– Я никуда с вами не поеду,– отвечаю как можно тверже, вздергивая подбородок вверх. Незаметно прокручиваю кольцо на пальце, развернув его камнем внутрь. Данный трюк меня при неравной борьбе, конечно же, не спасет, но даст несколько секунд форы. – Дайте пройти.
– И все же мы настаиваем. Хозяин просил передать, что вам ничего не угрожает. Вы просто поговорите.
Хозяин…кто же это может быть? И что ему от меня надо?
Мой отец – бизнесмен. И довольно успешный. Разумеется, у него достаточно недоброжелателей и завистников. Но врагов, вот так средь бела дня похищающих человека прямо с улицы…Даже сложно представить, кто бы мог быть на это способен.
Я делаю шаг вперед, намереваясь просто пройти мимо. Но оба «шкафа» преграждают мне дорогу, глядя в упор.
– Аврора Мироновна, не тратьте, пожалуйста, ни ваше, ни наше время. Чем раньше вы поговорите с шефом, тем раньше окажетесь дома.
– Так ваш шеф потом просто меня отпустит? – язвительно уточняю, сузив глаза. Мне страшно. Настолько, что трясутся руки. Но во что бы то ни стало я не должна показывать свой страх. Так учил меня отец. И я прилагаю все усилия, чтобы мой голос не дрожал, а весь вид говорил о том, что мне плевать.
– Конечно, – произносит «шкаф» справа с таким видом, будто я несу несусветную чушь. – Шеф – не отбитый на голову, чтобы похищать дочь известного бизнесмена. Он просто зовет вас поговорить, вот и все.
И снова показывает рукой на автомобиль.
Тяжело вздохнув, я трезво оцениваю обстановку. Как назло, на улице и стоянке никого: все разбежались по домам. Против двух амбалов мне точно не устоять, даже если я очень хорошо бегаю. И остается только одно: покориться обстоятельствам и при первом же удачном случае бежать.
И этому тоже меня научил отец. Еще в детстве. Теперь я понимаю, зачем он мне, двенадцатилетней девчонке, вдалбливал эти премудрости. Вот как раз для таких случаев.
Гордо вскинув голову, окинув «шестерок» пока неизвестного мне хозяина презрительным взглядом, поворачиваюсь и иду к «гробовозке». Ну, что, поговорим, таинственный похититель прекрасных девушек.
Амбал открывает мне дверь и помогает забраться на заднее сиденье автомобиля. Лишь сев на свое место, понимаю, что я в салоне не одна.
– Ты?!
Моему возмущению нет предела. Это просто…верх наглости и хамства! Я же еще в прошлый раз все сказала!
Передо мной Артем Волков. И он поворачивается в мою сторону, поднимает указательный палец вверх, призывая молчать.
– Я услышал тебя, Давид. Нет, мы не будем снижать тарифную ставку. Для нас это невыгодно.
Нет, вы только посмотрите на него! Да кто он вообще такой?! Зажравшийся миллионер?! Да даже мой отец не позволяет себе такое отношение и поведение! Послать за мной своих шестерок, чтобы я посидела с ним в машине и слушала его переговоры?!
Хватаюсь за ручку двери, но неожиданно щелкают замки, и машина оказывается запертой.
– Выпусти меня немедленно! – кричу Артему прямо в лицо.
Он как раз закончил разговор и убрал телефон в карман.
– Аврора, Аврора. Зачем же так нервничать? Придется научить тебя терпению.
– Не надо мне читать нотации! – чеканю, едва сдерживая себя в руках, чтобы не ударить Волкова по лицу. – Выпусти, я говорю. У меня нет времени тебя развлекать.
– Я не за этим тебя позвал. Нам надо поговорить. Поехали, – это уже водителю, который тут же заводит мотор и трогает машину с места.
– НАМ надо?! – едва не задыхаюсь от возмущения. – Мне ничего не надо, я уже, кажется, все доступно объяснила!
– Здесь недалеко, тебе обязательно понравится, – Артем словно не слышит меня. – Тем более, я не успел в тот день тебе подарить подарок по случаю твоего дня рождения. Так что исправился и подготовил сюрприз.
С недавних пор я ненавижу сюрпризы!
Глава 5
Аврора
– Ты хотел, кажется, поговорить, а не поесть, – ехидно замечаю, когда машина Артема останавливается возле фешенебельного ресторана. – Местечко, кстати, так себе.
Артем вновь усмехается, оглядывая меня с головы до ног каким-то…холодно-яростным взглядом. Но это длится буквально долю секунды, и уже в следующее мгновение я думаю, что все это игра моего воображения.
– Одно другому не мешает, верно? – протягивает он бархатным голосом. – Пошли.
Я остаюсь на месте, надеясь, что Волкову надоест возиться с капризной девчонкой, и он оставит меня в покое. Но нет.
Артем обходит машину с другой стороны, открывает мне дверь и протягивает руку:
– Прошу, – насмешливо произносит, ожидая, пока я соизволю вложить ладонь и выйти из автомобиля.
Но я нарочно игнорирую его, высоко задрав подбородок и буквально выплывая на улицу.
Артем делает вид, что так и должно быть, и идет вперед, молчаливо приказывая следовать за ним. Терпение у мужчины, как у Иисуса.
На самом деле интерьер в ресторане очень шикарный. Элегантно и со вкусом. Я бы с удовольствием провела здесь какое-нибудь торжество, не то, что просто поужинать.
Милая девушка-администратор ведет нас к столику, что стоит в стороне ото всех, у небольшого вертикального водопада. Свет в зале приглушен, а вокруг нас расставлены свечи разных форм и размеров, что придает обстановке интимности.
– Ну, так о чем ты хотел со мной поговорить? – с нетерпением спрашиваю, когда официант принимает заказ. – У меня мало времени, хочу, знаешь ли, скорее получить свою свободу обратно.
И больше никогда не встречаться с твоими ледяными и злыми глазами, – добавляю мысленно.
– Кстати, о свободе. Раз уж ты заговорила.
Артем достает из кармана и протягивает небольшую книжечку в кожаной обложке. Паспорт. Верчу в руках, недоумевая, зачем он мне.
– Там, на четырнадцатой странице открой, – поясняет он на мой вопросительный взгляд.
Открываю, а там…под штампом о заключении брака…штамп о разводе. С некой Ингой Лапиной. Знакомая фамилия…
– Это к слову о том, что я всегда держу данное слово, – добавляет Артем, видя мой ошеломленный взгляд.
А удивляться есть чему. Насчет развода я ляпнула просто так, потому что ситуации, когда мужчина заявляет, что они с женой не живут вместе, что он вот-вот разведется, а на самом деле и не торопится и не собирается, – не редкость. А Артем…взял и развелся. Потому что я сказала, что он несвободен для меня, а, значит, как мужчина, под запретом.
– А если бы я попросила с высотки прыгнуть?
– Я – человек слова, Аврора, но не дурак, – ледяным тоном отрезает, как будто я его только что серьезно оскорбила.
– Хорошо, допустим, – на этих словах, его глаза снова вспыхивают недобрым огнем. – И что тебе это дает?
– Многое. Например, возможность сделать тебя своей, – и коварно ухмыляется, а мне становится не по себе. Я начинаю бояться этого непредсказуемого мужчину.
– Что? – стараюсь казаться равнодушной. Стараюсь, потому что на самом деле я в шоке.
Ввиду того, что я – дочь известного и состоятельного человека, за мной ухаживали разные парни и мужчины. И каждый из них старался понравиться мне: кто-то осыпал бриллиантами, кто-то предлагал заграничные путешествия в любую точку мира, кто-то творил безумства.
Но еще никто не…бросал свою жену и не разводился ради меня. Такое безумство, настойчивость и упертость…настораживают.
– Ты сказала, что никогда не будешь в отношениях с женатым. Я развелся.
Вот так просто. Как за хлебом сходить! И причем Артем сообщает об этом поступке без тени сожаления. Ну, конечно, он не сожалеет! Иначе бы не развелся с законной супругой за несколько дней, буквально по щелчку пальцев.
– Но я не говорила, что буду в отношениях с тобой, если ты разведешься, – констатирую язвительным тоном, откидываясь на спинку кресла и закидывая ногу на ногу.
– Вот как, – протягивает холодным тоном, делая глоток из бокала. – И что же тебе мешает? Только не ври, что я тебе не симпатичен, – предупреждает, поднимая вверх указательный палец. – Если бы это было на самом деле так, мы бы здесь не сидели и не говорили.
А он до мозга костей проницателен, черт возьми! И мне это категорически не нравится! Не люблю, когда посторонний человек читает меня, как открытую книгу. Надо скорее сворачивать эту странную беседу.
– Ты немного опоздал. Совсем чуть-чуть, – удовлетворенно и ехидно улыбаясь, слегка наклоняюсь вперед, протягивая правую руку, предварительно развернув помолвочное кольцо камнем вверх. – Извини, но я уже занята.
Поднимаюсь со своего места, глядя на Артема сверху вниз взглядом победительницы.
– Всего доброго. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.
Артем ничего не отвечает мне, лишь слегка улыбается. А вот глаза…они неизменно холодные, горящие яростным огнем. Так смотрят, когда люто ненавидят.
Разворачиваюсь и ухожу, гордо расправив плечи. Не оборачиваясь и ни на кого не отвлекаясь. И до самой двери чувствую, как этот злой взгляд буквально огнем прожигает в моей спине дыру.
Лишь выйдя на крыльцо ресторана, позволяю себе расслабиться и слегка выдохнуть.
Но лишь на доли секунды.
Ко мне тут же спешат «шкафы» Волкова. У меня и без них настроение, мягко говоря, не очень, так что я срываюсь на амбалах.
– Стоять, – чеканю командным тоном. Шестерки тут же останавливаются. – Ваш шеф меня отпустил, как и обещал, – добавляю ехидно. – Так что прочь с дороги. Я тороплюсь.
Но, несмотря на командный тон, «шкафы» не спешат повиноваться.
– Пропустите, – раздается сзади властное, вызывая табун мурашек по телу. – Она действительно свободна.
Смотрю победоносно на охрану, едва ли не показывая им язык, как в детстве. Делаю пару шагов по тротуару, как в спину летит то, что вызывает во мне острое желание снять туфли и зарядить шпилькой Волкову прямо в глаз.
– Ненадолго.
Но все же я буду не я, если последнее слово не будет за мной.
– Действительно ненадолго, Артем, – отвечаю, полуобернувшись, растягивая губы в «милейшей» улыбке. – Ведь я совсем скоро выхожу замуж. И не за тебя.
Волков провожает меня странным взглядом. Как будто искренне и глубоко сомневается в правдивости моих слов.
По возвращению домой я буквально падаю в кровать лицом, не желая больше делать лишних телодвижений. Но вспоминаю, что надо поставить будильник на завтра.
Достаю из сумочки телефон и обнаруживаю, что он выключен. Черт! Олег, наверное, волнуется!
Не успевает мобильный загрузиться, как на него сыпется шквал сообщений о пропущенных звонках и в мессенджеры. И все от любимого.
Не читая, хочу перезвонить ему, но телефон сам оживает в моих руках.
– Аврора, любимая, что случилось?!
– Все в порядке, – устало вздыхаю. – Просто телефон неожиданно сел. А я не успела предупредить, что мы с девочками пошли в ресторан – посидеть и обсудить предстоящие приготовления к свадьбе.
– Ты меня здорово напугала, – облегченно выдыхает Олег, и мне становится стыдно. Он ни в чем не виноват, а я заставила его волноваться. – Не вздумай так больше делать! – тут же добавляет притворно строго, чем вызывает мою улыбку.
– А то что? – я перекатываюсь на спину и закусываю кончик пальца.
– А то приеду и отшлепаю, – любимый понижает голос, намекая на то, что вполне может воплотить сказанное в жизнь.
Но, к сожалению, не сегодня.
– Извини, давай в другой раз…
На том конце провода тут же повисает тишина, что я даже отстраняю телефон от уха, чтобы посмотреть, на связи ли Олег.
– Аврора, все хорошо? – он мигом становится серьезным, и я вновь ощущаю болезненный укол совести.
– Да, конечно, просто очень устала. Подготовка, знаешь ли, отнимает много сил…
– Тогда отдыхай. Завтра увидимся. Люблю тебя.
– И я люблю.
Я кладу трубку и тяжело вздыхаю, зарываясь лицом в подушку.
Ненавижу себя. Я лгу любимому человеку. Нельзя начинать совместную жизнь с вранья. Вот только у меня и мысли нет, что впереди меня ждет еще большая ложь…
Глава 6
Аврора
Подготовиться к свадьбе непросто – нужно учесть и решить кучу мелочей: свадебное платье, кольца, ресторан, банкетное меню и прочее. Но все это мелочи по сравнению с тем, что мне придётся сообщить родителям о том, что я выхожу замуж. Я бы с удовольствием поставила их перед фактом прямо в день свадьбы, чтобы они не суетились и не волновались. Но… боюсь, им это не очень понравится.
Поэтому я купила любимый мамин тортик, папе – коллекционный коньяк и нагрянула в гости. Мама тут же начала хлопотать, а папа прищуривается и оглядывает меня с головы до ног. Как будто знает, что я пришла не просто так.
И вот я сижу напротив родителей и уже две минуты ищу подходящие слова. По их лицам вижу, что они уже начинают волноваться, напрягаются и хмурятся.
– Я хотела кое-что вам сказать…– начинаю осторожно, потому что пауза уже затянулась и надо что-то говорить.
– Аврорушка, – мама кладет ладонь поверх моей и слегка сжимает ее, пытаясь подбодрить. – Что-то случилось?
