– Я просто прикинул, сколько мне придется снова учить в плюс к тому, за что еще даже не брался, – наконец, натянул он слабую улыбку. – Ну, иди сюда, козявка! С первым боевым крещением тебя! – притянул он меня в свои объятия. – Рассказывай!
Мы удобно расположились на кровати, как только я поскидывала с себя порядком надоевшие доспехи. Хоть они не представляли особой тяжести, а облачиться в любимой гардеробной в свежее белое платье было приятно. Потом искупаюсь, постираюсь. Все после небольшого отдыха. Мой рассказ вышел красочным и долгим. Были упомянуты все: и доплер, и Хоннор, и блондин с маленькой зооморфой, и, конечно же, темный эльф с его подарком.
– Он пришелся тебе по душе? – поинтересовалась Ши с горящими глазами.
– Я не знаю. Я впервые столкнулась с какими-либо необычными чувствами. Вроде и симпатичен чем-то, может, тем, что всегда не отчаивается и везде находит причину, чтобы улыбнуться. Но, в тоже время, сумасшедший и себялюбивый блондин непонятного рода и племени интересен своими боевыми умениями и напористостью.
– Очень интересно, – хмыкнул Ри. – У тебя щеки заалели, когда начала говорить об одном, и уши, когда речь зашла о втором.
– Советую прислушаться к ушам! – хором заявили Тиллинель и Шиана.
– Да, было бы к чему, – возмутилась я, отвлекаясь от самокопания. – Айрилет вскоре погибнет. Я сомневаюсь, что он найдет способ снять с себя столь сложное проклятье к сентябрю. Да, и рано мне еще обо всем этом думать! Я, может, только жить начинаю?
– Нам просто интересно, – подняли товарищи руки в примеряющем жесте.
– Надо собираться. Что нужно взять с собой, помимо вездесущих платьев и тетрадей? – переключилась я на другую волну.
– Теплую одежду. В Штольме холодные зимы, в отличие от зачарованного Эрилинтэйла.
– Ладно. Клинок родовой надо не забыть.
– В городе купим алхимическую посуду и шампуни, – добавила Ши.
– Верно, тащить с собой все это будет тяжеловато. Значит, все, чего не хватает, докупим там. Только духи на настое Кибры прихвачу. Ши, не забудь, что тебе тоже надо будет подготовиться.
– Мне собирать много не придется, – вздохнула зооморфа, теснее прильнув к моему брату. – Не хочется расставаться с Лини.
– Я буду приезжать, – чмокнул он ее в макушку.
Зооморфа просияла и затянула светловолосого принца в горячий поцелуй.
– Ну, хватит, – буркнул Риолан. – Вы тут не одни! Вот поженитесь и зажимаетесь где угодно, только не на наших глазах.
День моего рождения мы все-таки отметили, как и всегда, в узком кругу. Даже мачеха Эливиэль приходила и подарила мне с отцом дорогущий набор из сапфиров. Адамантийные серьги и колье очень подходили к моим глазам и платиновому родовому обручу на голове. В центр ажурного кружка я вставила сапфир, и братья помогли зачаровать мне его под накопитель энергии. Он тоже гармонично смотрелся с подаренными драгоценностями. Материал и камень те же. Так что можно и не снимать, эффект не испортится.
Помимо этого, братья подарили мне не менее дорогой подарок. Две заколки для волос, по типу игл, толщиной в пол моего мизинца, с одного конца украшенных камнями, с другого остро заточенных. При необходимости их можно будет использовать, как дополнительное оружие. Старшие выскочки похвастали, что ковали их сами.
Шиана за время моего отсутствия сшила мне потрясающее бело-меркуриновое платье с открытым декольте, широкими рукавами на три четверти и прямой юбкой до щиколоток. С боку на ней имелся вырез чуть выше колена. Я в нем выглядела потрясающе. Возьму его с собой. Выбражая перед зеркалом в своей комнате, я очередной раз возгордилась тем, что изобрела случайным образом "меркурин". Теперь синие оборочки обрамляли все вырезы и подол. Братья смеялись, что платье и украшения есть, можно и под венец, на что я погрозила им кулаком.
Три дня пролетели быстро. Шиана все это время провела с Тиллинэлем, а я первые сутки нежилась в ваннах с душистыми пенками, остальное провела, как обычно, в библиотеке на окошке. Немного поискала особенности той или иной расы. Но… если про темных эльфов написано хоть что-то, то о таких, как Айрилет, не было ни строчки. Свет не встречал ранее блондинистых, черноглазых, широкоплечих, в меру мускулистых, представителей с заостренными ушами. Они у него сильно отличаются и от эльфийских, и от гномьих. Даже на мои не похожи. Он не полукровка эльфов и гномов. Тогда, кто же он?
Я устало закрыла очередную книгу, и задала себе вопрос: почему меня это так волнует? Ну, встретились два раза и разошлись. Не уж то я стала такой сердобольной? Посидев на окне еще немного, я тяжело вздохнула и решительно покинула зал, направляясь к отцу.
Император Алистриэль находился у себя в кабинете, где любил уединение, или же общался с лучшим другом. Вот и сейчас он был там в его компании. Я, сперва осторожненько постучала, а потом зашла. Поприветствовав отцовского гостя, попросила родителя поговорить со мной с глазу на глаз. Император извинился перед другом и вышел со мной в коридор.
– Отец, позволь мне выехать с Шианой уже сегодня без глобального сопровождения.
– К чему такая спешка? – в его синих глазах мелькнуло изумление.
– У меня там есть важное дело, требующее моего присутствия, – попыталась ответить я уклончиво.
– Киона! Что за секреты?!
Алистриель был возмущен и скрестил на груди руки.
– В общем, со мной в рейде был один парень непонятной расы. Он обладает каким-то загадочным и очень сильным даром, о котором даже сам не имеет ни малейшего понятия, а его память заперта сложнейшим по структуре проклятьем. Я перерыла всю нашу библиотеку, но так и не смогла найти никакой информации о представителях, подобных ему. Он не знает о себе ничего. Проклятье разрушает его самого при любой попытке что-то вспомнить. Но, помимо этого, дар набрал огромную силу и требует сброса. Как это сделать, парень не имеет ни малейшего понятия, и вспомнить само собой не может. Однако, я смогла наложить на его дар целительскую сеть, срок действия которой истекает до начала учебного года. Чтобы спасти его от сгорания необходимо обновить эту сеть. Я боюсь, что не успею.
– Почему для тебя так важен этот парень? – уточнил отец недоуменно.
– Я не знаю. Но мне кажется, что поступлю правильно, если сохраню ему жизнь.
– Непонятного происхождения, редкий незнакомый дар, проклятье, сеть… – взвесил император "за" и "против", перевел на меня взгляд, кивнул своим мыслям и дал согласие, натянув грустную улыбку. – Езжай. Я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, и интуиция тебя не подводит.
И все?! Он вот так просто меня отпускает, без упреков и нравоучений? Что-то отец недоговаривает. Он знает гораздо больше, чем я! Однако, все время отговаривается: "придет время, сама все узнаешь". Накануне я очередной раз спросила его о золотистом компоненте в своей ауре, и как вы думаете, что он ответил?! Досада.
Отыскав Шиану, я едва вырвала ее из объятий старшего братика. Похоже, подруга, на этот момент, четко вознамерилась пустить подле него корни.
– Шиана, – окликнул мою приспешницу, уже вошедшую в потайной ход, взволнованный Тиллинель. – Будь осторожна! И жди меня, любимая.
Он вновь подорвался к ней, страстно прильнув к ее губам. Я отвернулась. В этот момент, мне показалось, что я чувствую их боль. Боль расставания. Теперь, у меня есть малый пример проявления настоящих чувств. Страх в глазах старшего брата, дрожь подруги, и их обещание быть верными друг другу до конца. Переживания брата были мне понятны, и я подозреваю, именно ему Ши рассказала, что с ней случилось в людских землях до связи со мной. Боги, как же не хочется признавать свои догадки на этот счет.
Невольно, перед глазами мелькнула уже виденная картина: малышка Май, охваченная болью, одна в темном переулке… Нужно спешить! Иначе она рискует остаться без хозяина.
Глава 15
Айрилет
"Потолок. Белоснежный и приятный взору. Почему вокруг так тихо?"
Перед глазами воспоминания замелькали урывками, словно цветные вспышки: "полмесяца", "ты погибнешь", аромат цветочного масла, Астророг, пронзительно синие глаза, иссиня черные волосы, хрупкая с виду фигурка, облаченная в сияющий доспех.
– "Занна?
– Нет, Киона".
Я подскочил и охнул от накатившего на меня головокружения. Рядом на стульчике дремала Май, облокотившись на край койки, на которой я сидел в данный момент.
"Где мы?"
– В Международной Магической Академии, – послышался тихий голос входящего в комнату статного мужчины средних лет.
Глаза его пылали огнем, короткие красные волосы торчали в разные стороны, за исключением двух длинных локонов, что спускались вдоль лица. Не сказал бы, что он обладает мощным телосложением, но был крепок, хорош собой, воздух вокруг него колыхался, словно раскаленный пламенем костра.
"Это что еще за ходячий пожар?!"
– Не очень-то вежливое приветствие, – хмыкнул он, прочитав мои мыли.
– Разве телепатия не миф? – озвучил я свое изумление слух.
– Некоторые создания способны ментально общаться. Мой вид один из таких. Меня зовут Альфаир. Я ректор Академии и один из четырех бессмертных этого мира – огненный дракон.
Я лишь вздернул бровь. Не сильно меня эта новость удивила, значит, о существовании драконов в этом мире я знал.
– Айрилет, – проявил я вежливость, на что ректор натянул слабую улыбку, думая параллельно о чем-то своем.
– Хочу прояснить кое-что для тебя и сделать простое предложение.
Я свесил ноги с кровати, не снимая с себя белоснежной простыни. Интересно, кто меня раздевал? Надеюсь, Май при этом не присутствовала.
– Будь сильным, син. На данный момент, никто из ныне живущих не может снять проклятье с твоей памяти.
– Что же произошло?! – шокировано спросил я пространство перед собой, ни к кому не обращаясь.
– Это ведают лишь Боги. Советую заглянуть в наш храм. Может, именно там ты сможешь найти больше ответов на свои вопросы.
– А как насчет серебристого цвета в ауре?
– Это не моя тайна, – туманно ответил ректор, подпирая косяк палаты плечом, держа руки в карманах черных брюк. – Я предлагаю тебе поступить в Академию, и начать твое переобучение магии с первого курса. Когда придет время и твоя память вернется, можешь покинуть вуз. Единственное условие поступления – это гарантия безопасности для всех ее адептов. Никаких замашек одиночки-наемника, ни чего-либо другого до самого конца. Здесь существует понятие "команда". Не без эксцессов, но основное правило для всех "уважение и благоразумие".
– Как я буду учиться, если даже нет гарантии, выжить до начала учебного года?
"Кстати, а какое сегодня число?"
– Двадцать шестое. На этот вопрос у меня тоже нет четкого ответа. Ни один профессор в стенах нашей школы не способен даже просто поддержать ту сеть, что качественно наложила на тебя… принцесса светлых эльфов.
– Кто?! – воскликнул я так громко, что умаявшаяся Май, зашевелилась во сне, но не проснулась.
– Кристиан Адамантский, который составлял тебе компанию в походе, оказался не тем, за кого себя выдавал, – забавлялся ректор, следя за моей реакцией. – Мне, как ректору, и первому представителю четверки драконов, доложили о результатах вашего рейда в первую очередь.
"Так вот почему он так благоухал? Она… Увижу ли я ее снова? Не мельком, а так, как видел перед собой ее морок. Мне осталось всего пара дней… Видимо, не судьба".
– Ну, так что ты решил? – не переставал ухмыляться ректор, наблюдая за ходом моих мыслей, как ученый за белой мышью.
– Я согласен.
Огненный протянул ко мне широкую ладонь, которую я пожал без страха. Никакой кипящий огонь меня не спалил. При контакте он не пылал жаром, а эффект раскаленного воздуха лишь часть его натуры. Зато, такого в толпе не проглядишь. Интересно, как сильно шарахается народ при его появлении?
– Контракт заключен, ты зачислен в Магическую Академию. Осталось теперь только уповать на милость ферританских богов. Не затягивай с визитом к ним. Удачи!
И он ушел. Как только шаги профессора Альфаира стихли, Май моментально пришла в себя, и повисла у меня на шее.
"Сонные чары. Дракон хотел поговорить со мной наедине? Или не любит светиться перед всеми?"
"Угадал. Не хочу, чтобы твоя подружка падала мне в ноги. Подготовь ее морально к обучению на факультете приспешников, если переживешь очередной всплеск дремлющей в тебе силы".
Звучит не очень убедительно.
– Господин! Вы уже встали? А как вы себя чувствуете?
– Май… Не могла бы ты выйти, или отвернуться.
– Ой! Да, сейчас.
Она подала мне мою одежду, отстиранную и выглаженную, и выскочила наружу.
Пока я одевался, все думал, чем заняться в отведенные дни? В храм я схожу сегодня же. В случае, если ни один Бог на мой зов не явится, что мне тогда делать?
Я ругнулся громко и с раздражением, с трудом переборов желание поднять в этой уютной палате хаос.
– Айрилет, – раздался знакомый голос от двери.
Я обернулся и увидел профессора Алвина Ронана. Его школьная мантия была накинута поверх темной рубашки и отглаженных брюк, карие глаза смотрели на меня, а лицо выражало благодушие.
– Я рад, что ты пришел в себя. Твоя напарница хорошо о тебе позаботилась, не смотря на полное магическое истощение.
– Она в порядке? – спросил я взволнованно.
"Почему меня это волнует?!"
– В полном. Уехала домой сразу, как договорилась с профессором Ляфелом о твоем уходе. Да, товарищ. Сочувствую твоему незавидному положению. Ну, да ладно. Ректор велел мне отвести тебя в общежитие, показать комнаты, а затем указать дорогу к академическому храму, возведенному во славу Сатору, Ридане и Адилосу.
Я подхватил ножны с кинжалом, выданным мне из арсенала перед рейдом. Старый я отдал взамен. Поманив зооморфу, мы направились вслед за историком.
– Наши адепты частенько бегают туда перед экзаменами. Наивные, полагают, что их молитвы будут услышаны и все у них пойдет, как по маслу.
– А разве – нет? – уточнил я.
Внезапно, мы столкнулись с каким-то жутким типом, бледным до безобразия. Профессор радушно с ним поздоровался и прошел мимо. Мы же с Май проследовали за ним, еще какое-то время смотря незнакомцу вслед. Белоснежная кожа и волосы, голубые глаза и впечатляющая "улыбка", которая заставила бы ужаснуться даже Астророга. Кто это?
– Услышать-то, они услышат, – продолжил Алвин. – Но только эффекта не будет. На тысячу случаев максимум случаются один-два благословления. Сам посуди: если благословлять на успех всех подряд без разбора, маги из адептов выйдут криворукие. А так у них есть повод подготовиться как следует перед пересдачей, надеясь только на свои силы. Так что, будешь учиться, не полагайся на: "А, итак сойдет". Это не школа, а Академия! Здесь учат быть воином, а не простым сельским магом. В общем, скучно не будет. Одни регулярные рейды чего стоят. Всему свое время, а теперь смотрите. Вот этот коридор ведет в жилой корпус.
Мы проследовали за ним, смотря по сторонам. Перед нами открылся вестибюль с огромной широкой лестницей в центре.
– Итак, корпус делится на три сектора. Под лестницей есть широкая дверь, ведущая в сектор, где проживают приспешники. Их не так уж и много, всего-то полсотни.
Май ахнула. Она и не думала, что нам придется жить отдельно.
– Не бойся, малышка, – улыбнулся профессор. – В академии уважают зооморфов. Приспешники неотъемлемая часть мага, они не единожды спасали жизнь своим хозяевам, целым отрядам и проявляли героизм. Ты там увидишь множество портретов с изображением самых знаменитых приспешников. Но, не смотря на это, будь осторожна первое время. Свои тебя не тронут, но некоторые высокопоставленные личности могут задирать нос при отсутствии посторонних. Держись всегда на виду и в кругу представителей своего вида.
Алвин извлек из кармашка ключ и протянул волчице.
– Твоя комната сорок третья, соседки пока нет. Беги, осваивайся. Комната твоего хозяина будет на втором этаже в правом крыле. Номер сто тринадцать. Запомнила?
Май кивнула, и посмотрела на меня, ожидая указаний.
