Глава 3 . Соседские сплетни
Махнув на прощанье Денису, я вышла из ресторана, глубоко вдохнула грудью свежий воздух… Руки-ноги привычно гудели от дневной беготни по залу с тяжелыми подносами, но я знала, что через пару часов усталость пройдет. Я не любила работать днем, посетителей было меньше, чем по вечерам, от того и рабочие часы тянулись медленно, а вот вечерние смены в ресторане пролетали быстро и незаметно.
После дневной смены, несмотря на усталость, я всегда возвращалась домой пешком – деньги давались непросто, поэтому ко всем тратам я относилась бережно. Зато по вечерам обязательно брала такси, идти в два часа ночи по пустынным улицам – сомнительное удовольствие.
Впереди маячил "ленивый" выходной, который я планировала провести дома на диване, поэтому спешить было некуда. Медленно брела по улицам, на которых кипела жизнь, глазела на встречных прохожих, наслаждаясь своей свободой. Последние три года я жила одна, вне работы ни с кем не общалась, но до сих пор так и не смогла привыкнуть к ощущению полной независимости. В новой жизни не нужно было ни у кого отпрашиваться, чтобы выйти из дома, никому звонить о том, что задерживаюсь на пять минут, спрашивать, что мне одеть и отчитываться о своих встречах и разговорах. Поверить не могу, что всё это было в моей прошлой жизни!
Поймав своё отражение в стеклянной витрине, невольно улыбнулась – мне очень нравилась нынешняя я. Я обожала свои узкие, плотно обтягивающие фигуру джинсы, Артем строго – настрого запрещал носить брюки, мой парень признавал только платья и даже дома я должна была носить их. И вообще в моей прошлой жизни все решения за меня принимал Артем… Я встряхнула головой, отгоняя прочь воспоминания, мне следует навсегда избавиться от них, а вместо этого память постоянно извлекает наружу картинки моего недавнего прошлого…
Однокомнатную квартиру в спальном районе города я снимала у пожилой семейной пары. Дети, которым принадлежало жилье, давно уехали на заработки, да так и остались в столице, оставив квартиру родителям в качестве дополнительного заработка. К счастью, здесь осталось всё необходимое для жизни – стиральная машина, холодильник, телевизор, микроволновая печь, мне не пришлось покупать даже постельное белье. Для меня это был очень удобный вариант жилья – ведь из родного города я бежала впопыхах с одним рюкзаком. Конечно, постепенно бабушке удалось через знакомых переслать мои вещи, но это был самый необходимый минимум – мы опасались, что отец Артема следит за ней.
В небольших городах жители относятся друг к другу совсем иначе, чем в мегаполисах, в короткие сроки мне пришлось познакомиться со всеми соседями. Правда, дружеских отношений я ни с кем не поддерживала, ограничиваясь только "здрасьте – до свиданья".
Поздоровавшись с соседками, традиционно коротавшими вечерок на лавочке возле подъезда, открыла железную дверь и затормозила, услышав за спиной:
– Гляньте-ка, снова эта машина… Или другая?
– Да, откуда же другой взяться, Вер? У нас не Москва вроде!
Мне стало любопытно посмотреть, что за авто обсуждают мои соседки. Повернувшись назад, увидела огромный черный внедорожник, припаркованный на стоянке около дома. Даже на первый взгляд машина впечатляла, такой дорогой автомобиль не часто можно встретить не только в нашем захолустье, но и в столице. Я сразу догадалась, что машина принадлежит к классу "люкс", за время, проведенное с Артемом, я научилась разбираться в дорогих вещах. Интересно, что владелец такой дорогой тачки забыл в наших краях? Пялясь на авто, непроизвольно вслушивалась в разговор местных кумушек.
– Да, говорю же тебе, Валюш, это та же машина… У меня память на цифры знаешь какая?
– Точно! Вер, так это тот парень, который снял квартиру бабы Нюры…
– Аааа… Это из второго подъезда, что ли? Которую дети к себе забрали?
– Ну, да! И чё такой красавчик забыл в нашей глуши?
– Он вроде их родственник дальний, приехал погостить…
Информация, услышанная от соседок, немного встревожила меня, я не любила новых людей в своем окружении. Прошло три года, но опасность никуда не делась и отец Артема в любой момент мог захотеть отомстить мне, поэтому я очень настороженно относилась ко всем вокруг. Паника накрывала меня постоянно – стоило какому-либо мужчине задержать на мне взгляд чуть дольше обычного, как я воображала себе, что его подослал отец Артема. Первые месяцы я шарахалась от всех подряд, потом немного расслабилась и не бежала без оглядки от человека, обратившегося ко мне с каким-либо вопросом. Естественно, периодически паранойя накрывала меня и тогда я искала способ в срочном порядке связаться в родными, чтобы выяснить не случилось ли чего нового, но постепенно и такие внезапные приступы паники сошли на "нет".
Вот и сегодня появление дорогущей машины в нашем дворе напрягло меня, но ненадолго. Услышав, что новый сосед – это дальний родственник неизвестной мне бабы Нюры, я успокоилась и поднялась домой. Завтра "ленивый" выходной, нужно заранее приготовить для себя любимой что-то вкусненькое, а не подслушивать разговоры любопытных соседок. Наскоро проведя инспекцию своего холодильника, пришла к неутешительному выводу – придется идти в магазин, чтобы запастись продуктами на ближайшие дни. Проклиная на все лады свою забывчивость, ведь ещё утром помнила, что по дороге с работы нужно заглянуть в магазин, надела спортивный костюм и вышла из дома.
Ближайший магазин находился в пяти минутах ходьбы. Покидав в корзинку приглянувшиеся мне продукты, расплатилась на кассе и пошла домой, жуя на ходу сладкую мягкую булочку с джемом. Когда на ближайшем светофоре мимо меня пронеслась знакомая машина, я немножко насторожилась, на душЕ стало как-то неприятно, словно кошки заскребли. "Опять паранойя?" – встревожено спросила саму себя.
На подходе к дому разглядела, что внедорожник стоит на том же месте, водителя за рулем не было – это я увидела даже сквозь темную тонировку всех стекол. Такая глубокая тонировка автомобиля была запрещена, я помнила это ещё с той поры, когда ездила с Артемом. Машину моего парня дорожная полиция останавливала редко, у него были какие-то особенные номера, но пару раз на моей памяти случалось. Артем откупался огромными штрафами, но тонировку не снимал.
По лестнице я поднималась с неприятным чувством тревоги. Думаю, на всякий случай стоит присмотреться, что за новый сосед появился в доме. Конечно, забралась я достаточно далеко от родного города, но у отца Артема достаточно связей, чтобы разыскать меня где угодно. И то, что до сих пор он этого не сделал, говорит лишь о том, что я не представляю угрозы его интересам.
Глава 4 . Артем. Прошлое.
– Артем! Зайди в кабинет, – отец позвал меня, стоило появиться на пороге дома. – Нам нужно поговорить.
– Иду! – я на ходу перебрал в голове свои последние "косяки". Родитель крайне редко приглашал меня в рабочий кабинет – это была его "святая святых", поэтому каждое приглашение было связано с моим серьезным проступком. В последнее время за мной вроде бы не числилось ничего такого и я расслабился. – Брошу рюкзак у себя и приду! – крикнул отцу, взбегая вверх по лестнице.
– Хочу поговорить с тобой, Артем, – отец присел в кресло, а мне махнул рукой на стул, по другую сторону рабочего стола. – Разговор будет серьезным.
Мне бросилось в глаза явное волнение родителя. Занял указанное место, ещё раз вспоминая события предшествующих дней – очевидных "косяков" за мной точно нет.
– Слушаю, пап, – расслабленно откинулся на спинку стула, незаметно для отца сжимая пальцы в кулаки. Какое-то тревожное начало.
– Как дела в школе?
– Хм… – неожиданный вопрос. Отца никогда не интересовали мои школьные оценки. Когда у меня возникала проблема, директор школы звонил ему на телефон, школа получала очередной благотворительный взнос на технику, ремонт, мебель, призы для олимпиады и прочую лабуду, после чего моя проблема рассасывалась сама собой. – Ты хочешь знать с какими оценками я закончу школу?
– Нет! – последовал быстрый ответ.
– Тогда я не понял вопроса? – удивился я.
– Чем ты планируешь заняться после окончания школы? – отец резко сменил тему беседы.
– Учиться дальше, – честно ответил родителю.
– Где? – заинтересованно спросил он. – Уже выбрал?
– Я планирую учиться на кафедре иностранных языков, – мой уверенный ответ прозвучал слегка вызывающе.
Отец хмыкнул, слегка приподняв правую бровь, задал очередной вопрос с откровенной насмешкой:
– Ду ю спик инглиш?
– Ес, ай ду, – услышал он мой наглый ответ.
– Артем! У тебя нет способностей к языкам. Ты не поступишь! – с издевкой заявил родмтель.
– Я буду обучаться на платной основе, – ответил, нахально глядя ему в глаза.
– Есения хочет учиться там? – высказал свою догадку отец. Помедлив несколько секунд, я согласно кивнул, наблюдая за тем, как он тут же напрягся. – Артем, твоя… одержимость этой девочкой… настораживает… Давно пора расстаться с первой юношеской влюбленностью…
– Пап, – я оборвал отца, который собирался в очередной раз читать мне нотацию. – Мы много раз обсуждали с тобой эту тему. Я люблю Есению, она любит меня…
– Серьезно? – он властно перебил. – Она тебе об этом говорила?.. Ну, хоть раз?.. Скажи честно…
Я отчетливо громко скрипнул зубами и он это услышал, едко скривился, не потрудившись спрятать свою усмешку. Отец специально, я уверен в этом, наступил на мой больной мозоль.
– Есения пошла в класс с углубленным изучением языков и ты пошел за ней, хотя в языках – ни бум-бум. Есения идет в музей и ты идешь следом, хотя тебе глубоко плевать на живопись, ты в ней разбираешься не больше, чем свинья в апельсинах. Есения с бабушкой едет на море и ты едешь следом, хотя терпеть не можешь жару. Теперь Есения хочет поступать на иняз и ты тоже?.. Серьезно?.. Как далеко ты готов зайти, Артем, в погоне за этой девочкой?
Я молчал, от злости ещё крепче сжимая сбитые костяшки. Возразить отцу было нечего – он говорил чистую правду, ради Еськи я был готов сделать что угодно, она могла вертеть мною как хотела… Но она не делала этого! С того самого момента, когда шесть лет назад Есения вошла в наш класс, моё сердце принадлежало ей. Невинная детская дружба переросла в любовь, с моей стороны, и я неоднократно говорил ей об этом, а она… Еська отмалчивалась, уходила от моих откровенных вопросов, а я не настаивал. Все вокруг принимали нас, как пару, парой мы и были на самом деле, я обнимал Еську, мы целовались, но сама она ни разу не говорила о чувствах, которые испытывает ко мне. Порой мне казалось, что Есения относится ко мне, как к старшему брату, не более. И это было горько, больно, обидно…
Мы много времени проводили вместе и в школе, и после занятий. Подругами в нашей школе Есения так и не обзавелась, этому немало поспособствовал я, заполонив собой всё свободное пространство и время девушки. Я по-прежнему занимался борьбой, заставляя Есению ходить вместе со мной на тренировки. Пока я был на ринге, в соседнем зале Есения занималась йогой. Денег у отца было достаточно, чтобы мои тренировки и её занятия удивительным образом совпадали по времени.
Я очень старался, чтобы Есения не скучала со мной. Отец был абсолютно прав, я терпеть не мог ходить в музеи, но бывал там часто, потому что Еське это нравилось. Сколько себя помню, я всегда жил её интересами, но ведь и она отвечала мне тем же! Девушка никогда не отказывалась посещать спортивные мероприятия, ходила на мои матчи, а по возможности выезжала вместе со мной на соревнования. Хотя Еська и отворачивалась всякий раз, когда видела меня на ринге – говорила, что не может смотреть на то, как меня мутузят, хоть и слезно причитывала, стирая кровь с моей избитой рожи после игры, хоть постоянно просила бросить борьбу, но мужественно терпела мою любовь к спорту. Единственное с чем Еська так и не смогла примириться и постоянно ругалась со мной, угрожая ссорой, нелегальные бои, во время которых я зарабатывал немалые деньги. Платили там очень хорошо, но и по морде я получал серьезно. Иногда приходилось отлеживаться по полторы – две недели, чтобы можно было показаться на людях. Порой я даже скрывался от отца, Есении частенько приходилось гримировать мои синяки и ссадины. Отец также, как и она, не одобрял моей любви к подобному спорту, но по его словам он давал мне время "перебеситься и выплеснуть адреналин". Подозреваю, что тренер, который выставлял меня на ринг, потихоньку "стучал" родителю о моих "подвигах" на ринге. Бывало, что сильный боец, против которого я сам хотел выйти, в последний момент неожиданно отказывался и техническая победа присуждалась мне, но никакой радости она не приносила. Как-то я набрался наглости и в лоб спросил у отца, не подкупает ли он моих противников. Отец подозрительно напрягся, но после недолгого раздумья, во время которого я изрешетил свой мозг догадками, ответил:
– Нет, Артем. Так грязно я не играю… Но тренера я предупредил, что если с твоей головы упадет хоть один волос, то он – покойник и вся его семья – тоже! – жестко высказался родитель, глядя мне в глаза. – Сын у меня один и моё право защищать тебя так, как считаю нужным! Хочешь заниматься борьбой – пожалуйста, но калечить себя я тебе не позволю!
Не знаю почему, но в тот раз я поверил отцу. Ему не зачем было подкупать моих противников, тренер сам выбирал бои, в которых я участвовал. По правде говоря, эта мысль меня успокоила, приятно было осознать, что все мои победы одержаны честным путем.
– Артем, я требую, чтобы после окончания школы ты расстался с Есенией. Она пойдет своей дорогой, ты – своей. Если хочешь ей помочь – я сделаю всё, что попросишь… Машину, квартиру, платное обучение… Но на этом всё! Дальше ты пойдешь без неё!
Последние слова отца были словно удар под дых. Вот правда, никогда не ожидал такой подлянки от близкого человека. А ведь он знает, что значит для меня Есения! Я никогда не скрывал от отца своих чувств к ней.
– А если я откажусь? – выждав немного, задал ему вопрос. Тот молчал, внимательно глядя на меня. – Ясно! После выпускного вечера я покину твой дом, отец! – я встал со стула и направился к двери.
– Подумай что ты теряешь, Артем! – он почти орал мне вслед. – У тебя таких девок будет миллион! Только свистни…
Замер на месте и, резко развернувшись, пошел на него:
– Никогда не смей называть Есению девкой, отец!
Глава 5 . Дружеские посиделки. Прошлое.
Молчаливое противостояние с отцом закончилось тем, что после выпускного вечера я ушел из дома. Эту новость родитель принял с ледяным спокойствием. Я видел, что он до последнего надеется, что я изменю своё решение, но… Мы оба готовы были стоять на своем. Без Еськи я не мог жить, да что там жить? Дышать! Она была моим воздухом. Как жить без воздуха?!
О деньгах я не переживал. Несмотря на обиду, отец регулярно переводил мне на карту ежемесячное содержание, но этих денег я не касался. За несколько лет, что я провел на ринге, мне удалось сколотить неплохое состояние, в деньгах я не нуждался. Правда, спустя пару месяцев жизни вне дома понял, что заработанные мордобитьем деньги тают очень быстро – я с детства привык ни в чем себе не отказывать, поэтому экономить было нереально для меня. Оказалось, что теперь нужно платить за всё – квартиру, еду, бензин, одежду, а привычные для меня с детства вещи вдруг оказались теперь непозволительной роскошью.
Съемная квартира возле Еськиного института стоила бешеных денег. Не проучившись даже одного семестра, я забросил институт и вернулся в спорт, чтобы зарабатывать нам на жизнь. Вопреки запрету бабушки, мы с Есенией стали жить вместе, она стала моей на следующую ночь после выпускного вечера. Первый секс получился спонтанным и быстрым, совсем не так, как я планировал и мечтал. Я слишком долго ждал этого события, поэтому набросился на Есю, как только мы оказались наедине в нашей новой квартире. Благо Еська была такой же неопытной, как и я, поэтому моих промахов не заметила. Новую науку интимных отношений мы постигали с Есенией вместе, пробовали, дружно хохотали, когда у нас что-то не получалось, краснели друг перед другом и пробовали заново… Я оказался жадным до секса, то ли гормоны играли, то ли адреналин, гуляющий в крови, но Есению я готов был иметь несколько раз за день. Её аппетиты были гораздо скромнее моих, но отказывала девушка мне редко.
К моему большому сожалению, теперь она не могла всё время сопровождать меня на соревнования, даже когда я уезжал всего на один день, учёбу пропускать Есения не хотела. Да и в целом мы стали проводить вдвоем не так много времени, как раньше. Почти все ночи были наши, но дни… Я не сразу заметил, что она отдалилась от меня, у неё появились подруги, с которыми девушка хотела проводить время – готовиться к семинарам, ходить в кино, по магазинам. Ей было интересно с ними! Всё чаще и чаще Есения стала отсутствовать по вечерам, отговариваясь от меня делами. Единственное, что не вызывало тревоги – секс между нами по-прежнему был регулярный и его было много. Столько сколько нужно было мне, практически в любом укромном месте и по первому требованию. Но только секса мне было мало! Я хотел её для себя всю!
Первый тревожный сигнал прозвенел через год после того, как мы стали жить вместе. Вернувшись с очередного закрытого боя чуть раньше запланированного времени, я решил забрать Есению из института, благо отлично помнил её расписание. Припарковав машину неподалеку от выхода из здания, в котором проходили занятия, я заметил свою девушку. Болтая с подругами, она спускалась вниз по лестнице. Я хотел было посигналить, но к девушкам вдруг присоединилась компания парней. Сбившись в кучу, они выдвинулись куда-то всей толпой, причем мою Есению с двух сторон окружили щупленькие парнишки. Наблюдая за удаляющейся любимой, сел в машину, запустил двигатель и тронулся вслед за дружной компанией. Молодые люди ненадолго притормозили возле кафе, по-видимому о чем-то споря, после чего зашли внутрь. Я припарковал машину прямо под запрещающим знаком, сейчас мне по фиг на всё, и зашел в кафе. Окинув взглядом довольно убогий интерьер, выцепил из толпы посетителей свою девушку – она сидела в окружении всё тех же парней и беседовала с ними, энергично жестикулируя. Придурки лыбились довольными рожами, активно пуская слюни на мою любимую девушку.
– Привет, милая! – я подошел к сдвинутым в кучу столам и в упор посмотрел на Есению.
– Тёма! – будто бы обрадовалась она, пытаясь подняться, но с обеих сторон её зажали парни. – Ты как здесь? – девушка снова присела между двумя задохликами.
– Да вот, приехал пораньше, чтобы встретить СВОЮ девушку, но вижу, что опоздал… Развлекаешься? – обманчиво спокойно поинтересовался, ощущая, как в груди разрастается что-то знакомое, страшное, черное, которое помогает мне выходить победитель с ринга.
– А мы с ребятами вышли перекусить, – Есения снова встала, – Олеж, выпусти меня, пожалуйста… Ребят, я пойду… – она растерянно оглянулась на своё окружение.
И тут один из парней, тот самый, которого она назвала "Олежей", положил обе руки на талию моей девушки. Сам не понял, как в тот же миг мешавший Есении стол был отброшен в сторону. Звон разбитой посуды и мой крик:
– Руки убрал от неё, хлюпик!
И это был даже не крик, а звериный рык. В следующую секунду к нам подбежала официантка, недовольно зыркнув на всех, безошибочно выбрала меня:
– Молодые люди, что у вас произошло? Кто это сделал? – она указала рукой на лежащий на боку столик.
Достал из кармана бумажник и, не глядя, достал пару купюр:
– Извините, это недоразумение. Давайте не будем привлекать внимание…
Девушка понятливо кивнула и бросилась поднимать стол, а я развернулся к Есении и парню, который встал рядом с ней.
– А ну-ка, отошел от моей девушки! – тихо рявкнул Олежеку.
– Лапуль, это кто? – я услышал восторженный возглас второго парня.
"Ещё один смертник нарисовался" – с неудовольствием подумал про себя, присматриваясь к парню, который с каким-то неземным выражением лица следил за мной. Взял за руку Есению и потянул её за собой:
– Едем домой!
Девушка послушно вышла вперед, оглядываясь на своих потрясенных и замерших спутников:
– Это Артем… Мой парень…
– Приятно познакомиться, Артем, – произнес кто-то за моей спиной.
– А он у тебя забааавный, – манерно протянул "смертник", улыбаясь так, что мне остро захотелось врезать кулаком по довольной морде. – Я – Степа, – парень протянул вперед по-девичьи изящную руку.
Я пожал. От души. Бедного Степу аж перекосило от моего "нежного" рукопожатия.
– Отпусти, Тем! – Есения потянула меня за руку, спасая корчившегося от боли "смертника".
– Домой идем! – стальным голосом приказал, обнимая за плечи и утягивая за собой.
Глава 6 . Предупреждение. Прошлое.
– Тем, ты чего такой? – Еська первой нарушила напряженную тишину, царившую внутри машины. – Что-то случилось?
– Какой такой? – спросил Артем, не глядя на неё. Надо было хоть немного успокоиться, прежде чем говорить ей что-либо.
