Никита обернулся к Вурде:
– Патруль долины?
Ворлак кивнул:
– Нас не могли не заметить. Грохотом мы все окрестности накрыли и до сих пор накрываем. Гинева приказала разместить дополнительные посты. Так что должны уже лететь к нам.
За бортом авиалайнера царил полумрак, и внизу плыли большие пятна озёр меж островками суши. Свет кольца в небе погас и единственным, что освещало долину, были огни самолёта.
Сергей поражённо смотрел вниз.
– Где мы? – спросил он наконец.
На панели управления больше не работала навигация, так, будто нигде не было ни одной вышки связи, ни одного спутника, ничего.
Ему не ответили, потому что в кабину заглянул ещё один мужчина.
– Пассажиры там к иллюминаторам прилипли, – произнёс Дивей, – гадают, где летим, почему так темно и что за земля под нами. Мы садиться-то будем?
– Нет, – покачал головой Никита. – Сергей вон говорит, что не сможет. Как хотите, говорит, спасайте людей без меня.
Корчагин повернулся к нему и смерил гневным взглядом.
– Я так не говорил, – произнёс он. – Здесь негде садиться. Пересечённая местность, даже не водная поверхность. И самолёт всё равно не управляем. И, чёрт возьми… вы кто? Что вообще случилось?
– О! – усмехнулся Велехов. – Чего, маленько отпустило тебя? Соображать начинаешь?
Сергей хмуро смотрел на него. Потом, тяжело дыша, поглядел на всех набившихся в кабину людей, и вернулся глазами к приближающимся горам. Руками он по-прежнему сжимал штурвал, хотя сам прекрасно понимал, что всего лишь держит воздушное судно горизонтально ровно, и ни вверх, ни вниз его не направить.
– Я могу выключить двигатели и планировать, – наконец хрипло произнёс Корчагин. – Но всё равно нужна полоса, хоть какой-то ровный участок. И мы уже не успеем. Так что врежемся либо в верхушки, либо в подножие, – Сергей обернулся к Никите: – Простите, ничего не выйдет.
И внезапно яркий свет сверху над самолётом и с обеих сторон от него пронзил пространство, освещая небо вокруг летящей машины. Сергей вздрогнул всем телом с невольным криком:
– Это что?!
И в панике уставился на людей в кабине. Иван приподнялся, поглядел через лобовое стекло вверх и усмехнулся:
– О, как ярко светят!
Сергей обернулся к Никите. У Велехова вспыхнули белым сиянием символы на медальоне, висевшем на плотном шнурке вокруг шеи. У Вурды тоже. Оба улыбнулись с облегчением, и ворлак произнёс, в ответ верховной берегине:
– Госпожа, хорошо, что ты сама здесь.
А в следующий миг Корчагин окончательно потерял себя в реальности.
Нос самолёта, прямо перед стеклом, схватила громадная лапа, покрытая чешуёй. Свет падал от яркого горящего шара на плече… настоящего дракона! Мощный фонарь осветил кабину.
Никита, поприветствовав Гиневу, сразу сказал:
– Сначала разверните нас. Горы впереди, а нам не подняться.
Вурда кивнул Ивану:
– Пошли, я это видеть хочу.
Князь вышел из кабины, и они с ворлаком и Дивеем зашагали в салон. Ветер, гуляющий по самолёту, донёс голос Ланиты:
– Так, народ, ещё немного! Будем садиться! Всё нормально будет! Ничего не боимся. Да, и за бортом, это драконы, да! Ну чего сразу не может быть? Тут по вам волки бегали. И кони! А драконов-то, конечно быть не может, ну-ну…
Никита остался с пилотом. Туран встал в дверях кабины, с интересом оглядывая огоньки на приборной панели. Димка и Рир зашли. Последний сел в кресло командира и подбодрил Сергея:
– Молодец, парень, ещё чуть-чуть.
Корчагин едва услышал, потому что лапа отцепилась от носа самолёта, перестав закрывать обзор, и открылось подсвеченное ярким светом небо, в котором навстречу авиалайнеру со всех сторон слетались сверкающие драконы.
– Так, так, двигатели глуши, – приказал Никита, наблюдая их приближение. – Скорость надо снизить до минимума.
Рептилии, которые летят навстречу, конечно схватятся, но кто с флангов двигается на перехват, должны взять хвост и крыло воздушного судна. А для этого его надо ещё догнать.
Следующие минуты все в самолёте с напряжением ждали, как пройдёт эта стыковка. Пассажиры, которым уже ничего не осталось, кроме как привыкнуть к происходящему, прильнули к иллюминаторам, с волнением следя за тем, как с неба наперерез самолёту движутся потоки сверкающих броней громадных рептилий.
Последние махи крыльев и первые драконы, достигли воздушное судно! Вцепились в полукрыло, сразу крепко сжимая пальцы и всем телом притягиваясь к авиалайнеру. За ними также прильнули следующие, и следующие. Размещаясь по поверхности самолёта бок о бок, драконы закрыли собой всё тело воздушного судна по полукрыльям с обеих сторон и хвосту.
– Что они делают? – одна из стюардесс обернулась к Ивану и Дивею.
Их обоих уже успели искренне полюбить за время полёта. За то, что были рядом, за то, что не позволили никому умереть просто от разрыва сердца.
– Сейчас увидите, – ответил Дивей и приказал: – По местам! Пристегнуться!
Люди схлынули от иллюминаторов, быстро рассаживаясь по своим креслам.
В кабине Никита, как раз предупредил Сергея:
– Готовься, поворачиваем.
Голос Гиневы звучал в голове Велехова, Вурды и Дивея. У всех троих медальоны были активны. Берегиня приказывала командиру драконов начать разворот и все рептилии, облепившие авиалайнер, подняли одно крыло, заваливаясь телом на бок. Тем, кто смотрел на это из салона, казалось, что снаружи развернулся парус. Огромные крылья драконов легли по ветру, ловя поток и направляя его по бортам.
В кабине Сергей, держа штурвал, почувствовал и увидел по приборам, как многотонная машина, стремительно пошла налево по горизонтальной оси.
– А-а-а! – только звуком, без слов получилось у него выразить эмоции.
Никита и Рир засмеялись, глядя на пилота.
– Всё, Сергей, ты теперь только помогаешь, – заметил Никита. – На посадку будут нужны двигатели?
– Да, на земле, реверсом затормозить, – ответил Корчагин и привстал, чтобы лучше видеть происходящее за бортом.
Линия гор проплыла сбоку и перед самолётом открылась озёрная долина. Драконы развернули планирующую машину с выключенными двигателями и установили положение руля на снижение. Авиалайнер двигался вниз к земле.
– Нужна полоса, – Сергей обернулся к парням.
– Понял, – Никита сжал медальон. – Госпожа берегиня, нужна ровная линия на земле. Чтобы машина колёсами прошла. Сделаете?
Перед кабиной самолёта внезапно появилась морда дракона. Рептилия, сидевшая это время на крыше воздушного судна, спустилась, втыкая когти в обшивку, так, чтобы его всадница оказалась на уровне лобового стекла, и верховная берегиня заглянула в кабину. Корчагин, увидев женщину в рельефных доспехах, с развевающимся хвостом серебряных волос, сделал глубокий вдох и замер.
А Гинева снаружи, оглядев оборотней в кабине, ответила:
– Сделаем, хранитель.
Дракон верховной берегини плавно отцепился от самолёта и нырнул вниз. А через мгновения перед снижающимся авиалайнером пространство рассекла яркая полоса света. К дракону берегини присоединился ещё один, и его всадник, тоже направил свет альтанового фонаря вперёд.
Рептилии опередили самолёт на километр, летя у самой земли, и в освещённой дорожке между ними, вздымались вода и почва. Вырывались вверх твёрдые глыбы, сразу распадаясь в мелкие фрагменты, растекались от них волны озёр.
Даже Никита с трепетом следил за этим. Всё бы отдал, чтобы такому научиться. Гинева пользовалась магией берегинь. Было видно её вытянутую руку, направленную вперёд. А позади, за двумя драконами тянулась земляная насыпь. И насыпалась она прямо на глазах. Земля и песок поднимались со дна. Оба дракона внезапно развернули головы и пустили пламя направленной волной вдоль насыпи. Воздушное судно следовало прямо в этот огненный коридор.
Сергей снова не выдержал, завопил, просто одним звуком:
– А-а-а!
– Тихо, тихо, – смеялся Никита. – Песок подплавят малость, чтобы поровней была.
Поверхность насыпи вслед за пламенем немедленно накрыли волны, остужая жар, и песок застыл в ровную полосу.
Корчагин, глядя на это, не мог ничего сказать и не мог отвести глаз.
– Сергей, дело за тобой, – напомнил Никита.
– Да! – пилот быстро вернулся и сел в кресло.
Ему нужно было только выпустить шасси. Всё остальное делали драконы. Они поддерживали планирующий авиалайнер и направляли его вниз, точно на полосу. Едва колёса коснулись земли, Корчагин запустил двигатели на обратный ход, чтобы затормозить движение. А драконы заменили аэродинамический тормоз срезанного полукрыла. Поднимая пыль густым облаком, многотонная машина проехала ещё сотни метров в объятиях рептилий, и под их рёв, сопроводивший их усилия, плавно остановилась.
Секунды царила тишина внутри салона самолёта. И только снаружи раздавался шум крыльев и когтей драконов. Они слезали с авиалайнера, отходили от него, а их всадники покидали сёдла. И за ними всеми пристально глядели через иллюминаторы пассажиры. Алавийские воины с не меньшим удивлением рассматривали громаду воздушного судна.
– Всё, Сергей, ты молодец! – Никита хлопнул пилота по плечу.
Тот, тяжело дыша, посмотрел на него и Рира:
– Что… дальше?
Корчагин, спрашивая это, подумал о том, что, если он что-то не так понял в отношении этих парней, то он, получается, им больше не нужен. Лайнер на земле, и что теперь?
Самолёт всё больше наполнял гул – голоса и шаги пассажиров, которые не могли больше сидеть на местах. Да уже и не надо было.
Дивей с Иваном прошли по салону.
– Всё в порядке, ничего не бойтесь, – говорил Ланита. – Вам, после такого, вообще больше ни от чего не должно быть страшно. В жизни.
Иван крикнул в сторону кабины:
– Я вниз! Спрошу берегиню, что делать будем.
И направился к открытому аварийному выходу. Предупредил по дороге стюардесс:
– Никому никуда не выходить.
К авиалайнеру снаружи подошёл один из драконов, подставил Ивану крыло, когда тот показался в проёме и перенёс князя на землю. Верховная берегиня уже шла навстречу.
Иван, подойдя к ней, поклонился, и сразу сказал:
– Не бранись, госпожа. Не всё у нас гладко получилось, но могло быть и хуже.
– Куда уж хуже? – не весело усмехнулась Гинева, оглядывая громаду самолёта, стоящего на земляной насыпи среди озёр.
Из иллюминаторов на женщину смотрели сейчас десятки пассажиров. В проёме выхода показался Вурда, спрыгнул вниз, встал на ноги и направился к берегине. Подойдя, доложил:
– Тела в салоне. Прости, госпожа, живыми не смогли взять. Сдаваться не хотели. Но двое погибли в полном обращении. Посмотришь на них.
В кабине в это время Никита подсказал Сергею выйти к людям и успокоить их. Как-нибудь. А сам вместе с Риром, Димкой и Тураном отправился в салон к выходу. Пассажиры встретили их опасливыми взглядами, кто-то и в кресло вжался. Всё-таки эти полуголые парни – не люди, и все видели, на что они способны. Велехов, пропустив Турана и Димку вперёд, остановился возле Дивея.
Тот стоял у аварийного выхода, осматривался, но пока не спускался. Поглядел, как Димка и Туран спрыгнули вниз, и перевёл взгляд на Никиту. Тот обратил внимание на улыбку Ланиты и вопросительно вскинул бровь.
– Давно не был, – произнёс Дивей, кивая за борт.
Перед самолётом лежала долина озёр, ходили серебряные драконы и воины-всадники в блестящих доспехах с гербом Алавии на груди.
– Дома давно не был, – понял Никита.
Ланита вздохнул тяжело, но улыбаться не перестал.
– Хоть и дела такие не добрые, а я рад, – произнёс он.
И махнул дракону, ждавшему у выхода:
– Давай крыло, брат.
Люди в салоне, прильнув к иллюминаторам, смотрели, как огромная серебряная рептилия приняла на крыло человека и перенесла его на землю.
– А нас также?.. – женский голос раздался за спинами Никиты и Рира.
Пассажиры обернулись к стюардессе, спросившей именно то, что сейчас волновало больше всего. Что с ними будет дальше?
Никита улыбнулся женщине:
– Может и не понадобится.
– Что? Что значит не понадобится? – кто-то из мужчин пассажиров пошёл по проходу к Велехову.
За «самым смелым» сразу потянулись остальные. Люди испугались слов Никиты. И даже зная, что перед ними точно не человек, всё равно решили узнать у него, что с ними будут делать.
