– Свобода воли. Она сказала нет, – напомнил Михаил, глядя на Линкольна.
Линкольн недовольно проворчал что-то себе под нос, но все-таки оставил меня в покое.
Трое остальных архангелов по очереди вышли вперед, направляя на меня свои силы. Казалось, что воздух зарядился статическим электричеством. С каждой секундой кинжал светился все ярче и ярче.
Наконец, на лезвии загорелся символ меча.
– Ах, прелестно. Михаил, она одна из твоих, – с энтузиазмом сказал Рафаил.
Вздрогнув от волнения, я посмотрела на крепко сложенного архангела с мечом. Михаил ухмыльнулся, но в следующую секунду его лицо исказилось от удивления. Я проследила за его взглядом и увидела, как на кинжале загорелся еще один символ: сложенные руки. Метка Рафаила. Неужели я была гибридом, как Линкольн?
Я не успела произнести ни слова, как вдруг вспыхнул еще один символ – чернильное перо, а затем еще один – пламя. Когда на лезвии загорелось пятое изображение, Рафаил накрыл кинжал ладонью и убрал его обратно в футляр, прежде чем я смогла разглядеть, что это было. Очевидно, он был поражен произошедшим, но в выражении его лица было что-то еще.
Страх.
Что могло напугать могущественного архангела?
– Она благословлена всеми нами, – произнес он глухим голосом.
Комната поплыла у меня перед глазами. Может, я слишком долго находилась рядом с архангелами, а может, дело в том, что я объединяла в себе силы всех четырех. В любом случае я была к этому не готова.
Мои ноги начали подкашиваться, и, наконец, меня поглотила темнота.
Глава четвертая
Первое, что я услышала, – это приглушенные голоса у меня над головой.
– Ты думаешь, про нее говорится в пророчестве?
Я узнала голос Михаила.
– Я не знаю. В любом случае она невинный ребенок, и мы должны сделать все возможное, чтобы защитить и направить ее.
Это был Рафаил.
– Конечно! – Михаил казался оскорбленным. – Я попытаюсь связаться с Метатроном, вдруг он знает больше нас.
Рафаил снова вздохнул, на этот раз громче и протяжнее.
– Не втягивай в это наших братьев. Метатрон твердо встал на его сторону. Мы сами с этим разберемся.
– Она очнулась, – сказал Гавриил, и я открыла глаза.
О чем, черт возьми, они говорили? Я не хотела знать, но все же это казалось важным. Стараясь не обращать внимания на головокружение, я поднялась и огляделась вокруг.
– Бриэль, ты в порядке? – в поле моего зрения появился Рафаил.
Я кивнула.
– Кажется, да.
– Конечно она не в порядке. Она напугана. – Михаил выглядел обеспокоенным.
Я расправила плечи.
– Все нормально.
Усмехнувшись, Михаил подмигнул мне.
– Какая храбрая, вся в меня.
Я покраснела, а Рафаил закатил глаза.
– Давай не будем приписывать себе ее личные качества. Бриэль, ты должна вернуться в Город Демонов через пять часов. Ровно столько времени займет процесс создания светлых меток. Ты не будешь против, если мы продолжим?
С тех пор, как я увидела вспыхнувшие символы на лезвии кинжала, во мне отозвалось что-то дикое, неуправляемое. Я решила, что это моя сила, и не на шутку испугалась. Если татуировки могли обуздать или хотя бы сдержать эту энергию – я хотела бы получить их как можно скорее.
– Я готова, – сказала я, сжав кулаки.
Михаил смотрел мне за спину, и в его взгляде читались грусть и тоска. Я обернулась, ожидая поймать взглядом Линкольна, но его нигде не было. Вместо этого я увидела свои крылья. Должно быть, они появились сами по себе, словно какой-то защитный механизм.
Я неловко поерзала на месте.
Архангел, символизирующий защиту и силу, шагнул вперед и положил свою крепкую руку мне на плечо.
– То, что ты сделала для своей матери, достойно восхищения. – Его глаза остановились на алой татуировке в виде полумесяца, выжженной посреди моего лба. – Не самый мудрый выбор, но определенно самоотверженный.
Теперь, когда Михаил стоял так близко, я чувствовала, как его сила давит на меня, будто тяжелое одеяло. Должно быть, архангел это почувствовал, потому что в тот же момент он убрал руку и отошел к столу, на котором Рафаил расставил четыре золотых кубка.
Нахмурившись, я подошла ближе.
– Вы пьете? Я понятия не имела.
Может быть, они решили, что нам нужно выпить, прежде чем сделать мне татуировку? Мне уже нравилась эта школа.
– Кровь моей крови, – с этими словами Рафаил полоснул золотым кинжалом по своему запястью.
Кубок наполнился густой темно-красной жидкостью, и моя рука непроизвольно метнулась к горлу.
– Кровь моей крови, – объявил Михаил и взял кинжал из рук Рафаила.
Я начала пятиться назад, намереваясь убежать оттуда к чертовой матери и никогда не возвращаться, но на третьем шаге я врезалась в теплое, твердое тело с подозрительно знакомым запахом.
Сильные руки обхватили меня за плечи и развернули в противоположную сторону.
– Ты в порядке? – спросил Линкольн, заглядывая мне в лицо. Меня потрясла искренняя забота, прозвучавшая в его голосе.
– К-к-к-кровь.
Я бы ни за что не стала пить ангельскую кровь. Ни за что.
Он посмотрел мне за плечо, и его лицо озарилось пониманием.
– Рафаил, ты должен все объяснять, помнишь? – с упреком сказал Линкольн.
Человек отчитывает ангела, как старого друга. Какое странное зрелище.
– Ох, точно. Прошу прощения. Бриэль, мы смешаем нашу кровь с чернилами для татуировки, и это поможет тебе использовать свою силу, – радостно объяснил Рафаил.
Татуировки из ангельской крови? Да что здесь вообще происходит?
Наконец, Линкольн отпустил мои руки, с жалостью глядя на меня.
– Это самая странная часть. Завтра ты начнешь обучение, и у тебя появятся более тривиальные заботы, как и у любого другого студента. Поверь мне, лучше всего просто покончить с этим и двигаться дальше.
Татуировки из крови четырех ангелов? Может, мне стоит позвонить маме? В смысле, мне уже восемнадцать, но если я приду домой с четырьмя татуировками – она закатит скандал. И разве кровь не надо проверить на заболевания? Хотя это глупый вопрос, они же ангелы, о каких болезнях может идти речь?
Я все еще не могла пошевелиться от шока, когда ко мне подошел Михаил.
– Для меня было честью познакомиться с тобой, Бриэль. Но теперь мне пора идти, потому что… у меня много других дел.
– О. Конечно. Приятно было познакомиться, – нервно ответила я.
– Да пребудет с тобой мир, дитя, – сказал Уриил, молитвенно сложив руки, а затем вышел вслед за Михаилом.
– Может быть, мы еще встретимся, – раздался у меня за спиной нежный голос Гавриила. Через мгновение его уже не было в комнате.
Я не знала, что сказать в ответ, и молча стояла на месте, прикрывая руки. Мой желудок урчал от голода, напоминая о том, что я отдала свой завтрак Берни и выплеснула кофе на заднее стекло машины.
– Сопровождение готово? – спросил Рафаил.
Линкольн кивнул.
– И Марлин уже ждет.
– Бриэль, дорогая, не хочешь перекусить перед дорогой? – предложил Рафаил, обращаясь ко мне.
Повернувшись к нему, я не выдержала и спросила:
– Вы можете читать мои мысли?
Его щеки слегка порозовели.
– Ты очень громко думаешь.
Линкольн одарил меня самодовольной ухмылкой. Фу.
– Я бы с удовольствием позавтракала. Спасибо, – проворчала я, так и не придумав ответа на заявление о моих громких мыслях.
Кивнув, Рафаил исчез в задней части кабинета, а затем вернулся с кексом и чашкой кофе.
– Сливки и два кусочка сахара? – спросил он.
Мои глаза чуть не вылезли из орбит.
– Откуда вы… Ладно, неважно.
Я схватила кофе и залпом осушила целую чашку, когда раздался громкий стук в дверь. Линкольн шагнул вперед и открыл ее, впуская в кабинет трех безумно красивых селестиалов. Мое внимание сразу же привлек крепкий парень, стоявший слева: жемчужно-белые крылья придавали его смуглой коже удивительное сияние. Заметив мой взгляд, он задорно мне подмигнул.
О. Боже. Мой.
– Бриэль, эти четыре прекрасных джентльмена будут следить за твоим обучением в Академии Падших, – объяснил Рафаил.
Следить за моим обучением?
– Я Даррен, – представился селестиал, который поймал мой взгляд. – Я буду обучать тебя силе Уриила, – он протянул руку.
Я послушно ее пожала.
– Бриэль.
Затем ко мне подошел очень высокий голубоглазый парень со светлыми волосами. Он был похож на скандинавского бога с широкими плечами и тугими мышцами.
– Меня зовут Блейк. Я буду руководить обучением силе Гавриила.
Я пожала его мягкую руку и глупо кивнула в ответ. Шия сошла бы с ума, если бы увидела столько горячих парней в одной комнате.
Наконец, вперед шагнул последний селестиал, который выглядел не старше двадцати лет. У него были темно-каштановые волосы и завораживающие зеленые глаза.
– Привет, красавица. Я Ной, твой учитель силы Рафаила, – сказал он, подмигнув мне.
Мой взгляд метнулся к Линкольну, а затем снова вернулся к Рафаилу.
– Разве Линкольн не может обучить меня способностям Михаила и Рафаила?
Не то чтобы я очень этого хотела, но…
Ной расхохотался.
– Нет, если ты действительно хочешь чему-то научиться. Поверь мне, дорогая, я куда лучше разбираюсь в целительстве. У Линкольна слишком черствое сердце.
