Книги так и лежали на полу. Я зашла за тумбу и поманила их пальцем, но так, чтобы учащиеся этого не увидели. Не сработало. А идти и поднимать вручную, значит, уронить свой авторитет и потерять уважение, которого и так пока не заслужила. И что же, спрашивается, делать?
– Спасибо, я воздержусь, – студент опустил взгляд, а остальные головы, чтобы скрыть ехидные усмешки.
– Вот и хорошо. Кто мне может рассказать, о чем вы узнали на прошлом занятии? – я старательно копировала манеры одного из своих учителей. Жуткий тип, как вспомню, так плакать хочется. Вечно сюсюкал и ласковые прозвища давал, а магичил как! Тёмные маги древности точно от зависти умерли бы!
Тут же вверх взлетела рука, и не успела я дать разрешение, как не представившаяся студентка быстро затараторила:
– Мы прошли градацию боевых заклинаний Лангуса, а также трактовку градации по Стирехосу-младшему. Так как боевые заклинания подразделяются по порядкам в зависимости от степени причиняемых разрушений и силозатратности. Магический резерв для некоторых заклинаний составляет больше половины резерва мага, а, следовательно…
– Лариз, это никого не интересует, – вяло и лениво оборвала её другая студентка. Поднялась, махнула мне и представилась: – Агисса Тайвер, не отличница, но с мозгами. Теорию мы изучаем, просто теорию. Открывайте на любой главе, без разницы, – и села на свое место.
Отличный совет, но меня задело такое высокомерие. Понимаю, я всего лишь временный учитель, но можно было бы и поаккуратнее выражаться. И кто бы объяснил – почему, во мнее поднялось давно забытое чувство, захотелось доказать, что я права, что я – главная!
Здесь вокруг был камень, а земляные порталы были лучшим, что мне давалось, но совершенство и не требовалось. Я улыбнулась, настраиваясь на единственную свою способность. Книги, что лежали на полу неопрятной кучей, раскрытые, с замятыми страницами неожиданно загорелись. Студентики замерли, одна девушка – очевидно, с хрупкими нервами – завизжала, вскочила и картинно рухнула на руки сидевшего рядом с ней парнишки. Так, на эту вообще можно не обращать внимания. Остальные же смотрели или на огонь, или на меня, ожидая, что будет дальше.
– Моё имя – Ева Ренваль. Я не боевой маг, точнее, я теоретик. В общем, можно сказать, что я теоретик во многих областях, – если бы тут была мама, она бы похвалила меня за то выражение, которое появилось на лице. Капелька снисхождения и высокомерия, толика таинственности и то, что матушка называла вызывающим доверие лицедейством. – Я проведу у вас всего одно занятие, но поверьте, запомнится оно вам надолго.
В яркой вспышке исчезли книги, чтобы через мгновение появиться перед студентами. Портал с иллюзий, ничего сложного, если знать, как это сделать. А я знала.
А вот студенты оказались крайними, не знали, что я могу такое вытворить, и с испугом повскакивали с мест.
– Я очень рада, что привлекла внимание. Раз уж вам все равно, то открывайте последнюю тему, что изучали, – и улыбка, с которой папа отправлял провинившихся в тюрьму.
– Вы – портальщик?
Не ответить было бы неприлично, но беда в том, что я понятия не имела, чем вообще занимаются портальные маги. Ну, понятно, что они конструируют порталы, связывают между собой людей и города, но это мелочи. Ведь природники, как и эльфы, тоже не только с цветочками разговаривают.
– Это моё увлечение.
Даже если кто-то и хотел ещё что-нибудь спросить, то моё выражение лица тонко намекало, что этого делать не стоит.
– Если вы решите забросить нас к гоблинам, то ректор вас уволит, – Агисса несколько нахально приподняла бровь.
– При желании мы можем это проверить, – улыбнулась студентке.
Точно с таким же лицом мама прогоняла из своей свиты провинившихся эльфиек. Никогда не думала, что смогу повторить!
– Щит Царса и области его применения, – вдруг выкрикнула Лариз. Я посмотрела на неё, и девушка, облегченно выдохнув, добавила: – Давайте не будем никого никуда отправлять?
– Это же теория, – успокоила её. – Применение теоретических знаний на практике – область не изученная, порой опасная. В теории вы можете подойти к ахварскому волку и дёрнуть его за хвост, это вполне выполнимо. Всего-то и нужно знать, когда он спит, какой день недели, и не попадался ли ему на завтрак кто-то магически одаренный. Но на практике… На практике ясно, что сделать это совершенно невозможно. Что едят волки, мы вызнать не можем, спят они по паре часов в день и так чутко, что подобраться к хвосту… Затруднительно. Но в теории…
Студентики начали улыбаться.
Дверь с пинка распахнулась.
– Мурмираус! О, не знал…
– Студент Наэнгель!
Я поджала губы, возмущённо наблюдая, как он входит в аудиторию, где ему находиться не положено.
– Ева, ты слишком много возмущаешься, – он вёл себя совершенно недостойно отпрыска такого рода. – Я искал Мурмирауса. Мой драгоценный папочка решил, что нечего прохлаждаться в академии, и отправляет меня в столицу. Мне нужен сопровождающий. Или сопровождающая, – с намёком произнёс Сиаль.
– Студент Наэнгель, вы ведете себя неприлично.
– Ох, Ева, оставь ты свои глупости, – он подмигнул моим студенткам и подошел ко мне совсем близко. – Поверь, тебе лучше согласиться, – теперь Сиаль говорил почти шепотом. – Я пообещал, что ты завоюешь этого напыщенного… хм… преподавателя, – все же выразился помягче. – А он в любом случае увяжется со мной, это же такая возможность пошпионить!
– Он не общается с отцом, – шепотом опровергла я непристойные домыслы.
– Ах, Ева, как же ты наивна в своей детской непосредственности! Сколько тебе? Сто хотя бы исполнилось?
Я недовольно поджала губы. Да как он смеет задавать такие вопросы!
– Профессор… Ренваль? – нерешительно потянула вверх руку Лариз. – Так, у нас занятие будет?
Мерзкий эльф! Испортил мне урок своим предложением. С другой стороны, нужно выяснить, если Даиль собирается уехать, то и мне лучше бы отправиться следом.
– Занятие отменяется, – задумчиво произнесла я.
– Радуйтесь, ребятки, ваша преподавательница выбрала развлечение погорячее, – вставил Сиаль.
И что меня остановило от отправки этого мерзопакостного эльфа к гоблинам самым неудобным порталом? Наверное, только мечта о том, что я смогу выйти замуж за Даиля и доказать папочке, что стала взрослой.
Глава 7
Практика
В кабинете ректора собрались все – я, Пушок, Сиаль и пришедший по своим делам Даиль.
– Это совершенно немыслимо! – гневный взгляд ректора остановился на мне. – Леди Ренваль, я надеялся, что ваше воспитание не позволит покинуть службу в столь трудное время…
– Господин ректор, вы сами знаете, что я не имею права покидать академию без сопровождения, – Сиаль был само смирение и покорность.
– Студент Наэнгель, можете не притворяться, – буркнул Пушок, поправил бабочку на ошейнике, который надел на приём к высшему начальству, где собралось очень много народа. – Мы все знаем, что вы из себя представляете.
Эльф подмигнул – почему-то мне – и вздохнул:
– Я не могу подвести отца. Он взвалил на себя тягостное бремя управления государством. А ведь рано или поздно придёт время, когда я займу его место, – после этих слов кот совершил странное действо лапой, будто крест перед собой прочертил. – И мне уже пора заниматься делами, от которых я, по малолетству и глупости, столько времени убегал.
– Про глупость и не поспоришь, – шепотом согласился Даиль.
Я улыбнулась, но поймала взгляд ректора и снова стала серьёзной.
– Так вы действительно выразили желание его сопровождать, леди Ренваль?
Нужно было отвечать, на меня все смотрели. Нагарус – устало и осуждающе, Пушок – как на ненормальную, Даиль – с удивлением, Сиаль – нахально, зная, что я скажу.
– Студент Наэнгель прав, его должен кто-то сопровождать. Отнимать время у сотрудников академии – это преступно. Я же ещё не успела занять места в расписании, могу сопроводить его и…
– Вместе со мной, – встрял Пушок.
– И практикантами! – потёр руки ректор.
– Что? – дёрнул ухом кот.
– Фантис, ты прав, это замечательно! В королевском дворце сейчас очень много эльфийских магов, да и вообще магов! Это познавательно! Возьмёшь, – он с сомнением оглядел Сиаля. – Возьмёшь с собой третий… Нет, второй курс. У них все равно скоро практика, так что…
– Но…
– Я не думаю, что это хорошая идея, – стараясь не потерять приклеенную к губам улыбку, оглянулась на Даиля.
– Я тоже готов сопровождать студентов, – неожиданно заявил он, и я расслабилась.
Все, можно не переживать. А во дворце я уже возьмусь за него всерьёз! Там только на дядюшку не наткнуться да кого из знакомых, а остальное не страшно.
– Не академия, а перевалочный пункт нетрезвых магов, сосланных с границы. Фантис, на тебе обеспечение безопасности и учебного процесса… Ох, как же я без тебя буду? – всхлипнул Нагарус.
– Варя вернётся, Исхан, будете радоваться жизни, – Пушок подошёл и погладил его по ноге успокаивая.
Хорошо, что выше свои лапы тянуть не стал.
– Этот предатель совсем в своем Рудоне про меня забыл. Пятый день на занятиях не появляется!
Исхан из Рудона? Чуть не завизжала. Мне по секрету один из слуг рассказывал про этого удивительного героя. Неужели я могла бы увидеть его своими глазами?
– Варю попросишь, она его за уши притащит. Ничего сложного.
Ректор вздохнул.
– Хорошо тебе говорить. Может, Клайнов ещё прихватите, а? Достали, честное слово. Вроде будущие правители, а мозгов нет.
– А давайте не будем? – тут же вклинился Сиаль. – Клайн не умеет себя контролировать. Может и политический скандал спровоцировать.
Прозвучало тонким намёком, будто Наэнгель – самый достойный из всех молодых эльфов, а вот остальные… Так, мимо проходили.
– Ты бы за собой следил, – мой Даиль прищурился. – Наэнгели давно не выходят в свет именно потому, что среди вас не осталось воспитанных и культурных личностей. Что с вас взять? Завоеватели…
– Я бы попросил, – попытался остановить назревающий конфликт Пушок.
Конечно, я все понимаю, и Даиль прав. Наэнгели не всегда были правителями, их страна, Меренваль, когда-то принадлежала иным королям. Впрочем, как и другие земли, что позже вошли в её состав. Наэнгелей боялись, уважали и ненавидели, ведь только у них хватило наглости воевать в открытую. Папа тоже предпочёл бы иметь в соседях другого короля, но выбора не было. Хотя на совет Наэнгелей тоже предпочитали не звать, сообщая о нем как можно позже. Но сейчас у меня и выбора не было. Я сопровождаю Сиаля, чтобы быть рядом с Даилем. Потерпеть непристойности от этого невозможного эльфа я смогу, а там и свадебка, самостоятельная жизнь…
– Вы не считаетесь с мнением других, отбираете у слабых все, что можете. Разве это достойно властителей? Посмотри на тебя, принц Сиаль Наэнгель! Гонор и высокомерие, оставшиеся от предков, которые смогли добиться власти лишь силой, а не умом. И ты такой!
– Кто бы говорил, лорд Санторэль, – стиснул зубы оскорбленный Сиаль. – Бегаешь от папочки, но стоит ему позвать, бежишь на помощь! Не надоело врать себе? Ты же не способен ни на что! Худший студент, потому что образование давалось с трудом. А политика? Кто там говорил о способностях?
Воздух уже искрился. Ректор и Пушок пытались вразумить спорщиков, но все было бесполезно. Два эльфа подходили все ближе и ближе друг к другу, заклинания вспыхивали на их руках и гасли, иногда опадая искрами и прожигая великолепный ковёр. Но пока они не атаковали, ещё была надежда все закончить миром.
– Студент Наэнгель, я откажу вам в праве покинуть академию! – Нагарус пошёл на крайние меры.
– Да пожалуйста!
Я так и думала. Сиаль не стал больше тянуть и бросил в Даиля чем-то боевым. Мой эльф отразил заклинание, но сам отвечать не стал, проявляя благородство и присутствие мозгов.
– Студент Наэнгель!
Он замер, но я поняла, что Сиаль еще не закончил. Он взял перерыв, а когда придет время, отомстит своему врагу. Хотя я, честно говоря, совершенно не понимаю, почему эти двое друг друга не переносят. Ну, лорд Санторэль не выносит зазнаек, это ясно, и все же для вражды маловато.
– Господин Нагарус, я хочу связаться с отцом и сообщить, что вы согласились отпустить меня. Пусть он сам известит делегацию, что мы прибудем в скором времени.
Эльф поклонился – небрежно и легко, словно намеком, раз уж это положено, – и вышел.
– В последние дни с ним очень тяжело, – Нагарус сурово поджал губы и сел в свое кресло. – Фантис, Ева, вы должны знать, что сейчас в Эльфийском лесу неблагоприятная обстановка.
– Я слышала что-то такое, но точно ничего не знаю, – поспешила вставить, пока у меня не начали вызнавать то, о чем я понятия не имею.
– Массовые похищения отпрысков королевских семей. Пропали уже три принцессы и два принца. Король наш недоволен, эльфы все в панике, но ситуация пока замалчивается…
– Я о таком даже не слышал, – согласился Даиль. – Хотя буквально на днях разговаривал с другом из Коренваля. Там все было спокойно.
Ректор отбарабанил пальцами какую-то незнакомую мне мелодию, снова вздохнул, откинулся на спинку кресла, позванивая украшениями на куртке. Он молчал, раздумывал, и мы не смели говорить. Пушок выпускал-затягивал когти, потихоньку разрывая обивку на кресле. Даиль рассматривал картину с исторической красавицей. А я в это время не отрывала взгляда от своего будущего мужа и думала, как же быстро все в моей жизни пришло к верному пути. Папа бы удивился, а мама упала в обморок! Кто бы сказал – принцесса-неудачница Флаэвель встретится с Ситарским королем, будет преподавать, а потом и вовсе выйдет замуж! Осталось только уговорить избранника предложить мне свое сердце.
– Фантис, второй курс боевиков еще не готов к практике, так что, будьте там осторожнее. Пусть их всего восемь, но вспомни, сколько проблем от курса Наэнгеля было. Немало. Отправитесь завтра. Я сообщу в коллегию магов, что у нас изменения в расписании, хотя им это очень не понравится.
– Тогда, – я чуть выступила вперед. – Может, не стоит брать студентов в королевский дворец?
– Леди Ренваль, коллегия магов спит и видит, как бы забрать у меня ректорское место. Любое мое решение – повод для внеплановой комиссии. Если бы не дружба с князем Рудона, мое место давно занял бы какой-нибудь холуйский сморчок. Я мог бы сидеть и не высовываться, но это не поможет мне, – он вдруг так задорно улыбнулся, что и мне захотелось. – Да и потом, если я стану старым и противным, академия перестанет быть такой, какой её знают. Немного сумасшествия нам не повредит, – пол под нами дрогнул. Ректор перевел взгляд на маленькую модель академии, что стояла у него на столе. Он одного из корпусов шел белый дым. – Мур, это у вас в лаборатории… Ты опять дал Лагу полный доступ?
Кот зашипел и исчез.
– Я думаю, нам пора собираться, – Даиль деликатно взял меня под руку. – До встречи, господин Нагарус.
– Да-да, лорд Санторэль, удачной дороги и вам, леди Ева.
Мы покинули кабинет ректора.
– Ева, простите за эту некрасивую ситуацию. Сиаль Наэнгель и я, – Даиль замялся, остановившись перед дверью, открыл ее, пропустил меня вперед и только потом продолжил: – Мы с Сиалем знакомы с давних пор… И это соперничество все никак не закончится. Печально, но мы вместе учились, я был лучше него и старательнее, но Сиаль так и не смог понять, что дело не в его власти, а в таланте. Вот вы, – он снова протянул мне руку, помогая спускаться по лестнице, – такой талант! Явно учились у лучших! Наверное, у лорда Агариэля? Он искусный портальщик, я сам брал несколько уроков, но, к сожалению, нет у меня способностей к столь высокому искусству.
– Да, и у него тоже, – кивнула, не отрывая почти влюбленного взгляда от эльфа.
Я сбегала от многих учителей, но вот именно этот отказался от меня сам. Необучаемая! И все, остальные, доверившись авторитетному мнению, тут же опустили руки. Так что о лорде я вспоминала совсем не с теплотой.
– Может, поговорим о другом? – я чуть сжала ладонь Даиля и почувствовала его нежный ответ. Сердце тут же ускорило темп, я готова была взлететь с этой лестницы… Если бы умела левитировать.
– Вы такая необычная, Ева, – Даиль вдруг замер. – Я понимаю, с моей стороны это самонадеянно… Вы – уже состоявшийся маг с уникальным даром, известный, пользующийся уважением коллег. Уверен, ваш род не так молод, как мой. Такой дар не может проявиться из ниоткуда. Но я не слышал о сильных портальщиках Ренваль. Вы с юга Коренваля?
