Видимо, она как-то слишком грустно вздохнула, потому что Ромочка глянул на нее осторожно и так же осторожно проговорил:
– Ну ладно, не хочешь, чтобы я комнату тебе снял… Понятно… А если помощь будет не связана с деньгами, сможешь ее принять?
– Как это? – спросила Ирина удивленно.
– Да все очень просто… У моего друга дача пустая стоит, можешь там до первого сентября спокойно пожить.
– У твоего друга есть своя дача?
– Да нет, не у него, у родителей, конечно же. Они надолго за границу уехали в командировку. Вот дача и пустует. Хочешь, я с ним поговорю?
– Не знаю… А это удобно?
– Да почему ж нет? Вот провожу тебя сейчас и сразу с ним переговорю. А завтра тебе все скажу. Может, завтра уже туда и переселишься. Я тебе помогу вещи перевезти, машину у отца возьму.
– А ты и машину водить умеешь?
– Да что тут особенного, умею, конечно…
Первые капли дождя упали им под ноги, и Ромочка схватил ее за руку, проговорил весело:
– Бежим, а то промокнешь! Хорошо, что мы недалеко от твоего общежития ушли!
Добежали, распрощались впопыхах. Ромочка успел спросить быстро:
– Где тебя завтра можно найти?
– В скверике у драмтеатра, у фонтана… Я утром туда приду…
– Хорошо! Жди меня там! До завтра!
Ждать утром в скверике пришлось недолго. Ромочка подошел, проговорил деловито:
– Привет! Ну все, я договорился, будешь жить на даче у друга, я уже ключи у него забрал. Сейчас вещи твои прихватим и поедем. Идем скорей, а то я машину в неположенном месте оставил…
Проходя мимо вахтерши с чемоданом в руках, Ирина торжественно вручила ей ключ от комнаты, попрощалась вежливо.
– Уезжаешь, стало быть? – улыбнулась вахтерша. – И хорошо, и слава богу… А то меня уж комендантша допрашивала, почему из двести пятнадцатой комнаты не выселяются. А я и не знаю, что ей говорить… Она у нас бдительная…
– Спасибо, всего вам доброго! Первого сентября вернусь!
– Ну, давай, давай… Счастливо тебе.
Ромочка быстро загрузил ее вещи в багажник, поехали. Машина у него тоже была какая-то необыкновенная, она и не ездила на таких никогда. Но спрашивать не стала, что за машина такая. Вдруг Ромочка подумает, что она совсем отсталая, такие глупые вопросы задает.
Ехали недолго – дача располагалась в ближайшем пригороде. Да и не дача это вовсе была в том смысле, как представляла она себе это уютное место… То есть что-то похожее на деревянный сарайчик с верандой, окруженной цветочными зарослями.
Нет, это был далеко не сарайчик. Это был дом, похожий на сказочный дворец с башенками, с красивой дорожкой от ворот к крыльцу, с высоким и мощным забором, вобравшим в себя большую ухоженную территорию с газонами, соснами и даже небольшим искусственным озерцом.
– Вот тут и поживешь пока… – весело сообщил Ромочка, открывая дверь сказочного дворца. – Я тебе сейчас все покажу, что и где можно взять. На первом этаже есть гостевая комната, я думаю, тебе понравится.
– Ой… Мне страшновато как-то… – робко огляделась она по сторонам, войдя в дом.
– Чего тебе страшновато? Здесь никого больше нет… Холодильник наверняка пустой, но я прихватил кое-какие продукты, тебе на первое время хватит. Потом еще подвезу. Да проходи, проходи, не стесняйся! Осваивайся как-то, чего растерялась!
Ирина улыбнулась неловко, пожала плечами – растеряешься тут. Она такие дома только в кино видела и по телевизору еще… Как тут вообще жить-то? Диван белый какой, с пухлой кожей, даже и сесть на него страшно.
– Смотри, вон там кухня… Я думаю, с плитой сама разберешься. Или показать?
– Разберусь…
– Рядом с кухней туалет и ванная. На втором этаже еще три спальни, но я думаю, что они тебе не понадобятся. А твоя комната здесь, направо по коридорчику. Это комната для прислуги, но она очень удобная, там все есть. Или хочешь на втором этаже поселиться?
– Да нет, мне все равно… Что ты…
– Ну и замечательно. Оставайся, осваивайся, вот ключи… На ночь дверь запирай, если боишься. Хотя здесь нет никого… Садовник раз в месяц приходит, чтобы газон подстричь. Мой друг с компанией еще иногда приезжает, но я его предупредил, что ты девушка стеснительная, он обещал, что беспокоить тебя не будет. Еще вопросы есть?
– Нет… Какие вопросы, что ты…
– Тогда я поехал? У меня сегодня еще дел много. Да и машину отцу обещал вернуть…
– Да… Спасибо тебе, Рома! Даже не знаю, как еще благодарить…
– Да пустяки. Живи, дыши свежим воздухом, отсыпайся.
– А… А ты приедешь еще?
– Приеду. Дня через два навещу тебя. Ну все, пока…
Ромочка ушел, она осталась одна. Медленно обошла большую гостиную, прикасаясь робко к незнакомым предметам, с уважением провела ладонью по каминной полке – красивая какая… Цвет теплый, терракотовый. Яшма, наверное. И ковер на полу такого же цвета… Неужели она здесь будет жить среди такой красоты? Удивительно…
На кухне долго разбиралась с плитой, ругая себя – надо было все же спросить у Ромочки, как она включается. С трудом разобравшись, сделала себе на завтрак яичницу с колбасой, съела с большим удовольствием. Попила чаю, вышла на крыльцо, зажмурилась от яркого солнца – боже, как тут хорошо… Какие счастливые люди должны тут жить! Интересно, у Ромочкиных родителей есть такая же дача? Наверняка ведь есть!
Хотя… О чем это она думает? Ну, есть… Что с того? Она здесь временное явление, случайная залетная птичка. Ромочка добрый, вот и впустил птичку погреться, чтоб совсем не пропала в неуютной жизни. В той жизни, где не только дачи нет, но и дома своего нет, пусть и плохонького. Надо эту жизнь с нуля начинать…
Вот она и начнет, ничего страшного, подумаешь! Голова на плечах есть, руки есть, остальное приложится. Пусть не такое шикарное, но все будет со временем. И ей везет… Это хороший знак. Могла бы сейчас на улице оказаться, а она здесь стоит, на этом крыльце… среди всей этой благости! Сейчас по участку прогуляется. Вон там, вдалеке, даже качели есть… А потом вернется, обед себе приготовит. А вечером телевизор включит, будет на белом диване сидеть, поджав под себя ноги, кино смотреть… Красота!
Ромочка приехал через два дня, как и обещал. Привез ей продукты. А еще роскошный букет роз, который она приняла с трепетом – никогда еще и никто ей таких цветов не дарил. Стояла, уткнув нос в эти розы, чуть не плакала. А Ромочка смотрел на нее с удивлением – чего ты, мол? Она так и не смогла ему ничего объяснить, только проговорила тихо:
– Надо цветы в вазу поставить… Какую можно взять вазу, Ром?
– Да любую… Вот эту хотя бы… – указал Ромочка рукой на каминную полку. – Давай я тебе помогу!
– Давай… А то разобью еще…
И снова он глянул настороженно, будто удивлялся слезливым ноткам в ее голосе. Она и сама им не рада была, но ведь не станешь объяснять, откуда они взялись! Не расскажешь, что проявление такого тепла и заботы слишком для нее непривычно, что научилась жить в равнодушии и в неприязни. А еще равнодушие и неприязнь со стороны мачехи можно было назвать ожиданием того момента, когда падчерица свалит из дома на все четыре стороны. Мол, воспитала, вывела в люди, из дому не выгнала – будь мне благодарна до конца своих дней.
А тут – цветы… И дом этот шикарный… И взгляд теплый, участливый. И молчание тактичное. Конечно, ей все это непривычно!
– Ну что, освоилась на новом месте? – спросил Ромочка, стараясь придать голосу побольше непринужденности. Наверное, хотел как-то вывести из этого слезного замешательства, за что она ему была очень благодарна.
– Да, освоилась… Только в доме мало нахожусь, в основном по участку гуляю. Даже телевизор включаю редко, а на второй этаж ни разу не поднималась. Я… Я очень аккуратно со всем обхожусь, ты не думай…
– Да перестань, Ирина! Ну что ты… Будто все время извиняешься за что-то!
– Ну как же… Такой дом… Я боюсь что-то не так сделать, вдруг испорчу нечаянно!
– Дом как дом, ничего особенного, подумаешь! И даже в голову не бери, если вдруг покажется, будто что-то неправильно делаешь!
– А ты… Ты так же живешь, да? То есть… У тебя такой же загородный дом есть, наверное?
– Ну да, есть… Только не у меня, а у родителей. Но я не люблю там бывать…
– А почему?
– Не знаю. Я не любитель всех этих пасторальных прелестей. Я больше городскую жизнь люблю. А чем это у тебя так вкусно пахнет?
– Так я суп сварила… Куриный с лапшой… Ой, ты голодный, наверное?
– Да. Ужасно голодный.
– Давай я что-нибудь тебе приготовлю, хочешь?
– Да зачем? Я бы поел твоего супа… Куриного с лапшой.
– Да ну… Он же совсем простой… Ты ведь не ешь такое, наверное…
И опять он странно посмотрел на нее, будто огладил взглядом, немного снисходительным. И произнес тихо:
– Смешная ты… А еще очень красивая… Сама-то хоть понимаешь, какая ты красивая? С твоей внешностью и с твоим ростом тебя в любое модельное агентство возьмут. Я бы на твоем месте попробовал…
– Да ну! – засмущалась она, отворачивая от него лицо. – Какая там красота…
– А я, между прочим, шампанского привез. Давай рубанем твоего супчика под шампанское, а? Пусть это будет наше с тобой тайное кулинарное ноу-хау…
– Давай! – со смехом согласилась она, глядя на него доверчиво. – Сейчас я стол накрою…
Бросилась к холодильнику, чтобы достать кастрюлю с супом, но обернулась вдруг… Почему обернулась, сама толком не поняла. Может, чтобы увидеть его восхищенный взгляд… И еще что-то, что было в этом взгляде. И остановиться вовремя, одуматься. И не пить потом это коварное шампанское, не слушать его больше, не верить в то, что он говорит. Все смелее говорит, все настойчивее… Что понравилась ему сразу, с первого взгляда, что всегда о такой встрече мечтал…
Она плавилась в его словах, выпитое шампанское кружило голову. Наверное, это очень опасная вещь, когда душа бывает голодной по теплым словам. Поедает их жадно, как бездомная собачонка поедает кусок из ласковых добрых рук. И делай потом с ней все что хочешь…
Потом она часто возвращалась мыслями в этот момент и корила себя запоздало – как она могла потерять голову? Почему не сказала «нет»? Почему не остановила это безумие вспыхнувшего вожделения? Ведь на самом деле у нее-то самой не было того вожделения, просто она Ромочке уступила… Не смогла его этим «нет» обидеть. Как она могла, что на нее нашло такое?!
Он был нежен, ласков и настойчив. И она в ту ночь была счастлива, напрочь забыв про испуганное «нельзя». И утреннее пробуждение было волшебным… Ромочка проснулся первым, нарвал с клумбы кучу цветов и принес ей, она сердилась на него, боязливо смеясь:
– Ты что, с ума сошел? Хозяева дачи вернутся и увидят, что все клумбы пустые! Ты точно с ума сошел…
Потом он принес ей кофе в постель. Как в кино. И это тоже было необыкновенно прекрасно, ведь в кино все влюбленные мужчины приносят кофе в постель любимым женщинам. И день был потом долгий и солнечный, тягуче счастливый. И ее внутреннее «нельзя» еще не проснулось и не тяготило испугом, что сделала она все неверно, неправильно. Что кому-то так можно, а ей нельзя. Не имеет она на это права.
Ромочка больше никуда не уезжал, и счастливая круговерть дней продолжалась весь август. Однажды Ромочка уехал в город и вернулся озабоченным, проговорил деловито:
– Надо дачу освобождать, Ириш… У друга предки на днях возвращаются из командировки.
– Ну и хорошо, Ром! Мне уже пора в общежитие заселяться! Сейчас я тут все приберу, вещи свои сложу… Завтра отвезешь меня в город, ладно?
Он только кивнул молча. Потом вздохнул, глянул на нее виновато. У нее сердце сжалось, но улыбнулась ему ласково:
– Чего ты, Ром? Все хорошо… Теперь будем в городе встречаться. В кино ходить будем, гулять…
– Да… Да, конечно. Конечно, будем встречаться…
Поселили ее в комнату вместе с Катей и еще с одной девочкой, началась обычная студенческая жизнь. В середине сентября поехали на картошку, потом вернулись, снова пошли на занятия. А в начале октября она почувствовала себя нехорошо. Голова кружилась, тошнило все время. Катя первая заподозрила неладное, спросила прямо:
– Ириш, давай колись… Было что-нибудь у тебя с Ромочкой, пока на той даче жила?
– Было… Было, Кать… Но неужели?! Ой, Кать…
– С ума сошла, что ли?
– Да как же… Я ж не думала, что так быстро все получается!
– Не думала она! А думать надо было! Что теперь делать-то будешь? На аборт пойдешь?
– Страшно… Нет, я не хочу, я боюсь…
– Ну, тогда рожай! Срочно замуж просись за своего Ромочку! Надо немедленно ему все сказать, слышишь?
– Да слышу, слышу… Да, надо сказать, да…
– Когда вы встречаетесь? Сегодня? Завтра?
– Не знаю… Мы не договорились в последний раз…
– Тогда домой ему звони! Скажи, что надо срочно встретиться!
– Да он сам придет, может…
– А если не придет? Тебя нельзя срок упускать, понимаешь ты это или нет, глупая?
Катя почти кричала, а она не понимала ничего, скованная новым знанием о себе. Организм отторгал его, не хотел в нем жить и в то же время возмущался ее бездействием, посылая приступы тошноты. Запоздалое раскаяние давило тяжестью и подступающим ужасом осознания своего положения – что она наделала, что?
– Иди позвони ему… – уже спокойнее произнесла Катя, проникаясь ее состоянием. – Или хочешь, я пойду позвоню?
– Нет, я сама… – проговорила с трудом и поднялась с кровати.
Вахтерша глянула на нее сначала подозрительно – какие звонки, мол, поздно уже! Но потом все-таки разрешила, и Катя дрожащими пальцами набрала домашний номер Ромочки. Он сам взял трубку и, услышав ее голос, спросил осторожно:
– Что-то случилось, Ириш? Такое чувство, будто ты заплакать собираешься…
