– Не обращай внимания не эту дуру, – шепнула Майя Эшли, тихая и молчаливая девушка, рядом с которой мне сегодня повезло сесть. – Мне нравятся твои яркие вещи. Я и сама хотела надеть что-нибудь эдакое, но не решилась, – она робко улыбнулась.
– Обязательно попробуй. Настроение сразу поднимается.
– Я боюсь.
– Но чего? – искренне удивилась я.
– На меня станут смотреть.
Я непонимающе заморгала.
– И что здесь такого?
– Я не люблю, когда на меня смотрят, – она говорила едва слышно, уставившись при этом в парту перед собой.
– Знаешь, а это ведь не так плохо, – я накрыла ее руку и ободряюще пожала.
– Да? – Майя подняла на меня удивленный взгляд, и я отметила, какие у нее красивые глаза.
Бирюзово-зеленые, составляющие удивительный контраст с иссиня-черными как непроглядная ночь волосами. Картину дополняли приятные черты, а некая бледность нисколько ее не портила.
– Ну сама подумай, как можно не смотреть на такую красотку? – шепотом возмутилась я, краем глаза наблюдая, как в аудиторию вошел преподаватель.
Разговор пришлось прекратить. Ярисса Прим – родная тетя Криса и декан факультета некромантии не терпела нарушений дисциплины.
Красотка с фамильными чертами лица, серыми как у Кристобаля глазами и длинными до самой талии черными волосами и выдающимися женскими формами, затянутыми в традиционный корсет, надетый поверх блузки. Декан всегда производила неизгладимое впечатление на парней. Наверное, это было единственное занятие, на котором они глаз не сводили с преподавателя.
– Доброе утро, адепты! – нейтрально поздоровалась она. – Сегодня мы поговорим о разновидностях магии смерти.
Адепты зашуршали конспектами, устраиваясь поудобнее и записывая тему. Крайние ряды щурились от яркого солнца, которое так не вязалось с темой нашего занятия.
– Каждый из вас способен чувствовать энергию смерти. Ваша цель – научиться управлять ею, ведь так?
– Да, декан Прим! – дружно отозвалась аудитория.
Некромантка обвела всех взглядом, перед тем как продолжить.
– Но есть и ограничения. Свои собственные для каждого из нас. Кто-то станет реаниматором, сможет поднимать мертвых и вдыхать в них подобие жизни. Кто-то научится призывать духов умерших обратно в тело. Но это не одно и то же, так?
– Да, декан Прим!
– Верно. Такие специалисты очень востребованы в судебной системе. Боевые некроманты способны сражаться, используя все мертвое, что окажется поблизости, умеют создавать кадавров. Чем больше вокруг мертвецов, тем сильнее боевой некромант. Он ограничен лишь глубиной потенциала.
Адепты загудели, вспоминая известных исторических личностей. Признаться, я на слишком в этом разбиралась. Как-то не интересовалась раньше подобными темами.
– Но есть и те, кто касается магии смерти лишь краем. Максимум, на что хватает их способностей – почувствовать присутствие духа в комнате. Возможно, он сможет управиться с поднятыми или созданными кем-то другим созданием, но и все.
В аудитории повисла такая тишина, что слышно было, как легкий ветер играет в кронах деревьев. Одновременно маленькое облачко нашло на солнечный диск, приглушая яркость свечения, а я почему-то вспомнила пожилого извозчика.
Руку поднял Гаррет Шэдоу, местный заводила.
– Адепт Шэдоу?
– Декан Прим, а может быть так, что некромант умеет и то и другое.
– Не переживай, ты будешь повозкой управлять, – подколол Гаррета его приятель Шон Коррени и тут же подпрыгнул.
Видимо, получил пинка под партой.
– А вы сами-то как считаете, адепт Шэдоу? – мягко улыбнулась Ярисса Прим.
– Ну… Мне кажется, что да. Вы ведь умеете многое, так?
– Я постигла все стороны магии смерти и умею все, что полагается уметь некроманту.
Декан Прим не хвасталась, она просто констатировала факт, но даже у меня побежали мурашки, стоило представить ее во главе армии мертвых. Ух! Жуткое, должно быть, зрелище! Похоже, остальные тоже погрузились в фантазии, потому что больше вопросов не последовало.
– А еще я считаю, что каким бы ни был дар, каждый может развить его по максимуму. Главное трудиться. Ну что ж. Продолжим. Записывайте: Реаниматор это…
Два урока пролетели незаметно, я узнала много нового и интересного. Хотелось на практике попробовать, на что способна я. Не то чтобы я тоже хотела управлять армией мертвецов, но узнать, чем стану зарабатывать на жизнь, было жутко интересно.
И декан нас не подвела. В самом конце лекции объявила:
– После обеда у нас будет практика на старом кладбище. Сбор напротив входа на «Пятерку». Не опаздывайте! Будем определять, кто из вас к чему больше предрасположен.
Глава 10. В которой магия дружбы и любви
Что и говорить, умела ерра Прим заинтриговать. Я быстро собралась, намереваясь поскорее пообедать и не опоздать на практическое занятие.
– Амалия? – окликнула меня Майа Эшли.
– Что? – обернулась я, всем видом выражая нетерпение.
– Можно я… – она вдруг смутилась и словно растеряла все слова.
– Ну же, Майа, о чем ты хотела попросить?
– Ни о чем. Забудь, – на бледных щеках выступил нежный румянец.
– Так не пойдет! – Я вернулась и взяла ее за руку. – Идем в столовую, а по пути ты постарайся вспомнить свою просьбу.
– Это она и была, – робко улыбнулась одногруппница. – Я хотела пообедать с тобой. Если, конечно, ты не против.
– А почему я должна быть против?
– Не знаю. Может, потому что я – странная, – Майа смутилась еще больше.
– Не более чем я, или кто-либо другой.
– Ты так думаешь? – воодушевилась моя собеседница, стараясь не отставать.
Я больше не держала ее за руку, но она шла рядом. Так мы и вошли в столовую.
– Эй, посмотрите-ка, у нас образовалась сладкая парочка, – раздался позади нас голос Блависсы. – Ни у той, ни у другой нет нормального истинного, вот и приходится довольствоваться тем, что есть.
– О, нет! Теперь она будет доставать тебя еще больше. Это я виновата…
Я недоуменно уставилась на готовую расплакаться Майю. Она что это серьезно?
– Ты полагаешь, мне есть дело до того, что мелет языком одна недалекого ума особа? – я удивленно вскинула брови.
– Эй, ты кого это недалекой назвала, нищебродка? Кстати, вы слышали, что род Риано лишился единственного дома. Только подумайте, как можно быть такими беспечными и довольствоваться одним единственным жильем, – скривилась Блависса, смерив меня презрительным взглядом.
Я никогда раньше не дралась и всегда считала, что решать дела кулаками отвратительное дело, но сейчас от гнева даже потемнело перед глазами. Я шагнула к дурище, которая посмела оскорбить меня и моих родителей. Нет, конечно же я бы ее не ударила, но путь мне тут же преградили брат обидчицы и его компания.
– Потише детка, держись на расстоянии. Не хочется портить твое симпатичное личико, – последнее он шепнул, наклонившись так близко, что расслышала только я.
– П-п-прекратите немедленно! – Майя начала почти шепотом, но закончила, перейдя на оглушительный ультразвук.
В основательно забитом зале столовой повисла оглушительная тишина. Все внимание досталось нам. Братец Блависсы сунул в ухо мизинец и, морщась, сделал вид, что пытается вернуть себе утраченный слух.
– Не делай так больше, это было ужасно, – нарочито снисходительно попросил он в наступившей тишине.
Наверное, именно поэтому грянул хохот. Смеялись и наши обидчики, и те, кто нас даже не знал. Если абстрагироваться от ситуации, наверное, действительно было забавно наблюдать за этой сценой. Но я оценила ценность поступка Майи, которая говорила всегда тихо-тихо и робела по каждому случаю. Сейчас, под градом насмешек, которые посыпались со всех сторон, она была готова свалиться в обморок.
Ситуацию спасли Марэна Штарн и ее новые подруги-одногруппницы.
– Эй, чего застыли на дороге? Столбами подрабатываете? – томно растягивая слова поинтересовалась Грета Мизери.
Несмотря на наивную, отчасти даже хрупкую внешность и легкий налет провинциальности, она была отличной фехтовальщицей и виртуозно обращалась с рапирой. Но и «зарядить в репу», это я ее саму цитирую, тоже могла еще как.
– Пья ссе… – сузив и без того раскосые глаза прошипела Шань Со Хань, сухая точно стилет и прекрасная как экзотический цветок синтаянка.
Не знаю, что именно это означало, спрашивать перевод было бесполезно, но уж точно ничего хорошего для Блависсы Аун. А еще почему-то потерял равновесие и упал ушастый паренек из ее компании. Тот самый, что противно ржал и никак не мог остановиться, хихикая даже когда остальные прекратили.
– Амалия, эти адепты тебя достают? – просто поинтересовалась Мари.
Появились девчонки очень эффектно.
Как и все демоноборцы, они выделялись среди общей массы. Затянутые в легкие кожаные доспехи со свободно рассыпавшимися по плечам волосами и особой уверенностью во взглядах и движениях, характерной для бойцов, они сразу привлекли все внимание. Даже у Марэны это начало проявляться, хотя занималась она совсем недавно и пока не достигла особых успехов. Но сила моей подруги заключалась в особом даре.
Мари была Дочерью Эфира. Это она мне рассказала по секрету.
Подруга приветственно обняла меня.
– Отлично выглядите! – восхитилась я и добавила тише: – Спасибо!
– Да не за что. Я не потерплю, чтобы моих друзей третировали.
Она говорила, ни к кому конкретному не обращаясь, и даже не удостоила взглядом Блависсу и ее прихвостней, но те мигом скисли и бочком-бочком отправились к своему столику. Ссориться с племянницей короля, им было не с руки.
– У вас тренировка? – я с интересом разглядывала новую одежду, которая удивительно шла подруге.
– Угу, вот броньку, наконец, выдали. Мы сегодня идем в астрал на экскурсию, представляешь? – простодушно выложила Грета Мизери.
– Здорово! – я немного взгрустнула, понимая, что мне не судьба увидеть астрал. Некромантам туда путь заказан. Не то чтобы я мечтала, но… – А у нас сегодня тоже практика интересная. Будем определять, к каким способностям мы предрасположены.
– Идемте за наш столик, будем есть и обсуждать! – предложила Грета.
Мари приобняла меня, увлекая к двум сдвинутым столам, откуда уже махали приветственно парни-демоноборцы, всегда обедавшие дружной шумной компанией. Я даже сделала несколько шагов, когда вдруг вспомнила про Майю и обернулась.
Моя одногруппница медленно шла в противоположном направлении. Похоже, она окончательно растерялась, ведь там даже не было столиков.
– Подождите, – я двинулась обратно. – Майя, ты куда?
– А? Я… Это… – она снова не знала, что сказать и только лепетала и краснела.
– Ты тоже приглашена, – рядом с ней появилась Грета, бросив на меня понимающий взгляд.
– Конечно! Ты же не думала, что мы тебя бросим? Демоноборцы своих не бросают! – подбодрила ее Марэна.
– Н-но… Я не демоноборец, – снова смутилась Майя Эшли.
– О! Разве важно, кто ты? Некромант, бытовик, боевик – без разницы. Главное, чтобы человек был хороший, – Марэна подмигнула ей и протянула ладонь.
Стоило оказаться у стола демоноборцев, к которым присоединились и несколько боевиков, как мы тут же оказались в центре внимания. Шутки, комплименты, вопросы со всех сторон. Смех, в котором не было ничего унизительного или смущающего. Просто веселье жизнерадостных ребят. Выделялась среди них еще одна девушка, державшаяся особняком, но и она улыбалась их шуткам.
Я потянулась за меню, выбрав два стандартных комплексных обеда. Они были бесплатными, но за все, что сверху следовало платить. После стресса ужасно хотелось малиновый торт, на который нас с Мари подсадила тетя Бесси, но приходилось экономить.
Заказ левитировали в тот же момент. На стол опустилось два подноса с ароматной похлебкой, порцией куриного филе с подливкой и овощами. Корзиночка с несколькими ломтиками хлеба и парой булочек, аппетитно благоухала свежей выпечкой. Был здесь небольшой графинчик с ягодным напитком, и даже чай – можно было выбрать что-то по душе.
Почувствовав, как сильно проголодалась, принялась за еду, наблюдая за Майей. Признаться, я немного беспокоилось, не шокирует ли тихоню такое активное окружение. Эти ребята совсем не походили на нелюдимых одиночек-некромантов. Но удивительное дело, уже минут через десять, готовая вот-вот упасть в обморок Майя, весело смеялась, прикрывая рот ладошкой. И это у нее получалось удивительно мило.
Постепенно ажиотаж стих, адепты принялись есть, все же время обеда было ограничено. И вдруг один из боевиков, обедавший здесь вместе с другом, наклонился вперед:
– Майя, а у тебя есть истинный?
Все замолчали, с любопытством ожидая ответа. Майя перестала есть, потупилась, а потом едва заметно мотнула головой.
– Так это же просто прекрасно! Сегодня же вечером я отправлюсь в храм Эфира, вдруг повезет именно мне.
Моя робкая подруга, забыв про смущение, подняла голову и уставилась на парня широко распахнутыми глазами. Тот тоже вдруг застыл, приоткрыв рот, в этот миг мне почудилось, что что-то произошло. Не знаю, что именно, но я это почувствовала. Словно между ними двумя протянулись незримые нити, обдав лица соседей теплым ветерком.
