– Ты имеешь в виду… – подошедший мужчина сглотнул, попав под серьёзный взгляд синих глаз, – не понадобится выпускать нас из самолёта? Почему?
Из салона бизнес класса как раз вышел Сергей, и люди замерли, увидев своего пилота. Белая рубашка, насквозь пропитанная кровью, прилипла к его телу, но Корчагин оглядел пассажиров и, показав на Никиту, произнёс:
– Эти парни спасли нам жизнь. Если бы не они, мы уже врезались бы в горы. Так что спокойно. Нам всё скажут.
Велехов наклонил голову в поклоне, благодаря этим жестом пилота, и повторил людям:
– Ничего не бойтесь, ждите.
С этими словами Никита шагнул из проёма и Рир последовал за ним. Пассажиры, кто был поближе, высунулись следом. Увидели, как парни мягко встали на землю и зашагали к остальным участникам своей команды, которые стояли вместе с женщиной в доспехах и о чём-то говорили.
– Мадам стюардесса, – один из пассажиров наконец сделал глубокий вдох и спросил: – а шампанское на борту есть? Только не говорите, что не положено.
Женщина взглянула на него, утвердительно кивнула, но потом посмотрела на Корчагина и спросила его:
– Можно?
Сергей, поглядев на улицу, усмехнулся:
– И мне тоже, пожалуйста.
* * *
Никита, подойдя к верховной берегине, первым делом спросил:
– Как возвращать будем?
– Также как прилетел, – ответила Гинева. – Врата откроем. Сейчас драконы срезанное крыло и кусок хвоста найдут, приварим их к этой машине и с полосы потом подтолкнём.
– А с внешней стороны? – уточнил Велехов.
Гинева задумалась, но Дивей подсказал:
– Как-то лет десять назад похожее делали, помнишь, госпожа? Только самолёт был поменьше. Тогда драконы посадили его на воду, далеко от чужих глаз. Пилот вызвал помощь, и всех успешно подобрали. А драконы успели незаметно уйти.
Гинева согласилась:
– Ну и сейчас нам подойдёт. Ночь как раз. За час, два справимся и до рассвета в темноте самолёт через врата проведём. У побережья посадим. Справится пилот со второй аварийной посадкой? Как состояние у него?
Никита оглянулся, поглядел на Сергея. Тот не отходил от выхода, следил за всем происходящим снаружи самолёта очень внимательно.
– Справится, – уверенно подтвердил Велехов.
– Все живы? – спросила берегиня.
– Нет, – ответил Вурда, – командира этого судна убили. А на нескольких пассажиров напустили какую-то тварь. Задушила всех. Её кстати надо с потолка снять. Присохла там. А ещё одну мы сохранили… – ворлак взглянул на Рира.
Тот показал Гиневе существо, похожее на кусок скомканной бумаги в грязи. Так и носил его в руке.
Глаза верховной берегини сузились, едва она увидела, что держит в ладони оборотень. Она сделала шаг к нему и уставилась на тварь. Секунду напряжённо смотрела и внезапно протянула руку:
– Дай.
Рир даже поёжился, отдавая берегине существо. Так она сказала, будто оно сейчас взорвётся.
А Гинева поражённо произнесла:
– Быть этого не может… Вурда, дай-ка ниточку.
Ворлак отсёк от одежды «паутинки» на себе нитку и отдал берегине. Она нашептала на неё оградительное заклинание и быстро обернула нитку вокруг твари.
– Всё, пока не опасна, – вздохнула Гинева и взглянула на притихших оборотней, на Рира особенно внимательно.
– Ты в руках держал, – сказала берегиня. – Не уколола тебя?
– Нет, – Рир покачал головой. – Её в меня бросили, опутала меня и душила. Но, вроде, не колола. А чем ей?
Гинева покачала головой:
– Есть чем. Зубы есть на отростках. Но, раз не колола, всё в порядке.
Берегиня взглянула на Дивея с Иваном и быстро сказала им:
– Прощайтесь, братья. Придётся нам раньше в Алавию отбыть. Дивей, остаёшься здесь старшим. Возвращение самолёта и всех людей за тобой. Драконы в твоём распоряжении. Всем помогут. И со взлётом, и с проходом через врата, и с посадкой на той стороне.
– А?.. – начал было вопрос Ланита.
– А дурман-траву уже везут, – кивнула Гинева. – Я, как вы влетели, сказала, чтобы дракона с ней выслали. Распылить в салоне сможешь?
– Конечно, – усмехнулся Дивей.
– Сам только не вдохни, – заметила берегиня.
Ланита с укором покачал головой:
– Берегиня, что ж, я в первый раз?
Порошок дурман-травы дело хорошее, – сотрёт память последних часов у пассажиров. Будут думать, конечно, потом, что случилось на борту, и почему ничего не помнят, но уже никому о драконах и оборотнях не расскажут.
Никита, глядя на Гиневу, понял, что её спешка связана именно с этим существом, которое она держит в ладони.
– Вторая тварь присохла, говоришь? – спросила берегиня Вурду.
– Да, – ответил тот.
Гинева добавила для Дивея:
– Ланита, с потолка её надо счистить, пока не окаменела, и драконам отдать вместе с телами оборотней, пусть доставят в Алавию. Это в первую очередь.
– Сделаю, госпожа, – кивнул Дивей. – А что, окаменеет?
– Да, и очень быстро. С этим поторопись.
К берегине как раз подошёл командир драконов. Был в человеческом облике и серебряной броне на всём теле.
– Нашли кусочки от «птички», – доложил он.
И две рептилии опустили на землю часть крыла и хвостового руля авиалайнера.
Сергей, стоявший в проёме входа самолёта, и набившиеся за его спиной пассажиры, увидев это, конечно обрадовались. Поняли, что назревает ремонт.
Драконы начали равнять когтями поверхности оторванных фрагментов авиалайнера, чтобы приварить их. Люди наблюдали за этим интереснейшим зрелищем. Огромные рептилии, как заправские мастера в автомастерской шлифовали с искрами железо.
А пассажиры, стоявшие у выхода рядом с пилотом, всё-таки ломали голову:
– Нет, ну даже, если приварят, там же кабели разорвало. Или можно так взлететь? Или главное, чтобы крыло и хвост были на месте?
– Ну… – Сергей пожал плечами, – помогут нам… наверное.
Несколько рептилий подняли кусок крыла к месту среза, и один открыл пасть. Дивей, увидев это, крикнул пилоту:
– Серёж! Зайди, зайди. Жаром опалит!
Дракон подождал, пока люди спрячутся внутри авиалайнера, и наклонился прямо к месту соединения фрагментов. Огонь лапой прикрыл, чтобы точно пройти полосой и ровно приварить крыло.
Гинева на это уже не смотрела, махнула своему дракону:
– Всё, в Алавию.
Рептилия опустила крыло и берегиня быстро поднялась в седло. Она улетела первая с драконами и всадниками сопровождения, остальным велела догонять.
Дивей с Иваном обнялись.
– Ну что, брат, – произнёс Ланита. – Рад был видеть тебя. Похоже, вам ещё долго со всем этим разбираться. Жаль, что не буду с тобой.
Рилевич вздохнул:
– И мне.
Он хлопнул Ланиту по плечу:
– Не скучай, Дивей. Как всё закончим, отпрошусь к тебе.
– И хранителя прихвати с парнями, – Ланита взглянул на Никиту и оборотней.
Те с готовностью закивали.
– С удовольствием, Дивей, – поклонился Велехов.
Ланита отпустил брата:
– Ну, всё, а то слезу пущу.
Несколько драконов подошли к оборотням и князю.
– Готовы? – спросил один.
– Да, через минуту, – кивнул Никита и направился к самолёту.
Надо было всё-таки попрощаться по-человечески. Снизу позвал пилота:
– Сергей!
Тот сел на корточки, глядя на Велехова.
– Всё нормально будет, – заверил Никита. – Мы сейчас улетим, а Дивей с вами останется. Он объяснит, что делать дальше. Драконы всех доставят домой.
Корчагин сделал глубокий вдох и посмотрел на Ланиту. Тот как раз тоже подошёл и уверенно подтвердил:
– Я с вами до посадки. Давай, готовься к взлёту.
Драконы опустили крылья, чтобы взять своих пассажиров на спины. Берегиня приказала не задерживаться, так что, как только все оборотни, включая хранителя, заняли сёдла, драконы взмыли в небо. И Никита, глядя сверху, не сдержал улыбки. Уж больно занятная картина оставалась под ними: пассажирский авиалайнер в окружении алавийских драконов в долине озёр… Вот уж слетали, так слетали.
* * *
Отряд прибыл в Алавию буквально через полчаса после верховной берегини. На причале порта Моря Облаков помимо охраны встречала только Арнава. Никита первым делом пошёл обнять жену. Берегиня броню спрятала, была в одежде. А Велехов улыбнулся, глядя на неё. Уже и забыл как хороша Арнава в мужском облачении, привык видеть её в длинных платьях. Или без них, только в украшениях. А сейчас Арнава стояла в штанах и тунике, и чёрной кожанке поверх.
Сразу после объятий, она сказала:
– Всех ждут в зале совета. Все за мной.
Берегиня повела оборотней и князя за собой.
– Всех ждут? – спросил Рир по дороге. – И нас тоже?
Арнава усмехнулась и подтвердила:
– Всех. Совет решает, что предпринять. И решение уже есть, но обсуждается. Вам предложат высказать мнение.
Оборотни переглянулись. Обычно такого не бывало. Хранитель – понятное дело, ворлак по делам совета уполномочен, и князь тоже. А обычных воинов, вроде них, на совет просто так не зовут. Даже Турану, несмотря на то, что состоит в охране верховной берегини, на заседании совета делать нечего.
– Значит, что-то уже известно о наших незваных гостях? – спросил Вурда, пока шагали через ночные сады дворца берегинь, освещённые множеством золотых фонарей.
– Да, – подтвердила Арнава. – Пока вы летели, командир драконов патруля подробно описал берегиням ваших убитых коней-оборотней. Сведения о них нашлись. И не малые. Хотя, Брада ещё несколько часов назад предположила, кто наши гости. И не ошиблась.
– Как это она? – усмехнувшись, спросил Вурда.
