– Иди, – подгоняет меня Туманов, недовольно зыркнув на толпу. Беспокоится, что опоздаем? Да ради него всех остальных сдвинут, уверена!
Хочу подшутить над ним дерзко, но своевременно захлопываю рот. Прошмыгнув в туалет, прикрываю за собой дверь.
Окидываю взглядом кабинки. В одной из них показывается Стася.
– Ты чего от меня прячешься? – шиплю на нее.
– Лерусик, что творится? Павлика полиция забрала? А что за мужик с тобой? – засыпает меня вопросами.
– Времени мало, помоги, – подставляю ей прическу. Вместе вытаскиваем невидимки и шпильки, освобождая волосы, которые комком остаются на макушке.
Жуть! Никогда к тому парикмахеру больше не обращусь! Впрочем, с моими доходами и появившимися проблемами… мне и не светит подобная роскошь в ближайшее время.
– Подержи, – даю Стасе паспорт, чтобы не потерять и не забыть нигде.
Мою голову прямо над раковиной. Вонючим туалетным мылом, потому что без него лак не убрать. Вместо фена использую громыхающую сушку для рук. Хнычу, понимая, что убиваю свои волосы. Мне потом несколько недель их восстанавливать бабушкиными методами.
– Мама Света поехала Павлика вызволять. И заявила, что ты ш… – бесхитростно выдает подруга, а я включаю сушку на полную, чтобы заглушить ругательство.
Стася – двоюродная сестра Павлика. Она нас и познакомила. А мамой Светой зовет мою неудавшуюся свекровь.
– Это ошибка работников ЗАГСа, – остыв немного и протолкнув обиду как можно глубже, объясняю. – И я ее исправлю.
В паре слов описываю ситуацию, а сама не теряю ни секунды. Продолжаю колдовать над измученными волосами.
– Пиджак дай мне свой, – сквозь шум говорю Стасе. Взглядом показываю, чтобы поняла.
– Жаль, что твои мама и папа далеко, – причитает она. – Помогли бы тебе. Вот почему свадьбу не перенесли ради них? Может, вообще ничего бы этого не случилось тогда!
– Они были категорически против Павлика. Каждый разговор о свадьбе заканчивался скандалом. И он предложил мне сначала расписаться, а потом поехать к ним в соседний город за благословением, – выпаливаю как на духу то, что скрывала от подруги.
Для всех была озвучена версия, что мои родители на педагогическом форуме в самом дальнем уголке России и не успевают прилететь. Это тоже Павлик придумал. Он вообще был всегда рулевым в наших отношениях. А я слушалась и в рот ему заглядывала. Какая же дура!
– Зря я согласилась. Слепая и глухая от любви была. Вот судьба меня и наказала, – смотрю на свое отражение в зеркале.
Добиваюсь, чтобы на голове вместо сосулек показались привычные кудряшки – и выключаю адскую сушку. Оставляю волосы влажными, поправляю пышную копну руками.
– Павлик торопился, ему же за рубеж ехать, – напоминает Стася. – Жалко как.
– Да, теперь поездка откладывается. Или вовсе не состоится, – хмыкаю я.
И у меня ничего не будет! Ни красивой свадьбы, ни медового месяца, ни любимого человека рядом. Он превратился в предателя! Таких не прощают.
– Ну, ничего! Разведешься с этим вот… – взмахивает Стася рукой в сторону коридора и прищуривается. – И распишитесь с Павликом! Маме Свете мы все объясним, не волнуйся.
– Нет, – отрезаю коротко, без объяснения причин.
Умываюсь все тем же резко пахнущим бруском. Кожу стягивает, зато макияж убирается без проблем. Возвращаю себе образ обычной девчонки, бледной, непривлекательной, зато кудрявой. Правда, на голове будто шарик сейчас. Я на одуванчик стала похожей! Только черный. Но так даже лучше.
Неузнаваемо.
Не уверена до конца, сработает ли «маскировка».
– Что-то боязно мне. Они такие важные и опасные. Муж этот твой новый… вообще зверюга, – причитает Стася. Знала бы она, как я сама трясусь от страха. У меня единственная попытка, и я должна ее использовать!
Пусть даже она стоит таких жертв…
С тоской смотрю на свадебное платье. Я месяц выбирала фасон, листала журналы, искала выкройку, чтобы в ателье ничего не перепутали. Сама я не настолько профессионально шью. Так, любитель. Но в точности представляла, чего хочу. Несколько раз мне подгоняли платье по фигуре, доводя до идеала. И что в итоге?
– Хорошо хоть не напрокат взяла! Пришлось бы выкупать за полную стоимость, – вздыхаю я.
Нахожу в сумке Стаси маникюрные ножнички и под ошеломленный возглас подруги криво отрезаю верхние юбки от корсета. Оставляю одну сатиновую. Заворачиваю ее внутрь, креплю шпильками на поясе, превращая в укороченный «колокольчик».
Пиджак накидываю поверх корсета и плотно застегиваю. Удлиненный, он скрывает место разрыва, на котором одни лохмотья торчат.
– Занято? – дверь, которую Стася спиной подпирает, толкают снаружи. Лихорадочно бросаю остатки белоснежных юбок в дальнюю кабинку, закрываю и жестом разрешаю подруге впустить "посетителя".
В туалет заходит девчонка нашего возраста. Растерянно смотрит на нас и скрывается в одной из кабинок.
На цыпочках направляюсь к выходу, затаив дыхание, выглядываю в холл, где Туманов сейчас ругается со своим отцом. Оба руками размахивают, спорят. Видимо, обо мне говорят и нежеланном браке. Так заняты выяснением отношений, что не замечают ничего вокруг. Отличный момент для побега!
– Пора, – сообщаю, скорее, сама себе. Но эмоции подавить не могу. Безумно страшно.
Быстро инструктирую Стасю, и мы вместе вываливаемся из туалета. Смеемся намеренно звонко, по сторонам не оглядываемся.
Мельком все же замечаю, как Альберт косится на нас, проверяя, и возвращается к беседе с отцом. Мой расчет был правильный – он ориентируется на свадебное платье.
– Наши уже на улице, что ли? – пищит противно подруга. Выдает заранее подготовленные фразы. – Не могли подождать!
Стараюсь не лететь, а идти натурально и бодро. Я всего лишь слегка подвыпившая и очень радостная гостья. Но на улице не выдерживаю – хватаю подругу и пускаюсь со всех ног к машинам. Нахожу свадебную, арендованную до вечера, и распахиваю дверь.
– У нас инсценировка похищения невесты, – говорю водителю и хихикаю. Заталкиваю Стасю на заднее сиденье, устраиваюсь рядом. – Трогайте, шеф, – выдыхаю, удивляясь, как я в обморок не упала от паники.
Откидываюсь на спинку кресла. Улыбаюсь расслабленно: все-таки сбежала от старика. Но невольно касаюсь пальцами губ, которые пекут огнем и почему-то помнят его.
Глава 4
Альберт
– Мне казалось, мы договорились и все решили, сын, – размеренно произносит папа, сложив руки на груди.
Внешне он выглядит спокойным, непоколебимым, но образ этот обманчивый. По едва заметным деталям считываю, что отец на грани ярости. И ехидно подталкиваю его к краю пропасти.
– Ты решил, – подчеркиваю, – а я согласился.
– Вы с Лерочкой с детства знакомы. Она души в тебе не чает. Лучшей жены не найти, – заводит старую пластинку, и я хмыкаю демонстративно.
– Скажи прямо, что лучшей семьи для слияния капиталов не найти, – напоминаю истинную цель этого брака. Выгодного для обеих сторон. – Но теперь сделка отменяется. Кузнецовы еще успеют «перепродать» свою дочь Петровским. А у меня заключен брачный договор не с той Валерией, – пожимаю плечами.
Признаться, меня позабавила сложившаяся ситуация. И девчонка эта с огромными глазами олененка. Необычная, пугливая, но в то же время дерзкая.
– А где сам договор? – спохватывается папа.
– Понятия не имею, – тяну невозмутимо, хотя сам зол не меньше отца.
– То есть документ, согласно которому все ваше совместное имущество в случае развода делится пополам, утерян? – уточняет он.
– Или украден, – озвучиваю наиболее правдоподобный вариант.
– Твоя ненастоящая жена – кто она вообще? Что если у нее ни гроша за душой? Тогда ТВОЕ имущество вы разделите пополам, – с каждым словом глаза отца становятся шире, а сам он за сердце хватается.
Честно говоря, понимаю его. Он шел к своему нынешнему положению долгие годы. Хватался за любое дело, пытаясь из всего извлечь прибыль. В каком только бизнесе не пробовал себя. До сих пор наша семья владеет несколькими разрозненными предприятиями, но лично для меня интерес составляют типографии и издательство, у истоков развития которых стоял и я. Хоть для папы они, скорее, как дополнительный заработок. И ниточка, за которую можно дергать меня. Банально, но именно ради наследства я и согласился на брак с дочерью известного бизнесмена. А теперь все оказалось под угрозой из-за случайной ошибки. Или чьего-то продуманного плана?
– И в печали и в радости, – смеюсь нервно. – Да, эта пигалица при желании легко сможет откусить половину нашего семейного капитала. Поэтому в ближайшее время развода точно не будет. Пока не разорвем контракт.
– Прижмем аферистку, заставим выдать подельников, вернем договор, – зло цедит отец, взмахивая руками. – А потом разведешься.
– Она не знает, где контракт. И подписывала все, не читая. Думала, что с Павликом своим заключает брак, – спорю я и сам удивляюсь, почему защищаю ее. – Трясти надо работников ЗАГСа и твоего «лучшего нотариуса, который все сделает четко», – закатываю глаза, цитируя слова папы. – Все бумаги были заполнены, проверены и подписаны с моей стороны, пока истинная Валерия опаздывала, – раздражаюсь не на шутку. Из-за хронической непунктуальности своей невесты я и попал впросак. – Вопрос в том, кто именно дал "горяченькие" документы не той Кузнецовой. Подозреваемых уже допрашивают.
Прислушиваюсь к скрипу открывающейся двери за спиной – и мгновенно оглядываюсь. Слежу, чтобы жена не сбежала, хотя ей не удастся ускользнуть незамеченной в своем свадебном платье. Да и смелости не хватит.
На секунду бросаю взгляд на двух пьяных девчонок, которые на каблуках ковыляют к выходу. Чьи-то гостьи. Залипаю на одной, миниатюрной, хрупкой, с пышной копной кудряшек.
Зыркаю на закрытый туалет – и возвращаюсь к разговору.
– Да брось. Купился на невинный образ новой жены? – сильнее раздражается отец, устав сдерживаться. – Таких обычно в дело и берут, чтобы легче было мужика соблазнить и отвлечь.
– Перестань, пап, – отмахиваюсь и ухмыляюсь, вспомнив, как Лера меня «соблазняла». – Она точно не при чем. Трясется, боится всего, шуток не понимает, от мужчин шарахается. Куда ей.
В комнате невесты эта девочка испуганным зверьком казалась. А как она отскочила от меня, едва стену не вынесла! И с каким неподдельным страхом восприняла несерьезное предложение родить наследников. Я проверял ее, испытывал, на искренность вывести пытался. Да любая другая посчитала бы за честь стать частью семьи Тумановых. А уж тем более мошенница, которая читала детали договора.
Но нет. Мне показалось, что Лера не лжет.
Глупая. Наивная. И честная.
А еще совершенно не умеет целоваться. Однако своей дрожью и неопытностью заводит с полуоборота. Я на секунду даже грешным делом засомневался, а стоит ли торопить развод?
– И все-таки я склоняюсь к тому, чтобы сдать аферистку полиции, – настаивает отец. – А не церемонию проводить.
– Хочешь спровоцировать скандал? Ты лично прессу приглашал. А теперь представь, как теперь выкрутят срыв свадьбы… – криво ухмыляюсь, и отец багровеет от гнева. Он терпеть не может, когда я оказываюсь прав. Нервно дергает галстук, ослабив узел. – Мы доведем дело до конца, выбора нет. Чужие не знают, как выглядит Валерия. Она за границей последние годы жила, и Кузнецов-старший семью свою скрывал от посторонних глаз. А своих заставим промолчать.
– Что ты предлагаешь делать дальше? – все-таки сдается папа. Понимает, что без потерь нам из странной ситуации не выбраться.
– Проведем церемонию, будто мы настоящие влюбленные, – улыбаюсь, потому что совсем не против еще одного "Горько". – Гостей отправим в ресторан. Скажем, что медовый месяц перенесли, билеты поменяли – и вынуждены улететь прямо сейчас, – постукиваю себя пальцем по подбородку, размышляя. – Девочку домой отвезем, поговорим с ней спокойно. Кузнецовым позже позвоним, все равно они не в России, а за границей нас ждут. Может, удастся все решить быстро и без их ведома. А вот истеричку Валерию надо перехватить, – с пренебрежением отзываюсь о своей несостоявшейся жене.
Настоящая Лера красивая, удобная и выгодная, этого не отнять. Отец полностью прав – идеальная партия. Но при этом слишком капризная и избалованная. Воспитывать ее и воспитывать. Переделывать то, что из нее выросло за двадцать пять лет. Лепить под себя. Но сначала разобраться надо с "лишней" Лерой.
– Допустим, – тянет папа, будто одолжение делает. А ведь у самого нет других предложений. Придется следовать моему плану. – Аферистка где? – выплевывает ядовито. И я плечами передергиваю.
– Девочка носик пудрит, – взмахиваю рукой в сторону уборной. Не спешу ярлыки вешать, как отец. Сначала выясним все, а наказать ее и обозвать успеем.
– Одна? – с подозрением прищуривается.
– Конечно, не с охранником же ей в женском туалете быть, – морщусь. Никогда девчонок под дверью не сторожил, но именно эту охране почему-то не решился отдать.
Кто-то толкает меня плечом, холл стремительно заполняется чужими людьми. Судя по настроению и нарядам, это гости следующей церемонии, которая состоится после нашей. Я смотрю на циферблат часов, мрачнею, осознавая, что время на исходе, а после – кошусь на дверь.
– Опаздываем, – бубню под нос недовольно.
– Пойду договорюсь, чтобы нас ждали, – рычит отец недовольно. – Давай поторопи лже-жену!
По пути к залу бракосочетаний он все-таки дает знак охраннику, и тот движется в моем направлении.
– Смешно! За мелкой пигалицей с охраной ходить! – прыснув смехом, легко стучу по деревянной поверхности.
Слышу шум и суматошную возню за дверью. В платье своем неудобном запуталась? Кто только выдумал эти глупости! Я парюсь в костюме, невеста чуть ли не в балетной пачке. Ради чего? Проще было бы расписаться – и забыть. Зачем делать из свадьбы шоу? Тогда бы и путаницы этой не возникло…
Шаги звучат совсем близко, но потом вдруг затихают. Отдаляются, словно девочка забыла что-то.
– Валерия? – зову строго. Хотя бы голос подала и отчиталась, что скоро выйдет. – У тебя есть пять секунд, или я действительно зайду «платье подержать», – угрожаю в шутку, вспоминая, как эта скромница дерзила мне.
Дверь распахивается, едва не прибив меня, но на пороге… не Валерия. Окидываю ее с ног до головы. Совершенно незнакомая девушка. Хотя у меня плохая память на лица, но эта даже не в свадебном платье. Да и высокая слишком.
Сомневаюсь, что моя «жена» такой мастер перевоплощений. Поэтому пропускаю незнакомку.
– А там больше никого нет вроде бы, – шепчет она осторожно и огибает меня, чтобы уйти.
– Как нет? – грубо рявкнув, ловлю девушку за запястье и на всякий случай передаю охраннику. Вдруг что-то видела или знает.
Врываюсь в туалет, окидываю взглядом помещение в поисках окон, через которые можно было сбежать. Неужели Валерия рискнула бы меня облапошить? Зря… В таком случае она жестоко пожалеет, что затеяла игру в кошки-мышки.
Не нахожу никакого подходящего «лаза», кроме форточки. Но она наглухо закрыта. По очереди распахиваю кабинки. Неконтролируемая злость все сильнее накатывает с каждой, что оказывается пустой.
В последней – дверь цепляется за что-то. Открывается не сразу и тащит за собой смятое тряпье. Толкаю яростно, едва не срывая полотно с петель.
Наклоняюсь к белым кускам ткани, что хаотично разбросаны по полу, беру в руку один из них. Длинный, но невесомый, из полупрозрачного фатина. Как те, что обычно украшают… свадебное платье.
– Хм, – перебираю пальцами задумчиво. – Как?
Избавившись от главного «отличительного знака», Валерия с легкостью могла прошмыгнуть мимо меня. Я ведь не рассматривал каждую девчонку, что бродили возле уборной. Ждал невесту в белом.
Как и где ее искать теперь?
Хотя!..
Продолжая сжимать в одной руке ткань, второй – хлопаю себя по внутреннему карману пиджака. Ищу паспорт Валерии. Без него она далеко не уйдет. Если надо, в розыск подам, обвинив беглянку в воровстве. Как раз и фото из документа есть…
