Я поняла: это конец! Вокруг железо, воды нет… Отползла в угол и, отвернувшись к стене, замерла.
– Сомневаюсь! Скорее, оно вас боится! – буркнул другой.
– Ты забываешься!
– Прошу простить, капитан Флер!
Тело стало трясти в ознобе, и сознание начало путаться…
***
ГЛАВА 2
Капитан
– Как это, успели стереть все данные по маршруту?! Хоть что-то есть?! – рычал я от ярости.
– Нет, все стерли, кроме последних кадров с камер наблюдения, – оправдывался помощник капитана, существо с планеты Трерих. Он напоминал орангутанга, только глаза были огромными и шерсть – не такой густой. Зато существа славились своим умением обращаться с аппаратурой. За это их ценили на любом корабле.
– И что там? – Я дико нервничал. Хвост с тонкой кисточкой ходил из стороны в сторону, показывая, насколько сильно я был зол.
– Побег на спасательной шлюпке. И кадры из отдельного отсека, с неизвестным животным.
– Что там может быть интересного? – При воспоминании о зеленом чешуйчатом существе на душе скребли корабельные крысы. Может, он воздействует как-то на меня? Ведь его даже хищные растения спрятали!
– Его содержали в баке с мутной водой. Когда аварийно открылись двери, оно уверенно спустилось в трюм и спряталось в лианах.
– Что? Выведи сегодняшнее изображение клеток! – Если он правильно понял, существо водяное, а значит, когда его оторвали от крана, то просто лишили источника существования.
На большом экране последовательно появлялись картинки, начиная с той, где он первый раз внес существо в клетку. Он внимательно наблюдал за ним, четко отслеживая каждое движение. Вот оно кутается в ткань, затем приносят еду – рыбу и фрукты, – существо аккуратно кормит какой-то длинный шнурок, снятый с шеи. После стряхивает с себя чешуйки, которые сыпятся без счета… и ведет себя заторможенно. Далее открывает замок, просто дотронувшись до него, и, подойдя к умывальнику, буквально поливает себя водой.
Затем следует сцена с ним. На душе опять стало неприятно. Он швыряет существо в клетку… А то словно боится прикоснуться к металлу…
Меня словно разрядом атома шарахнуло. Оно нуждается в воде и не терпит железо!
Изображение перематывалось в быстром темпе. Существо уже несколько часов лежало не меняя позы.
– Капитан? – одернул его помощник.
– Воду, быстро! Ближайшая каюта? – Я почти бежал к лифту.
– Ваши апартаменты и через этаж – каюты команды, – растерялся помощник.
– Тогда в мой бассейн! – принял единственное верное решение. Я не сторонник причинять вред безобидным существам. Тем более выдернутым из своей среды обитания!
***
Было жарко. Невыносимо зудело тело, глаза резало от сухости. Губы потрескались и кровоточили. Я выходила из бессознательного состояния на несколько мгновений и снова проваливалась в забытье.
Показалось, что куда-то несут, но все было в каком-то тумане и выглядело как бред. Затем меня словно опустили в воду… Все, что я смогла, – это втянуть в легкие воздух, чтобы погрузиться в прохладу.
Хорошо…
***
Капитан
Существо мелко тряслось. Кожа стала сухой и уже кровоточила в местах, где лопнула. Я с каким-то странным трепетом и даже ужасом схватил его и, прижав к себе, понес в свой небольшой бассейн. Зашел в него прямо в комбинезоне.
– Температура воды – 15 градусов, – приказал автоматике остудить бассейн. Существо явно мучилось от жара.
Оно вздохнуло глубже, и я опустил его полностью под воду. Затем погрузился чуть ниже и уложил на небольшую ступеньку.
Вышел из воды. Комбинезон, предназначенный для любых ситуаций, конечно же не промок. Я стоял и смотрел, как малыш меняет цвет из почти серого в изумрудный. Хотя по неосыпавшимся чешуйкам было видно, что определенного он не имеет.
Разберемся, решил я, пусть пока останется тут. И, закрыв дверь в бассейн, приказал никого не впускать и не выпускать.
***
Всплыла, чтобы набрать воздуха. Жар спал, а чешуйки восстановятся после оборота. Сглотнула голодную слюну. Поесть бы… супчика.
Выйдя из воды, огляделась. Небольшое помещение с бассейном, два лежака, столик. Еды, конечно, не было, но и без нее вполне хорошо.
Забрав с бортика змейку, я пошла к пластиковому лежаку. Оставленные тут полотенца обмакнула в воду и обернула вокруг тела.
Растянувшись на хоть и жестком ложе, я зевнула и, положив руку под щеку, снова уснула.
***
Капитан
– Завел себе питомца? – поинтересовался Себастиан, врач корабля и по совместительству единственный друг командира.
– Себастиан, не смешно. Мне не разрешат его оставить, заберут в центр сохранения редких видов.
– Ты сейчас сказал это так, словно сожалеешь о малыше? – Тот с удивлением рассматривал невиданные эмоции на лице капитана.
Они находились в его апартаментах, глядя на экран монитора. На нем было изображено то самое существо. По-детски подложив лапку под щеку, оно спало на лежаке, обмотавшись влажными полотенцами.
– Мне кажется, это еще детеныш. Там весу-то нет совсем, – Флер не отрывался от экрана, – и откуда я знаю, что он хочет есть?
– Он проецирует на тебя свои эмоции. Как интересно… Так делают только поистине редкие виды. Например, фамильяры?
– Нет, не думаю. Во мне магии – капля. Куда мне фамильяр?
– Тогда у тебя трое суток, чтобы понять, так ли это. Дальше его в любом случае у тебя отберут.
– Надо покормить и выпустить. Мне кажется, оно не причинит никому зла.
– Тебе решать.
***
Проснулась с чувством дикого голода. Да и что я там в последнее время ела?..
Завернувшись в уже высохшее полотенце, прошла к выходу из бассейна – двери оказались открыты. На столе был сервирован ужин только на одного – значит, для капитана. Мне, видимо, приготовили сырую рыбу и чашу с фруктами. Прямо передернуло от мысли, что снова придется есть сырое мясо.
Оглядевшись, поняла, что апартаменты пусты. Но голод был настолько силен, что я не думала о последствиях своих действий. Совсем.
Обернувшись в человека, я накинулась на еду, сметая все, и остановилась, только когда на столе стало пусто. На отдельном подносе осталась сырая рыба с фруктами…
Я опять захотела спать. Видимо, слишком сильно болела, а еда и сон были сейчас лучшим лекарством. Покормив змейку, я взяла чашу с фруктами и легла на большой диван, натягивая на себя теплый плед. Так и уснула в обнимку с едой…
– Ничего себе… – послышался удивленный голос над моей головой.
Я мгновенно обернулась и оказалась в бассейне. Сердце забилось так, что, казалось, в ушах вот-вот лопнут перепонки. Кто это?! Меня раскрыли?..
Я вдохнула мало воздуха, поэтому через некоторое время пришлось всплыть. Мужчина стоял у воды и наблюдал за мной. То, что это не капитан, было понятно. Высокий, белые волосы, заплетенные в косу. Вытянутое аристократическое лицо, клыки и снова заостренные уши, а сзади – хвост.
– Лэра, вам нечего бояться. Вы в безопасности, – едва я появилась на поверхности, произнес он.
Ответить, конечно же, я не могла. Только понимала, что он говорит, но произнести ничего не получалось.
– Вы распознаете язык на котором я говорю? – уточнил мужчина.
Я кивнула, рассматривая из воды существо. Интересно, как называется его раса?
– Капитан же не знает, что вы можете выглядеть по-другому?
Я снова качнула головой.
– Это правильно. Он не терпит женщин, и, если поймет, кто вы, вас недолго думая высадят в ближайшем порту. – Он явно о чем-то напряженно думал. – Вам обязательно надо добраться до основной планеты Киринас. Там зона, защищенная – вам ничего не будет угрожать. Рекомендую при нем не показываться…
От меня – опять кивок.
– Я потом вам все объясню, Флер на подходе. Меня зовут лер Себастиан! – Он слегка склонился и, выпрямившись, вышел из бассейна. Только тогда я вздохнула полнее, втягивая в легкие больше воздуха.
Но в апартаментах уже слышались шаги и негромкий разговор.
– Я остался без ужина? – Капитан был явно раздражен.
От греха подальше приготовилась нырнуть на дно. Хотя куда я отсюда могу сбежать? Где прятаться?
– А что ты хотел? Оно явно голодало и вряд ли понимает приказы. Сам же сказал, это детеныш, – Себастиан говорил со смехом в голосе, словно дразнил капитана.
– Если бы не вода, отправил бы в трюм к остальным зверушкам! – прорычал капитан Флер.
– Конечно…
Флер подошел ко входу и посмотрел на бассейн, затем нажал что-то на панели рядом. Дверь внезапно закрылась. Ну вот, опять спать на жестком шезлонге…
Выбравшись из воды, оглянулась. Со вздохом собрала оставшиеся полотенца и, укутавшись, стала укладываться спать, отчаянно зевая. Чего закрываться… Я же могу создавать порталы на небольшие расстояния. Двери мне не помеха.
ГЛАВА 3
Утром открыла глаза на диване. Среди ночи я проснулась на жестком лежаке и, недолго думая, перенеслась в апартаменты капитана. Судя по тому, что я успела заметить, у него была отдельная спальня. Значит, не увидит меня сразу.
По крайней мере, я так рассчитывала…
– И как это понимать? – почему-то шепотом произнесли возле меня.
Вздрогнув, проснулась. С испугом вытаращилась на Флера, пытаясь сообразить, я в ипостаси или нет?..
– Ш-ш-ш, не бойся, – внезапно было сказано ласковым тоном. Он присел на корточки и, натянув на меня плед, погладил по голове.
Стало так приятно, что захотелось потянуться следом за его рукой, прося еще ласки. Что это со мной?
– Ты ведь разумен? Значит, понимаешь меня. Если да, моргни или кивни, – попросил он. Я судорожно соображала, сознаваться или нет. Но пока думала, он сам сделал выводы: – Значит, нет. Жаль… Полуразумность – тоже хорошо. Не совсем тупой!
Я набрала воздуха в легкие, собираясь возмутиться, но передумала. Пока нельзя признаваться в том, что я его понимаю. Вдруг и правда высадит в ближайшем порту?
– Еду буду заказывать на двоих, все не съедай. Уж не знаю, как ты выбрался из бассейна, но дверь больше не запру.
Он направился к выходу из каюты, принимая завтрак у многорукого существа. Это я успела подсмотреть, выглянув из-за спинки дивана. Флер отложил свою порцию на стол, а остальное, поставив на столик, подкатил ко мне. Есть при нем я, по понятным причинам, не стала. В ипостаси не хотелось, а вот для оборота надо еще подождать.
Капитан, позавтракав, ушел. Я же, быстро обернувшись, завернулась в одно из полотенец и поела. Насладилась хоть и незнакомыми, но, даже бы сказала, вкусными блюдами.
После решила изучить апартаменты или каюту – не особо понимала, как называть столь немалое помещение. Спальня, гостиная, бассейн и что-то вроде кабинета. Все указывало на то, что капитан не покидает корабль или делает это очень редко. А еще я обнаружила душ и джакузи… чем и воспользовалась.
С неописуемым удовольствием вернулась в человеческое тело и вымылась, использовав гель Флера. Теперь сильно пахла им.
