Сердце под Лезвием
Алла Александровна Железнова
Мир погрузился в хаос без своего Демиурга, люди вынуждены жить в страхе перед неведомой нечистью. Единственным оплотом защиты служит Магическая Академия, в которой обучают Охотников.
Трем добровольцам суждено встретиться под её крышей: Черной Принцессе – полукровке, мрачному ассасину, потерявшему память, и катранцу, единственному представителю древней расы.
Что скрывает их прошлое и что готовит им будущее? Скрытая в них сила пробуждается, заставляя трепетать нечисть. Но способна ли их сила вернуть Демиурга в это забытое место?
Алла Железнова
Сердце под Лезвием
Алла Железнова
* * *
Предисловие: Огромное спасибо моим друзьям – Арине Кривошеевой, Дмитрию Козловских и Артему Ашаеву за помощь в подборе персонажей и счастье, что не покидало меня, пока создавался этот волшебный мир. А так же Teana Nana и Ирине Перхиной за искреннюю веру в меня.
Часть I. Храм Занны
Глава 1
Киона Адэала
– Вы очень ошибаетесь, если считаете, что я буду сидеть здесь тихо, сложа руки! – я грозно сжала кулаки.
– Ваше «черное высочество», комната амагична. Делайте что хотите! – раздалась напоследок презрительная усмешка фаворитки короля эльфов.
Эльфийка поправила обожженную шевелюру и захлопнула за собой дверь. Громыхнул засов с последующим скрежетом ключа.
– Демонесса, – буркнула я ей вслед своим тонким голосом.
Так получилось, что унаследовала я целый букет магических способностей от отца и неизвестной мне родной матери. Сила в порыве эмоций часто выходила из под моего контроля. Вот и сейчас, стремясь оградить родителя от очередной охотницы за состоянием эльфийского государства, я разыграла целое представление, и благодаря мне весь замок стоит на ушах, исправляя последствия моего взбунтовавшегося колдовства.
Мой отец – император светлых эльфов, а маму я не знала. И да, я внебрачная дочь. Если все считают, что эльфы брезгливы, холодны и тактичны, то они жестоко ошибаются. Скажите, ну у какой расы мужик не гуляет на стороне? И вы считали, что эльфы исключение? Особенно императоры. Спуститесь с небес на землю. Откуда тогда я? И это при здравствующей императрице и двух своих детях, которым уже по несколько сотен лет. А вот я – результат развеивания застоявшейся жизни одного бессмертного царя с безродной дамой, неизвестного происхождения, предположительно человечкой. Отсюда я и получила прозвище «черная принцесса».
Несмотря на то, что император меня безмерно любит, одаривает отеческой заботой, допускает в круг юных фрейлин королевства, и императрица смотрит на меня равнодушно, дворянки меня так и не приняли. Где я, и где они? Я – метр с табуреткой и они златокудрые тысячелетние березы. Эти дамочки слишком высокого о себе мнения, ни одна береза столько не живет. Мои черные волосы доходят длиной до колен, излучая в момент колдовства сапфировое сияние. Из-за них я выгляжу в толпе контрастно, так как все аристократки и эталоны местной красоты обладают светлыми волосами, от искристо-белых до кипельно рыжых оттенков. Хотя один плюс, вызывающий зависть у местных красавиц, у меня все же есть. И это грудь! Не поймите меня не правильно, но в свои семнадцать (почти восемнадцать) она уже достаточно привлекательна. Хотя фигуре еще предстоит формироваться какое-то время.
Что касается моей магии: перешла мне она от обоих родителей сразу. От отца я унаследовала все четыре стихии, плюс способность к целительству и повелеванию пространством. А вот матери я получила что-то необычное, и делиться этим с окружающими не спешила. Как-то заикнувшись отцу о своих подозрениях, он приложил свой палец к моим губам и дал строгий наказ молчать о них. И если пользоваться даром отца меня худо-бедно учили, то материнский мне приходилось осваивать самостоятельно. Пока мои успехи заканчивались на чтении всех языков этого мира. Но что-то еще кипело внутри и ждало выхода. Знать бы что!
Местом моего временного заключения стала просторная комната, с узкими окнами, кроватью, стулом и парой тумб. Помещение изолировано от магии, в нем обычно держат напроказничавших подростков, в частности – меня. Это то, что называется "в угол поставили". Никаких бьющихся и острых предметов. Кто знает, на что подростки способны в ярости.
Еще эта фаворитка, Криснэль Элементаль, все так и норовит унизить меня публично. И все ей мало, ведь и так для общества я как приблудный котенок с коготками. Объект для насмешек, гадкий птенец, цветущий сорняк… Перечислять можно до бесконечности.
Через час скрежет замка и грохот засова предупредили меня о приходе посетителя в мой воспитательный «приют». В дверях показалась Шиана, моя камеристка, приспешница*, и единственная подруга. Из груди вырвался вздох облегчения, ее приход немного остудил мой пыл. Приспешница быстренько вошла, и заперты мы оказались уже вдвоем.
– Ши, твое существование – это все, что держит меня в рамках, – произнесла я мягко, приобняв подругу за плечи.
– Иначе бы дворец вообще взлетел на воздух, – хохотнула та, и принялась рассказывать последние новости. – К сожалению, Крысна уже отрастила себе новые волосы в салоне. Но стены ее опочивальни до сих пор скоблят от нашей экспериментальной смолы и розового пуха. Коридоры было решено перекрасить в зеленый окончательно. На кухне про соль прознали, и ее уже утилизировали. А моцареллу в саду так никто и не отловил. Она до сих пор носится с куском ткани в зубах. Леди Элементаль придется пополнять свой гардероб новым платьем.
– Новости из мира есть? – спросила я в предвкушении.
– А то! Объявлен набор отряда в рейд на Храм Занны! Точную дату рейда я еще не выяснила.
– Я пойду, – решительно заявила я.
– И как ты это сделаешь? – вздернула бровь моя камеристка.
– Легко. Итак, нам надо научиться ставить мороки. Возможно, придется накладывать их на тебя. Будем надеяться, что месяц заклинание продержится. Ну а я буду Крисом Адамантским.
Мой голос был полон решимости, воодушевления и обожания к носителю данного очаровательного имени.
– Прямо как в любимом романе, – хохотнула Шиа.
– А что? Внешность брутального блондина с трехдневной щетиной не привлечет особого внимания. Тоже полуэльф, этим можно оправдать щетину и наличие магии целительства, если придется ее продемонстрировать по ситуации.
– А про свой эльфийский клинок ты подумала? – вздернула бровь подруга, примостившись на кровати.
– Нет, – я взволновано мерила шагами комнату. – А что если взять приличный человеческий в арсенале у отца? Должен подойти.
– Человеческий и заговоренный. Сама знаешь, гравировка не наш уровень. Пару простеньких каверзных заклинаний это все, что мы пока умеем.
– Ну и пара фаерболов с молниями, – отмахнулась я рукой. – Думаю, этого будет достаточно. Ведь там нас будет целая толпа.
– Поберегись дорогая, – грозно помахала мне пальцем подруга. – Может, стоит пойти туда в качестве целителя, а не воина? По крайней мере, именно это у тебя и выходит без осечек.
– Слишком открыто это будет выглядеть. Ведь целителей моего ранга очень мало. Разоблачат на раз-два. И все равно пойду. Награда ожидается колоссальной, а мне, как черни, свой бюджет не помешает.
С кровати послышался обреченный вздох.
– Ну, будем надеяться, что сбор произойдет после твоего дня рождения, – напомнила мне Шиана. – Не хотелось бы торчать перед всеми на виду вместо тебя.
– Это не так уж и страшно. Черной принцессе кроме отца и братьев подарка никто не преподнесет. Осталось выучить заклинания мороков и иллюзий.
Я облокотилась на подоконник и устремила взор вдаль, поверх кроны деревьев.
– Ты только не учла три факта, – в голосе камеристки проскочила ирония.
– Какие же?
– Первый и не столь глобальный: это то, что семнадцатилетняя девушка без особого магического обучения, хоть и не плохой дуэлянт, идет одна без свиты в оскверненный храм. Второй: что берут только тех, кто пережил отборочный спарринг. И третий, самый страшный, – она нарочно выждала паузу. – Это то, что твой отец сильнейший маг, и кровь у вас одна и та же. Он распознает меня под твоим мороком в два счета. Это все равно, что посмотреть сквозь занавеску.
– Два первых не проблема. А на счет третьего… будем молиться, чтобы сбор рейда был значительно позже. Иначе, – тут уже паузу выдержала я, а потом загадочно улыбнулась, – я все равно туда сбегу.
Шиана обреченно хлопнула себя ладонью по щеке, дернула ушками и нервно забила длинным хвостом по одеялу. Второй рукой она скомкала белый передник, в предвкушении неприятностей. Когда тишина совсем затянулась, приспешница вдруг произнесла:
– Нас накажут.
Вечером того же дня, отец позволил мне покинуть место своего заключения и вернуться в комнату.
– Милая, ты перегнула палку, – начал император Алистриэль серьезный разговор.
Чистокровный эльф сидел у меня в комнате, вальяжно развалившись в кресле, тем самым говоря, что он в добром расположении духа. Его длинные волосы слегка открывали острые уши и были рассыпаны по плечам поверх белоснежной рубашки с золотой вышивкой, расстегнутой до середины груди. Голову охватывал платиновый обруч с сапфиром, в цвет его глаз. Коричневые брюки, сшитые по фигуре, заправлены в высокие сапоги на небольшом каблуке. Красавец. И оба сына похожи на него, за исключением глаз. Мне нравится его образ.
– Прости, отец, но я не обязана терпеть унизительные замечания свой адрес. И должна как-то выражать свой характер. А когда я начинаю декламировать своим писклявым голосом правила поведения взрослых женщин, на до мной лишь смеются. Ты слышал, как они меня называют? Куст росянки среди чайных роз. По эльфийским понятиям это оскорбление. А без свидетелей вообще начинается травля.
Эмоции полились из меня бурной волной. Длинное, искристо-белое прямое платье с отрытым декольте путалось в моих ногах, мешая гневно расхаживать по комнате.
– Киона, сядь! – спокойным, и в то же время не терпящим возражения, тоном велел отец.
Повинуясь указанию, я задрала подол юбки выше колен, забралась на свою кровать, скрестив босые ноги, и притянула к груди большого мягкого медвежонка, напуская на себя вид оскорбленной невинности.
Император лишь тяжело вздохнул, наблюдая за этим копошением. "Годы идут, а она все такая же маленькая. Очень похожа на мать и ростом, и фигурой, и манерой поведения. И житья ей здесь не будет. Слишком уж она другая мо местным меркам".
– Если ты не перестанешь куролесить, я буду вынужден тебя наказать. – Немного помолчав, он добавил: – Тебя и твою камеристку.
– Она здесь не причем! Она лишь выполняла мои приказы! – заступилась я за Шиану.
– Ты ей не приказываешь с самого момента вашей связи. Это просто не в твоем духе, принуждать кого-либо к чему-то, даже собственную приспешницу. Соответственно, следующий раз наказание будет одинаково для вас обеих! Или я не король эльфов! Итак, я очень тебя прошу больше не причинять ущерб дворцу, иначе мы разоримся на ремонтах. Договорились? – вздернул вопросительно он бровь.
– Но Крысне то можно? – с тоской, растягивая слова, спросила я.
– Крысне? Крысне можно! – с серьезным видом кивнул император, лучезарно улыбнувшись. – Ей давно пора утереть нос. Что-то загостилась она у моих покоев. И да, от Эливиэль тебе большая благодарность. Моя супруга по достоинству оценила твой шедевр на ее голове.
Я издала победный клич, счастливо потерев ладони. Алистриэль откинул искристо-белые волосы назад, поднялся с моего дамского кресла синего цвета, и, чмокнув меня в лоб, направился к двери.
– Что бы кто ни говорил, а тебя я люблю. Но правила дворца для знати едина. Еще один прокол и мне придется принять крайнюю меру. – Вот так, вроде бы и поругал, но в то же время похвалил.
После этого он покинул комнату. Из тайного хода появилась Шиана и пристроилась рядом со мной, протянув одну из булок с маком. Мы обе не сомневались, что император знал о ее незримом присутствии. В конце концов, то, что Ши всегда рядом со мной, это в порядке вещей.
– Хорошо, что он про наши планы на рейд не знает, – произнесла я.
– Кстати, об этом, – трагичным голосом начала подруга. – Дата отбора в рейд выпадает примерно на твой день рождения.
– По-па-ли…
Айрилет
– М-м-м… – только и вырвалось из меня. Мутная, холодная пелена перед глазами, на губах соленый привкус железа. Что это? Кровь? Моя?
Кто я, и где нахожусь? Все тело ноет, пошевелится невозможно. При попытке открыть глаза, будто молния пронзила голову.
Удар!
– А-р-р! – вырвался из меня болезненный рык.
Кажется, мне сломали ребро.
– Оставь его, Грог.
Внезапно, последовал ещё удар.
– Не нравится мне этот полукровка. Какой-то он урод, я таких раньше не встречал.
"Какой мерзкий голос. Похоже, это тролль", – подумал я про себя.
– Опять неудача, его карманы уже обчищены!
