ГЛАВА 2
Охранник подтолкнул через решетку камеры тонкую дощечку выполняющую роль подноса и отшатнулся, до того как я бы кинулся вперед. Будто оно мне надо. Немного натянул цепи, что бы мой охранник испугался достаточно сильно для того, чтобы быстро уйти и не пялиться на меня.
Мельком мазнул по нему взглядом, запоминая его рожу, однажды я освобожусь и убью каждого из них. Все они об этом знали, поэтому и боялись каждого моего движения.
– Ешь, – приказал охранник, затем развернулся и ушел.
Дождался пока этот трус скроется за плотной дверью и только после этого подхватил поднос с большими кусками еды, большими, но недостаточно разнообразными. Как всегда плохо прожаренное мясо и немного овощей, о фруктах даже мечтать не стоило.
Наклонился и взял с подноса несколько овощей и несколько, не слишком больших, едва прожаренных куска мяса. Возвратился в тень в углу камеры, только здесь была безопасная зона, в этом закутке меня не видела ни одна из установленных камер.
Отрастил коготь и стараясь слишком не шуметь, принялся вытаскивать уже давно расшатанный кирпич. Спустя несколько секунд, кирпич был у меня в руке, а я напряженно смотрел на темное, узкое отверстие. Как бы я не старался, моя рука туда не пройдет. По этому я всегда ждал, когда в отверстие просунется хрупкая, детская ручка с тоненькими пальчиками.
Увидев чумазую ладошку, выдохнул с огромным облегчением. Я каждый раз боялся того, что не увижу их рук, не смогу вложить в их ладошки еду. Эти синие уроды специально поселили молодые хрупкие создания за этой стеной, чтобы я слышал каждый болезненный стон, плачь и звуки голодных желудков. Чтобы я не сбежал, чтобы был более послушным чем обычно.
Быть может я бы на все наплевал, но однажды отковыряв из стены кирпич, смог вдохнуть запах этих существ. Они были не моей расы, я понятия не имел как они выглядят, но я чувствовал их запах. Самочки, совсем еще детеныши, и их запах… так пахнут малыши, которых надо оберегать, так диктует инстинкт. У них никого не было кроме меня. Я не мог их бросить, не мог предать. Зато я мог думать, мог строить планы и я знал, что осталось совсем немного до того момента как мы вырвемся на свободу.
Взглянув на красную точку камеры наблюдения, угрюмо подумал о Неуловимом. Так все здесь называли того, кто притащил меня сюда и кто на самом деле является хозяином клетки и других, мало приятных, но приносящих доход мест. Поговаривают, что он свар и только из – за одного этого я готов верить слухам. Свары довольно воинственная раса, не то, что трусоватые фанирцы.
Никто не мог разглядеть меня здесь, в тени. И я продолжал сидеть в углу, где было слепое пятно. Вновь в душе всколыхнулась жгучая ненависть. Все чаще и чаще стали случаться подобные всплески. Быть может от того, что я сходил с ума и не мог больше себя контролировать или же я просто устал здесь находиться, устал бороться. Наверное, все же второе.
Я ненавидел это место, ненавидел все это дерьмо. Склонив голову и закрыв глаза, попытался воскресить в сознании образ своей пары, я видел ее всего лишь раз, в ведении, что пришло ко мне после слияния короля Снора и его жены Рииты. Но сейчас я смог увидеть лишь нечеткую темную тень. Еще немного и я потеряю себя, перейду грань реальности и вымысла.
Мне бы хоть какого-нибудь помощника, чтобы он успел вывести самочек, пока я буду мстить и прочищать им дорогу к свободе. Но я один и мне не под силу быть в нескольких местах одновременно.
РИАМ
Склонив голову, проскользнул через двери верхнего уровня высоко над бойцовской ареной – всего лишь тень прошедшая между других зрителей. Я планировал подождать снаружи. Эти двое из моей личной охраны, от которой я свалил при первой же возможности на поиски своих бесценных сестренок, так неожиданно свалились мне на голову вчера. После чего, битый час мне объясняли почему наследному принцу нельзя соваться в клетку и уж тем более мне нельзя подходить близко к дерущимся, но я не стал их слушать. Как только они вышли на разведку, я выскользнул следом за ними. Сегодня обещали два боя с Бессмертным, кажется, этот мужик пользуется здесь определенным успехом. Вот только предстояло разобраться, был ли он вольным наемником или же являлся таким же пленником клетки как мои маленькие сестренки.
До сих пор ломаю голову зачем они здесь? Это место жестоко, тут выживает сильнейший. Они же две маленькие крохи, которых никак нельзя назвать бойцами. Как впрочем и женщинами. Слишком малы. Злость на этих уродов всколыхнулась в душе, грозясь пролиться через край. С трудом взял себя в руки. Я могу тут все разнести по кирпичику, вот только спасет ли это моих девочек?
Страх и надежда охватили меня, пока я спешил вниз по чёрной лестнице. Мне удалось стащить пропуск у здешнего работника, проходившего через грязную кухонную зону. Повезло, что работник был основательно пьян и не заметил, как мои пальцы стянули пропуск с пояса, когда мы столкнулись в узком переулке позади зданий. Не маленькую роль в этом сыграла и моя маскировка. Я занд. Драконы наши дальние родственники. Могу отрастить прочную чешую и выпустить когти. Пожалуй, на этом сходство с древними, летающими ящерами заканчивалось. Эволюция. Отсутствие жестоких сражений и желание действовать хитростью, дали свои неожиданные плоды. Отобрала крылья и оборот, но дала взамен возможность менять цвет, рисунок и фактуру нашего тела, для идеальной маскировки. Теперь мы хамелеон, но горе тем, кто додумается назвать нас ящерицами.
С помощью пропуска я получил доступ к чёрному ходу. Проскользнув внутрь и ориентируясь по карте в крохотном планшете, добрался до билетной кассы ещё до открытия. Мне понадобилось совсем немного времени, чтобы взломать их систему, устаревшую по сравнению с системой зандов, и распечатать два билета на ночные бои. Вчера пробовали их купить, да только все уже распродано на несколько недель вперед. У меня не было столько времени.
За спиной начала открываться дверь, поборов панику, замер у самой двери, слившись с серой, шероховатой стеной. Как только дверь отворилась, я не глядя на вошедшего, выскользнул за дверь, пока та медленно закрывалась.
Меня трясло от минувшей опасности. Нет, я не боялся за себя, я боялся быть раскрытым, боялся не успеть к сестренкам, ведь пока что нам не известно где именно они находятся. Я знал, что моя охрана буде в ярости от моей самодеятельности.
После того как неделю назад мы стали свидетелями жестокого убийства хозяина «Клетки», мои воины постоянно пытались настоять на том, чтобы я сидел взаперти в маленькой арендованной комнатке, пока они ищут информацию. Бесили они меня знатно. Охраняли словно я беспомощная принцесса. Лучше бы они так моих сестренок берегли! Но в то время они находились рядом со мной, а многочисленная охрана маленьких принцесс испарилась вместе с крохами в неизвестном направлении. Но как только освободим их, приставлю к малявкам этих двух нянек.
Я старался не спорить со своей охраной, только время потрачу, а толку никакого не будет. Вот и пришлось делать вид паиньки и все свободное время, выискивать любую информацию о двух маленьких девочках.
Как только был поднят флаг нового владельца «Клетки», свара, началась реклама, будто он владеет бойцом, каких ещё не было. Он хвалился тем, что его воин айдж станет драться в клетке против существ, больших и малых. Все билеты на каждое шоу распродались моментально, на многие дни вперед. Если воином действительно окажется Айдж, то будет просто найти союзника и узнать всю нужную мне информацию. Вот только как перекинуться с ним парочкой слов наедине?
Парни вернулись злыми, потому что даже подпольно не было возможности достать билеты. С теми троими, что пытались подделать билеты, жестоко расправились и выставили на всеобщее обозрение перед «Клеткой», как пример того, что случится, если обнаружатся подделки. Этот вариант мы отмели сразу.
– Мне стоит надрать тебе задницу, – первое, что я услышал как только захлопнулась дверь. – Я отправлю тебя обратно. Мы твоя охрана и лично я клялся защищать правящую ветвь, да советники короля нас двоих со свету сживут как только узнают, какой опасности мы тебя подвергали! А они узнают и королю донесут, поверь мне! Эти проныры знают все. Поверить не могу, что ты ушел один! Ты хоть представляешь, что с тобой могло случится?
Я поморщился, когда он сильнее сжал руки, которыми удерживал меня за плечи. С одной стороны бесило. С другой – сам виноват, это ведь их работа, да и они не просто охрана, а росли вместе со мной. Почти братья. Случись что со мной, они за это ответят с полна и никто у них не спросит, виноваты они или же я сам.
– Я нашел билеты, настоящие. Так же, нашел способ найти союзника внутри «клетки» – Поделился новостями, стараясь контролировать свой голос. – Принцессы находятся внутри. Я чувствую.
– Ты уверен? – спросил Фиор, бросая короткие взгляды на закрытую дверь, за которой слышались крики и звуки борьбы. Эта станция никогда не была безопасной.
Кивнул и тихо ответил:
– Если воин айдж действительно находится в клетке, то не составит труда перетянуть его на нашу сторону. Мы пообещаем ему поддержку и помощь в освобождении и за это, он разыщет сестренок.
– Он там, – подтвердил молчаливый Хан
– Он был на арене, в клетке, – наконец-то отпустил меня Фиор. – Мы видели его.
– Не следовало светиться, Вас могли узнать. Хозяин клетки теперь свар, а они жестокий и очень опасный вид. Если он хотя бы почует рядом залийца, жизнь принцесс оборвется в тот же миг.
– Мы были в плащах и тщательно затерли ауру и запах. Таких темных фигур в зале было много.
– Как вы туда пробрались?
– Очаровали несколько кровожадных дам, – поморщился Хан.
– У меня три билета на вечерний бой, – достал из кармана твердые карточки с выбитыми на них номерами.
В глазах обоих воинов засветилось нечто похожее на уважение и осуждение, когда они увидели билеты в моей руке. И опять же, я понимал их чувства. Если бы все прошло не так гладко, то они могли потерять троих из правящей семьи. Это не тот проступок, который можно простить.
– Пойдём, – сказал грубовато Фиор, снова надевая капюшон на голову. – Давай съедим что-нибудь, и ты расскажешь мне, что выяснил и как собираешься действовать.
Он дождался моего недоверчивого кивка и, когда я снова прикрыл лицо, двинулся к выходу из переулка.
– Лучше под нашим контролем, чем в одиночку, – пояснил мимо проходя Хан.
И я действительно был им благодарен за поддержку, ведь вряд ли смог что-то сделать для спасение сестер в одиночку. Это в самом начале, мне казалось, что одному быстрее, лучше и незаметней. Но когда я оказался тут…
Все началось с того, что в один момент мне вдруг стало до невозможности тревожно. Через час, родители оповестили о пропаже сестер и их охраны. Малышки пропали посреди ночи прямо из детской. Двадцать воинов, приставленных охранять самое большое сокровище нашей семьи, исчезли вместе с девочками. Я же в этот момент сходил с ума. Все во мне куда – то рвалось и я сдерживался из последних сил, пытаясь оставаться на месте, а не идти туда, куда меня вели инстинкты.
Долго я не продержался и вопреки приказу родителей, отправился на поиски.
Несколько дней мне понадобилось на составление плана побега от собственной охраны. Хоть они и были мне как братья, но моя безопасность стояла у них на первом месте. Я не мог рисковать. Еще один день понадобился на поиски запчастей, три дня на починку учебного корабля, зарядка батарей и вот, я уже мчусь по просторам космоса туда, куда рвется мое сердце. А привело оно меня в самое злачное местечко. Питея.
Примерно в середине пути я окончательно уверился, что тянет меня к сестренкам. Они тянулись ко мне с самого рождения, я так же тянулся к ним в ответ. По прилету, оставил корабль в порту и отправился на поиски уже пешком.
За время проведенное здесь, я только определил примерное место нахождение девочек, но так и не смог подобраться ближе.
– Ты в порядке? – вырвал меня из размышлений голос Фиора.
Хан стоял рядом с ним и придерживал меня за плечо, если бы не это, я бы пересчитал носом довольно крутые ступени.
– Я рад, что вы рядом , – сказал, о чем думал.
– А уж как мы рады, – улыбнулся Фиор, – особенно тому, что без нас ты никуда не вляпался.
ГЛАВА 3
РИГ
Стряхнул с рук оковы сразу же, как только охранники закрыли за собой ворота клетки. Передернул плечами, ослабляя напряжение в мышцах, по-прежнему испытывая легкий дискомфорт от остаточной боли прошлого боя. В этом, вечернем бою было что-то не так. Я ощущал напряжение, исходящее от толпы.
Дрожь беспокойства прокатилась по моей спине. Я шагнул вперед, когда ворота передо мной поднялись, а решетка позади, поползла вперед, заставляя меня выйти на большую куполообразную арену. Не оставалось сомнений, что новый хозяин Клетки и его прихвостень фанирец планировали сегодня «повеселиться».
Толпа зрителей скандировала приветствие, пока я медленно шел к середине арены. Свет вокруг погас, и лишь меня, приближающегося к постаменту с оружием, освещал прожектор. Наполовину обернувшись и подозрительно осматриваясь в поисках ловушки, я схватил по мечу в каждую руку. У меня было мое оружие, но управлял я им с помощью внутренней силы, а она была не безгранична, особенно, если учитывать то, что сегодня я уже использовал ее в бою. Лучше подстраховаться, тем более, грех не воспользоваться оружием, когда тебе дали его впервые.
Если бы не моя неожиданная способность создавать свое собственное и очень сильное оружие, я бы вряд ли победил стольких врагов голыми руками.
Свет от прожектора погас. И появился снова, но уже в другом месте. Я посмотрел туда и тихо чертыхнулся. Теперь прожектор освещал моего нового соперника.
Меня беспокоило то, что в моем распоряжении всего два меча, и нет другого противника, способного отвлечь внимание на себя. Вращая мечи в руках, проверил их балансировку и отступил назад, не сводя взгляда с разъяренного существа. Существо зашипело, все три головы повернулись в мою сторону в тот же момент, как я попытался увеличить расстояние между нами.
Я рассматривал острые зубы существа, жесткую красновато-зеленую чешую и цокающие о металлический пол когти. Тварь вытянула одну из голов и, схватив ртом толстый металлический прут решетки, потянула на себя. Железные прутья толщиной с кулак застонали и прогнулись внутрь, свидетельствуя о силе зверюги. Через несколько секунд две другие головы тоже вцепились в прутья. Ворота затряслись от их объединенных усилий.
Среди зрителей воцарилась тишина, они с нетерпением ожидали, что произойдет дальше. Я не обращал внимания на всеобщее молчание, а так же на громкие проклятия охранников, пытающихся открыть ворота. Но из-за погнутого металла это оказалось невозможно. Вместо этого, когда петли, удерживающие ворота внезапно треснули, охранники отступили назад. Уже вторые ворота за сегодня не выдержали натиска зверей.
Пригнулся и откатился в сторону, когда массивная металлическая дверь пролетела по воздуху прямо на меня. Зверь громко завизжал, врываясь в клетку ко мне. Это подстегнуло толпу, начавшую кричать и скандировать. Я быстро вскочил на ноги, настороженно наблюдая, как зверюга передвигается по периметру арены.
Я сжал в руках мечи и шагнул в сторону. Чем отвлек внимание зверя от скандирующей толпы к себе. Все три головы повернулись в мою сторону. Три набора кроваво-красных глаз с расширенными зрачками пристально меня рассматривали.
Я испустил громкий воинственный клич и ринулся вперед, подняв один меч над головой, а другой прижав к телу.
РИАМ
Расталкивая толпу, под прикрытием невидимости, пробирался к клетке. Существа вокруг меня были настолько разгорячены и взволнованны битвой, что не обращали на меня никакого внимания. Никто из них так и не задался вопросом, почему их толкает пустота.
Мы с моими няньками решили, что будет лучше передвигаться раздельно. Они очень удивили меня, когда согласились на это.
Мы зашли по очереди, предъявив билеты, которые я распечатал чуть ранее, когда проник к ним в офис. До последнего боялся, что что-то пойдет не так, но мы прошли без проблем.
Каждый из нас, стараясь не привлекать к себе внимания, под прикрытием невидимости, пробирался к своему, заранее оговоренному месту. Я должен был добраться до бойца айджа и попытаться найти с ним контакт. Мои няньки прикрывали отход, а вот буду я один или же с сестренками и самым сверепым воином которого я когда либо видел, уже зависело от меня.
Пробираться к клетке было проблематично, приходилось действовать медленно и аккуратно. Мой взгляд то и дело останавливался на айдже, бьющимся с трех головой тварью. Все во мне рвалось ему помочь, но я не мог рисковать, к тому же, он и сам пока что справлялся очень хорошо.
Я нахмурился и невольно напрягся, когда в мою сторону направились два охранника. Инстинктивно сжал руку на мече висящем на поясе. Только когда они прошли мимо, я смог расслабиться и завернул за угол, следуя за потоком людей к дверям, что вели к местам вокруг огороженной решеткой арены.
Незаметно осматриваясь приблизился к ограждению, подталкиваемый сзади фанатами, жаждущими посмотреть бой. И вздрогнул, почувствовав легкое прикосновение к руке. Оглянулся, с облегчением заметив, что это Хан. Он стоял в небольшой темной нише возле служебной двери.
Я молча наблюдал, как он, махнув над панелью пропуском, проскользнул в открывшуюся дверь. Я вошел вслед за ним, задаваясь вопросом, как, черт возьми, ему удалось получить доступ. Пришлось пробежаться вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и догнать его на втором уровне, что бы получить ответы на свои вопросы.
– Где ты достал пропуск? – задал интересующий меня вопрос, озираясь по сторонам, меня никак не отпускало нервное напряжение и это было не очень хорошо.
– Украл, – тихо ответил голосом, в котором казалось, напрочь отсутствовал страх, только легкое волнение.
– Они могут отследить недостающий пропуск, – попытался объяснить, что не все так просто как кажется. – Стоит его использовать, и они сразу тебя поймают.
– Не поймают. Я взял один из запасных. Их сегодня раздали наемному персоналу. Новеньким, – добавил, ухмыльнувшись. – Мы попадем на третий уровень через этот коридор. Иначе, привлечем к нам ненужное внимание. Толпой тут ходят только охранники, так что будь осторожен, – хлопнул меня ладонью по плечу и оставив мне пропуск, выскользнул за двери, сливаясь с толпой.
Я через тонкую щель, наблюдал за вторым раундом боя. Толпа вокруг клетки скандировала в кровожадном исступлении.
– Убей его! – кричали зрители на трибунах. – Убей его! Я поставил двадцать пять тысяч на его смерть!
Тихая решимость, бурлящая во мне, превратилась в ледяную ярость. Мужчина, стоявший не так далеко от меня, оценил жизнь того, кто сражался на арене не на жизнь, а на смерть, в ставку размером в двадцать пять тысяч. Я сжал кулаки, сдерживаясь, чтобы не придушить этого урода. Две секунды, на это потребуется всего две секунды. К сожалению, это невозможно будет сделать незаметно, а я не хотел привлекать к себе ещё больше внимания, чем уже есть.
Вместо того чтобы вправить мозги этому уроду, я был вынужден равнодушно наблюдать, за происходящим в клетки.
По тому, что я наблюдаю здесь уже не в первый раз, бои здесь очень кровожадны, и не все бойцы могут так же обращаться с оружием как этот айдж. Выходило, что бойцы гибли один за другим, а значит, хозяин клетки нуждался в поставках новой бойцовской силы. Я поклялся сам себе, что сделаю всё возможное, чтобы перекрыть этот канал снабжения, а для этого надо грохнуть всех причастных к кровавым развлечениям.
Мы были слишком близки к успеху, чтобы позволить чему-то пойти не так. Не обращая внимания на слегка подрагивающие руки, я достал из кармана лазерный пистолет. Больше я не позволю своим сестренкам находиться в этом ужасном месте. О том, какого им было тут все это время, специально не задумывался, иначе сорвусь и все провалится.
Я проигнорировал громкий стук своего сердца, сделал глубокий вдох и свернул за угол. Внутри всё замерло, когда охранник поднялся, хмуро наблюдая, как я иду к нему. Он медленно потянулся и так же медленно окинул меня взглядом, прежде чем открыть дверь. Крайне неприятный тип, хотя, вряд ли тут найдутся приятные и приветливые существа.
Мои пальцы сжались на маленьком лазерном пистолете, я старался не думать о том, что сейчас он поймет, что я самозванец. Вместо этого сосредоточился на мыслях о том, что должен проникнуть на самый нижний уровень, чего бы мне это ни стоило. А проникнуть туда могли не многие, врач, охрана, которая в основном таскала заключенным еду и сам хозяин клетки.
Мне было настолько страшно, что я смутно осознавал, что отвечаю на вопросы мужчины, и только надеялся, что ответы имели смысл, потому что всё, о чем я сейчас мог думать, это то, что не могу просрать единственный шанс на спасение малышек.
– Ты в порядке? – расслышал вопрос охранника. – Сочувствую брат, но сегодня твоя очередь нести жрачку этому отмороженному. Держи, – всунул мне в руки деревянный поднос на котором лежал практически сырой кусок мяса и несколько ломтей хлеба. – Да ты не ссы, он пока что наверху и если поторопишься, то успеешь до того, как его притащат в камеру, – заржал этот тип, глядя на мою растерянность.
Я же пытался взять себя в руки и не высказать радости. Мне надо было попасть вниз и этот мерзкий тип, сам того не подозревая, очень облегчил мне задачу.
– Справлюсь, – дернул разнос на себя и пнув дверь, начал спускаться по ступеням.
Я в конце концов охранник, меня приняли за новенького и решили отправить на боевое крещение. Но если я так и буду вести себя как расстроенная барышня, они заметят неладное. Надо быть более решительным, грубым и наглым.
РИГ
Услышав звук шагов по лестнице, напрягся. Они были тише, легче, по сравнению с тяжелыми шагами охранников. Я затаился в темноте, ожидая и наблюдая. Возможно, это слуга раб нес еду. Кто бы это ни был, если они приблизятся к клетке, я их убью.
Замер, когда зазвенели ключи, и щелкнул замок. Обычно, еду мне приносят не меньше пяти особей, слишком уж они опасаются моего нападения, а сегодня всего один и тут явно что – то не чисто.
