Повесив нос, она сдалась и осмотрела весь шкафчик и ничего интересного не обнаружила, кроме почти пустого хрустального графина. Янтарное спиртное плеснуло, когда она вытащила пробку, и на глаза навернулись слезы от крепких паров. Быстро заткнув графин, Кива заметила набор тонких стаканов и поняла, что Королевский Совет наверняка хранит их на случай отмечания веселых и печальных дат.
Прекрасно понимая, чем больше она медлит, тем больше риск, что ее поймают, Кива торопливо распахнула дверцы и обнаружила, что шкафчик пуст, за исключением чистого пергамента и нескольких бутылок алкоголя про запас.
Кива разочарованно закрыла шкаф. Все зудело, ей хотелось поскорее покинуть залу. Она не знала, сколько времени осталось до прибытия советников, но тревога все нарастала, и стало ясно: пора уходить.
Торопливо огибая стол красного дерева, Кива снова скользнула взглядом по картам, и ее затопило чувство собственного ничтожества, когда она осознала, как велик Вендерол. Даже на родине, в Эвалоне, ей столько всего еще предстояло увидеть, а в других странах она и вовсе никогда не бывала. Когда-то давно она мечтала побывать в девственных лесах Нерине, соляных горах Валорна, пустынях королевства Хадрис и залитых солнцем землях Джиирвы. Она представляла, как будет путешествовать по суровым ландшафтам Карамора, как отправится в поисках приключений от прославленной мирравенской крепости Дарквелл в необитаемые северные земли. Она даже с удовольствием подумывала, что можно нанять корабль и исследовать дебри Одона, а можно проплыть до самых заброшенных Змеиных островов или отправиться на один из полумифических континентов далеко за океаном.
Детские фантазии пережили годы в Залиндове, помогая забыться в самые тяжелые дни. Даже теперь Кива все тосковала по этим мечтам, по полной свободе воображения. Может, когда-нибудь ей и выпадет шанс отправиться за пределы Эвалона и своими глазами познакомиться с чудесами Вендерола. Может, когда-нибудь она будет вольна…
Кива застыла, услышав звук, который жестоко выдернул ее из уз ностальгии. Она изо всех сил напрягла слух, пытаясь услышать что-нибудь за стуком перепуганного сердца.
Вот оно. Вдалеке.
Голоса.
Глава десятая
Кива уставилась на открытую дверь, чувствуя, как кровь стынет в венах; потом собралась и бросилась вперед, чтобы захлопнуть створку. Судя по голосам, их обладатели вряд ли успели дойти до развилки и заметить свет в коридоре, так что ее еще не обнаружили – пока что.
Но Королевский Совет направлялся сюда.
Сюда направлялся Джарен.
А закрыв дверь, Кива заперла себя в комнате, как в ловушке.
На какой-то миг сердце застыло, а мысли от ужаса испарились из головы, но потом она одолела страх и принялась отчаянно искать укрытие.
Посмотрела на книжный шкаф, забитый томами, и немедленно отказалась от этой мысли. Затем прикинула, не получится ли спрятаться под столом, но так же быстро откинула и эту идею. Лихорадочно осматриваясь, зацепилась взглядом за ясеневый шкафчик, охнула и с надеждой рванула к нему. Распахнув дверцы, сдвинула в сторону бутылки спиртного и чистый пергамент. Натруженные мускулы возмущенно пылали, пока она втискивалась в крошечное пространство, согнувшись пополам и обхватив колени руками, чтобы поместиться. Потребовалось три попытки, чтобы затворить дверцы, но наконец у нее получилось закрыться изнутри.
Какое-то время Кива ничего не видела, в нос бил затхлый запах дерева в сочетании с острым ароматом алкоголя – видимо, пролилась одна из бутылок. Темнота поглощала все, стены смыкались, возвращая Киву в те дни, что она провела в Бездне, когда ее на две недели заперли в чернильной тьме.
Будто в западне.
Прямо как теперь.
Дыхание участилось, грудь сдавило от вновь нахлынувшего ужаса, со лба закапал пот.
Ничего не видно.
Невозможно дышать.
Надо выбраться.
Надо выбраться!
Но потом глаза начали привыкать к темноте, а узкая полоска света, пробивавшаяся в щель под дверцами шкафа, стала Киве лучом надежды. Она уняла неровное дыхание и прижалась к дереву лицом, одним глазом глядя в комнату…
…как раз вовремя, чтобы заметить, как открывается дверь и заходят члены Королевского Совета во главе с Джареном. С ними шла и королева Ариана; очевидно, она решила отложить запланированную послеобеденную работу с бумагами.
Кива напомнила себе, что она больше не в Бездне, но непременно там окажется, если ее поймают. Нужно сохранять спокойствие и не шуметь.
И внимательно слушать. Потому что, намеренно или нет, но она вдруг оказалась в идеальном месте для слежки за Королевским Советом.
– …хочу, чтобы вы осознали, насколько это было безрассудно и опасно, – говорил седеющий мужчина средних лет с хмурым взглядом пронзительных глаз. – Даже глупо. Столько всего могло пойти не по плану. Немало всего и пошло.
– Хорет, если вы собираетесь полдня отчитывать меня, как ребенка, то сообщите об этом сразу, – с явственным нетерпением ответил Джарен. – Мне есть чем заняться.
Хорет. Кива уже слышала это имя. Он возглавлял Королевский Совет. И сейчас он хмуро глядел на Джарена, как и оставшиеся трое – две женщины и еще один мужчина, – что вошли в зал вслед за ним. Все четверо советников были облачены в красные мантии, в бровях блестели металлические колечки: у Хорета золотое, у остальных серебряные.
Джарен и Ариана заняли места вокруг стола, за ними – глава Совета и трое его спутников. Чтобы видеть их всех сразу, Киве пришлось изогнуть шею и прищуриться, но все же ей это относительно удалось.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=68570194&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
