– Иди. Я зайду за тобой.
Прежде чем уйти, она сунула мне в руки увесистый кошель, который берегла все это время и неуверенно скрылась за широкой дверью.
Теперь ключ протянули уже мне, и я его тут же одел на цепочку к адамантовому треугольнику, пока шел следом за профессором. Непонятный артефакт из-за него стало почти не видно.
– Правое крыло мужское, левое – женское. Учатся у нас представители разных рас и возрастов. Примером тому являешься ты. По прикидкам ректора, тебе как минимум восемь десятков лет, если не пара сотен.
"Сколько?!"
Широкий коридор второго этажа был выстлан коричневым, идеально чистым, ковром. На мой недоуменный взгляд Алвин ответил:
– Бытовая магия.
Я кивнул, и мы продолжили путь. По правую сторону от нас находились большие окна с широкими подоконниками, на некоторых из которых сидели разношерстные адепты и с интересом разглядывали меня. С лева располагался ряд дверей, ведущих в жилые комнаты.
– Это те из немногих адептов, что уже явились к началу учебного года. А вот и твой новый дом.
Я вошел в одноместную крупную комнату и застыл в проеме. Выглянул назад, и не совсем понял, что произошло. Профессор Ронан улыбался во все тридцать два зуба. Все двери были расположены друг от друга всего в метре. Я ожидал увидеть простую и тесную коморку, а оказался в королевских покоях. Ну, или почти королевских.
– Заклятие мнимого расширения. Пространственная магия. Ты тоже научишься этому. Только доживи… – закончил он с некой горечью.
– Я не нуждаюсь в чьей-либо жалости.
– А мне не тебя жалко. А приспешницу. Ты не думал о том, что ее снова ждет та же боль, что и тебя?
"Проклятье!"
– Вот и я о том. Подойди к окну.
Я послушался и выглянул во двор.
– Видишь то здание за тренировочным полем и парком?
– Храм? – сообразил я.
– Точно. Спустишься на первый этаж, обойдешь Академию и через парк доберешься как раз к нему.
Белокаменное высокое сооружение украшала пара шпилей с колоколами. Смотря вдаль, я нахмурился.
– Столовая в центральном корпусе на первом этаже. В комнате есть своя душевая и санузел, – подошел преподаватель к стене, открывая незаметную дверцу. – Не волнуйся, все водостоки проходят через пространственный коридор, так что вероятность потопа крайне мала. Дальше сообразишь. Пойду, поясню теперь все твоей приспешнице. Осваивайся.
Как только в комнате я оказался один, тяжело вздохнул. Пастельные тона, это не мое. Нужно будет позже навести здесь свой, мрачный, уют. Хотя, широкая кровать очень порадовала. Не люблю моститься на узкой койке. Тумба, стол у окна, стул, подвесные полки, шифоньер, и много свободного пространства. Нравится!
Я открыл шкаф и поразился его объему.
"Заклинание мнимого расширения, – фыркнул я мысленно. – Полезная штука".
От тюли с ярко желтыми цветочками лучше избавиться сразу. Я сорвал ее одним махом и выбросил в ведро для бумажных отходов. Со спины послышалось чем-то знакомое хмыканье. Я стремительно обернулся и застал в проеме темного.
– Я смотрю, ты мастер наводить беспорядки.
– Кто разрешал тебе войти? – рыкнул я раздраженно.
– Дверь была открыта. Позволь, помогу, – сделал Айвел несколько шагов, пройдя внутрь, не дожидаясь персонального разрешения.
Подняв руку, эльф махнул ей, начертив в воздухе горизонтальную линию, без слов и какого-либо напряжения. Комната вмиг преобразилась, и стала напоминать типичное холостяцкое жилье. Стул теперь можно было назвать троном, резной, из красного дерева, под стать столу. Тюль заняла свое место и приобрела ровный кремовый цвет. По бокам от окна появились тяжелые портьеры темно коричневого оттенка, с рисунком, пошитым золотистой нитью. Над кроватью возник балдахин, подвешенный на резных столбах, паркетный пол застелил шерстяной ковер, с коричневыми разводами. Шифоньер и стены, само собой, тоже соответствовали общей гамме. Теперь точно, королевские покои.
– Угодил? – ухмыльнулся в своей манере Айвел.
– Кресла с камином не хватает, – добавил я невозмутимо, не сводя с него глаз.
– А ты наглее, чем я думал.
Я бесцеремонно сел на новое удобное кресло, и спросил:
– Зачем пришел?
– Поприветствовать нового соседа. Хотел бы я добавить, что ты идиот, но воздержусь, – облокотился собеседник о шкаф.
– Почему же? Излагай.
– Советую, следующий раз думать, прежде чем нарушать приказы командира отряда.
– Я справился…
– Не один!
Вот тут что-то внутри меня дрогнуло, но я быстро собрал волю в кулак.
– Если бы мы отступили в тот день, то к приходу магической процессии от Дорен остались бы одни руины. Гнездо потревожили, и высший монстр не остановился бы после этого. А что касается… принцессы, то я ее соваться не просил.
– В тоже время, если бы не ее совет и помощь, ты бы погиб, а за тобой и половина отряда.
– На счет себя… Я обречен. Смерть наступает мне на пятки уже полмесяца.
– Что ты хочешь сказать? – изумился эльф новой подробностью.
– Я проклят. Лишь "Кристиан Адамантский" способен мне помочь и отсрочить мою смерть.
– Да, о чем-то таком она обмолвилась еще в походе.
От этого откровения меня передернуло.
– Есть еще один вариант, который надо проверить. И займусь я им уже сейчас. Так что выметайся!
Айвел пожал плечами и вышел, пожелав мне напоследок Удачи. Отвечать я ему не стал, лишь закрыл комнату. Полагаю, фокус с дизайном тоже бытовая магия.
Счастливая Май уже через пять минут щебетала без умолку. Ей понравился ее новый дом и соседи.
– А еще там тоже есть мужское и женское крыло. Первыми меня заметили… парни и помогли преобразовать комнату. Другие зооморфы преимущественно высокие, карликовых и средних очень мало. Кого там только нет! И львы, и пантеры, волки, рыси, лисы, и даже мышь! Вы видели когда-нибудь приспешника с большими круглыми ушками? Хвост у него, конечно, то еще зрелище. Думаю, не каждая светская леди останется равнодушной к крысиному цепкому хвосту. Но как он им пользуется?! Он висит на нем, использует в качестве хлыста, и так, просто, для баловства. Он у него как пятая конечность! Жуть, правда?
Я непроизвольно улыбнулся на ходу, наблюдая за тем, как она излагает все это, идя рядом вприпрыжку. Ей здесь однозначно понравилось, а приветливость ее собратьев полностью развеяли все ее последние комплексы. По крайней мере, временно.
Достигли храма мы уже ближе к сумеркам. Я вошел в двустворчатые двери и слегка опешил. Три огромнейшие белокаменные статуи стояли в ряд. Каждому богу придали свою позу. Сатор, бог справедливости и порядка, держал в руках изящный посох, на вид он был не стар, но длинные волосы и борода придавали ему весьма серьезный и внушительный вид. Ему молятся те, кто оказался в серьезной беде, будь то стихийное бедствие или война, а так же все, кто идет в рейды на иномирных монстров. Ридана, богиня плодородия, стояла в центре, и почти как Занна, с распростертыми объятьями, встречая детей Ферритана. Ее волосы волнами ниспадали на плечи, и доходили до лопаток, венок из лавра украшал ее голову. Адилос… Бог смерти, стоял, скрестив руки на груди, кистью задумчиво подпирая подбородок. Большие рога венчали его голову. Лицо вытянутое, широкий жилистый торс, узкие бедра и длинные ноги надолго могли бы приковать к себе внимание дам, слабых волей.
– Май, подожди меня снаружи.
– Может, следует…
– Нет. Я пойду один.
Странно, что никого здесь не было, ни монаха, ни послушника… Возможно, они находятся в одном из шпилей и не услыхали скрипа дверей. Я извлек из короба свечу и поставил в подсвечник, напротив трех хранителей этого мира, после чего воззвал к ним, закрыв глаза.
– Высшие силы, молю вас о помощи. Я заплутал и был проклят. Могу ли я надеяться на вашу милость или быть одарен советом, как избавиться от подступов Мрака? – закончив речь, непроизвольно скривился, осознав, что так я еще не унижался.
– "Заплутал" довольно не подходящее слово, – возник передо мной старец, пронзив меня испепеляющим взглядом. – Ты наказан, Айрилет. Прочувствуй всю ту агонию, что ты причинял другим созданиям этого мира. Смерть будет лучшим искуплением твоих деяний.
– Как я могу знать, что творил, если не даже не могу вспомнить?! – зашипел я раздраженно.
– И не пытайся, – проявился силуэт златокудрой богини рядом с Сатором.
– Иначе я приду за тобой лично, – добавил Адилос со спины с усмешкой.
Дергаться я не стал, лишь зло сжал кулаки до посинения. То, что в моем проклятии виноваты боги, я понял. За что я его получил, примерно, тоже. Но чувствую, что есть какая-то важная недомолвка. Какая?!
Я круто развернулся и непочтительно покинул храм, громко хлопнув дверьми. Боги переглянулись между собой, и, пользуясь тем, что их никто не слышит, Сатор произнес.
– Она не успеет. Справедливо ли мы поступаем, что лишаем его жизни без Ее ведома?
– Ты прав, отец. Ему необходимо время. Хотя бы сутки, – кивнула Ридана и повернулась к Адилосу.
– Он может быть опасен, – не разделил их мнения бог смерти.
– Мы можем переиграть его роль, попробовать изменить судьбу, – не унималась богиня.
– Предлагаешь открыть небольшое окно в Ее "коконе"? Дать Айрилету почувствовать Ее силу и превосходство над ним? Приручить, сделать тенью.
– Именно. Ты очень проницателен, дорогой, – Ридана мягко улыбнулась.
– Не сделаем ли мы хуже? Было бы куда проще уничтожить его. Если он все вспомнит… Последствия вновь будут непредвиденными.
– Рискнем, – кивнул Сатор, огладив густую бороду. – Вскоре все изменится. Части Артефакта Занны непроизвольно собираются вместе. Три из пяти уже довольно близки друг к другу. Нужно предупредить обо всем Альфаира.
– Ладно, дам ему еще один день, но его он забудет не скоро, – ухмыльнулся Бог смерти.
А ночью "Магическая сеть" лопнула, и дар, требующий выхода, снова парализовал одного сина и маленькую зооморфу.
Глава 16
Киона Адэала
Последние сутки до Академии мы добирались галопом. Эльфийским скакунам такая нагрузка была под силу. Меня не покидало тревожное предчувствие, что я могу опоздать. Все мое тело наполняло напряжение.
Что это? Волнение или своеобразная интуиция?
– Ши, нам нужно успеть до заката. Давай поторопимся!
– Куда уж быстрее, мы итак верхом, а не в карете.
Окликнув четырех провожатых, мы прибавили скорости. Сегодня уже двадцать седьмое августа, изначально мы с отцом планировали отправить меня к тридцать первому. Но мои намерения продлить жизнь одному блондину заставили сменить решение. Боги, кто мне скажет, чем он меня так зацепил? Ведь даже мало-мальской симпатии я к нему не испытываю. Разве что восхищаюсь его боевыми навыками и стремлением доводить дело до конца. Как мне показалось, к зооморфе он относится с заботой. Видимо, потеря памяти идет ему на пользу.
Когда академия показалась на горизонте, ее уже освещали закатные лучи. Один из светлых эльфов развернул знамя на пике, что вез с собой всю дорогу. Ворота раскрылись мгновенно, пропуская шесть торопящихся всадников.
Если бы можно было, то академию я назвала дворцом. Четыре этажа, множество корпусов, круглые башни с конусообразными крышами. Кое-где в огромных окнах уже загорелся свет, большие двустворчатые двери были изготовлены из прочного дерева и зачарованы от вторжения непрошенных гостей. Сейчас одна створка была открыта и пропускала снующих туда-сюда обитателей. Ухоженный двор еще полон адептов: кто-то только что прибыл, кто-то просто гулял или провожал родных.
Шиана напряглась, ее рыжие ушки прижались к голове в легком волнении. Она всю дорогу от момента пересечения границы прибывала в сильном напряжении.
– Была б моя воля, я бы никогда не покинула Эрилинтэйл больше, – сказала она с грустью.
Мы пересекли двор за считанные секунды, распугав ошеломленных адептов. Спрыгивая с коня чуть ли не на ходу, я вломилась в огромное здание, и обратилась к народу:
– Где я могу найти профессора Ляфела Труноцкого?
Все вдруг застыли и обернулись в мою сторону, ошеломленные моим вторжением. Пред адептами предстала девушка со смолисто черными длинными волосами, собранными в два хвоста, в белом костюме для верховой езды, и с длинным родовым клинком, закрепленным в ножнах на поясе.
– Я могу проводить тебя в медицинский блок, – раздался вкрадчивый мелодичный голос со стороны.
Ко мне подошел белокожий незнакомец. Пронзительно голубые глаза смотрели на меня равнодушно, а легкая улыбка обосновалась на его лице. Светлые длинные волосы были причудливо острижены с левой стороны, открывая обзору висок и заостренное ухо с серьгой, в то время как с правой они ниспадали до груди. На сережке красовался кристально прозрачный круглый камень, размером с горошину, подвешенный на цепочке.
Народ торопливо расступился перед мужчиной в черной мантии и поспешно отвернулся.
– Буду очень благодарна. Вы уверены, что он там? – спросила я, разглядывая необычного блондина.
– Да, я только что спустился оттуда. Он приглядывает за каким-то адептом, чьи крики почти сутки сотрясают пол академии.
Мои глаза в ужасе расширились. Опоздала!
– Ведите.
Мы пролетали десяток коридоров, поднялись на один этаж вверх, все это время я смотрела вслед своему провожатому и гадала, чей расе он может принадлежать?
Как только я услышала мужской вопль, осознала, что мы уже добрались. Крик обрушился внезапно, словно мед блок был отгорожен звукоизолирующим заклинанием.
– Спасибо, – поспешила я внутрь, протянув напоследок руку. – Дальше я сама. Киона.
