемонии оставался всего лишь час.
* * *
Я смотрела на свое отражение. Платье было великолепным; шлейф веером струился сзади, когда на платиновую вышивку падал солнечный свет, она сверкала, а талию подчеркивала белая атласная лента.
– Мне нравится вырез сердечком. Он смотрится очень соблазнительно н атвоем декольте, – хмыкнула тетя Ливия. Она была матерью Валентины.
– Лука, несомненно, это оценит, – сказала тетя Орнателла.
Наверное что-то такое было в выражении моего лица, отчего мать поняла, что я близка к нервному срыву, поэтому она поспешно выпроводила тетушек.
– Пусть девушки немного побудут втроем.
Джианна встала рядом со мной перед зеркалом. Ее рыжие волосы контрастировали с платьем цвета мяты. Она открыла коробочку с ожерельем. Бриллианты и жемчуг в окружении белого золота.
– Лука не жалеет денег, да? Это ожерелье и заколка для фаты стоят, наверное, дороже, чем дом многих людей.
Голоса и смех гостей, собравшихся в саду, доносились через открытое окно. Время от времени раздавался грохот.
– Что это за шум? – спросила я, просто чтобы отвлечься. Джианна подошла к окну и выглянула наружу. – Мужчины вынимают пистолеты и складывают в пластиковые контейнеры.
– Сколько?
Джианна вопросительно приподняла бровь.
– По сколько пушек они отдают?
– По одной. – Она нахмурилась, потом ее осенило, и я мрачно кивнула.
– Только дурак выйдет из дома меньше, чем с двумя пушками.
– Тогда зачем эта показуха?
– Это символично, – ответила я. Как и эта ужасная свадьба.
– Но если они все хотят мира, почему бы не прийти без оружия? Это свадьба, в конце концов.
– Раньше бывали и кровавые свадьбы. Я видела фотографии со свадеб, где платье невесты было буквально пропитано кровью.
Лили передернуло.
– Сегодня такого не случится, правда?
Все возможно.
– Нет, Чикаго и Нью-Йорк слишком сильно нужны друг другу. Они не могут рисковать и проливать кровь, пока от Братвы и тайваньцев исходит угроза.
Джианна фыркнула.
– О, здорово, это утешает.
– Именно, – кивнула я. – По крайней мере, мы знаем, что сегодня никто не пострадает.
Мой желудок болезненно сжался. Разве что я. Может быть. Наверное. Джианна обняла меня со спины и положила подбородок на мое обнаженное плечо.
– Мы все еще можем сбежать. Мы могли бы снять с тебя платье и улизнуть. Они все заняты. Никто не заметит.
Лили энергично закивала головой и встала с кровати.
Лука заметит. Я заставила себя храбро улыбнуться.
– Нет. Слишком поздно.
– Ничего не поздно, – прошипела Джианна. – Нельзя сдаваться.
– Если я нарушу договор, на моих руках будет кровь. Они начнут убивать друг друга ради мести.
– У них у всех кровь на руках. У каждого гребаного человека в этом саду.
– Не выражайся.
– Правда? Леди не пристало выражаться. – Джианна передразнила голос нашего отца. – Ты вот всегда была послушной маленькой леди, только к чему это привело?
Я отвернулась. Сестра была права. Мое послушание привело меня прямиком в объятия одного из самых жестоких мужчин в стране.
– Прости, – прошептала Джианна. – Я не это имела в виду.
Я переплела наши пальцы.
– Я знаю. И ты права. У большинства людей в саду руки в крови, и они заслуживают смерти, но это наша семья. Она единственная, которая у нас есть. К тому же среди нас есть невинные, такие, как Фабиано.
– Скоро и Фабиано ничем не будет отличаться от них, – с горечью пробормотала Джианна. – Он станет убийцей.
Я не спорила. Фабиано пройдет процесс посвящения в двенадцать. А Лука, по словам Умберто, впервые убил в одиннадцать.
– Но сейчас он невинен, как и другие дети, женщины.
Джианна пристально посмотрела на мое отражение в зеркале.
– Ты действительно считаешь, что здесь вообще есть невинные?
Родиться в нашем мире значит уже обагрить руки кровью. С каждым вздохом, который мы делаем, грех еще глубже въедается в нашу кожу. «Рожденные в крови, поклявшиеся на крови» – таков девиз нью-йоркской «Коза ностра».
– Нет.
