Алекса вдохнула поглубже, а Дрю задержал дыхание, пока она раздумывала.
– Раз вы так поворачиваете дело, что мне остается? Я согласна.
Дрю притянул ее к себе и обнял. Отягощенная бутылкой шампанского сумочка шлепнула его по заду, и оба рассмеялись.
– Вы об этом не пожалеете. – Отстранившись, Дрю достал из кармана телефон: – Погодите, мне нужен ваш номер.
Алекса продиктовала, и он записал его:
– Вот, я шлю вам сообщение, так что мой номер у вас тоже будет. Позже я напишу вам обо всех подробностях.
Он развернулся, чтобы уйти, лишая ее возможности сказать что-то еще.
– Окей, Дрю, но вы…
– Увидимся завтра, Алекса. Еще раз мои поздравления вашей сестре!
И он со своим чемоданом поспешил вперед по коридору, пока она не дала задний ход.
2
Несколько секунд Алекса таращилась на спину Дрю. Это на самом деле произошло? Этот симпатичный незнакомец только что предложил ей стать его спутницей на свадьбе? И она правда согласилась?
Развернувшись, она кинулась по коридору в сторону номера Оливии и постучала. Сестра распахнула дверь и тут же крепко обняла ее:
– Заходи!
Они с ухмылкой оглядели друг друга и снова обнялись. Увидеть сестру было здорово – правда здорово.
– У тебя потрясающая прическа, – сказала Алекса. – Фото на «Фейсбуке» не отдают этому афро должное.
Оливия осмотрела ее и нахмурилась так, как это умеют старшие сестры:
– Аутфит классный, и туфли мне нравятся, но я думала, ты собиралась осветлять волосы? Что случилось?
Алекса пожала плечами:
– Извини, я струсила. Подумала, что стать блондинкой – это для меня чересчур.
Оливия сделала кислую физиономию:
– Мы ведь это уже проходили. Посмотри на Бейонсе!
Алекса рассмеялась:
– Я знаю, что у меня тот же цвет кожи, но с ее светлыми накладными волосами меня не очень-то хорошо воспримут на совещаниях городского совета. Пусть даже я и работаю в Беркли, я, знаешь ли, все же работаю на мэра.
Оливия хлопнулась на постель:
– О, умоляю, тебя бы замечательно и легко восприняли с несколькими светлыми прядками. Но, конечно, ты у нас не из тех, кто любит рисковать.
Алекса раскрыла было рот, чтобы возразить, но потом передумала. Она ведь здесь для того, чтобы улучшить отношения с сестрой, верно? Так что вместо этого она сказала:
– Смотри, что я тебе принесла! – Она выудила игристое вино, сыр и крекеры из сумки: – Не знаю, достаточно ли шампанское теперь холодное, но пить все равно можно. И я героически спасла бо?льшую часть сыра и крекеров от парня, с которым застряла в лифте, так что давай-ка лакомиться.
– Да уж конечно мы его выпьем! Давай сюда.
Оливия принесла отельные стаканы, пока Алекса снимала с горлышка фольгу.
– Не могу поверить, что ты все это время торчала в лифте. И почему ты мне не писала? Батарейка села?
– Ну, тут целая история, но прежде, чем я ее расскажу, давай выпьем за тебя.
Алекса открутила проволоку и с негромким чпоканьем вытянула пробку. Налив приличное количество себе и сестре, она подняла свой стакан:
– За Оливию Монро, первого чернокожего партнера в «Палмер, Янг и Стюарт» за десять с лишним лет. За блестящего адвоката и, что куда важнее, лучшую старшую сестру, какая только может быть у девочки.
– Хочешь, чтобы я расплакалась? – спросила Оливия. – Не выйдет. Если у меня глаза и на мокром месте, то это просто аллергия на ковер.
Улыбнувшись, Алекса чокнулась с сестрой:
– За тебя.
Обе выпили, снова обнялись и еще немного выпили.
– На какое время мы заказывали столик? Мы не опаздываем?
Алекса отпила еще немного шампанского и сверилась с часами:
– Бронь на восемь, а сейчас еще семи нет. Съешь сыра.
Дотянувшись до бутылки, Оливия подлила им в стаканы:
– Ой, погоди, так что там за история с лифтом? Почему ты мне не писала? Я беспокоилась – ну, знаешь, вдруг тебя сожрал лифтовый монстр или что-то в таком роде.
– Лифтовый монстр? Оливия Грейс, ты не смогла придумать лучшего повода для фальшивого беспокойства, чем лифтовый монстр?
– Мне шампанское ударило в голову, плюс сегодня у меня был шестичасовой перелет, так что отстань. Рассказывай свою историю, немедленно! – Оливия отставила свой стакан на ночной столик и строго посмотрела на сестру.
– Черт возьми, жаль мне того, кого ты сместишь завтра. У всех, на кого ты так смотришь, внутренности автоматически съеживаются? – Алекса глотнула немного алкоголя для укрепления духа.
Из-под маски юриста выглянула настоящая Оливия и ухмыльнулась:
– По большей части, так что выкладывай.
Алекса вдохнула поглубже. Все произошло лишь несколько минут назад, но история до сих пор казалась слишком неправдоподобной, чтобы случиться с ней.
– Ну, вторым человеком в лифте со мной был парень.
Оливия кивнула:
– Это очевидно, иначе ты бы мне писала.
Чтобы не потерять запал, Алекса продолжила:
– Симпатичный парень.
– Да ладно, ты меня за идиотку держишь? Само собой, симпатичный. Он бы и не узнал о сыре и крекерах у тебя сумке, не будь он привлекательным. Но у меня такое чувство, что это еще не конец истории. Погоди-ка. – Оливия оглядела сестру с ног до головы: – На вид это платье легко снимается и надевается. Если ты устроила пятиминуточку в лифте отеля «Фэйрмонт», я буду СТРАШНО тобой гордиться!
Алекса подавилась воздухом:
– ОЛИВИЯ! Брр, нет.
Сестра вздохнула:
– Я знала, что такие надежды чрезмерны. Моя недотрога-сестренка тут как тут.
Алекса стиснула стакан. Так теперь она недотрога, раз не сорвала с себя одежду перед незнакомцем в лифте?
– Я не недотрога, но спасибо за комплимент.
Так всегда и будет происходить, да? Когда бы они ни встречались, она надеялась на лучшее, но за первые же пять минут либо Оливия заставляла ее почувствовать себя ненормальной, либо сама она умудрялась ляпнуть сестре что-нибудь пассивно-агрессивное.
Оливия пихнула ее локтем, а потом, когда Алекса не подняла на нее взгляд, пихнула снова:
– Это же не оскорбление, Лекси. Ты сама знаешь, что всегда была паинькой.
Сестра уже давно не называла ее так. Алекса заставила себя улыбнуться:
– Проехали. – Она встала и разлила по стаканам остатки шампанского: пузырьки ее подбодрят. – Лучше тебе одеться. Пусть ты и в Сан-Франциско, не думаю, что тебе захочется красоваться за ужином в этом халате.
– Спорим, я бы сделала из этого свежайший тренд? – Оливия вытащила из чемодана платье и натянула через голову: – Помоги застегнуть. – Алекса встала позади нее. – Ты меня сбила всем этим сексом в лифте. Чем закончилась история?
– Прошу прощения? Я сбила тебя?
– Терминология. Продолжай. – Оливия залезла в клатч за помадой.
Перекинув опустошенную сумочку через плечо, Алекса всунула правую ногу в туфлю:
– Если коротко, то в эти выходные я буду его спутницей на свадьбе.
– ЧТО???
Оливия с накрашенной верхней губой замерла на месте.
– Ну вот, – Алекса улыбнулась. – Теперь я тебя шокировала. Все бывает в первый раз.
3
Дрю бросил сумку на отельную кровать и улыбнулся виду из окна номера. Достал телефон и написал своему лос-анджелесскому другу, Карлосу, который выслушивал все части этой саги со свадьбой.
«Нашел себе пару на торжество».
Тридцать секунд спустя телефон завибрировал:
«Ты вроде зарекся иметь дело с женщинами? И вроде как именно из-за этой свадьбы?»
Ах да, он и правда давал зарок.
«Ну да, но это исключение».
Дрю изучил содержимое мини-бара с уж наверняка задранными под потолок ценами. Почему бы и нет? Он открыл банку пива и повалился на постель.
«Ага. И где ты ее нашел, на полпути между аэропортом и отелем? Хотя ты уже ничем меня не удивишь. Но все-таки».
Он знал, что Карлос оценит.
«Веришь или нет, в САМОМ отеле. В лифте».
Дрю сделал долгий глоток и стянул футболку.
«Дай угадаю: высокая, блондинка, огромные искусственные буфера?»
Да, Карлоса это точно удивит.
«Низенькая, чернокожая, буфера настоящие».
