Отвечать не требовалось. И без этого я прекрасно поняла: незнакомец сейчас меня просветит, что он и поспешил сделать, напыщенно вскинув подбородок.
– Перед тобой, тупица первокурсная, магистр темных наук, лучший некромант королевства – Рикэйл Барритш! – пафосно заявил и замолк, уставившись на меня в красноречивом ожидании.
“Трепещите, смерды!” – только и не хватало для эффектной точки по всем законам жанра.
Пауза сильно затянулась.
– Я, так понимаю, должна была тут же падать ниц, лобызать твои ноги и слезно просить прощения?
Некромант лишь нахмурился, разделяя мое недоумение.
– Ну, извини, – развела руками. – Я не просекла сразу фишку с этим всем, как только проникнусь вашими местными порядками, исправлюсь. Лобызать ноги, правда, не обещаю, но по достоинству оценить все твои сомнительные регалии, смогу.
– Сомнительные?! – такое заносчивое лицо с выражением оскорбленного некромантского достоинства надо еще поискать!
– А сейчас, если ты закончил с восхвалением себя такого уникального, может, отойдешь? Ты мне свет загораживаешь, а для правильного вскрытия хорошее освещение играет не последнюю роль, – я окинула его внимательным взглядом. – Хотя… откуда тебе знать, да?
Мужчина щелкнул пальцами, и на их кончиках заплясали лиловые язычки пламени, что тут же засверкали в глазах огнем расправы.
– Не буди во мне темную силу, адептка! Тебе не понравятся последствия того, с чем можешь столкнуться! – тихая угроза должна была пронять до костей. Должна… Но не обязана!
– Я пока совсем не адептка, вообще-то, но кого интересуют формальности, ага?
Ропота перед ним не испытывала, угрызений совести тоже. Ясно же, что не адептка! А форма? Ну, так это драконищу спасибо!
– А кто? – опешил некромант, не особо веря моим словам.
Я схватила его за руку и склонилась так низко, что едва носом не коснулась этой неизвестной магии.
– А здесь подержать сможешь? – указала на местечко над грудью мертвеца. – Мне важно сделать первый точный разрез. Дальше дело пойдет легче.
– Ты больная? – еще больше нахмурился Рикэйл как-его-там, но руку опустил куда надо.
Просто в нас, ученых по призванию, исследовательский интерес не дремлет и перекроет любое достоинство и гордость, когда что-то интересненькое перед носом.
– И почему все в этом мире постоянно меня об этом спрашивают? – всплеснула руками, а сама примерилась скальпелем. – Здоровая я! Здо-ро-вая!
– Хм-м… – тут же засомневался некромант, однако глаз с инструмента не сводил. Брови так поднял с любопытсвом, глаза сузил и ждал.
– Ну не совсем и полностью здоровая, конечно, – вспомнила о своей извечной спутнице – поганке-фасолинке.
– Ха! – просиял мужчина, кивнув самому себе, словно все ровно так, как он считал.
– Но не в том смысле, что ты подумал! – тут же одернула его. – Так что не спеши радоваться!
Он вообще ничего не успел: ни обрадоваться, ни еще больше разозлиться, как в лабораторию ворвался третий.
– Магистр, это она! – завопил чумазый паренек в изорванной и грязной форме. Я едва скальпель не выронила от его визга! Некромант, кстати, тоже ощутимо вздрогнул! – Это она!
Далеко не сразу в этом странном пришельце я узнала Фрильбо, что поднял мадам с преподавательского кладбища.
Надо же! Старый знакомец!
– Судя по твоему всклокоченному виду, страстное свидание с почившей госпожой Софией, похоже, состоялось… – сказала я ему.
Парень дернулся:
– Я ее упокоил! Кажется…
– Кажется? – странная неуверенность в таком вопросе меня удивила.
– В любом случае, на преподавательское кладбище я больше ни ногой! – клятвенно заверил адепт.
– Вы знакомы? – вклинился некромант. Причем на нас обоих он посмотрел таким взглядом, словно ревнивый муж на жену с любовником!
Вот только кого и к кому ревновал? Меня к Фрильбо? Или Фрильбо ко мне? А, может, Софию к Фрильбо?!
– Да!
– Нет! – заверила я одновременно с Фрильбо, не разделяя его энтузиазма.
Рикэйл изогнул брови в немом вопросе.
– Это она! Спутница профессора Арана, которая необыкновенным образом смогла определить причину смерти госпожи Софии Нудровце! – Син засверкал довольством, словно новый пятак. – Я вам рассказывал!
Некромант на меня глянул так, словно сомневался, что я читать умею!
– Не может быть! – наконец, выдал Рикэйл. – Докажи!
Обычно я не ведусь на банальное “а слабо?”. Но в этом мире у меня что-то изначально пошло наперекосяк.
Да и взгляд некроманта просто подбешивал! Даже я на букашку через микроскоп не смотрела с таким пренебрежением!
– Это было всего один раз, и я не уверена, – замялась, глядя на зеленое тело.
– Так я и думал! – возликовал Рикэйл, словно ему удалось меня поймать на лжи века!
– Ладно, уговорил! – признаюсь честно – психанула!
Резким движением я откинула скальпель, он вонзился в ближайшую деревянную балку – вот это меткость!
Стянув перчатки, я приложила ладони к холодной, словно лед, груди зеленого незнакомца.
Не знаю, чего именно ожидала, но в первый момент ничего не произошло. Тишина в лаборатории стояла звенящая. Фрильбо, казалось, даже дыхание затаил!
Я уже собиралась признать собственное поражение, потешив гордость некроманта, как перед глазами замелькали картинки.
– Он умер от перфоративной язвы и перитонита. Слишком злоупотреблял алкоголем, сигарами, жуткой жирной пищей и совсем не хотел принимать лекарства, ну, то есть по-вашему: снадобья!
Фрильбо охнул.
Парень смотрел на меня с таким восхищением, что становилось не по себе.
– Ха! – Рикэйл сложил руки на груди, не поверил!
– Ну что ж, господа, – встряхнулась я и улыбнулась. – Наука не любит пустых слов, добудем же доказательства моей правоты!
– Самоуверенная нахалка! – присвистнул Рикэйл, но останавливать меня не стал.
Вскрытие я все же провела. Чисто, профессионально, как и всегда. Правда, на этот раз под неусыпным контролем недовольного некроманта, что раздражало, но не смертельно.
А когда мы все собственными глазами увидели виновницу смерти почившего – язву, удивились одинаково.
Я и сама до конца не верила, что выдаю правдивые “диагнозы”. В нормальной жизни не бывает же такого! А в ненормальной…
Вот это меня прокачало!
– Не может быть… – бубнил себе под нос побледневший Рикэйл, но прежнего презрения больше в его взгляде не было.
А вот сомнения хватало с лихвой!
Он вдруг сорвался с места как ужаленный, подскочил к следующему столу, сорвал простынь:
– Отчего загнулся? – спросил, тыкая в труп обычного на вид мужчины лет сорока.
Я еще от шока первой удачи отойти не успела, как этот сноб потребовал повторения успеха! Ну, а что?
Марковы никогда не сдаются! Где моя не пропадала?
На этот раз ладони к мертвецу прикладывала с опаской. И не зря! Картинки-видения и так были слишком яркими, а сейчас к ним подключились и ощущения.
– Сердце не выдержало, – потерла я грудь, в которой даже после того, как картинки пропали, остались отголоски тупой боли. – Инфаркт.
Уточнения могли оказаться лишними. Я не была уверена, что в этом мире слышали привычные мне медтермины.
Оказалось, не только слышали. Прекрасно разбирались! Все же не во всем наука у них отдыхает.
– Посторонись-ка! – хмуро приказал мужчина, отодвинув меня в сторонку.
Вскрытие он проводил самостоятельно. И, конечно, диагноз подтвердился.
Вместо того чтобы успокоиться, зашить труп и помыть руки, некромант, как безумный, бросился к следующему.
– Еще! – в его глазах был пугающий фанатичный блеск. Впрочем, я и сама загорелась этим экспериментом!
Испытуемым №3 оказалась женщина с идеальной фигурой, безупречным лицом, длинными пепельными волосами. Одним словом, красотка! Жаль, что мертвая.
– Отравление, – поморщилась я. Во рту разлился неприятный привкус. – Яд.
И опять поспешное вскрытие, и опять Рикэйл не смог отыскать ошибку в озвученной мною причине смерти. Все факты говорили сами за себя.
– Это просто какая-то глупая шутка богов, – покачал головой сбитый с толку некромант. – Как ты это делаешь?
Хотела бы и я знать ответ на этот вопрос!
Постойте, так это что… восхищение во взгляде РикэйлаБарритша? Похоже, я переработала.
– Гуру… Великий маг! Это просто невероятно! – сыпал комплиментами Син. – Вы так талантливы, госпожа, и так красивы…
Похоже, этот паренек в меня втюрился! Сам напридумывал себе непонятно что, сам поверил и восхитился до глубины души!
– Послушай, Фрильбо! – начала я, необходимо было срочно расставить все точки над “и”. Только юных и ранимых поклонников мне здесь не хватает!
– Син…
– Что?
– Зовите меня Син, госпожа. Если можно, – робко улыбнулся он.
Я закатила глаза. Ну и влипла!
И как мне эту правду выпалить, что будет выглядеть, словно избиение младенца?
– Послушай, Син, – я разволновалась, оперлась о стол и едва не упала – опора неожиданно ушла из-под руки.
Кусок столешницы остался у меня в ладони!
Ничего себе…
– У тебя тут что: бутафория, а не мебель? – обернулась к некроманту.
Тот с силой ударил по столу и зашипел от боли. Мебель даже не пошатнулась, а вот Рикэйл… Его кулак тут же покраснел.
– Как видишь, нет, – сквозь зубы процедил мужчина. – Ты еще и уникальной мощью обладаешь?
– Чем-чем? – вконец растерялась. – Еще вчера ничего не было!
– Хочешь сказать? – он замолк на полуслове, вернул свой взгляд мертвецу и…
Клянусь всем, чем только можно, мы подумали об одном и том же! Это, конечно, было совсем из разряда фантастики! Но ведь и я попала не на деньги, а в самый настоящий магический мир!
– Господин Урвах, уважаемый орк, был широко известен своей необычайной мощью, – едва ли не шепотом поделился Рикэйл. – Он считался одним из самых талантливых силачей в нашем городе. И теперь его сила у тебя. Это значит, что…
– Я ее как-то впитала? – закончила за него.
А что еще могла втянуть в себя? Болезни, дурные привычки, характер?
От сотни разных догадок мне стало нехорошо.
