– Получил? – едко хмыкнули у нас за спиной. – Вечно ты выпендриваешься перед девчонками! А я говорил, что до добра тебя милашки в юбках не доведут! Надо же было додуматься флиртовать с пассией профессора!
– Можно подумать, ты зубы ей не скалил! Еще и хвост вытянул, чтобы длиннее казался!
– Он у меня и так длинный! – донесся донельзя возмущенный ответ оскорбленного адепта.
– Короче на полметра моего! Хочешь проверить?
Я едва не вернулась самолично измерить им хвосты! Где бы еще рулетку отыскать, а?
– Адепт Филипп, – сквозь зубы процедил Аран, даже не оборачиваясь. – От вас я тоже жду трактат на тему как длинный язык может помочь в военной тактике.
– А меня-то за что?! – тут же возмутился парень.
– За компанию, – довольно хохотнул Райли.
– Профессор Лоранский! – летело нам в спины, но дракон был глух.
Ох и противный он преподаватель, печенью чую! Надеюсь, мне у него ничему учиться не придется! Иначе быть беде!
Либо Аран всласть отыграется на мне за все теперешние выходки, либо я ему выберу мозг чайной ложечкой!
***
Спуск вниз нам предстоял по крутой винтовой лестнице. Перил для безопасности не оказалось. Я прекрасно знаю, что такое внезапные головокружения, поэтому, чтобы не полететь ласточкой в черный провал, мне пришлось держаться за стеночку.
До этого дня боязни высоты у меня никогда не было! А вот сейчас…
То ли в голове все еще мутилось от недавнего полета, то ли от всего навалившегося, но перестраховаться лишним не показалось. Я просто не имела права помереть по глупости именно сейчас, когда вокруг столько волшебного и неизведанного!
Ступени, как назло, все не заканчивались! Магия в мире есть, а лифта нет! Непорядок!
Не прошло и десяти минут, как мы оказались в таком же шикарном коридоре, что и утром. Все было так, как я запомнила: и роскошь, и летающие швабры, метлы и остальная утварь, и сгустки магии… За одним малюсеньким различием: снующих студентов наблюдалось в разы меньше!
Аран на меня злился.
Из-за чего? Ума не приложу! Только пыхтел он чересчур громко и брови сводил к переносице, а еще постоянно упрекал меня в медлительности!
Это я должна негодовать за то, что меня приняли за его пассию!
“Ника, быстрее! Ника, шевелись! Ника, не глазей по сторонам! Ника, ты задерживаешь! Ника, Ника, Ника!” – с ума можно было сойти от его брюзжания!
На предложение же отправляться одному, раз он так спешит, Аран отреагировал слишком бурно:
– Ты без меня здесь и шагу не ступишь, не нажив неприятностей! – и непонятно совсем то ли пугал, то ли банально преувеличивал свою значимость!
– Ха! Ты просто меня недооцениваешь! – мы скрестились в схватке упрямых взглядов, а победила в этом поединке не дружба, нет. Красавица-блондинка, что перебила наши гляделки своим нарочито удивленным:
– Аран? У тебя же сейчас занятия у третьего курса огневиков… Какие-то изменения в расписании?
Ее безупречные черты лица завораживали: прямой носик с немного вздернутым кверху кончиком, капризный изгиб пухлых губ, яркие васильковые глаза… А волосы! Длинные, шелковистые, с притягательным блеском, как из рекламы дорогого шампуня!
Она мне сразу не понравилась! С первого взгляда, ага!
Нет, ну я еще могла терпеть, что мужики здесь идеальные, но чтобы женщины!
– Здравствуй, Эмилия, – Аран резко одернул пиджак, а вот это его “Эмилия” прозвучало как-то сильно с придыханием, я сразу насторожилась! – А я вот… как-то… хм-м…
Поплыл, дракоша!
Ну, конечно! И кроме лица посмотреть было на что! Обтягивающая блуза с расстегнутыми верхними пуговицами, откуда аппетитно выглядывали полушария пышной груди. Третий размер, не меньше!
Нет, я не завидую! Хотя самой похвастаться нечем: обычная, очень обычная девчонка.
– Что-то случилось? – с таким грудным, хриплым тембром только в телефонной компании работать. По ночам, ага!
Я нахмурилась. Ну не нравились мне эти ее слишком внимательные, недовольные взгляды. Видать, внезапная неприязнь друг к другу у нас взаимная.
– А у тебя? – Аран шагнул к блондинке, похоже, напрочь забыв про меня и то, что он куда-то спешил еще с минуту назад. – Я могу чем-то помочь?
Это трепетное выражение на его лице вызвало у меня тошноту. Куда делся крылатый деспот? Верните обратно!
– Мы вообще-то очень-очень спешим, – хмыкнула я, ковыряя носком туфли каменный пол.
– Это кто? – сморщила носик Эмилия.
Презрительно, так противно, что сразу стало понятно – общий язык не найдем!
Профессор Лоранский, как настоящий мужчина, сразу учуял подвох и задвинул меня к себе за спину.
– Ты сегодня необычайно прекрасно выглядишь, Эми, ты знаешь?
Он точно дракон? Что за патока льется из его рта? Что за мед в уши? У меня аж сахар на зубах заскрипел!
– Я всегда так выгляжу, Аран, – уверенно произнесла девушка, вскинув подбородок вверх, и попыталась его обойти. – Так кто это?
– Кто? – с ролью дурачка Лоранский справлялся на отлично.
Спорим, еще глазами так невинно хлопает? Того и гляди блонди сдует!
– Там, – указала она пальчиком за спину мужчины.
Наманикюренным таким пальчиком, не придраться! А так хочется сказать что-то колкое!
– Где?! – дракон опять перегородил Эмилии дорогу.
– Девушка за твоей спиной, – похоже, блондинка уже стала терять терпение, в ее голосе явно слышались недовольные нотки.
– Кто? – продолжал играть в дурачка дракон.
Знаете, до чего додумался этот вконец обнаглевший тип? Он стал теснить меня! А потом открыл дверь и запихнул в первую попавшуюся комнату! Я едва кувырок назад через голову не сделала, так он спешил от меня избавиться!
– Аран! – послышалось недовольное. – Кого ты от меня там прячешь?
– Я?! Тебе показалось, Эмилия, золотко, – проворковал мужчина. – Это какая-то адептка. Что я должен их всех поименно знать?
Вот, значит, как?
Не знает он меня, да? Адептка?! Какая-то?!
Так и представила кучу девчонок в юбках, что липнут к золотому дракону. Вот точно кому-то удалось чешуйку сковырнуть!
И сейчас почему-то стало обидно. Вот просто до жути!
Еще и ручку держал драконище, чтобы я не попыталась выйти!
У-у-у, гад!
Ну, погоди! Дай мне только выбраться, и чешуйкой ты не обойдешься! Хвост оттяпаю! На благо науки, да!
– У тебя кто-то появился? – требовательно спросила Эмилия.
Я затихла, приникла к двери и превратилась в одно сплошное ухо.
– Как ты могла такое подумать, сокровище? – от его любезностей еда снова попросилась покинуть желудок. Может, иномирныехарчи мне не подходят? – Мое сердце отдано тебе навеки!
Так у них шуры-муры!
Могла бы и сразу догадаться, Маркова! А еще в науку прешься! Элементарного не поняла! Мужик просто-напросто тебя спрятал от ревнивой подружки!
Помнится, тебе даже показалось, что он с тобой флиртовал… Фу, стыдно-то как! И обидно!
Таким елейным голосом, полным нежности, он со мной не говорил, зараза!
Вообще-то, я на Арана никоим образом не претендовала, это он меня сюда притащил! Но, как порядочный драконище, должен же он на юную украденную деву покушаться, верно? А он что сейчас делает?!
– Только сердце? – не унималась блондинистаястервь.
– Не только! Пойдем, я расскажу тебе подробнее, золотце, – проворковал Аран.
Совсем скоро их голоса стихли. Ушли!
Я собралась выходить, кипя от злости, но напоследок обернулась. Интересно же, куда попала!
– Вау! – не смогла сдержать восторга, вмиг забыв все неприятности.
Вот это я очень удачно в дверь уперлась!
Глава 5
Это был настоящий рай!
Рай для ученого!
Овальная комната, в которую я попала, оказалась просто огромной! И заваленной всякими безделушками: древними сундуками, фигурками… Возле стен, оформленных грубым серым камнем, стояли шкафы снизу доверху заполненные книгами, рукописями, фолиантами. Рабочий стол, крепкий, дубовый, стоял напротив широкого окна. Но не шикарный вид за стеклом привлек мое внимание, и не флакончики с колбами рядом с открытым журналом на столе. Нет!
За шкафом был проход. Видимо, кто-то в спешке забыл плотно прикрыть потайную дверь! Как в сказках, честное слово!
Этот проем и привлек мое внимание! А, точнее, то, что виднелось в нем. Кусочек самого настоящего стола для препарирования!
Я, словно кошка, шла на «запах сосиски».
Вот только этой “сосиской” для меня стала лаборатория! Самая настоящая, пусть и не такая современная, как в моем мире, но лаборатория!
Здесь была секционная с рядами столов для вскрытия тел! Специальный холодильник для хранения! Инструменты для работы! Скальпель, ю-ху! Стол для опытов с колбами, спиртовкой, пробирками и прочей нужной для исследований дребеденью! Микроскоп!
Мамочки родные! Это словно мечта наяву!
Несколько столов были заняты телами, накрытыми белыми простынями, только стопы и торчали. Я, как привороженная, двинулась к ближайшему, вооружившись скальпелем. Откинула ткань и замерла…
Мертвец был зеленым!
Не привычно синюшным, а цвета свежего салата. Здоровенные клыки на верхней челюсти, вместо привычных человеческих резцов, были такими длинными, что ложились на подбородок.
Новый вид?
Как любопытно!
Интересно, много у него найдется отличий от стандартного хомо сапиенс?
У меня прямо руки зачесались поскорее приступить к исследованию и проверить! Конечно, я не стала отказывать себе в таком желании. Нашла перчатки и быстро ринулась в бой ради науки!
Правда, надрез не успела сделать. Только поднесла скальпель к яремной впадине, как была нагло прервана:
– Как ты посмела ворваться в мою лабораторию?! – завопил высокий брюнет. Поверх его черного костюма был завязан плотный черный фартук, руки до локтя закрывали нарукавники. – Быстро отошла от моего материала! И не дыши на него – вдруг испортишь!
– Это я-то испорчу? – тут уж во мне проснулся нехилый дух противоречий. – Да ты хоть скальпель в руках держать умеешь, жертва темного мира?
Магия-то у них имелась, а вот наука, судя по условиям, явно сильно отставала!
Щеки мужчины окрасил гневливый румянец, в глазах цвета обсидиана ясно просматривалась самая настоящая ярость! Для полноты картины не хватало только пара, что повалил бы из ноздрей и ушей!
Его не было. Видать, в этот раз мне повезло напороться не на дракона.
– Да ты хоть понимаешь, разноглазая пигалица, с кем говоришь?! – подошел ко мне вплотную. Из-за существенной разницы в росте мне пришлось сильно задрать голову, отчего тут же затекла шея!
