Попыталась вывернуться, но он только шире улыбнулся, из положения полулежа перевёл в вертикальное и… Не отпустил!
– Леди, я должен проверить, все ли с тобой в порядке. Видишь ли, Третья башня не место для прогулок, особенно для столь красивой и беззащитной эльфочки.
Вот же нахал! Так и хотелось запустить в него чем-нибудь боевым, но, к сожалению, меня такому не обучали. Зато учили другому. Улыбнулась, невинно хлопнула ресничками и отправила в него самое простое и безобидное заклинание чистки. И тут же рванула прочь, чтобы меня не зацепило.
Удивительно, но эльф не держал. Наверное, ожидал, что я попытаюсь от него сбежать. Но вот того, что сразу после этого окажется в клубах пара и взвеси цветочных ароматов – нет! Сверкнуло что-то боевое, помянули лысых гоблинов и баб, которые своего счастья не ценят. Всего мгновение – и терзания моей совести улетучились. Так ему и надо!
Но студент – а я уверена, что этот нахал не может быть преподавателем! – быстро устранил бытовую шалость.
– Спятила? – рявкнул он.
Десятки часов, что я проводила с учителями этикета и мамой, чуть было не оказались напрасными. Улыбка и дикий хохот, рвавшийся из груди, я подавила таким неимоверным усилием, что где-то должна была рухнуть целая гора, чтобы компенсировать напряжение.
Эльф был прекрасен! В идеально выглаженной синей форме, со сверкающими пуговицами, с белоснежным носовым платочком в нагрудном кармане. На одежде заклинание сработало идеально, впрочем, оно одно из тех немногих, что всегда у меня получалось просто восхитительно. А вот с самим эльфом вышла промашка… Нет, он тоже был приведён в порядок, только, думаю, не в том смысле, который свойственен настоящим героям.
Во-первых, светлые волосы приобрели оттенок благородного золота, к которому стремится каждая уважающая себя эльфийка. Маги буквально богатели на этом оттенке, потому что в природе он случался редко. А вот у меня вышел как побочный эффект. Надо бы запомнить, если поросят из академии, буду хоть так на жизнь зарабатывать. А во-вторых…
Оттенок эльфу шёл. А вот миниатюрные бантики, почему-то в основном розовые, что украшали его мелко завитые кудряшки, под образ не подходили.
– Ты что сделала? – нахмурился он.
Я все же улыбнулась. Ну, не сдержалась. Уверена, что мифическая гора где-нибудь в Гоблинской пустыне уже рухнула. Но это же такое зрелище! Стыдно не рассмеяться.
– Вы меня вынудили, – хоть голос остался серьёзен, а то решил бы, что я все это специально затеяла.
– Я тебя спас!
Дернула плечом. Подумаешь, шлепнулась бы, не впервой.
– Вы удар ли в меня заклинанием, – упрямо продолжала говорить с ним на "вы", надеясь, что он вспомнит об этикете.
– Это боевая башня! Боевка! – рявкнул эльф. – Здесь везде сюрпризы для студентов. Ты попалась! – он попытался шагнуть ко мне, но не смог сдвинуться с места.
– Ой, – округлила глазки. – Кажется, брюки сели.
Эльф зарычал как самый настоящий гоблин и, невзирая на жуткий треск его штанов, бросился на меня. Каюсь, я завизжала, потому что думала, что пришла моя смерть. Он же в бешенстве! А злой боевой маг – это хуже, чем я.
– Студент Наэнгель! – спас меня окрик Мурмирауса.
О Ризар! Наэнгель!
Приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть на наследника соседского короля. Конец мне, абсолютный и бесповоротный. Даже папа старался с Наэнгелями не ссориться лишний раз. Чувства юмора нет. Жалости нет. Амбиций и гордыни на три королевства. Магии – на четыре. А уж про то, что они самые мощные менталисты, вообще промолчу! Я даже свой арн потрогала, который в виде булавки в кармане был приколот. Холодный. Значит, воздействовать на меня и мысли читать он ещё не пытался.
– Фантис, – чуть обернулся в сторону кота эльф, – видишь ли, я немножко занят. Запишись на аудиенцию.
Похоже, он вообще с этикетом незнаком. С другой стороны, раз эльф из Наэнгелей, то все понятно. Этим никакие правила не писаны.
– Отпусти нашего нового преподавателя.
От меня тут же отстранились, но душить, кажется, не передумали.
– Это? Ты шутишь, Фантис!
– Студент Наэнгель, я не имею привычки шутить серьёзными вещами, – чопорно заметил Мурмираус.
Эльф задумался. Впрочем, думал он недолго. Буквально через минуту коридор залил мужской смех, в котором явно звучала издевка!
– Сиаль, у нас в академии новая мода? Бесштанная? – обычный парень, человек, обнимал блондиночку, которая тоже не скрывала улыбки, и шёл к нам навстречу.
Тоже студенты?
– А, Клайн, мальчик-в-красных-труселях, я просто решил повторить твой великий подвиг, – ухмыльнулся Наэнгель.
Девушка неожиданно покраснела. Парень прищурился, но огрызаться или спорить не стал.
– Неудачно, – Клайн тяжело вздохнул. – Не идёт тебе. Хотя не спорю, эти милые бантики делают тебя похожим на мою троюродную сестричку.
Даже я почувствовала, что назревает драка. Магия уже искрила в воздухе. Мурмираус шипяще выругался, перевёл на меня недобрый взгляд, но ситуацию неожиданно взяла в свои руки девушка.
– После той истории он на мне женился, – с лукавой улыбкой подмигнула она мне. – Теперь и ты обязан отдать свое сердце.
Эльф в испуге от меня отшатнулся.
– Ты сдурела, Лайхорн! – он фыркнул и привёл одежду в порядок. – Это наша новая преподавательница. Любите её сами, – резко развернулся и пошёл прочь, оставив всех в полнейшем недоумении.
Странный эльф, хотя что можно ожидать от Сиаля Наэнгеля, наследника одного из самых опасных королей Эльфийского леса.
– Студенты, – нахмурившись, произнёс Мурмираус, – занятия ещё не закончились…
– А нас профессор Роднес отпустила. У гоблинов праздник, она к брату свалила, – легкомысленно отмахнулся Клайн.
– Студент!
– Пушок, не парься. Профессор, – поклонился он мне и утащил девушку прочь.
Как только они скрылись из вида, я повернулась к серому и пушистому:
– Я не виновата! Он сам ко мне пристал!
Кот молчал долго, сверля своими жёлтыми глазами.
– Знаешь, а ведь ты будешь намного хуже Варьки, – наконец вздохнул он. – Намного!
Глава 4
Мой личный кошмар
– А почему вы за мной пошли? – молчание начинало давить, но я все шла за котиком и шла, оглядываясь по сторонам, чтобы не угодить в какую-нибудь ловушку.
Трижды Мурмираус останавливался, снимал какие-то заклятия и только потом шёл дальше.
– Почему, почему, – вздохнул он. – Да потому что знаю я вас! Оставишь на минуточку, а потом проблемы. Так, Ева, я, конечно, могу с тобой строго по этикету вашему эльфийскому жить, но сил не хватит. Поэтому давай поступим так. Перейдём на "ты", я буду называть тебя Евой, а ты меня Пушком. Лучше уж так, чем очередное прозвище получить. Варя их и так с десяток уже придумала, все остановиться не может.
Я было не против. Если честно, сама устала. Во дворце-то все привыкли, что я как хочу, так с ума и схожу. А так как я не дома, то могу отойти от правил.
– Хорошо, Пушок, – улыбнулась весело. И подскочила на месте.
Рядом что-то взорвалось. Было очень громко и страшно, но кот даже ухом не повёл.
– Привыкай, – буркнул он. – Это не спокойный Эльфийский лес, это Ситарская академия!
Отвечать не стала, за окном раздался истошный визг и ещё один взрыв. Ну, возможно, я и смогу к такому привыкнуть.
– Так, я тебе покажу, где ты будешь жить, а потом вернёмся обратно в лабораторию. Не хочу я Лага одного оставлять. Мы там новое заклинание разрабатываем, а этот нехороший господин может направить свою неиссякаемую энергию не в то русло. Ты ведь историю знаешь? – спросил Пушок.
– Читала, – ответила уклончиво.
Эльфы редко учат историю чужих стран. Зачем она нам, если своей хватает?
– Лайхорн – очень опасен. Не доверяй ему!
– Но… Он же называл тебя другом, – это я помнила хорошо.
Пушок тряхнул хвостом.
– Ну, дружим мы. Но доверять ему нельзя! Так, топай в портал.
– Что?
Прямо передо мной была такая же черная картина, как и та, что засосала меня в ректорате. Только теперь она показалась мне больше похожей на зеркало, чем на холст. Блестящая поверхность, мерцающая и зовущая к себе. Так и хотелось потрогать, прикоснуться…
– Запоминай! – осадил меня Пушок. – Подходишь и говоришь, куда тебе нужно. Пока что поживешь в моем доме, я как раз там ремонтик сделал. Дом профессора Мурмирауса. Допуск! – громко и отчётливо произнёс он.
Чернота пошла рябью и немного засветилась. Хм, а я, кажется, вижу, какой магией образован портал. Мелочь, а приятно. Не думаю, что многие такими способностями могут похвастаться!
Кот шагнул туда, и мне пришлось последовать за ним.
Ну, переход никаких новых ощущений не принёс. Мой первый портал меня чуть ли не наизнанку вывернул. Но ладно, готова признать, что это был не лучший способ сбежать от садиста-учителя! Но очень действенный. До сих пор вспоминаю магистра Дурантээля с дрожью. Папу бы к нему на уроки, посмотрела бы, как он бежал от такого учителя.
Ух ты! А кошачий домик очень мил.
– Здесь красиво, – учтиво произнесла я.
Мне, любительнице зелёного, такое обилие синего казалось странным. Я привыкла, что везде цветочки, листочки, лепесточки… А тут просто – стены с картинами, книжные шкафы и большой диван, на вид очень мягкий.
– Спасибо, – кажется, Пушок даже растаял и перестал строить из себя неприступного зануду. – Запомнила, как пользоваться порталом?
– Ага.
– Тогда возвращаемся.
– А мне нужно будет преподавать? – спросила с тревогой.
– Нет, – хихикнула кот. – Я тебя к студеникам пока не подпущу. Да я даже Лага бы не допустил до преподавания, но он почти гений, – словно бы с неохотой признал, вздохнул и произнёс. – Возвращаемся в Боевую башню.
Земля ушла из-под ног. Я, правда, сначала решила, что ко мне пришёл обморок, как к самой настоящей принцессе. Но нет, это оказался всего лишь очередной портал.
– Ух ты! – восхищенно воскликнула, вывалившись – естественно, с природной грацией и изяществом – из портала. – А ты научишь меня такому? Принцип работы "картины" я поняла. Ничего сложного, неожиданное сочетание магических эффектов, но я даже удивлена, что они так стабильно работают.
– По-поняла? – оглянулся на меня Пушок. – Стационарные порталы академии – один из сложнейших магических артефактов. Его создатель положил всю жизнь на свое детище. И ты говоришь, что поняла принцип работы? – если бы кот мог приподнять бровь и скривиться, то непременно бы это сделал.
Я дёрнула плечом, спорить с ним все равно не хотелось. Да и уверена, что Пушок, то есть, профессор Мурмираус, ни за что мне не поверит.
– Неважно. Лучше скажи, что мне делать?
Дверь открылась, и на меня уставился Лаг.
– О, вернулись! – он широко улыбнулся. – Мур, слушай, я тут случайно все запасы фейской пыли израсходовал… А ты сам мне закрыл возможность перемещения, так что, будь другом, принеси, а?
Мне даже стало жалко старого мага. Он выглядел таким беспомощным, что я чуть было сама не вызвалась ему помочь. Остановило только то, что я академию не знала, а эту пыль до скончания века пришлось бы искать. Впрочем, на Пушка жалостливый взгляд не подействовал.
– Лаг, ты куда умудрился пыль спустить? Там её такие запасы были, что ужас! Роднес мне по дружбе мешок целый подарил.
– Эксперимент, – развёл руками маг.
– И вот как тебя одного оставлять?
– Не беспокойся так, девочка за мной присмотрит, правда, красавица? – и он мне подмигнул.
Кажется, что-то происходило, но что именно, я никак не могла понять. Сказывалось отсутствие опыта в общении с людьми. Эльфы проще.
– Так, – Пушок помахал передо мною лапой. – Ева, я оставлю тебя здесь, с ним. Будь осторожна, Лагуран иногда шутит, – маг поднял руки, будто сдаваясь или признавая себя виновным во всех грехах. – Не позволяй ему себя запутать, он может много чего наговорить.
– Мур, ты представляешь меня каким-то монстром.
– Ты мне друг, но я трезво оцениваю все возможности. А Ева тебя совсем не знает.
– Ой, ещё успеем познакомиться. Давай топай, а то весь процесс стал.
Пушок пробурчал нечто непонятное и исчез в небольшой вспышке.
– Пушистый комок, а на меня запрет портальный навесил! Я, видишь ли, государственный преступник на испытательном сроке, – пожалился маг. Огляделся, хихикнул, схватил меня за руку и затащил в лабораторию. – Так, он ещё долго не вернётся, я все запасы пыли далеко запрятал! Смотри!
Я остановилась перед столом, на котором кипело, пузырилось и дымило нечто трудноопределяемое. Я бы решила, что они варят зелья, но нет, никаких ингредиентов тут не было, только шипящие колбы, в которых время от времени происходили магические взрывы.
