Нужный мне ящик обнаружился неподалёку. Он, как и прочие обломки повозок, которые тролли сочли бесполезными, валялся в большой куче в самом центре острова, и для того чтобы добраться до него, пришлось как следует поработать руками.
– Фу-у-ух. – Я облегчённо вздохнул, когда наконец смог разгрести обломки и добраться до нужного ящика. – Саннниэрис Арх’Ин, – коснувшись деревянной поверхности, произнёс я и ощутил лёгкое покалывание на кончиках пальцев.
«Видимо, защита снята», – предположил я.
Недолго думая, достал некротический тесак и при помощи его вскрыл ящик.
– И ради этого мы рисковали своими жизнями? – грустно усмехнулся я и, вынув ларец, быстрым шагом отправился обратно.
* * *
Когда наступило утро и солнце появилось на горизонте, я решил нести Лию к тракту, но прежде…
Опустив руку с молотом расторжения душ на тело последнего тролля, я, продолжая удерживать тело Лии одной рукой, убрал руду в браслет и развеял наковальню. Далее отыскал в жиже пехотные арбалеты и треногу, после чего понёс напарницу в сторону тракта.
– Фу-у-у-ух. – Я устало вздохнул и аккуратно положил раненую Лию на траву. Несмотря на то, что я был довольно выносливым, переход через болота выдался не самым лёгким, и радовало то, что мне на них никто не встретился.
Не знаю, удача была это или то, что неподалёку жили тролли, но опасности меня миновали, и я наконец-то мог немного перевести дыхание.
– Видимо, снова придётся возвращаться к старику, – произнёс негромко я, глядя на тело раненой Лии.
«Вот только как объяснить ему, что она всё ещё жива?» – подумал я, аккуратно касаясь повязки и начиная её медленно снимать. Мне нужно было посмотреть, как тело моей напарницы реагирует на пластины внутри и не случилось ли чего плохого.
Когда повязка была снята, я убедился в двух вещах. Плохая новость – тело Лии начало гноиться из-за инородных металлических пластинок в нём. Хорошая – чешуйки работали, не давая напарнице умереть. Да, руку они ей не восстанавливали, но зато более-менее стабилизировали её, плюс, видимо, усиливали эффект зелий регенерации, эффект которых я постоянно обновлял. Теперь мне оставалось отвезти Лию к старику и договориться с ним, чтобы он начал работать без аванса, ибо денег у нас практически не осталось.
Но сначала надо вернуться за повозкой!
* * *
Когда я, держа Лию на руках, зашёл в таверну, даже отпетые пьянчуги закрыли свои рты, и в зале повисла гробовая тишина.
– Мне нужно забрать свою повозку! Быстро! – произнёс я, глядя на мужчину за стойкой.
– Бегу! – кивнул он и сразу же скрылся за дверью.
Я оглядел помещение и нашёл глазами служанку.
– Несколько бурдюков воды и чего-нибудь поесть на пару дней! И побыстрее! – приказал я и положил на стол пару серебряников, чтобы она поторопилась.
– Слушаюсь, господин, – ответила девушка и тоже исчезла вслед за трактирщиком.
Я уже собрался было выйти, как вдруг меня окликнули.
– А ну стой, паря! – послышался голос сзади, и когда я обернулся, увидел, что несколько человек встало из-за столов. – Давай-ка ты оставишь свой кошель здесь, и тогда пойдёшь подобру-поздорову, – улыбнувшись беззубой улыбкой, произнёс он и как бы невзначай достал из-за пояса нож.
Я тяжело вздохнул и, не говоря им ни слова, толкнул дверь таверны. Выйдя наружу, резко рванул в сторону. Оказавшись рядом с повозкой, в которую мелкий пацан с мужиком запрягали нашу лошадку, обогнул её и аккуратно положил тело Лии внутрь.
– Уходите! – рявкнул я на пацана с кормчим, и стоило им заметить приближающуюся в нашу сторону банду ублюдков, как их ветром сдуло.
– Не успел, паря! – усмехнулся один из шайки, который начал со мной разговор ещё в таверне.
Тяжело вздохнув, я достал из браслета обломок копья. Бежать от них у меня даже и мысли не было. Главное, что мне нужно сделать, – это позаботиться о Лии, ну и вывести этих отморозков из таверны.
Стоит отметить, что тёмное магическое копьё, фиолетовые прожилки которого светились ровным холодным светом, поубавили пыла у решивших ограбить меня.
– Мож, эта, ну его?! – предложил один из них, не сводя глаз с обломка копья.
Я сделал шаг вперёд и встал в боевую стойку. С обломанным древком это копьё можно было использовать как меч, а уж им владеть я умел. Убивать этих людей у меня не было желания, но и дать себя ограбить тоже не собирался.
– Если я вас раню этим оружием, то вы умрёте, – спокойно произнёс я. – Стоят мои деньги вашей смерти?
В ответ на мой вопрос в меня кинули нож, после чего двое из них рванули в мою сторону, держа в руках кто дубинку, а кто – нож.
Ну что ж, сами виноваты…
Глава 2
– Снова вы?! – удивлённо произнёс мастер Абнер, когда увидел меня на пороге.
– Да, но в этот раз помощь нужна не мне! – ответил я целителю и кивнул в сторону повозки.
За последний день пути состоянии Лии резко ухудшилось, и зелья регенерации попросту перестали на неё действовать. Каждый час приходилось останавливаться и обрабатывать её раны от гноя, которого с каждым разом становилось всё больше и больше, плюс он стал странного чёрного цвета, и это мне очень не нравилось. Помимо вышеперечисленного, Лия снова стала похожа на труп, а её дыхание – прерывистым.
– За мной! Прошу, быстрее! – попросил я мастера и, не дожидаясь его ответа, повёл к повозке.
– Святой Илиан! – сказал мастер Абнер, когда увидел Лию. – Быстро! Неси её ко мне в комнату! – не медля ни секунды, произнёс он и, говоря что-то неразборчивое себе под нос, пошёл в сторону дома.
– Продержись ещё немного, – произнёс я Лие и, аккуратно взяв её на руки, понёс в комнату к целителю.
Теперь всё зависело только от него.
* * *
Несколько часов спустя
Когда в дверь вежливо постучали, я сразу же спрыгнул с кровати и открыл. Я не спал уже пару суток, но всё равно не мог позволить себе уснуть, пока не был уверен в том, что жизни Лии ничего не угрожает.
Как я и предполагал, за дверью стоял мастер Абнер.
Прямо скажу: выглядел он неважно. Складывалось такое впечатление, будто бы за те часы, которые я его не видел, он постарел минимум лет на двадцать. Глаза впали, лоб покрывал обильный пот, да и сам он стал каким-то осунувшимся.
Не говоря ни слова, целитель зашёл в комнату и закрыл за собой дверь. Оказавшись внутри, он смерил меня пристальным взглядом, и в комнате повисла гробовая тишина.
– Что с ней?! – первым не выдержал я.
– Жить будет, – устало произнёс старик, подошёл к столу, снял с ремня поясную сумку и высыпал из неё чешуйки из духовной руды троллей. – Что это? – спросил он, глядя мне в глаза.
– Не могу сказать, – прямо сказал я. – Скажу лишь то, что они спасли ей жизнь и только благодаря им мне удалось доставить её сюда живой, – честно признался я, спокойно выдержав тяжёлый взгляд мастера Абнера.
Несколько секунд старик просто сверлил меня взглядом.
– Её будет очень сложно вылечить, – наконец произнёс он. – Рана очень серьёзная, и чтобы восстановить руку полностью, потребуется помощь моего хорошего знакомого, – добавил мастер, и я сразу понял, к чему он ведёт.
– Сколько нужно денег?
– Две сотни золотом авансом. Насчёт остатка судить ещё рано. Возможно, потребуются дорогие компоненты, и я не знаю, сколько возьмёт мастер Джейкоб. Скорее всего, сумма будет крупная, – ответил целитель, и моё сердце ёкнуло.
– Вы можете привести её в чувство? – проглотив ком, застрявший в горле, спросил я.
Старый целитель задумался.
– Думаю, да, – ответил он. – У вас нет на руках нужной суммы?
Я отрицательно покачал головой.
– Мы выполнили задание! Деньги будут! – произнёс я и с надеждой посмотрел на него.
Мастер Абнер снова задумался.
– Хорошо, через пару дней, я думаю, смогу привести ненадолго её в чувство. Но! – Он смерил меня недовольным взглядом. – Ей будет очень больно! Вы даже не представляете насколько!
«Бездна!» – выругался я про себя.
– Понял, – тяжело вздохнув, ответил ему.
– Славно, – произнёс старик и уже даже подошёл к двери, чтобы уйти, но вдруг остановился. – Как такое произошло?
– Выполняли задание. Должны были убить великана, но напоролись на трёх болотных троллей. Один из них поймал Лию и укусил.
– Вам удалось убить трёх троллей? – В голосе целителя ясно чувствовалось удивление, и меня это немного насторожило.
– Ну да, – честно ответил я под пристальным взглядом мастера Абнера.
– Ясно, – задумчиво произнёс целитель и открыл дверь. – И да: отдохните как следует. На вас лица нет, – добавил он и покинул мою комнату.
«А ведь он прав. Я уже больше трёх суток не смыкал глаз», – подумал я и, стащив с себя одежду, лёг на кровать.
Стоило мне только закрыть глаза, как я сразу же провалился в глубокий сон.
* * *
Когда я проснулся, умылся и позавтракал, первое, что сделал, – это занялся восстановлением пехотных арбалетов. Они довольно долго пролежали в болотной жиже и явно нуждались в обслуживании, чем я, собственно, и занялся. Сейчас у меня был каждый медяк на счету, поэтому я собирался продать их. Конечно, было очень жалко расставаться с таким оружием, но других вариантов у меня просто не было.
– О! А я как раз вас искал! – послышался голос целителя, и я обернулся.
– Что-то случилось? – спросил я мастера, и он тяжело вздохнул.
– Сколько у вас при себе есть денег? – Было видно, что ему неудобно спрашивать, но, видимо, этого требовала ситуация.
Я задумался. У меня оставалось порядка двадцати золотых, которые я откладывал на чёрный день, и какую-то сумму можно выручить с продажи арбалетов. Вместе они явно стоили не дешевле пятидесяти золотых, плюс можно продать что-то ещё по мелочи.
– Около сотни.
– Хм-м, хорошо, – задумчиво произнёс мастер Абнер. – Я многим обязан нанимателю мисс Лии, поэтому могу дать вам сотню золотых, разумеется, под расписку, чтобы оплатить часть работы моего коллеги, но вам нужно будет достать ещё минимум две сотни золотых. Вы сможете это сделать? – прямо спросил он.
– Да, но мне обязательно нужно будет поговорить с Лией.
– Я помню. – Целитель тяжело вздохнул. – К вечеру, думаю, можно будет это сделать. Сейчас её жизни ничего не угрожает, поэтому ненадолго я смогу привести её в чувство. Но! Не забывайте, что каждая секунда в сознании для неё – это сущий ад! – произнёс он и добавил: – К вечеру жду сотню золотых. – И ушёл, оставив меня в гордом одиночестве.
Я тяжело вздохнул, кинув последний взгляд на арбалеты.
– Прощайте, – буркнул себе под нос и, закончив их обслуживание, отправился на центральную площадь города, дабы их продать.
* * *
Кое-как, но к вечеру мне удалось собрать нужную сумму. Помимо пехотных арбалетов, продать пришлось практически все ранее купленные расходники, но другого выхода у меня не было.
– Вот. – Я протянул увесистый кошель старому целителю.
– Благодарю, – ответил мастер, и золото исчезло с его ладони. – Вот, коснитесь пальцем здесь. – Вместо кошелька в его руке появился лист пергамента.
«А, расписка», – подумал я, мельком прочитав содержимое.
Касаюсь указательным пальцем места на пергаменте, на которое указал мне целитель, и сразу же ощущаю лёгкую щекотку на кончике пальца.
– Так, с бумажной волокитой покончено, – серьёзным тоном произнёс старый целитель. – Я прямо сейчас могу привести в чувство мисс Лию. Вы готовы? – спросил он, и я кивнул. – Помните о моих словах, – сказал мастер Абнер и коснулся её лба пальцем.
Стоило ему это сделать, как тело Лии дёрнулось, и она громко закричала.
– Лия, успокойся. – Я подбежал к ней и коснулся её руки.
– Эммет! Эммет! Что со мной?! – Она уставилась на меня испуганными глазами. – Почему так больно?! – Из её глаз ручьями потекли слёзы. – Эммет, я… – Лия повернула голову влево, увидела рану, и её всю затрясло.
– Лия, прошу, успокойся! – взмолился я, но она меня не слушала. Лию трясло так сильно, что мне пришлось помогать целителю, чтобы удержать её.
«Бездна!» – выругался я, когда белая повязка на ране за считанные секунды стала алой.
– Больше нельзя, или она умрёт от болевого шока! – произнёс мастер и вновь коснулся её лба.
