– Тебе-то какая разница? – Критично поджала губы. – Кто ты вообще такой?
– Я? – выдал Шелест с искренним недоверием. – А ты не знаешь?
Рита помотала головой, пожала плечами. Она же не врала – почти не врала – она ведь и правда толком о нём узнала совсем недавно, а до этого… Ну, наверняка видела, а может, даже и слышала, просто значения не придавала.
– Покровский попросил твою статью посмотреть, – снисходительно пояснил Шелест. – А заодно его замечания передать. У нас темы похожие.
Он, что, ещё и умный? Хотя иначе зачем ему в магистратуру идти?
– Как у нас темы могут быть похожими, если специальности разные? – возразила Рита, а Шелест ехидно прищурился.
– То есть, кто я такой, ты не в курсе, а что разные специальности, знаешь?
– Ну если были бы одинаковые, я б тебя помнила, – невозмутимо заметила Рита, добавила, задумчиво сведя брови: – Наверное. – Потом заметила: – И ведь ты меня тоже не знаешь.
Он ухмыльнулся самонадеянно, качнул головой, словно хотел сказать: «Сравнила. Где я, а где ты?», но потом заключил:
– Ладно. – Распорядился: – Присаживайся. – Похлопал себя по бедру.
Это он к нему на колени сесть предлагал? Рита фыркнула, закатила глаза. Но Шелест не растерялся, махнув рукой, снисходительно-благодушно разрешил:
– Но можешь, конечно, и постоять… Марина.
– Вообще-то Рита, – поправила она, подходя к ближайшему столу и берясь за спинку стула.
– О-о! – выдал Шелест, внимательно наблюдая за её действиями. – Рита. Мне нравится. – А когда она притащила стул, поставила чуть поодаль, воскликнул: – Чего ты так далеко? Давай ближе. – И, ухватив его за сиденье, дёрнул к себе.
Если бы Рита чуть-чуть не задержалась, прежде чем сесть, точно бы промахнулась. Она возмущённо глянула на Шелеста, но тот даже бровью не повёл, зато опять распорядился:
– Да ты не стой, присаживайся, присаживайся. А то как-то всё-таки мне неудобно перед девушкой сидеть. А вставать влом. Так что давай побыстрее.
Рита сняла с плеча сумку, с размаху бухнула её на преподавательский стол, а потом, конечно, села, только для начала положила ладонь на спинку стула, надавила, чтобы он не сдвинулся с места, даже если кому-то непредсказуемому опять придёт в голову дёрнуть его или оттолкнуть.
Шелест подгрёб к себе зелёную пластиковую папку-уголок, вытащил из неё листы, разложил по столу.
– Вот. Покровский тут кое-что прямо в статье исправил. Отдельно замечания написал. И ещё тут, смотри, – он потыкал пальцами в распечатанный и слегка почёрканный синей ручкой текст, – я бы вот эти абзацы местами поменял. И есть более новые данные. На конец прошлого года. Не так давно опубликовали. Это не особо принципиально, сама суть не меняется, но их всё равно можно упомянуть. Ну, чтобы понятно стало, что ты действительно в теме, а не просто для галочки писала.
Ой, боже мой. Ну надо же. Умный, саркастичный. Но даже с учётом, что самомнение из всех щелей так и прёт, это действительно тот самый Шелест, что прицепился к Лине тогда вечером? Может, у него есть брат-близнец? Тот – подонок, а этот, конечно, невыносимый, заносчивый и раздражающий, но где-то даже прикольный. И, пожалуй, он прав, по поводу статьи. Только Рита не собиралась это сразу и безоговорочно подтверждать. Иначе он лопнет от непомерно раздувшегося самомнения.
– А абзацы зачем местами менять? – с сомнением переспросила она.
– Ну попробуй, перечитай, – предложил Шелест. – По-моему, так более логично получится.
– Хорошо, попробую, – неохотно согласилась Рита, хотя уже сейчас видела, что и здесь он прав. Но – перебьётся.
А он уже назидательно вещал дальше:
– И тогда придётся в список литературы добавить. Статью с последними данными. – Шелест опять ткнул в листок пальцами. – Я тебе тут написал, где можно найти, автора и название. Могу ещё и ссылку кинуть, только скажи, куда, – произнёс и в ожидании вперился в неё.
Это ему ещё и телефон дать, чтобы мог отыскать её в мессенджере?
– Не надо. Сама найду.
– И в остальном сама разберёшься? Или всё-таки пояснить?
Он опять уставился вопросительно.
– Разберусь, – убеждённо заверила Рита, собрала разложенные по столу листы. – А если что, у Покровского спрошу. У нас у него завтра лекция.
– Диплом тоже у него будешь писать? – поинтересовался Шелест совсем уж по-приятельски.
– Ну да, – подтвердила она. – Разве нельзя?
Вложила листы в папку-уголок, и принялась убирать её в сумку.
– А чего сразу к нам на специальность не пошла? – не унимался Шелест.
– Там бюджетных мест нет.
– С деньгами проблемы?
– Нет! – выдохнула Рита резко, произнесла с напором: – Просто хотела сама поступить, а не потому что родители заплатить могут.
– Ну да, точно, – согласился он, усмехнувшись, продекламировал: – Зато сама. Зато гордая. И ничего, что специальность другая.
Рита посмотрела ему в глаза, выдохнула раздражённо:
– Слушай, чего тебе от меня надо?
А он, будто только и ждал этого вопроса, растянул губы в умильной улыбке, многозначительно приподнял брови:
– А ты не догадываешься?
– Нет, – отрезала она. – Делать мне больше нечего, только про тебя гадать.
Решительно поднялась, подхватила сумку. Стул ставить на место не стала, а сразу двинулась в сторону двери. Но она только до лестницы успела дойти, как Шелест её нагнал, опять назойливо загудел над ухом, пока спускались по ступенькам:
– Ты сейчас домой? Давай подвезу. Я на машине.
Кто бы сомневался? Богатые мальчики не ездят на общественном транспорте.
– А лучше… не домой.
Они как раз преодолели лестничный пролёт, оказались на площадке. Шелест сделал шаг вперёд и внезапно перегородил дорогу. Рита чуть на него на налетела, торопливо отпрянула и оказалась в углу между глухой стеной и большим окном. А он приблизился почти вплотную, окончательно отсекая пути, упёрся рукой в ту самую стену, предложил немного изменившимся голосом с интимными бархатными интонациями:
– Как насчёт кафе, ресторана? В клуб ещё рановато, но потом тоже можно. Или сразу ко мне?
Глава 7
Рита
Рита с трудом сдержалась, чтобы не хрюкнуть от смеха, но всё-таки осталась серьёзной и так же серьёзно ответила:
– Спасибо, конечно, за приглашение, но у меня другие планы. Я уже со своим парнем договорилась.
Шелест на пару секунд задумался, вспоминая.
– А! Это тот что ли? Эконом-класса? – Пренебрежительно скривил угол рта. – Забей. Я лучше.
– Уверен? – уточнила Рита с сомнением.
– Абсолютно, – убеждённо заявил Шелест.
– Ну-у, хорошо, – протянула она. – Я подумаю. И-и… потом сообщу, что решила.
– А ты мне реально нравишься, – неожиданно выдал он, широко и вроде бы даже восторженно улыбнувшись.
– И я теперь гордиться должна? – фыркнула Рита. – Да тебе же наверняка через одну нравятся.
Шелест опять задумался на несколько мгновений, предположил:
– Ты про Ангелину что ли? – И произнёс: – Так у нас с ней особые счёты.
Он вроде бы и не перестал улыбаться, но зато в глазах мелькнуло что-то холодное и жёсткое, металлическое, и на какой-то момент вернуло в тот вечер, заставило настороженно напрячься. А Рита уж было расслабилась, подумала, он другой, и мало ли, что было тогда. Ан нет, это то, что сейчас – прикрывающая истинную сущность маска.
– Да мне без разницы, – отмахнулась она. – Можешь не оправдываться. Всё равно не получится.
– А я и не собираюсь оправдываться, – преспокойно заявил Шелест, чуть подался вперёд, произнёс многозначительно с томным придыханием: – Плохих и наглых больше любят. Правда?
– Не знаю, – Рита пожала плечами. – Никогда не любила. Я хороших предпочитаю.
– И не скучно?
– Нет, – отрезала она убеждённо, не задумавшись даже на секунду. – Представляешь? И вообще, чтобы было весело и интересно, совсем не обязательно раз за разом влипать в какую-нибудь задницу и без конца выслушивать самовосхваления «Какой я крутой!» А ресторан-клуб-«ко мне домой» – это даже более чем банально. И вот уж точно – скучно.
– Ну хорошо, – мгновенно согласился Шелест. – Тогда предлагай свою программу. Что там? Библиотека-музей-балет? – выдал насмешливо, но тут же заверил: – С тобой я на всё согласен.
И опять Рите не пришлось задумываться, само без проблем вылетело:
– В цирк хочу.
Почему-то про это известное заведение Шелест не вспомнил, даже переспросил озадаченно:
– Чего?
– Ничего. – Рита замотала головой, усмехнулась. – В принципе, я и так уже насмотрелась.
Уверена была, что хоть немножко, но его зацепит, обидит или разозлит. Да ничего подобного – он, наоборот, улыбнулся, почему-то довольно, почти умильно, словно ему действительно всё нравилось: и этот дебильный разговор, и собственная выдающаяся персона, и… Рита тоже. На самом деле.
Но нет же, конечно. Происходящее забавно, но именно что своей банальностью и глупостью. И то что он загораживает дорогу, находится слишком близко, не сказать, что волнует, напрягает или смущает, скорее, раздражает, но только тем, как может выглядеть со стороны. Поэтому Рита упёрлась ладонью ему в грудь, попыталась отодвинуть с дороги, выдохнула недовольно:
– Да отвалишь ты или нет?
Шелест отодвинулся, но только чуть-чуть – в результате почти ничего не изменилось – и опять предложил:
– А может, всё-таки подвезти? К тебе в гости я тоже не прочь. Ведь непринципиально, где.
Он уже реально начал доставать.
– Никак не успокоишься? – посочувствовала Рита, а он опять приблизился, выдал многозначительно:
– А я никогда не успокаиваюсь, пока не добиваюсь, чего захочу.
Рита, не удержавшись, опять фыркнула, качнула головой.
– Ты прямо по инструкции шпаришь.
– Какой ещё инструкции? – озадачился Шелест, сосредоточенно нахмурил брови, и Рита охотно пояснила:
– Как гарантированно произвести впечатление на наивную дурочку.
Он не обиделся, не разозлился. Он заржал – искренне, от души.
Его вообще хоть что-то смущало? Похоже, нет. И следующие фразу только ещё больше это подтвердили.
– Ты мне не просто нравишься, – легко высказал он. – Я тебя уже почти люблю.
О-о, боже!
– Рада за тебя. Но мне надо идти. Пропусти.
Рита опять упёрлась в его грудь рукой, нажала. На этот раз он действительно отступил, и она, ни секунды немедля, двинулась дальше, пересекла площадку, зашагала вниз. Случайно опустила взгляд и на следующем лестничном пролёте увидела Севу. Тот поднимался и смотрел на Риту, а она почему-то растерялась и смутилась – но всего на мгновенье – потом воскликнула обрадованно:
– Ой, привет! – и уже не просто зашагала, торопливо сбежала вниз, ему навстречу.
Приблизилась, ухватила за локоть, коснулась губами тёплой чуть шершавой щеки и опять повторила:
– Привет, – тихим вкрадчивым шёпотом, чтобы только он услышал.
Сева обнял её в ответ, но теперь смотрел не на Риту, а наверх, на по-прежнему торчащего у начала лестничного пролёта и широко лыбящегося Шелеста, с насторожённостью и вопросом. Она совсем не хотела, но как-то само получилось – просто последовала по направлению Севиного взгляда и, конечно, тоже наткнулась на эту сияющую многозначительную улыбку.
Шелест на мгновение прищурился, будто подмигнул, и сразу подумалось, хорошо, что Сева появился именно сейчас, а не на несколько секунд раньше. Не хотелось объясняться с ним из-за этого самонадеянного наглеца. Ведь на самом деле ничего же не было, кроме колкого язвительного разговора. И вообще не факт, что Шелест хоть на йоту был серьёзен, а не просто потешался над ней, играя в того самого дерзкого плохиша. С него станется.
Но со стороны действительно что угодно могло показаться, особенно от неожиданности. Рита наверняка тоже напряглась бы и засомневалась, если бы застала Севу вот так болтающего с зажатой в углу девушкой. Поэтому не стоило ей соревноваться в остроумии, нужно было сразу послать Шелеста. А теперь в груди царапало чувство несуществующей вины и тревоги. И Рита, больше не задерживаясь ни на секунду, потянула Севу вниз, а пока шли, обнимала его, прижималась к его боку.
Так было спокойней и – чего уж там? – гораздо приятней. Не хотела она давать своему парню никаких поводов для ревности, даже на уровне предположений. Потому что ей с ним хорошо. Потому что никто ей больше не нужен. Потому что она его любит. Сердце щемит от нежности, когда он рядом, когда можно на него посмотреть, а лучше – вот так прижаться.
– Сев, – прошептала она тихонько.
Он повернул голову, глянул на неё.
– А?
И Рита счастливо улыбнулась.
Если честно, она не собиралась ничего ему говорить. Она только этого и хотела – чтобы он откликнулся, посмотрел, чтобы увидеть в его глазах ответную нежность, чтобы убедиться, что от прежней вопросительной подозрительности не осталась и следа. Ведь какое им дело до остальных, когда они есть друг у друга? А они правда есть.
Они познакомились, когда Рита училась на втором курсе, а Сева на четвёртом – пересеклись на одной из вечеринок. Его друг встречался с Ритиной однокурсницей. У той парочки всё быстро закончилось, а вот они уже больше года вместе, и в понимании некоторых считаются уже чуть ли не супружеской парой и воспринимают только в комплекте. А они… они абсолютно ничего не имеют против этого. К Рите теперь даже никто особо не подкатывает, словно на ней клеймо стоит или вывеска сияет «Занята». Но её такое положение вещей тоже очень даже устраивает.
Возле гардероба наткнулись на Лину. Та одевалась, заметив их, сдержанно улыбнулась, кивнула Севе.
– Ты домой? – поинтересовалась Рита, хотя вроде бы и так очевидно, и, поймав ещё один кивок, на этот раз подтверждающий, на автомате предложила: – Подвезти?
Опомнившись, с лёгким раскаянием глянула на Севу, мысленно дала себе обещание, что, если Лина откажется, не станет её уговаривать. Но та неожиданно согласилась.
Сева тихонько хмыкнул – но ничего не сказал, даже не посмотрел осуждающе – скорее всего, просто в качестве назидания, скомандовал:
– Идём. – А когда уже подходили к машине, спросил: – Чего Шелесту от тебя понадобилось? Это из-за того?
Рита ответить не успела, первой отреагировала Лина, воскликнула встревоженно:
– Он и к тебе цеплялся? – И сразу опустила глаза, куснула губу, пробормотала виновато: – Извини. У тебя из-за меня неприятности.
Застыла возле приоткрытой дверцы, будто посчитала, что теперь не имеет права воспользоваться их дружелюбным предложением.
– Пф! – выдохнула Рита, посмотрела сначала на неё, потом на Севу, и сразу заверила убеждённо: – Да ничего подобного. С чего вы взяли? Никаких у меня неприятностей. И никто ко мне не цеплялся. Он даже ни слова не сказал про тот вечер. – Потом добавила, опять повернувшись к Лине: – Садись. Чего ты? – И сама первой забралась в машину.
Лина чуть помялась, но всё-таки тоже уселась. Сева тоже занял своё место, пристегнулся, повернул ключ в замке зажигания, но, прежде чем тронуться с места, снова спросил:
– Тогда что ему было надо?
– Я же тебе говорила, что с Покровским договаривалась встретиться, напомнила Рита. – После занятий. По статье в сборник. А у него какие-то срочные дела появились, и он уехал.
– А Шелест при чём? – Сева опять посмотрел на неё слишком внимательно и сосредоточенно, хотя и коротко, потому что разворачивал машину, выезжая с парковки.
– А его Покровский попросил мне замечания передать, – пояснила Рита. – Он у него тоже дипломным руководителем был. И сейчас остался, наверное.
– Передал?
– Да.
– И всё?
– Конечно.
Глава 8
Сева
– Он точно на тебя не наезжал? – в очередной раз уточнил Сева, желая окончательно убедиться.
Рита сначала многозначительно округлила глаза, дёрнула бровями, кивнула на зеркало над лобовым стеклом, намекая на сидящую сзади однокурсницу, и только тогда произнесла чётко, с напором и как можно убедительней:
– Я же сказала. Точно нет. – Добавила через короткую паузу. – Разве я выгляжу испуганной или расстроенной?
Сева выбрал момент, бросил на неё внимательный взгляд. Но он и без него знал: ни испуганной, ни расстроенной она не выглядела, а вот слишком перевозбуждённой и показательно позитивной… определённо.
Почему Рита так усердно создавала впечатление, что ничего особенного не случилось? Именно из-за этого и возникали подозрения. Как будто она что-то недоговаривала или скрывала. Боялась его расстроить? Или обидеть? Хотя Сева ей всегда доверял, а она никогда раньше не подкидывала поводов для сомнений и ревности.
Скорее, дело вовсе не в ней. В Шелесте. Вот он ни капли не вызывал доверия. Особенно после того вечера, когда пытался затолкать в машину отбивающуюся от него Лину. Обычно девушки сами радостно прыгали к нему в тачку – лишний раз и приглашать не надо – а тут… Странно.
Вообще-то Сева ни разу не слышал, чтобы про Шелеста говорили, будто тот ни одной юбки не пропускает, спит со всеми подряд или относится к своим подружкам цинично и по-скотски. Но, может, он чего-то не знал. Ни приятелями, ни тем более друзьями они никогда не были. Даже знакомыми толком не назовёшь.
Ну да, Сева в курсе, что учится в университете такой – Марк Шелест. Когда в компании друзей первый раз оказался в «Хаски», тогда ему и сообщили, что клубом владеет один из студентов. И Сева отреагировал так же, как недавно Рита – удивлением и недоумением. У студента – свой клуб? Но в принципе, конечно, бывает.
Их даже познакомили в тот раз, но Сева не уверен, что Шелест его запомнил, хотя, как полагалось, обменялись рукопожатиями. Правда на этом всё их общение и закончилось, и Сева наверняка о Шелесте тоже быстро забыл бы. Если бы не клуб. Такой факт поневоле запомнишь.
Ну вот в общем-то и всё, что Сева о нём знал – сведения на уровне общеизвестных: сын состоятельных родителей, владелец популярного клуба. Обычный богатенький парень. Но Сева и сам не из разряда бедных родственников. Машина у него уже есть, с квартирой родители тоже обещали помочь. Когда он закончит с учёбой. Видимо опасались, что сын при наличии отдельной жилплощади занырнёт раньше времени в семейную жизнь. Но в по-настоящему семейную он и сам не торопился. А вот пожить в одиночку не отказался бы. Да даже не совсем в одиночку.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
