Евгения Решетова "Отшить Принца"

Но надо сказать Мирсе спасибо. Вместе с вдохновением вернулась и девушка, отвела меня обратно, показала, как добраться до комнат виа Арганы самым быстрым способом.

– Ну, на тебя принц внимание обратил, могла бы ему поулыбаться и в фаворитках остаться. Подумаешь, женился бы он на ком-то, даже на виа Аргане, а ты бы все равно при дворе была. Богатая-я, – протянула Мирса.

Я только улыбнулась.

– И смысл? Принц мне понравился, то быть на птичьих правах, зависеть от кого-то…

– Так жени его на себе, ты же мастерица. И не просто эна, – она намекнула на брошку, но я пропустила это мимо ушей.

Мне даже думать не хотелось о том, что предлагала девушка. В этом не было ничего отвратительного или нового. Во всех мирах, в разных слоях общества всё повторялось, ничего не менялось. Если у кого-то есть деньги, то он может купить себе всё что угодно. Или кого угодно.

Но я бы предпочла продавать свой талант. Платья. Это намного проще и выгоднее. Я останусь такой же независимой, как и была, при этом обзаведусь клиентами, которые позволят мне и дальше жить безбедно, так, как я хочу, не оглядываясь на то мнение тех, кто метит в первые лица государства.

– А зачем оно мне?

– Как это зачем? – удивилась девушка. – Ведь все хотят замуж за принца!

– А что потом? – грустно улыбнулась я.

– Потом? – кажется, Мирса не понимала, о чём я говорю.

– Да, потом.

– Потом свадьба, – убежденно произнесла она.

– Хорошо, посмотри ты… ты выходишь замуж, – она кивнула. – Потрясающая церемония, в ходе которой принц клянется тебе в любви, сбываются все твои желания, происходит то, что виделось во снах. Ну а дальше? Что дальше?

– Дальше мы живём долго и счастливо.

Я улыбнулась. Её ответ был чистым и детским. Наверное, я сама себе казалась уже старой, потому что не верила в эти все «долго и счастливо», в искреннюю любовь, в то, что мечты сбываются. Пусть мой родной мир был совершенно другим, но я как-то уже успела влюбиться и разочароваться в любви, понять, как много мы порой готовы отдать ради какой-то мечты.

– Почему ты думаешь, что принц не может искренне полюбить простую девушку?

– Потому что так бывает только в сказке.

– Ну и глупо, – отмахнулась от меня Мирси. – Это не сказки. Жена Его Величества не была виа. Когда он взял ее в жёны, она была всего-навсего дочерью лесничего. Многие вио были против этого брака, но Её Величество была доброй и умной. Только очень рано умерла. Говорят, что Его Величество поклялся, что никогда не женится. Именно поэтому никто и не пытается захватить его сердце. Это бесполезно.

Я пожала плечами и вернулась к платью. Девушка могла думать, что угодно, кто я такая, чтобы с этим спорить?

– Ой, мне же пора работать, – спохватилась она. – Расскажешь, что вечером будет!

– Я не пойду, – договаривала уже в закрытую дверь.

Вздохнула, но не успела расслабиться, как дверь снова открылась. На этот раз в мастерскую влетел вио Нагу.

– Платье! Горе мне, горе, оно не готово!

– Готово, – я указала на вешалку, куда повесила переделанное платье, не дошитое моей предшественницей. – Всё в порядке, можете не волноваться.

Нагу бросился к нему, протянул уже руки, но дотронуться не посмел, будто бы испугался, что может его испортить.

– Всё готово? – спросил он с каким-то благоговейным трепетом. Меня это удивило, я отложила в сторону сметанные детали лифа, поднялась, немного повела плечами, разминаясь, и с готовностью кивнула. – Ара будет выглядеть в нем великолепно? – задал он странный вопрос.

– Очень надеюсь на это.

– Но ты ведь знаешь, если она не понравится принцу, – вио Нагу сменил тон на угрожающий. – Я всем расскажу, что ты никакая не прославленная портниха, а просто девка с улицы.

Хм, вот так угроза. И самое главное, по сути, он прав. Эта работа, место для жизни – чистое везение. Если бы не он, я бы так и бродила по парку вокруг дворца, не зная, куда попала.

– Она будет выглядеть великолепно, – заверила его.

Но вио Нагу как-то подозрительно сощурился и вдруг заявил:

– Я знаю, чем ты занималась во дворце, пока нас не было! Если Его Высочество решит обратить свой взор на тебя, то никакие связи тебе не помогут.

– Мы просто гуляли. Я уже сказала виа Аргане, что это было для дела. Я выясняла, что нравится принцу для того, чтобы наша госпожа смогла покорить его сердце, – звучало пафосно, но я надеялась, что его проймёт.

– Покорить? – Нагу пожевал губу. – Если покорит, это хорошо. Но помни, я знаю, что ты скрываешь!

Прозвучало двусмысленно, особенно после того, как он бросил взгляд на брошку, которую я сняла и положила на полочку, чтобы глаза не мозолила. И опять непонятно, что они все так к ней пристали!

– Ничего, вио Нагу. Я ничего не скрываю.

Кажется, прозвучало не очень, потому что мужчина фыркнул и вылетел из мастерской. Вот и хорошо, теперь могу спокойно пообедать, как раз Мирса мне принесла.

На обеденном столике стояла плоская корзинка с тремя горшочками. Больше всего мне по вкусу пришлось жаркое – картошечка с мясом и какими-то овощами. Такое даже королю подать не стыдно. Во втором горшочке была молочная каша, но ее я оставила на потом, а вот в третьем – просто ягоды с сахаром и сметаной. Импровизированный простой десерт. Наелась до отвала, даже подумала, что неплохо бы прикорнуть ненадолго, особенно после всех приключений и знакомств.

Сказано – сделано. Я аккуратно расставила все по местам, сложила платье, чуть помедлила и все-таки забрала с собой брошку. На всякий случай, а то слишком уж много косых взглядом и неадекватных вопросов с ней связано.

Принимать душ было немного страшно, кто знает, как тут все устроено? Но все оказалось проще простого, даже привычно. Теплая вода освежила, смыла переживания, и мне еще сильнее захотелось спать. До кровати доползла из последних сил и рухнула, еще в полете погружаясь в благословенную дремоту.

– Платье! – разбудил меня восторженный вопль.

Я подскочила на месте, сонно пытаясь проморгаться. Комната расплывалась перед глазами, сквозь неплотно закрытые шторы пробивался лунный свет. Ох, и сколько я проспала? Ночь же уже… Но Ара что-то визжит, значит, еще не слишком поздно, и ужин впереди.

В мою дверь тихонько постучали, и в комнатку заглянула Мирса.

– Поднимайся, виа Аргана уже ждет, ей не терпится примерить платье.

Я чуть не застонала, но сдержалась, начала выползать из-под теплого одеяла. Пора явить миру красавицу Ару, которая непременно завоюет расположение принца!

– Ну же, помогай! – я не успела выйти в мастерскую, как меня смел поток неорганизованной деятельности.

Ара хотела, чтобы все плясали вокруг нее, и все торопились, старались исполнить каждое ее желание. В мою мастерскую набилось слишком много народа, даже казалось, что не хватает воздуха, руки тянулись открыть настежь балкон.

– Илена!

Я вздохнула. И куда мне идти? Пробираться, расталкивая локтями служанок?

– Вы выглядите прекрасно, виа Аргана! – прокричала я, решив, что лучше выпью сока, пока ей помогают облачиться в вечерний наряд.

– О, да, – простонала девушка, вертясь перед зеркалом. – Илена, ты – волшебница!

Платье, и правда, очень ей шло. Служанки расступились, и теперь мне ее отлично было видно. Фигурка у Ары была замечательная, и все мелочи, которые вызывали у меня сомнения, оказались к месту. Рельефные швы прошли именно там, где нужно, хотя я – тьфу-тьфу – не имела к ним такого уж прямого отношения, но все равно боялась. Рюши и оборки не делали ее тортиком со взбитыми сливками, только подчеркивали нежную юность.

– Красавица, – согласно кивали служанки и бросали на меня удивленные взгляды.

Да что там, мне тоже казалось, что ее кожа и волосы начали сиять, будто подсвеченные изнутри. Красота!

– Виа Аргана, Ара, – к нам заглянул Нагу. – Ты выглядишь бесподобно!

И в этом сходились все. Ну, если принц не совсем глупый, то точно влюбится в нашу красавицу.

– Ах, спасибо вам, что нашли мне такую замечательную портниху.

А мне спасибо? Ладно, от благородных комплиментов не дождешься, но переживу, надеюсь.

– Все для тебя, Ара, – покраснел Нагу, а потом жестом фокусника извлек из кармана какую-то тряпочку. – А это подарок от Его Величества.

Ара захлопала в ладоши, схватила тряпочку и вдруг разочарованно выдохнула, поднял на своего наставника глаза, полные слёз:

– Это маскарад?

Вот же! И как теперь свести ее с принцем, если все будут в масках?

– Надень, – раздуваясь от важности, попросил Нагу.

Девушка обреченно натянула на себя кружевную маску, которая толком ничего и не скрывала, только довершала образ загадочной принцессы. Я облегченно выдохнула. Неизвестно, чего ждала, но все складывалось так, как нужно.

– Вы молодец, Илена, – повернулась ко мне Ара. – После того как я выйду замуж за принца, вас ждет достойная награда.

– Большое вам спасибо, – даже чуть-чуть поклонилась.

Едва сдержала зевок. И зачем они меня разбудили?

Тихий мелодичный перезвон разнесся по всему дворцу. Мне он ничего не сказал, но все оживились.

– Праздник, праздник, – загомонили служанки, а Ара прямо-таки расцвела, свысока поглядывая на остальных.

– Вио Нагу, вы проводите меня?

– Конечно, милая, это день должен стать вашим триумфом.

Он подал ей руку и вывел из мастерской. Служанки гурьбой бросились следом, на ходу разглаживая невидимые складочки. Восторг был осязаемым, и даже я немного заразилась царящим воодушевлением. В мастерской осталась только Мирса, которая, подпрыгивая от нетерпения, ждала, когда за нашей хозяйкой и ее свитой закроется дверь.

– А теперь ты! – обернулась она и выпалила так, будто всю жизнь хотела это сказать.

– Что я? – не поняла ее.

– Платье! Надевай!

– Какое еще платье?

Мирса закатила глаза, подняла вверх палец, призывая подождать, и полезла в шкаф, где уже висели платья Ары, сшитые прежней портнихой.

– Ты с принцем болтала! И что, что он тебе не понравился? Это только с первого взгляда! Нужно просто еще раз посмотреть, вот и все. Не надо мне говорить, что я ничего не понимаю! Я во дворце выросла, – сердито оборвала мои возмущения девушка. – Я лучше знаю!

Мне показалось, что если я сейчас начну протестовать, то мне не поздоровится. Ладно, как-нибудь переживем.

Мирса достала из шкафа объемное темно-синее платье.

– Ара Аргана его не видела, – поделилась секретом она. – Его не для нее шили, для другой девушки, но та, – Мирса замялась и сменила тему. – Не для виа Арганы, но платье очень красивое. Примерь.

Так, такой активной и слова поперек не скажешь. Пришлось со вздохом согласиться.

Она помогла мне надеть платье, которое – вот чудо! – оказалось не просто впору, оно подходило, словно было сшито именно для меня. Удивительно. Или, как говорила одна героиня, все чудесатее и чудесатее.

Я смотрела на себя в зеркала и не могла понять, кто передо мной. Я восхищалась Арой, но теперь все те же слова могла адресовать и себе. Немного макияжа бы не помешало, но даже без него, без изысканной прически в зеркале отражалась настоящая красотка. И мне захотелось поспорить с этими напыщенными невестами за внимание принца!

– Это все хорошо, – настроение, только что бывшее на самой вершине мире, стремительно катилось вниз. – Но как я туда попаду?

– Это еще не бал, просто торжественный ужин, – просветила меня Мирса. – Но никаких столов, никаких карточек с именами, как на больших приемах. Гости могут свободно ходить и разговаривать, танцевать… Никаких ограничений. И никто не спрашивает имен. Тем более, раз Его Величество решил, что устроит маскарад.

– У меня нет маски, – развела руками.

Мирса нахмурилась.

– Может, там найдем? Пошли!

Она вцепилась мне в руку, но я решила, что раз уж иду незваной на королевский прием, то надо не забыть прицепить ту брошку. Просто потому, что других украшений у меня все равно нет.

Мы торопливо шли по коридорам, спеша к началу приема. Я нервничала, потому что еще ни разу не бывала на таких мероприятиях. Ох, а вдруг что-то пойдет не по плану? Да какой план! У меня вся нынешняя жизнь – сплошной хаос, но веселый, этого не отнять.

– Сюда, – дернула меня Мирса, и мы оказались перед высокими дверями, у которых стоял напыщенный слуга с каменным лицом.

– Ваша маска, виа? – остановил он меня.

Мирса предусмотрительно осталась в стороне, изображая покорную служанку.

– Маска? – я хлопнула ресничками, будто вспоминая, куда могла деть столь важный предмет. – Ох, я ее, кажется, забыла в комнате…

Слуга вздохнул, взмахнул рукой и протянул мне темно-синий лоскут, прямо в тон платью. Я улыбнулась, надела маску, поправила резиночку, на которой она держалась, чтобы та не давила, и вошла в зал.

Сколько же красок! Огромное помещение было наполнено людьми – мужчинами и женщинами в ярких костюмах. Затеряться здесь будет нетрудно, и Ара меня не увидит, даю слово.

Я прошла чуть вперед, но потом решила, что буду держаться ближе к стене, чтобы не обращать на себя внимания. Впрочем, это было излишне. Гости занимались своими делами, ждали, когда появятся хозяева.

У одной из стен располагалось несколько столов, вплотную уставленных яствами. Мне тут же захотелось попробовать, что же там такое необычное могло быть, и я двинулась в ту сторону.