– Я не знаю…
– Я никогда этим не интересовался…
– Я не знаю…
– Я не знаю…
– Я не знаю…
– Да, блин, откуда я могу это знать?!
Под конец беседы больше похожей на допрос, Евгений Юрьевич, почувствовав, что Скип уже готов взорваться, соизволил-таки, наконец, вмешаться в беседу, заявив:
– Так, я думаю пора заканчивать. Большинство вопросов, которые вы задали, достаточно подробно освещены в тех материалах, которые мы уже вам передали. Так что я рекомендую вам сначала детально их изучить и сформулировать новые вопросы, а уж потом мучать ими нашего друга. Если он, конечно, согласится на них ответить…
Немец вскинулся было, но, похоже, разглядев что-то во взгляде Скипа, решил-таки последовать совету.
Когда дверь за спиной представителя группы кризисного планирования при правительстве ФРГ захлопнулась, Скип повернулся к Евгению Юрьевичу и раздражённо спросил:
– И что это было?
Беседа с представителем потенциальных союзников.
– Но я же уже не раз рассказывал про всё это. И, даже, не один десяток раз…
Глава аналитиков пожал плечами.
– Ну, не знаю – возможно они просто затребовали разговор с, так сказать «первоисточником». В целях проверки.
– И много они сейчас проверили? – насмешливо спросил Капитан.
– Это ты у них спроси, – со вздохом махнул рукой Евгений Юрьевич. – И у меня из-за всего этого всё утро наперекосяк…
– Мы ещё нужны? – уточнил Капитан. – А то нам надо ещё снаряжение получить.
– Да нет – валите, – устало махнул рукой Глава аналитиков.
– Какое ещё снаряжение? – удивился Скип, когда он вышли из кабинета. Капитан махнул рукой.
– Принято решение упаковать тебя перед Германией по полной – самое современное оружие, защита, снаряжение, всякие аптечки/пайки.
– Пайки-то зачем? – удивился Скип. – В системном магазе суточный паёк стоит…
– Ты меня спрашиваешь? – насмешливо прервал его Капитан. Скип нахмурился. Некоторое время они шли молча, после чего маг недовольно продолжил:
– Да и защита мне не нужна. Чего они могут мне предложить – «Ратник»? Да он…
– Говорят, «Боярин», – Капитан насмешливо покосился на парня. Тот нахмурился.
– А это что за хрень?
– Я и сам много не знаю. Говорят, что типа «Ратника», но в разы круче.
Скип задумался, но потом мотнул головой.
– Всё равно не нужно.
– Предпочитаешь сохранить подвижность? – понимающе кивнул Капитан. Маг усмехнулся.
– Да нет – даже с моими текущими параметрами лишние килограмм двадцать подвижность мне не сильно уменьшат. Разве что инерция чуть повысится… Просто это – бесполезный груз. Ну как бы если я для усиления защиты от пуль надел бы толстый свитер из овечьей шерсти. То есть не как амортизацию, что, возможно, и имело бы смысл, а именно как броню, понимаешь? Просто пока у нас нет материалов, способных держать внедрённые заклинания, а без них любая носимая защита против тварей не эффективней листа бумаги.
– Ну, значит, «Боярин» будет у тебя в качестве парадной формы – выйти там, представиться, покрасоваться на фото…
– Да на хрена? – вытаращил глаза Скип.
Капитан пожал плечами.
– Ну, или просто потом выкинешь, – после чего сердито добавил: – Слушай, мне поставлена задача экипировать тебя по полной. «Боярин» тебе выдадут однозначно, а по всему остальному – готов слушать твои пожелания. Ограничений – нет. Носимая рация, тепловизор любой, бинокль с лазерным дальномером, прицелы, носимая РЛС, охранные датчики… всё – что пожелаешь, – тут он пихнул Скипа кулаком в плечо. – И вспомни, наконец, что я тебе говорил о твоей траппе. Неужели даже для них ты сможешь подобрать чего-то полезного?
– А что и для них можно? – озадачено переспросил маг. Капитан только закатил глаза.
– Тогда мне надо сначала пообщаться со своими, – решительно произнёс маг, останавливаясь и заходя в чат траппы…
Разговоры, согласования, а потом и получение оружия и снаряжения для него и остальных членов траппы заняли почти четыре часа. К неудовольствию Скипа «Боярина» ему, всё-таки, всучили. И, именно как «парадку» как это обозвал капитан. То есть прилететь в Германию он должен был именно в «Боярине»… Впрочем, это слегка компенсировалось тем оружием, которое ему выдали.
– Для дальних дистанций он, по совету капитана, выбрал ОЦ-44. С его силой и выносливостью он мог управляться с ней как с какой-нибудь мелкашкой… если не забывать о массе и импульсе конечно. Вздумай он «шмальнуть» из неё стоя и с руки – особых повреждений тела и конечностей у него не случиться, но снесёт его с огневого рубежа как любого обычного человека. И о попадании тоже и речи идти не будет. Потому что уносить его начнёт ещё в тот момент, пока пуля будет идти по стволу… Но если лечь и вбить сошки в землю или ещё как-то закрепиться – то машинка вполне внушала. Патрон 12,7?108 – один из самых мощных в своём классе. И вполне может «попятнать» даже кого-то типа «горлового». Не убить, нет, но «попятнать» – вполне. Особенно если он пока не преодолел двадцатый левел… Кстати, машинка пришлась по вкусу не только ему – Рада так же вцепилась в подобную как младенец в соску.
На средний радиус он взял модернизированного «Печенега». Капитан предлагал АШ-12 того же, полудюймового калибра, но у автомата оказался специальный и, увы, слишком слабый патрон. Никого крупного из него даже не подранить. Да и не нужен он был по большому счёту. Как, впрочем, и «Печенег»… Против сильных тварей на средней дистанции вполне сработает «луч»… да даже уже и солидно подкаченная «плоскость» тоже будет в тему, слабых же можно посечь «потоком плоскостей» и теми же «шипами». Но с другой стороны – а пусть будет. Скип же за границу собирается, а там среди врагов не только твари могут оказаться, но и люди. Там-то у него не будет такой «крыши» как здесь… Вот кто б ему сказал ещё год… да что там – и пять, и десять, и двадцать лет назад, что он будет накоротке с самим Президентом – долго бы ржал и крутил пальцем у виска, а вот подишь ты! Так что может где и пригодится. Поэтому – пусть будет. На пулемёт и несколько цинков патронов объема инвентаря пока хватит, а если что – то и бросить не жалко… Ну а в качестве оружия для короткой дистанции он, по совету Капитана, выбрал РШ-12. И хотя патрон у него был тот же, что и у АШ-12, но одно дело когда такой патрон используется в автомате, а другое – в «короткостволе». Для револьвера он уж точно никак не мог считаться слабым… Плюс Капитану удалось его удивить. Потому что под револьвер ему, специально, изготовили особые патроны. С серебром. Причём серебряной крошки туда сумели напихать почти столько же, сколько ему удалось запихнуть в наконечник болта его самодельного стационарного арбалета – двадцать восемь грамм. Плюс вышибной заряд! Так что этот револьвер с подобными патронами теперь вполне тянул на «оружие последнего шанса». Более того, с этими патронами уже и АШ-12 становился не таким уж и бесполезным… Но, увы, таких патронов пока наделали немного. Скипу на руки их выдали всего восемнадцать штук. Даже на один автоматный магазин не хватит. Так что от автомата он отказался с лёгким сердцем.
А вечером, когда они, наконец, покончили с получением экипировки и вооружения, в Кремль прилетел Сам. И не один. Всего вертолётов было семь штук. Четыре транспортных и три боевых Ми-28НМ. То есть толпень прибыла немалая… Из первого вертолёта кроме Президента выбрались ещё и Министр иностранных дел, министр обороны и две каких-то дамы, странно знакомых на физиономию. Одна пожилая, а вторая… ну так – средних лет. Странно, потому что кто это и где Скип их видел – он так вспомнить не смог. Вроде видел где-то… в магазине что ли в одной очереди стояли или в метро в одном вагоне сидели, но где конкретно в памяти так и не всплыло.
Впрочем, все выяснилось достаточно быстро. Когда в небольшой толпе встречающих он разглядел того немца, с которым сегодня общался, как его там – Макс Регенсталлер. Скип перевёл взгляд на дамочек – и вот тут как полыхнуло! Это ж та… как его… ну бывшая немецкий канцлер! А вторая – «зелёная». Ну которая у них сейчас министр иностранных дел… Интере-есно, зачем эту пенсионерку сюда принесло?
Случай уточнить этот вопрос у него выпал уже через час. Потому что за ним пришёл посыльной и сообщил, что его вызвал Президент. К удивлению Скипа, его привели не в кабинет начальника базы и не в VIP-апартаменты на пятом этаже, а, почему-то, в медчасть. Нет, она здесь была очень неплохой – её буквально напичкали разной аппаратурой. Это было сделано потому, что кроме, а часто и в процессе лечения, тут ещё и проводили комплексные исследования поражений, наносимых тварями. А также всего сопутствующего – влияния лечебных заклинаний, эликсиров регенерации и всего такого прочего…
Президент встретил его, сидя на кушетке раздетым по пояс и с манжетой измерителя давления на предплечье.
– Привет, Скип, рад тебя видеть в добром здравии, – весело поздоровался он. – Вот – решили пойти по твоим стопам.
– Здравствуйте… э-э-э, в смысле? – озадаченно уточнил маг.
– Ну, мы собрались подкачать характеристики с помощью «сердец», – Президент кивнул на соседние лежаки, на которых из-под простыней торчали бошки Министра обороны и Иностранных дел. Но только ими дело не ограничивалось. С противоположной стороны от лежака, на котором главе государства меряли давление, были установлены ещё парочка, на которых из-под простыней торчали головы Евгения Юрьевича и-и-и… немецкой бабушки?! Да что творится-то? А Президент, между тем, продолжил: – Говорят это довольно болезненно. Поможешь?
– Й-а-а? – удивлённо проблеял Скип. Как-то это всё… Нет, с одной стороны – вполне разумный поступок. Зона безопасности в Кремле не только поднимала регенерацию и восстановление здоровье на 20 %, но и добавляла ко всем лечащим заклам и навыкам + 2 уровня. Где ещё проводить опасные и болезненные эксперименты и усовершенствования как не здесь? Но с другой… это ж Президент! Он вполне может поднять любые свои характеристики просто закупив их в системном магазине за очки. Вот не верилось Скипу, что от того, что добывают государственные «игроки» из числа военных, ему ничего не перепадает. По любому имеет место свой налог. Это ж обычная практика! В будущем все собирали свою долю – владельцы зон безопасности, командиры трапп и кондотт, региональные коменданты… а тут – государство! Неужто ему мало того, что он получает с государственных «игроков»? Их же тут, в Москве подавляющее большинство. По большому счёту – кроме его траппы других «частников» здесь и нету! Если только кто тайком по окраинам шарится…
– Ну да. У тебя среди всех «игроков» самое раскаченное «лечение» – «пятёрка», насколько мне докладывали. Так что я прошу последить за нами пока мы будем поглощать «сердца».
– Э-э-э-э… что? – Скип глупо лупанул глазами, после чего спохватился и торопливо заговорил: – То есть я хочу сказать, что это действительно больно. Очень больно! ОЧЕНЬ! Вам точно это надо? Вы же… ну-у-у-у… вам же… вы же не будете гасить тварей? Так что вам многое и не нужно. А остальные характеристики вполне можно поднять как очками за уровни, так и теми, что пока можно купить в системном магазине. У вас же есть там какой-то налог ведь? Ну не может не быть! Так что вам не обязательно…
Президент усмехнулся.
– Скип, насколько я понял из твоих рассказов – главная проблема первого этапа заключается в недостатке опыта… Ну, то есть, опыта недостаёт всегда, но на первом уровне Врат Система даёт новому миру максимальные возможности для прокачки «игроков». А вот твари через Врата идут не слишком сильные. Так что опыта с них выпадает слишком мало. Поэтому его недостаток на этом этапе наиболее критичен. Я правильно понял?
– Ну-у-у… да, – осторожно кивнул Скип.
– Вот поэтому – всё, что можно поднять без очков опыта, мы будем поднимать без очков опыта. Нам нужно прокачать как можно больше бойцов, так что очки опыта сейчас будут в основном направляться именно на их развитие. А мы уже – как сможем, – усмехнулся Президент и, стянув с руки манжету аппарата тонометра, аккуратно улёгся на кушетку. После чего один из медиков быстро закрепил на его теле, руках и голове несколько датчиков, потом прикрепил руки и ноги к лежаку прочными ремнями с мягкой подложкой и так же как и остальных накрыл его простынёй.
– Ну так как – поможешь? – переспросил глава государства выводя Скипа из ступора.
– Что… а-а-а – да, конечно!
– Ну тогда – начали… – коротко приказал Президент и, спустя пару мгновений в медчасти раздался дикий пятиголосый вой. Скип вскинулся и, развернувшись к медику, который, побелев, уставился на корчащихся и кричащих первых лиц государства вместе с иностранной гостьей, испуганно проорал:
– Регенерация! Они приняли зелья регенерации?!
– Д-да, приняли…
– Сколько? Инвентарь у них был раскачан? На каком он у всех уровне?
– Скип – спокойнее, – маг зло развернулся. Возникший откуда-то за его спиной пресс-секретарь Президента наткнувшись на его бешенный взгляд слегка откачнулся, но всё равно попытался объяснить:
– Инвентарь – раскачан до третьего уровня. Зелья регенерации закуплены. Всё сделано как вы рассказывали. Точно по вашим рекомендациям! Не беспокойтесь…
– Да я-то не беспокоюсь, – тоном ниже, но не менее зло огрызнулся маг. – Вам же потом расхлёбывать… Но вот так – без подготовки и с разбегу, дела не делаются!
– Да почему с без подготовки-то? – обиженно отозвался медик. – Мы готовились. И-и-и… пациенты тоже. Сказали же – инвентарь раскачивали и вообще…
– А чего мне не сказали?
– Ну-у-у… не хотели беспокоить, – пояснил пресс-секретарь. – Мы вообще собирались всё сделать без вас. Это Президент в последний момент принял решение вас позвать. Ну, на всякий случай. Так-то подобные повышения люди уже проходили, но здесь… особый случай.
Скип зло нахмурился. Ну да – особый. Как что-то надо власть имущим – так сразу…
– Ранее все, кто через это проходил, были людьми молодыми и здоровыми, а здесь все люди пожилые, с целым комплектом болячек, – продолжил между тем пресс-секретарь, – вот Президент, похоже, и решил подстраховаться…
Маг прикусил губу. Ну и против этого не поспоришь…
– То есть сейчас они под максимально задранной регенерацией?
– Ну да, – кивнул помощник президента. – Всё по стандарту, который списан с вас. Как вы рекомендовали – так всё и сделано.
– А-а-а-а… Ы-ы-ы-ы-й… Ры-ы-ы-ы-гх… Ии-и-и-ихс… – стонали «прокачиваемые», Скип несколько мгновений смотрел на бьющиеся от боли тела, а потом сделал шаг вперед и, заснув руку под простыню, приложил ладонь к груди Президента и активировал «лечение». Тот вздрогнул и, расслабившись, замолчал. После чего открыл глаза и поведя мутным взглядом, посмотрел на Скипа.
– Гостье помоги… женщине… Ангеле… – прошептал он, а затем повернулся к медику и попросил: – Капу дайте. Зря сразу не взял…
Скип развернулся и сделал шаг к кушетке, на которой лежала немка. Та на мгновение перестала выть и со стоном пробормотала:
– Oh, mein Gott! Gib mir Kraft und st?rke mich auf meinem Weg[1 - Боже мой! Дай мне силы и укрепи меня на моем пути!]!
Маг мотнул головой, ничего не поняв, но затем протянул руку и, положив свою ладонь ей на лоб, снова активировал «лечение». Похоже, сегодня у него будет очень хлопотный вечерок…
2.
– Sauber![2 - Чисто!] – крикнул один из спецназовцев, после чего выскочил на улицу. Командир немецкого спецназа поднял руку вверх, демонстрируя два пальца, после чего махнул ладонью вперёд. Сразу после этого двое спецназовцев выпрыгнули наружу, а все остальные подтянулись ближе к дверям. За исключением той парочки, которая выступала, вроде как, личными телохранителями Скипа. Эти двое остались на месте, то есть рядом с ним, но Клаус при этом сделал приглашающее движение рукой. Маг покосился в их сторону, вздохнул и, поднявшись на ноги, молча двинулся на выход. Ну вот на хрена ему этот геморрой?!.
В Германию он прилетел вместе с немецкой делегацией, официально возглавляемой той дурой из «зелёных», которая в настоящий момент числилась министром иностранных дел ФРГ. Но, похоже, что только лишь «официально». Потому что, по наблюдению мага, вроде как не имеющую никакой государственной должности фрау Меркель и охрана, и остальные члены делегации слушались гораздо охотнее, чем официальную главу делегации. Дамочка бесилась, шипела, обещала командиру подразделения охраны массу разных кар вплоть до увольнения, но ничего поделать не могла. Нет, её не игнорировали, однако все её распоряжения выполнялись только в том объёме, который не противоречил распоряжениям фрау Меркель. Скипа, кстати, это тоже коснулось. Потому что, когда их траппа, после инструктажа и прощаний, загрузились в немецкий VIP-борт, носивший личное имя «Конрад Аденауэр», на котором и прилетела немецкая делегация, госпожа «министерка» устроила истерику, потребовав убрать с борта «всех посторонних». Вступать в прямое противостояние Скип посчитал неправильным и потому дал команду на выход. Но не успели они дойти до двери, как их остановил голос фрау Меркель, которая очень вежливо попросила «составить ей компанию» на время перелёта. После чего «министерке» осталось только истерично шипеть и рычать на командира охраны, который, впрочем, воспринимал её наезды с философским спокойствием.
Это был не первый разговор с бывшей бундесканцлерин. Впервые они с ней встретились всем составом траппы на следующий день после сеанса повышения характеристик. Причём, основным инициатором проведения этой встречи оказался Президент.
– Ну тебе же надо нарабатывать навыки общения с заказчиками твоих услуг? – весело заявил он Скипу, после чего закончил весьма непонятно:– Так что вот, пожалуйста – потренируйся на кошках.
– На чём? – озадаченно переспросил маг, но Президент лишь залихватски махнул рукой. Похоже, сеанс повышения характеристик повлиял на него очень положительно. Впрочем, это было немудрено…
Сначала Скипу пришлось снова рассказать свою историю, а затем последовали вопросы. Причём не всегда приятные. А под конец фрау Меркель вообще выразила сомнение в том, что им потребуются его услуги.
– Скажите, Скип, а почему вы так уверены, что нам лучше принять вашу помощь в противодействии этому… нашествию. Ведь сейчас ваши военные вполне справляются с контролем Врат в ваших городах и без вас?
– Сейчас – да, – осторожно начал маг. Он-то считал, что все договорённости уже достигнуты – а тут такое… Впрочем, откуда возник этот вопрос – было совершенно понятно. Если Президент России практически мгновенно понял, что высокоуровневые твари – это не только опасность, но и ценный ресурс, немудрено что это поняли и другие. Особенно если эти «другие» обладают схожим опытом и способностями к анализу, без которых на высшие ступени власти просто не подняться.
– …но это случилось только после того, как они, во-первых, получили всю информацию от меня, во-вторых, мы с ребятами натренировали военных «игроков» и, в-третьих, ликвидировали наиболее раскаченных тварей. Пока этого не сделано – шансов на установление контроля над вашими Вратами исключительно вашими силами не очень много.
– Почему?
– Потому что высокоуровневые твари даже первого этапа – слишком сильный противник для земных войсковых подразделений. Представьте себе боевую единицу с мобильностью одиночного пехотинца, который, при необходимости, может ещё и использовать мотоцикл… или, там, военный джип, потому что кое-куда тварям, с учётом их размеров, пролезть весьма трудно, но при этом оснащённую танковой бронёй и мощной пушкой, а некоторые так и вообще как бы не ракетной системой залпового огня. Да и, плюс ко всему, действующую в составе небольшого, но слаженного подразделения. Вот что такое «тройка» высокоуровневых тварей, – Скип и сам не очень хорошо представлял что означают эти термины – он ведь никогда не служил в армии, и не особенно интересовался вооружением и военной техникой даже в молодом возрасте, предпочитая сначала бухать и тусоваться, а потом просто выживать, но Капитан описывал тварей именно этими словами. Вот он их и повторил.
– М-да-а-а… – задумчиво произнесла фрау Меркель, – Впечатляет.
Так что в условиях городской застройки их, во-первых, очень сложно поразить. Причём, даже достаточно мощными средствами поражения… И, во-вторых, от них неминуемо прилетит ответка. И такая, что мало не покажется никому!
– Мне кажется, вы преувеличиваете, – фрау бывшая бундесканцлерин недоверчиво покачала головой. – Если бы это было так – у вас до сих пор так же возникали бы проблемы с тварями.
– Они и возникают, – пожал плечами Скип. – Насколько я знаю, потери боевых подразделений за последние две недели составили около десяти человек.
– Да, но тварей они положили уже несколько сотен!
– Они – да, а вы? – влез в разговор Кузнец. Фрау Меркель недовольно покосилась на него. Похоже, она планировала общаться в основном со Скипом. Может решила попытаться выпытать из него что-то ещё помимо той информации, которой русские поделились с немцами, а, возможно, просто не воспринимала новых «игроков» русских как достойный источник информации… Однако, ничего не сказала. Наоборот – развернулась к Кузнецу и уточнила:
– Что вы имеете ввиду?
– А то, что подобные результаты у нас появились только сейчас. А до того, как мы вычистили центр Москвы, а потом и Питера, от уже раскачавшихся тварей, а также натренировали армейцев – любые попытки военных даже просто провести наземную разведку в центре столицы неизменно заканчивались поражением, а чаще всего – полным уничтожением.
– Современная армия имеет не только наземные средства разведки и нападения!
– И что? Вы будете бить по своим же городам ядерными боеголовками или уже упомянутыми системами залпового огня? – усмехнулся Кузнец. – Потому что что-то более слабое – будет не слишком эффективным. Вспомните: высокоуровневая тварь – это пехотинец на джипе с танковой бронёй. Прямого попадания добиться почти невозможно – увернётся, а даже близкий разрыв чего-то менее мощного может не привести к поражению.
