Мишин нахмурился:
– Я начальник Российского космического союза…
– Мы знаем, Николай Алексеевич. Но у меня на руках распоряжение главного врача пропустить троих и ненадолго. Больной ещё очень слаб и нуждается в покое. Он просил личной встречи.
– С кем, если не секрет?
Мужчина с шевроном перевёл взгляд на Волкова:
– С полковником.
Дарислав удивился, хотя и не подал виду. Шапиро жил в другой Вселенной (как бы это издевательски ни звучало) и знать его не мог никоим образом. Поэтому его просьба озадачила и безопасника, и всех, кто прилетел в медцентр.
– Что ещё за новости? – пробурчал кто-то из свиты Мишина.
Начальник РКС тоже перевёл взгляд на Дарислава, пожевал губами, помедлил.
– Хорошо, принимается, кто допущен?
– По выбору полковника.
Дарислав развёл руками, извиняясь таким образом.
– Николай Алексеевич и Диана.
Чезер-Кроткий молча кивнул.
– Мы подождём.
Спутники учёного зашумели.
Но Мишин Дарислава не поддержал.
– Она медик?
– Н-нет, но она повлияла на Копуна больше, чем мы все, вместе взятые.
– Диана, ждите здесь вместе со всеми, я не хочу волновать пациента лишними впечатлениями. Нам ещё не раз придётся приезжать сюда. С нами пойдёт Чезер-Кроткий.
Диана нахмурилась, но возражать не стала.
Троицу избранных сопроводили в зал, и Дарислав увидел цифранж зала, а потом палату, где лежал Шапиро.
Физик лежал в реанимационной камере с откинутой крышкой и был присоединён к десятку разных аппаратов, контролирующих состояние больного. Он был очень худой, с обтянутым кожей черепом и высохшим лицом, без единого волоска на голове. Но Дарислав встретил его умный, горящий взгляд и понял, что перед ним мощный, знающий невероятно много, уверенный и острый интеллект, открывший немало тайн в своём мире.
В чёрных глазах лежащего мелькнули весёлые искры.
– Добрый день, господа. Прошу прощения, что не могу пожать вам руки, пришлось вызвать вас ко мне. Дарислав?
– Я! – шагнул вперёд Волков.
– Мне о вас рассказал Копун как о наиболее адекватном специалисте в области спасения человеческих жизней.
– Благодарю, – пробормотал молодой человек.
– Благодарить надо Копуна. Надеюсь, я никого не обидел? – Шапиро осмотрел посетителей.
Мишин усмехнулся:
– Всё нормально, полковник Волков действительно является одним из ведущих оперативников Центра.
– А вы…
– Начальник российского сегмента космических исследователей Николай Мишин. К вашим услугам.
– Очень хорошо. – Шапиро глянул на третьего члена группы: – Вы, наверно, психиатр?
– Так точно, угадали, – с лёгким удивлением ответил Чезер-Кроткий. – Если позволите, я задам вам несколько вопросов.
– Только не сегодня, прошу вас. Сначала хочу сообщить главное. Меня это беспокоит. Я слышал в новостях, что вы отправили к сверхскоплению Ланиакея беспилотник. Кстати, эта область пространства и у нас получила то же название. Так вот там прячется очень интересный объект, непонятно каким образом связанный с нашими джиннами.
– С кем? – не удержался от вопроса Дарислав.
– В нашей Вселенной был эпизод противостояния людей и древних боевых роботов, получивших название джинны. Поскольку Вселенные запутаны, наша с вашей, то история в них развивалась достаточно близко, хотя странно, что вы до конфликта с джиннами не дошли.
– Даже не слышали.
– Может быть, потому что их в вашем метагалактическом домене не было вовсе. А может быть, всё ещё впереди. Но факт остаётся фактом: в Ланиакее кто-то создал тюрьму и перенёс туда уцелевших роботов.
– Из вашей Вселенной? – хмыкнул Мишин.
– Пока не знаю, может быть, они были везде. Мультиверс допускает такие пересечения.
Собеседники учёного обменялись взглядами.
– Час от часу не легче. Боевые роботы?
– Так точно, роботы, способные разрушать планеты и звёзды.
– Вестники делали то же самое.
– Судя по их специализации, Вестники включались как элемент противокомической обороны, аппараты Судного дня, для наказания агрессора после уничтожения командных пунктов и штабов оборонявшихся. В их программы не входили собственно боевые действия. По масштабам деятельности они были близки, но решали разные задачи.
– Я понял. Если угроза так велика…
– Более чем! Уж поверьте. В нашем домене на борьбу с ними и их прямым противником ушло полстолетия.
– Ещё и противник есть?
– Моллюскоры, боевые роботы другого разумного кластера, ещё более разрушительных возможностей.
Дарислав встретил царапающий взгляд Мишина.
– Нимфианский Вестник…
Мишин кивнул.
– Если только это не совпадение.
– Что вы имеете в виду? – спросил Шапиро.
– Нами найден один из Вестников, обитавший на планете-«капле» Нимфа.
– А-а, на планете-«капле»… Копун вспоминал об этом.
– Сплошной океан с редкими архипелагами островков. Цивилизация там сохранилась глубоко в недрах воды, а Вестником…
– …завладел сошедший с ума немец Курт Шнайдер, – закончил Дарислав. – Форма этого Вестника – гигантский мурекс.
– Прошу прощения…
– Моллюск, водятся у нас в океанских глубинах.
– Как всё запутано, – улыбнулся учёный. – У нас осталось совсем мало моллюскоров, но если они переселились к вам…
– Это возможно?
– Копун же смог дважды пересечь балк? И выжить? А так как джинны уже здесь…
– Понятно, жди войны.
– Надеюсь, они-таки остались у нас.
– По сведениям нашей косморазведки, в Ланикее обитает раса, с которой мы ещё не встречались. Она задумала зачистить Вселенную от следов войны и построить «сверхразумную» систему за счёт жителей других галактик и скоплений.
Глаза Шапиро вспыхнули.
– Чёрт побери! Это я удачно зашёл к вам! Я уже сорок лет работаю над темой сверхразума, который должен сменить наш человеческий и любой другой вид разума нынешних времён. Я назвал эту систему За-Разум.
– Символично, – усмехнулся Чезер-Кроткий. – Заразум… звучит не слишком приятно, как зараза.
– Может, действительность будет ещё хлеще, – хохотнул Шапиро. – У вас ведь тоже работают над созданием человека 2.0?
– Человек 2.0?
– Изменение биохимии, внедрение многих хромосом, облачные компьютерные сервисы в человеческом теле.
– Ах, это, сколько угодно. На Земле уже десятки миллионов существ, чья кровь представляет собой наножидкость.
– Да, тут мы в одинаковом положении. По-вашему, существуют разные стадии разума?
– Совершенно верно. Был и До-Разум, проявивший себя в самом начале времён, после окончания эры инфляции. Затем сформировались системы войдиков, вторая фаза развития мыслящих существ.
– Что ещё за войдики?
– Жители войдов, гигантских пустот между нитями скоплений галактик, обделённых тёмной материей. Я, кстати, лично встречался с ними. Ну, и как результат усложнения физических структур появился человек.
– На Земле кроме человека жили ещё несколько цивилизаций, далёких от его облика.
– Это белковая форма разума, наиболее сложная из всех возможных в наших доменах. Жители в центрах галактик, опередившие человечество на миллионы лет, тоже в большинстве своём биохимические сущности, запрограммированные на войну за власть и ресурсы. И в наших геномах лежит та же глубинная нечеловеческая программа, которая, скорее всего, будет управлять За-Разумом.
– И вы хотите доказать…
– Ничего я не хочу доказывать. Я работаю над осмыслением реальности: почему наше Мироздание заточено на войну, когда мыслимы совсем иные способы обработки информации?
– Наши философы объясняют прогресс наличием конкуренции. Мол, без неё разум не развивался бы.
– Они ошибаются. Впрочем, и наши умники считают точно так же.
– Но всё-таки вы конкретно работаете…
– Риман Стоевич, – попытался остановить психиатра Мишин.
– Ничего, всё путём, – осклабился Шапиро. – Если говорить о конкретике, то я занимаюсь поиском чего-то гораздо большего, нежели мы сами и наша метавселенная. Над тем, что намного выше любой отдельной сущности.
– Ничего себе конкретика! – вытаращил глаза учёный.
Шапиро засмеялся и охнул, бледнея.
По окошкам медицинских аппаратов метнулись световые зайчики.
Мгновенно появились двое медработников в халатах, мужчина и женщина, озабоченно склонились над пациентом.
– Вам нельзя делать резких движений, – сказала женщина укоризненно.
Молодой медбрат или врач смущённо посмотрел на Мишина:
– Прошу вас уйти.
– Извините. – Координатор РКС отступил. – Поправляйтесь, Всеволод.
Вышли в коридор, где делегацию ждали, переговариваясь, остальные посетители. Среди них Дарислав увидел Голубева. Хотел спросить: «А ты что здесь делаешь?», но майор заговорил первым:
– Поговорили? Что он сказал?
– Это секретная информация, – выдохнул вспыхнувшую злость Дарислав.
Мишин нашёл глазами своего помощника по вопросам безопасности полковника Дубовика.
