– Что это было? Туманные пасти, которые гонялись за мной ночью.
– Они не гонялись за тобой. Они тебя даже не видели. Они просто летали, никого не трогали… Это ты с чего-то вдруг решила, что от них нужно спасаться.
– А служанки? Тоже не видели меня?
– Видели. Но им нет до тебя никакого дела. Впрочем, если я прикажу, они будут присматривать за тобой.
– Лучше не надо.
– Уверена?
– Они меня пугают.
– Привыкнешь.
Не хочу привыкать!
Несколько секунд мы еще смотрели друг на друга.
– Ладно, – наконец, сказал Рэвал. – Пока хватит для тебя информации. Осознай пока эту. Потом еще поговорим. И поближе познакомимся.
Он поднялся.
– Служанка проводит тебя в комнату. А вечером я предлагаю вместе поужинать. Выберешь платье?
Такая резкая перемена сбила с толку, настолько, что я смогла только растерянно кивнуть. В комнату вплыла туманная девушка. Застыла на пороге.
– Иди, – разрешил Рэвал.
Я поднялась. Служанка дождалась, когда подойду, развернулась и выплыла в коридор. Ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Глава 4
Оказавшись в комнате, там же, откуда начала, какое-то время расхаживала из стороны в сторону. Любопытно, что постель снова собрана, не осталось и следов от того, что я здесь вытворяла. Служанки у Рэвала постарались на славу.
Рэвал. Как он сказал? Рэвал аран Эраваш. Зловещий и таинственный туманный монстр. Который по какой-то причине решил изменить свое отношение ко мне. Или, скорее, дело не в отношении. Он изменил поведение, но это совсем не значит, что отказался от прежних жутких планов. Я помешала свершиться чему-то важному, сорвала помолвку. Вряд ли Рэвал так легко с этим смирится.
Передернула плечами, вспоминая его признание. Он на самом деле пытался убить? Попробовал уже?
Замерла, чуть не споткнувшись на ровном месте.
В ночь после того, как я побывала в Храме Судьбы, мне приснился кошмар. Жуткий кошмар, наполненный туманом и холодом. В этом кошмаре я чуть не умерла.
А что если… сон не был просто сном?!
Рэвал – чудовище. Туманный монстр. По какой-то причине он пока не может от меня избавиться, но это не отменяет его ненависти, не отменяет того, что он попытается найти другой способ.
Или все не так плохо, как кажется? Может, он на самом деле попытается разобраться? И… узнать меня?
Размышления ни к чему не привели. Я так и не придумала, как себя вести и как относиться ко всему, что происходит. Когда вспомнила о приглашении на ужин, осталось не так много времени. Пришлось второпях выбирать себе платье и переодеваться. К счастью, здешние фасоны отличались удобством, а еще отсутствием шнуровки сзади. Так что я смогла переодеться без всякой помощи. С прической усердствовать не стала, макияж и вовсе не делала. Я пока не сошла с ума, чтобы стараться ради туманного монстра.
Какое-то время еще недоверчиво рассматривала отражение. Темно-фиолетовое платье из эластичной ткани, мягко струящееся по фигуре, смотрелось необычно и весьма привлекательно. Юбка, которая лежала на бедрах и спускалась к полу вдоль ног, несколько удивляла, но казалась более удобным вариантом, чем наши модные юбки, слишком жесткие, чтобы так мягко и плавно струиться. Мне определенно начинает нравиться эта ткань. Но не настолько, чтобы радоваться своему пребыванию здесь.
– Прекрасно выглядишь, – раздался от двери голос Рэвала.
Я вздрогнула и обернулась. От неожиданности внутри похолодело.
Стоит признать, туманный монстр тоже выглядит неплохо. Я бы сказала, великолепно. Черный жакет, светло-синяя рубашка под ним. Черные брюки. Одежда придает ему строгости и элегантности. Распущенные синие волосы, наоборот, делают образ более расслабленным, раскрепощенным. Черты лица пугают и завораживают одновременно. Красив и опасен. Как хищник, который подбирается к жертве, желая усыпить ее бдительность.
– Благодарю, – вежливо откликнулась я. Просто потому, что не знала, что сказать и как себя с ним вести. Мысли об ужине с туманным монстром и вовсе повергали в дрожь.
– Приглашаю следовать за мной, – он протянул мне руку.
Я замерла в нерешительности.
– Что-то не так? – Рэвал приподнял бровь.
– Просто… очень неожиданно. У нас так не делают, и я не совсем представляю, как нужно отвечать.
– Как действуют у вас?
– Мужчина предлагает руку, чтобы женщина взяла его под локоть.
– Любопытно. Однако мы в Шатьере. У нас мужчина протягивает руку, чтобы женщина вложила кисть в его ладонь. Боишься? – в синих глазах что-то таинственно блеснуло.
– Боюсь, – я не стала скрывать.
– Постепенно страх должен стать менее ярким. Но только в том случае, если ты будешь проводить время со мной.
Он по-прежнему держал руку протянутой. Я сделала глубокий вдох и решилась: все-таки положила свою ладонь поверх его. Ощутила, как пальцы туманного монстра сомкнулись. А потом он развернулся и повел меня вперед по коридору.
С наступлением темноты за окном на стенах включились магические огни. Чем-то они походили на факелы, только холодное голубоватое пламя горело внутри стеклянных шаров. По полу перекатывались клубы тумана. Намного больше, чем днем. И все же не так, как это было ночью.
– Почему так происходит? – не выдержала я. – Почему туман приходит с наступлением ночи?
– Мы ведь в туманном королевстве, – Рэвал усмехнулся. Чуть помолчав, все же пояснил: – Шатьер наполнен туманной магией. Магия свободна и передвигается как ей вздумается. Днем она более стабильна и спокойна. Ночью туман активно передвигается. И существа, живущие в тумане, тоже просыпаются, как правило, по ночам.
– Рарна – исключение из правил?
– Есть дневные существа. И есть те, которые не спят никогда. Рарна из последних.
– Разве магия может двигаться свободно?
Среди людей тоже есть маги. Их немного, но они есть. Вот только ни разу не слышала, чтобы магия жила собственной жизнью. Магия находится внутри магов и подчиняется им.
– Конечно. Изначально магия была свободна. Мы тоже пришли из магии.
– Вы?
– Да. Вы называете нас туманными монстрами. Мы называем себя туманными драконами.
Драконы? Надо же! Впервые слышу такое странное название.
– Людей вы тоже называете иначе?
Рэвал посмотрел на меня как-то странно.
– Людей мы называем людьми.
А потом туман взметнулся вверх, открывая двери. Мы вошли в просторный зал, плавно переходящий в террасу – в какой-то момент потолок, придерживаемый колоннами, заканчивался, и начиналась площадка с невысоким парапетом. У самого начала площадки, еще под прикрытием потолка, стоял круглый столик на двоих. Вдоль парапета росли кусты, усеянные оранжевыми цветами. В растениях, поднимаясь чуть выше над ними, утопали магические огни. А в нескольких метрах за террасой начиналась стена тумана. Она тянулась от земли и до самого неба.
Удивительно красиво и в то же время зловеще.
– Начнем ужин, – предложил Рэвал, проводя меня к столику. – Не беспокойся, не замерзнешь. Я позаботился о комфортной для людей температуре.
А ведь и вправду, несмотря на открытое пространство, здесь было достаточно тепло.
Рэвал галантно отодвинул стул, я присела. Все никак не могла поверить, что это на самом деле происходит, что Рэвал так расстарался. Ради чего?
Он щелкнул пальцами, и в зал вплыла служанка с двумя подносами в руках. Видимо, чтобы блюда не остыли, она только сейчас расставила их на столе. А еще напитки. Сразу три вида.
– Предлагаю начать знакомство с Шатьером с вкусного ужина, – сказал Рэвал, открывая первую бутылку.
– Что там?
– Туманное вино.
– Что это значит? Вы… делаете его из тумана?! – поразилась я.
– Нет, что ты. Не из тумана. Однако виноград выращивается на туманных виноградниках, а потому вкус заметно отличается.
– Я… никогда особо не пила.
– Не беспокойся. Я не буду спаивать тебя. Всего лишь небольшая дегустация.
– Вы расскажете мне о Шатьере?
– Расскажу. Что именно тебя интересует?
Рэвал разлил вино по бокалам и поднял свой. Мне тоже пришлось поднять бокал.
На вкус вино оказалось странноватым, но весьма приятным. Все же в нем было что-то от тумана. Прохладный, изменчивый, таинственный привкус удивил.
В первое мгновение показалось, что Рэвал вполне может меня отравить. Не стоит, наверное, пить незнакомые напитки. Но, с другой стороны, Рэвал может отравить меня и обычной водой, если добавит в нее яд. Стоит признать, что я совершенно беззащитна и ничего не смогу сделать, если он снова попытается от меня избавиться. А значит, не имеет значения, что именно пить: воду, сок или вино. С вином только следует быть чуть осторожней.
– Шатьер большой?
– Достаточно.
– А если сравнить с территорией Тэфшорда?
Рэвал смерил меня задумчивым взглядом.
– Раза в три больше.
Вот это да! Тэфшорд – одно из четырех крупнейших человеческих королевств. Если Шатьер больше в три раза… Выходит, туманным монстрам принадлежат довольно обширные территории.
– Все туманные… драконы такие же как вы?
– Такие как я? – удивился Рэвал. – Что ты имеешь в виду?
– Ну… пугающие. Зловещие. Сильные.
– Мы все пугаем людей, потому что наша аура и магия намного сильнее человеческой. Но мы не равны. Кто-то сильнее, кто-то слабее.
– А вы?
– Силен достаточно, – Рэвал сдержанно улыбнулся, явно не желая развивать эту тему.
Я не стала настаивать. Я еще не сошла с ума, чтобы на чем-то настаивать в разговоре с монстром!
– А какие у вас женщины?
– Красивые, сильные. Без рогов.
Неожиданно! Значит, они должны быть не настолько жуткими.
– Волевые, уверенные в себе, – продолжал Рэвал.
– Неужели все? Или тоже есть разные?
– Тоже есть разные. Но сильных и волевых все-таки больше.
На какое-то время мы замолчали, потому как увлеклись ужином. То и дело я ловила на себе взгляды Рэвала. От этих взглядов можно было бы подавиться и потерять аппетит, но за день я так проголодалась, что почти не обращала на это внимания. Тем более готовили его служанки вкусно. В блюдах встречались странные ингредиенты, которые мне никак не удавалось опознать, но странные – не значит не вкусные. Просто непривычные.
– Каково постоянно жить в тумане?
– Мы рождены туманом. Мы его часть.
Я передернула плечами. Значит, ему здесь комфортно. Стоило бы догадаться. А вот я совсем не представляю, как жить в страшном тумане, который постоянно движется, перетекает.
– Не могу понять, как это – быть рожденными туманом.
– Сначала был туман. Потом в нем начали появляться существа. Большая часть из этих существ владеет туманной магией в той или иной степени. Однако мы, драконы, самые самостоятельные и сильные из туманных созданий. Мы смогли подчинить его полностью и в то же время отделиться. Остальные чаще не могут покинуть туман.
