Он принялся лихорадочно дергать застежки, избавляя меня от груза, – скоро нарукавник отправился обратно в ящик к остальным частям экзоскелета. Андроид послушно упаковал второй короб и мини-лифт забрал снаряжение на верхние ярусы ангара.
С чего я решила, что Дину будет интересно обсуждать солдатскую экипировку или стрелковое оружие нового поколения… Ему давно осточертела служба, но могут пригодиться навыки механика на «гражданке». Я привыкла думать на полшага вперед.
– Дин, можно тебя спросить… Нет, не про бомбы и пулеметы, я слышала, как доктор упомянул в разговоре «хижину ветра». Что это за место?
– Не имею понятия.
По резкому тону ответа догадалась, что он просто не хочет касаться темы, задетой Хорном. Наверно, так называют в Сонме известное злачное заведение, может, казино или кабаре. Надо же… город с летающими садами и вдруг «хижина»! Попадем на Сиану, сама наведу справки. Если жители мегаполиса похожи на Хорна и моего Дина, сумею быстро выведать нужную информацию и заявить о себе, куда следует. Как легко я называю Дина "своим", разве он думает так же…
– Тебе скучно со мной? Я не умею развлекать женщин. Все получилось неожиданно для тебя, да? Наверно, ты бы хотела другого мужа.
Я послюнявила палец и стерла с его щеки темную полоску машинного масла или глины.
– Сказать по правде, я вообще не собиралась замуж в ближайшие годы. Тем более, за военного. Я уважаю людей этой профессии, но хотелось бы держаться подальше, говорят, они любят командовать даже в спальне.
– Я бы стал тебя слушаться… в спальне.
Он не пытался заигрывать со мной, ничего пошлого не имел в виду. Сказал то, что думал в данный момент. Просто выразил свое мнение. Дин совсем не умеет притворяться. Как ребенок. А детей нельзя обижать. Я работала с ними не так уж долго, случаи бывали самые разные, иногда казалось, что только порка поможет избавить от дурных наклонностей, если добрые уговоры не приносят пользы. Но одно твердо знаю, детей быть нельзя.
И сейчас я ощутила себя стоящей на тонком осеннем льду. Как правильно общаться с Дином? Держаться отстраненно, перевести отношения в дружескую плоскость или сблизиться до конца, сплестись душой и телом. Я не хочу влюбляться в него и, к счастью, могу контролировать процесс. Мои чувства полностью мне подвластны, не помню ни одного сбоя, когда бы я потеряла голову, предавалась тоске неразделенной страсти или мучилась ревностью.
В большинстве случаев, мужчины были понятны и предсказуемы. Но Дин – житель другой планеты, сам факт того, что я оказалась в плену и чудом избежала «дома терпимости», пошатнул систему моих устоев. Нами часто управляет слепая судьба, перед которой бессильны острый ум, солидный опыт и даже личный счет в банке.
Дин удачно подметил, мы с ним оба – осколки, обломки и вполне можем составить одно жизнеспособное целое. Нужно ли для этого спать вместе? Я боюсь слишком привязать его к себе. Или привыкнуть самой, что тоже некстати.
– Выйдем на улицу, здесь дышать нечем.
– На складе поддерживается особый микроклимат. Иди первой, я скоро закончу.
Между нами возникла натянутость, мы оба не могли подобрать слова для непринужденного разговора, и даже прогулка далеко за пределами полигона мало помогла. По равнине стелился густой белый туман, куртки скоро покрылись бисеринками влаги.
Дин снова включил автопилот, и, потерявшись во времени и пространстве, я принялась воображать, что юркий вездеход остановится у бабушкиного дома. Там я поставлю чайник на газовую плиту и достану из подполья малиновое варенье, потому что холодильник не работает уже неделю. Может, мой спутник сумеет его починить…
Странно, на кладбище плакать не могла, а сейчас вытираю мокрое лицо о рубашку Дина. Он понял, остановил машину и неуклюже развернулся ко мне, так же, молча, обнял, накрывая волосы здоровой рукой. Не помню, чтобы кто-то из мужчин обнимал меня просто так, не требуя ничего взамен, не пытаясь потрогать грудь или залезть под платье.
Мне вдруг захотелось вместе с Дином раствориться в тумане, влившись в древний круговорот водной стихии. Яростно или равнодушно падать дождем на землю, обреченно испаряться росой и на краткое время зависать в воздухе, забыв, кто мы есть, отказавшись от масштабных желаний и целей.
Потом я вспомнила, что Дину нельзя далеко уезжать от складов и попросилась обратно, но он медлил, разделяя мой порыв меланхолии или вспоминая личные передряги:
– Я бы хотел дать тебе все самое лучшее, что смогу.
– И я тоже, Дин.
С ним можно было оставаться самой собой, забросив маски подальше. Он поцеловал мой лоб, прикрытый растрепанной челкой, и неуверенно спросил:
– Мы просто друзья, да?
– Наверно, так лучше. Как думаешь?
– Решать тебе.
Мне не очень понравился его ответ, скорее всего подсознательно я ждала, чтобы Дин повел себя более твердо, например, признался мне в любви. Ждала и боялась, вот так всегда. Странно я устроена, как только мужчина заявляет на меня права, хочется отодвинуться и навострить лыжи. Дин оказался деликатен в этом вопросе, давая возможность самой регулировать отношения. Не от того ли меня тянет к супругу с чужой планеты. Он симпатичный и ведет себя галантно.
– Ты опять улыбаешься, я рад видеть тебя такой… такой…
– Беззаботной, – подсказала я. – В первый день семейной жизни не пристало хандрить.
– Я не знаю правил, подсказывай!
– Ну, я выскочила замуж первый раз и очень поспешно, даже в теории не сильна, значит, будем учиться вместе. Уверена, из нас выйдет неплохая команда. А сейчас давай-ка вернемся домой.
– Ты хочешь есть?
– Сырость наводит на нас тоску, а еще у меня нос замерзает, предлагаю забраться под большой плед и вместе досмотреть боевик про умных тараканов, живущих в ядре зеленой планеты. Главный герой неимоверно крут и находчив, особенно с базукой в мускулистых руках. В конце тараканы даже вызывали сочувствие, считаю, с ними можно было мирно договориться.
– Настоящий сианец не тратит время на переговоры, – с оттенком грустной иронии вздохнул Дин.
– Ха! Наш «чужой» разделал бы его в два счета. Вместе с лучеметом.
– Сомневаюсь. Против самозарядного рельсотрона выстоять невозможно. Но раз нам понятен финал, предлагаю начать с другого сюжета.
– Нет, я хочу досмотреть эпизод в каменном лабиринте… – со смехом упиралась я, довольная, что можно легко обсуждать всякие пустяки.
Дин смущенно кашлянул, растягивая губы в улыбке:
– Эпопея покорения Гиды завершается подробной сценой совокупления главных героев.
– Полковника Хойта и самой нежной тараканихи? У настоящих сианцев причудливый вкус.
– Нет, он отыщет в джунглях напарницу. Таре удалось выжить и залечить рану.
– Фи… до чего же банальный итог! Уговорил, начнем смотреть подвиги нового «Рембо».
– Все они завершаются одинаково!
– Бедная Тара, ее не хватит на всю дивизию «настоящих сианцев»!
– Тара наполовину киборг, не забывай.
– Полагаю, это меняет дело. А тебе приходилось заниматься любовью с искусственной женщиной?
– Любовью – нет.
Он ответил весело, а я прикусила язычок и уже не раскрывала рта до знакомых ангаров.
Первый семейный вечер прошел прекрасно. Мы хрустели галетами с назойливым привкусом «красной икры», утоляли жажду слабоалкогольной мятной настойкой, бурно обсуждали похождения бравого астролетчика Хойта и его бесшабашной подруги Тары. Уснули, как я и предсказывала, под одним покрывалом, не снимая одежды, в обнимку.
Ночью мне стало жарко и тесно, я начала расстегивать рубашку. Потом Дин помог стащить брюки и маечку. Старалась не мешать, все происходящее больше напоминало сон и просыпаться не хотелось. Я слабо отвечала на поцелуи и даже приподняла бедра, когда он лег на меня. Душа и тело стыдливо разделились. Душа парила где-то в изголовье кровати, делая вид, что не желает участвовать в процессе, а тело упивалось ласками на границе сонного забытья.
Когда Дин закончил, и я смогла повернуться на бок, стало совсем хорошо. Даже его теплая ладонь на моей груди воспринималась как нечто естественное и привычное.
Глава 8
Так просто
Дин проснулся первым и долго не решался отодвинуться от Зои, желая покрепче запомнить запах расслабленного женского тела, молочную белизну обнаженного плеча, тихий шелест дыхания. Ее упругий живот слегка поднимался и опускался под его рукой, вызывая в памяти смутные видения минувшей ночи. Приятные, сладкие, ослепительно-яркие, хотя на самом деле в комнатушке было почти темно. Откуда же взялись перед глазами эти цветные всполохи, когда он касался ее лица, груди, колен…
Его собственное тело настроилось в мельчайших подробностях повторить вчерашнюю близость. Захочет ли Зоя теперь? Вчера все получилось само собой и даже без единого слова. Дин вдруг с ужасом подумал, что мог сейчас находиться далеко отсюда, в казарме вместе с выжившими солдатами его группы.
Не пострадай он так сильно во время последней схватки, складом бы распоряжался кто-то другой и Зою привезли именно ему. Дин даже не знал бы о падении пиратской капсулы близ расположений Кодара. Удивительная сероглазая девушка могла достаться бесчувственному Бреху…
– Невозможно!
Кровь отлила от сердца, резко бросилась в лицо, в ушах зашумело неведомое море, а может быть лес, по которому она любила гулять. Дин обещал увезти Зою в Сонму, значит, нельзя поддаваться боли и слабости.
Он заставил себя дотянуться до генератора и, запустив переходник, начал шарить по столу в поисках тюбика с гелем. Подгоняла мысль, что жена скоро проснется и застанет его за ритуалом «подзарядки». Жалкое зрелище для первого совместного утра.
Тонкие проводки перепутались, одна клипса и вовсе закатилась за тумбочку. Дин глухо выругался, проклиная свою неловкость, сполз на пол, где уже валялось смятое покрывало. А когда вернулся к генератору, держа клипсу в руках, увидел, что Зоя уже сидит на постели, приглаживая ладонями пушистые волосы.
– Ты что-то потерял?
– Ммм… мою смазку… прозрачный маленький тубус. Всегда был на столе.
Внезапно Дин вспомнил, что проводив Зою в свою комнату, вчера спешно набросил на стол с медицинскими приборами куртку, чтобы предотвратить возможные расспросы.
– Давай вместе искать. Может, с другой стороны посмотреть.
Она нисколько не стеснялась своей наготы, и Дин не мог отвести взгляда от стройного, гибкого тела, перегнувшегося через край постели. Рассеянный желтоватый свет из окна придавал ее коже мерцающий золотистый оттенок. Хотелось проследить очертания круглых ягодиц и повести руку дальше по длинным ровным ногам до самых розовых пяточек. И вернуться обратно… соединиться опять плоть к плоти…
– Этот крем, да?
Она поймала его восхищенно-голодный взгляд и отчего-то смутилась.
– Дин, слушай… Конечно, надо было раньше подумать, но я вчера была сама не своя. Редкостный сбой программы. Дин, ты использовал какие – то средства, чтобы у нас дети не появились?
Ему хватило нескольких секунд, чтобы понять причину ее беспокойства. И столько же понадобилось для прояснения ситуации.
– Я уже не способен стать отцом – это был мой выбор.
– Выбор? Скорее поверю, что тебя заставили, – в ее потемневших глазах вместо прежней тревоги плескалось искреннее возмущение.
– Нет, я сознательно на это пошел. Никогда не думал обзаводиться семьей и потомством.
В последних словах Дина была скрыта изрядная доля лукавства, а врать он не слишком умел, потому пытался справиться с раздражением, занявшись делом, требовавшим предельной точности и аккуратности. Выхватив из ее ладони злосчастный тюбик, Дин отвернулся к столу, небрежно расправил провода и настроил «моторчик» на нужную частоту.
И лишь когда за грудиной воцарилось знакомое тепло, а дыхание почти пришло в норму, Дин виновато покосился на Зою. Она зачем-то внимательно наблюдала за всеми его манипуляциями, а потом легонько потерлась носом об изгиб плеча.
– Доброе утро! Все хорошо, да?
– Дда-а… А у тебя?
– Отлично.
У него возникло жгучее желание обнять ее и целовать долго-долго и везде-везде, но Зоя уже отодвинулась и деловито шуршала одеждой.
– Доверишь мне приготовить завтрак?
– Конечно, о чем ты спрашиваешь!
Она уже скрылась за дверью, а в ушах Дина ласковым эхом повторялся ее довольный смешок. Поправляя на левом запястье ослабшую манжетку, Дин заметил брачную символику и крепко зажмурился, потом часто заморгал, пытаясь проникнуться мыслью, что чудо происходит с ним наяву. Вот так просто и буднично! Засыпать в обнимку и просыпаться рядышком с милым, дорогим человеком.
Вместе планировать мелкие и крупные события общей жизни. Смеяться, шутить, радовать друг друга… пока она не захочет уйти. Это неизбежно случится, но лучше бы не очень скоро. И пока Зоя с ним, Дин будет считать себя самым счастливым созданием в системе.
Сержант Болар привык жить одним днем и не слишком далеко смотреть вперед, хотя как раз ближайшее будущее сулило россыпи впечатлений от поездки в Сонму. Зое обязательно там понравится, ведь прежде она жила у леса, ее будили голоса птиц, а не унылое брюзжание механической няньки, не брань офицера или сигнал учебной тревоги.
Дин благодарно похлопал здоровой ладонью по бионическому протезу.
«Останься я цел, мы никогда бы не встретились с Зоей. Нелепо устроена наша жизнь, чтобы найти нечто ценное, обязательно нужно что-нибудь ценное потерять. Но теперь я ни о чем не жалею, а если меня спросят, чего хочу больше всего, сразу отвечу – быть нужным ей как можно дольше, в этом теперь весь мой смысл. Если жить – только для нее».
Глава 9
Новые горизонты
Зоя
Вещей у нас было немного, одежда и кое-какие инструменты уместились в пару рюкзаков, а свое медицинское оборудование Дин держал в пластиковом чемоданчике на потертом бархатистом чехле – «подарок Хорна». В моей сумке находился сухой паек, средства личной гигиены и прочая мелочь. Один из андроидов-кладовщиков проводил нас до космопорта, где вскоре равнодушно простился с Дином, ожидая прибытия его сменщика.
Я представила, что Дин мог бы сейчас покидать Харакас в полном одиночестве и мне стало зябко. Да и погода с утра не радовала, прохладный ветер налетал резкими порывами, норовил забраться в широкие рукава куртки, нырнуть под капюшон.
– На Сиане подберем тебе что-нибудь по размеру, – утешал Дин, туже застегивая липучки у моего ворота. – Может, все же зайдем внутрь?
Он уже второй раз предлагает дожидаться вылета в округлом здании военной комендатуры. Сверху оно напомнило мне шляпку гриба-масленка, засыпанного ржавыми сосновыми иглами и древесной трухой. Там сидят люди, подобные доктору Хорну, – к ним даже приближаться не хочу. Только, если Дин замерз и сам хочет погреться…
– Нет, я забочусь о тебе, Зоя Болар.
Он с удовольствием произносит мое имя вместе со своей фамилией, будто смакует на языке, потом лицо его принимает задумчивое выражение; перелет ожидается долгий, и как-то встретит нас Сонма, быстро ли получится найти по адресу жилье, выделенное Дину от командования. Останется заявить о своем прибытии в «пенсионный фонд» и обустроиться на новом месте. Так ведь это даже интересно!
– Ты рад, что с армией покончено, правда? Хотя по духу не большой любитель перемен.
