– Сильно я хотела тебя слушать после всего! – возмутилась Варя. – Когда ты восстановишь свои силы, то сможешь…
– Я не могу вернуть тебя обратно в твой мир, Варвара! – фыркнула Карамель.
Она поднялась в воздух, кружась над водой и оставляя за собой сверкающий хвост.
– Ты красивая… – вздохнула Варя.
– Ты считаешь, что я красива? – внезапно смутилась стрекоза и даже опустилась на пол.
Спрятав руки за спину, она принялась вычерчивать что-то на полу острым носком своей туфельки.
– Ты в зеркало не смотришься? – удивилась Варвара. – Или ты как упырь – не отражаешься в нем?
– Не смей равнять меня с этой тварью! – обиделась Карамель, и Варе оставалось только гадать, что за создание называли на этой земле тем самым «упырем».
– Неужели ты, пищалка, в себе не уверена? – хмыкнула Варя. – Вот уж не думала.
– Не твое это дело! – огрызнулась фея.
– Мое дело – возвращение домой. – Варя сложила руки на груди, и вода вокруг нее колыхнулась, играя ароматными лепестками. – Отвечай, почему не можешь вернуть меня? Ведь твоя сила восстанавливается.
– Нинкусс могут проникнуть в ваш мир, – начала деловито пояснять Карамель, прохаживаясь по самому краю купальни, – но ни один из обещанных не вернулся обратно. Невозможно это, и все тут.
– Что за никунс? – нахмурилась Варя, подавив желание искупать негодяйку в воде.
– Нинкусс! – поправила ее фея и взмахнула своей палочкой. – Так зовутся феи, что служат драконьему роду. Предки короля Идгарда веками защищали фей из Аделийских лесов и благоволили им, взамен мы одариваем их своей красотой и благодатью…
Глаза Карамели сверкнули. Она остановилась и посмотрела на Варю, задирая подбородок.
– Вот уж благодать-то… – покачала головой собеседница. – Но если можно было в одну сторону, то и обратно должна суметь переместить. Разве нет?
– Да что тебе так неймется, Варвара? Куда ты так стремишься вернуться? – возмутилась стрекоза.
– Домой! – выкрикнула Варя и поднялась во весь рост.
Карамель облетела ее вокруг, глядя на блестевшую от воды спину. Несколько темных синяков ярко контрастировали со светлой кожей, и фея, не понимая, вздохнула:
– Нет дороги обратно. Я, Карамелла Неистовая, не верну тебя, Варвара. Смирись.
Варя стиснула зубы. Почему чем больше ей твердили, что она никогда не вернется, тем сильнее становилось желание доказать обратное? Она не поверила ни единому слову феи. Нужно было дождаться, пока у негодяйки восстановятся силы, и вытрясти из нее правду. Она обещала Кай помочь на совете. Так и будет, а потом ей нужно уходить. Разве что-то могло убедить ее остаться в этом мире? В нем имелись прекрасные вещи, но он был чужд, как странный сон. А сны заканчиваются.
Позже, когда перешла из купальни в хозяйскую спальню, Варя забралась на огромную кровать и, устраиваясь поудобнее, попыталась заснуть. Конечно, сон не шел. Она возмущенно возилась под одеялом, затем просто откинула его и снова встала. Босиком прошлась по комнате и заглянула в «кабинет», как теперь решила называть то самое помещение, где хранилась куча книг и бумаг, оставленных Девином. Великоватая рубашка то и дело сползала с плеча, как бы Варя ее не подтягивала. Она была такой длинной, что могла использоваться как ночнушка.
Варя потянулась за одной из книг в самой привлекательной, по ее мнению, обложке, когда в комнате неожиданно стало светлее. Варвара закатила глаза, понимая, что стрекоза решила не давать ей покоя даже ночью.
– У тебя что, нет места, чтоб поспать? – сердито поинтересовалась Варя.
Она раскрыла книгу и перелистнула несколько страниц. Бесполезно. Как ни вглядывалась, не могла понять и единого слова.
– На русском что-нибудь в этом доме есть? – проворчала она.
– Это научный труд Вильбо Бара Езохефа Кэйяфа о воанергесовых камариях. Ты действительно уверена, что тебе нужна эта книга? – с сомнением хмыкнула Карамель.
– Читать о комарах я не собираюсь, – нахмурилась Варя, – хотя… наверняка весьма усыпляющее чтиво…
– У Девина много удивительных книг, – пояснила фея, принимаясь летать перед полками, – но я сомневаюсь в твоих умственных способностях. Тебе не осилить ни одной.
Варя сердито сощурилась, через секунду хватая негодницу за прозрачные крылья.
– Ладно-ладно! – запищала фея. – Довольно! Я помогу…
– Чем ты мне поможешь, глупая Карамелька? – Варя хорошенько встряхнула ее и разжала пальцы, отпуская на волю.
Карамель тщательно обследовала свои крылья на предмет повреждений и возмущенно потребовала:
– Руку подними!
– Зачем это? – недоверчиво поинтересовалась Варя.
– Делай, как говорят, иначе так и останешься глупой девицей из иномирья… Жалкое зрелище…
Фея скривилась, глядя на взъерошенные медные волосы собеседницы, и Варя немедленно пригладила их.
– Руку!
– Да вот уж… – Варя подняла ладонь, словно собиралась принести клятву.
– Палец указательный мне нужен! – повелела стрекоза.
– Ты же не собираешься его откусить? – фыркнула Варя.
Фея поджала губы и коснулась нужного пальца своей палочкой. Варя провела им по воздуху, с удивлением глядя, как за ним остается такой же сверкающий след, что и за мелкой врединой. К ее разочарованию, свечение быстро пропало.
– И что это было?
– Книгу открой!
Варвара вновь рискнула послушаться фею. Она положила книгу на стол, раскрыла ее на середине и выжидающе поглядела на Карамель.
– И?
– Пальцем по строке веди! Вот глупая. – Фея присела на край стола, закинула ногу на ногу и принялась поигрывать палочкой, рисуя в воздухе всякую ерунду.
Варя протянула руку к странице и осторожно провела пальцем по старинным письменам. Она была рада тому, что не моргнула в этот момент. Странные иероглифы словно преображались на строчке, к огромному удивлению, становясь понятными ей.
– Сможешь читать любую книгу, если только на ней нет заклинания. Тут уж я тебе не помогу.
– «Воанергесовы камарии излучают во время спаривания олууофанмилен в значительных дозах, поражая чешуйчатые усики своих идж…» Нет… – Варя поджала губы и захлопнула книгу. – Пожалуй, моего интеллекта и правда маловато для этого.
– Полагаю, что Вильбо Бар и сам не знал, что описывал в этом труде, – вздохнула Карамель, – он завершил свои дни, разгуливая по Аделхейту в чем мать родила и призывая народ очиститься… Надо сказать, что для такого почтенного возраста зад у Вильбо был очень даже ничего…
Варя поморщилась и зевнула.
– Попробую все-таки заснуть… – Она оставила беспокойную фею в кабинете и устало поплелась обратно в спальню.
– Сладких снов, Вар, – пожелала Карамель, вылетая в открытое окно, и светлячком замерцала где-то у соседней башни.
Варя легла, подтягивая большое одеяло до подбородка. Подушки у младшего сына леди или, как здесь принято было говорить, эйслин Кай были отвратительными, словно в них набили кирпичей вместо пуха. Варя возмущенно села на постели и принялась взбивать подушку, придавая той удобную форму. Затем она расправила простыню и ощутила под руками что-то твердое. Приподняла край одного из нескольких матрасов и с удивлением обнаружила под ним то ли книгу, то ли тетрадь в твердом темном переплете.
Она быстро привела постель в порядок и, повыше устраивая подушку, забралась под одеяло. Любопытство одолело ее, и Варя рискнула открыть найденную тетрадь. Красивым почерком в ней было исписана примерно половина листов, причем нелинованных, но так ровно и аккуратно, что зависть взяла.
– Это писал Девин? – Варя согнула ноги в коленях и положила на них свою находку.
Она осторожно провела пальцем по строчке и снова с волнением пробежалась взглядом по странице.
***
«Сегодня над морем особенно ветрено. Если развернуть франгар в сторону Скендера и немного подождать, то встречный поток принесет целый вихрь цветов дуньяна. По вечерам на побережье песок укрывается слоем их лепестков и кажется попросту фиолетовым. А воздух над водами Кибелла еще долгие недели будет пахнуть, словно руки матери. Знаю, как она обожает эти соцветия, поэтому каждый раз, пролетая над городом, спускаюсь и покупаю у торговцев несколько веток…»
Глава 9
Уснула Варя ближе к полуночи, найденный дневник спрятала под подушку и искренне надеялась, что следующий день принесет с собой нечто, что подарит надежду. Рассвет принес с собой Нейла. Точнее, солнце еще только задумалось о том, чтобы подняться, а ее уже разбудили, велели одеваться и потянули за собой куда-то за пределы внешней крепостной стены. Они долго поднимались в гору через пряно пахнущий редкий лес, окружавший одну часть замка. Варя уже задыхалась, когда добрались до нужного места. Нейл только покачал белой головой, видя, как она уперлась обеими ладонями в свои колени и пыталась отдышаться.
– Что с тобой делать? – вздохнул воин.
– Сейчас… фу-у-ух… – Варя выровнялась и постаралась бодро улыбнуться. – Все, я в норме.
– Прекрасно! – скептически посмотрел на нее оборотень. – Тогда вперед!
– Куда мы идем? Скоро канадская граница… – проворчала Варя. – Я буду учиться драться мечом?
Она оживленно глянула на спину Реварда, где на втором ремне крепилось и запасное оружие, явно приготовленное для нее.
– Ты будешь учиться вытаскивать его из ножен для начала! – важно ответил энр.
Варя только проворчала ему вслед, пытаясь догнать. Вскоре перед ними открылся впечатляющий вид. Горный широкий уступ прекрасно обдувался свежим ветром. Воин остановился и повернулся к ученице. Затем он снял ремни со спины и с сомнением протянул один из мечей своей подопечной.
Та с благоговение приняла оружие, стараясь не показать своего разочарования. Весил меч прилично, долго таким не помашешь, особенно после часового путешествия на гору и почти бессонной ночи. Она ощущала себя жалко, но, пытаясь казаться сильнее, резко потянула за рукоять, тут же чертыхнувшись.
Нейл немедленно ощутил запах крови и шагнул к ней. Но на мгновение притормозил, не без одобрения замечая, что она бережно вернула оружие в ножны, опустила меч на землю, а уж потом принялась зажимать порезанную ладонь.
– Покажи руку! – потребовал воин, но Варя только отвернулась, поджимая губы и понимая, что испортила занятие еще до его начала.
– Дай мне свою руку! – зарычал энр, развернул Варвару к себе лицом, а затем сжал ее запястье, вынуждая подчиниться и вытянуть ладонь.
Он бережно отогнул пальцы и покачал головой.
– Если бы не твоя рыжая голова, то решил бы, что передо мной Девин! Был таким же бестолковым поначалу… – Ревард вздохнул и велел ей не опускать ладонь.
Он потянулся к поясу, снял с крепления небольшую флягу, открыл ее и тонкой струйкой воды стал смывать с пореза кровь. Ранка была неглубокая, но ученица теперь не сможет толком держать меч! Времени мало, за несколько дней сделать что-либо толком просто невозможно. Стоило бы смириться, но малышка упрямо хмурила брови, когда он обрабатывал ее рану.
– Какая рука ведущая? – поинтересовался воин и потуже завязал тонкую полоску ткани на ладони своей хозяйки.
– Левая, – ответила Варя и пошевелила пальцами перевязанной руки. – Я поранила правую, так что смогу тренироваться. Давай, не трать зря время!
Она наклонилась и подняла меч.
– Ты не удержишь его, Вар. – Нейл внимательно следил за ее реакцией.
При его словах плечи Варвары напряглись, словно он ударил ее. Она упрямо вытащила оружие из ножен и бросила их у своих ног. Почему поступала так? Почему стремилась доказать обратное?
– Удержу! – Варя стиснула рукоять обеими руками, игнорируя боль.
– Сними куртку, – велел Ревард.
Свою он тоже снял, положив на один из нагретых солнцем камней, и остался в одной рубахе. Варвара послушалась, куртка Девина была отнесена на тот же камень, и подопечная вернулась к своему учителю, снова поднимая меч.
– Держи локти согнутыми и ближе к телу. – Нейл сверкнул глазами и подошел к хозяйке, правильно располагая ее руки.
Затем постучал носком своего ботинка по ее обуви.
– Ноги – на ширине плеч. Никогда не приставляй их близко друг к другу.
– Ты не веришь, что я справлюсь. Да, Нейл? – спросила Варя, хмуро глядя в лицо энра.
– Ты очень упряма, – медленно ответил воин, немного отодвигаясь от нее, поскольку счел, что их лица находятся слишком близко друг к другу. – Возможно, это будет хорошим…
– Я докажу тебе, что справлюсь. – Варя с вызовом подняла подбородок, желая оказаться хоть чуточку выше, что было просто невозможно.
Нейл посмотрел на нее с высоты своего немалого роста и положил ладонь поверх ее руки, которой она держала оружие.
– Твой настрой мне нравится. Я не сделаю из тебя воина за несколько дней, но никто не усомнится в том, что ты достойный наследник, когда явишься перед советом.
– Тогда зачем все это, а Нейл? – мрачно осведомилась Варя. – Можно просто представить меня, и все на этом.
– Мой народ давно убедился, что смерти все равно, мужчина ты или женщина. Каждый должен знать, что ей ответить, Вар. Поэтому учись. На совете никто не должен заподозрить, что твои ноги дрожат, а рука едва способна удержать рукоять даже легкого меча.
– И это легкий? – хмыкнула Варя.
– Верно, – так же хмыкнул в ответ Ревард, – с ним тренировался эйсель Девин.
– Пфф! – Варя, довольная собой, покрутила в руках оружие.
Ну, раз наследник, крепкий парень, мог с ним управляться, то она еще ничего для девушки!
