– Алексей Андреевич, может, конечно, сейчас не время, но что у нас с Куликовым полем?
– А что с ним? – удивлённо вскинул он бровь.
– Вы же обещали дать добро на экскурсию.
– Раз обещал, значит даю, – улыбнулся он. – Вы там с Юлией Сергеевной решите все организационные моменты.
– Мы ведь можем сделать это бесплатно для ребят?
– Евгения Георгиевна!
Женя насупилась.
– Алексей Андреевич, это же какие-то копейки, ну что вам стоит?
– А ты попробуй эти копейки выбей.
– Вы предлагаете мне к ректору сходить?
Алексей Андреевич знал, что Женя со своей одержимостью может действительно пойти к ректору.
– Ну уж нет, будет вам бесплатная экскурсия.
– В ближайший выходной?
– Это уж как получится.
– Хорошо, но не позже, чем через две недели, а то вы мне весь тематический план собьёте.
– Женя, – перешёл он на отеческий тон. – Если б знал, какая вы дотошная, не взял бы вас на работу.
– Ещё как взяли бы. Вы же сами меня уговаривали и кандидатскую писать, и докторскую.
– Уговаривал, твоя правда, – засмеялся Алексей Андреевич. – Таких талантливых студенток, как ты была, – одна на миллион.
– Скажете ещё, – засмеялась Женя.
– Так, все, поезжайте скорее к следователю.
– Да, кстати, дайте мне адрес и скажите, к кому там обратиться.
Женя добралась до следственного управления только в половине шестого вечера. Пробежав через парк, теперь, после убийства, казавшийся зловещим, она вышла к остановке. Ей пришлось минут 20 ждать автобуса. Мелко накрапывал дождик, а она по традиции забыла зонтик. Потом Жене пришлось помотаться по Москве в поисках нужного адреса и, конечно, она умудрилась заплутать в улицах и переулках. Когда она нашла-таки нужное ей здание, дождь уже изрядно вымочил и ее одежду, и, что ещё хуже, волосы, которые, волнистые от природы, начинали закручиваться в мелкие тугие локоны из-за высокой влажности. Кое-как пригладив непослушную гриву рукой, Женя постучалась и вошла в кабинет старшего следователя Нургалиева, который, будучи занят разговором по телефону, лишь мельком взглянул на неё и кивнул на стул, приглашая девушку сесть. Женя на ватных ногах подошла к стулу и села на самый краешек, ведь едва открыв дверь, она тут же узнала мужчину. Следователь Нургалиев оказался никем иным, как тем самым «Мамаем», который не так давно окатил Женю водой из лужи, а она… А она бросила вслед удалявшейся машине камень. И что теперь будет? Узнал ли он ее, было неясно. По крайней мере, он никак этого не выказывал, встав напротив окна и что-то обсуждая по телефону. Женя была так ошарашена, увидев своего обидчика, который к тому же оказался и следователем, что не могла толком соображать и даже не слышала, о чем мужчина говорит по телефону. Он же, казалось, вообще забыл о ее существовании. Может, всё-таки не узнал её? Или что более вероятно, брошенный ею камень не достиг цели, и он уже и забыл о том инциденте. Успокоенная этой мыслью, она села поудобнее, немного расслабившись.
Пока мужчина вёл беседу, Женя украдкой рассмотрела его. Следователь Нургалиев казался огромным, фигурой и статью напомнив ей русских былинных богатырей, какими их изображали на старинных картинах. Высокий и широкоплечий. При малейшем движении бицепсы натягивали ткань рубашки так, что, казалось, она вот-вот затрещит по швам. Ни дать ни взять – богатырь. Однако на этом сходство и кончалось. Они с Натальей были правы, прозвав его «Мамаем». В мужчине действительно явно читались азиатские черты. Чёрные волосы, в которых кое-где мелькали белые нитки седины. Чёрные же глаза, хоть и большие, но с явно выраженным азиатским разрезом. Высокие скулы. Женя не могла не отдать ему должное: он был очень привлекательным мужчиной, хотя уже и немолодым. Наверное, лет 45, может, чуть меньше.
Тем временем он закончил разговор и сел за стол напротив Жени, бросив на неё хитрый с прищуром взгляд, от которого она вжалась в стул. Женя поняла, что он узнал ее, как только она вошла, и специально тянул время, заставляя ее сидеть на неудобном стуле и чувствовать себя ещё более неловко. Дверь открылась, и в кабинет влетела молоденькая девушка в форме.
– Тамерлан Ниязович, – заискрилась она улыбкой. – Здесь бумаги, что вы просили.
«Вот это имечко!» – промелькнуло в голове у Жени. Он оказался не Мамаем, а ещё хуже. Тамерланом. Супостатом. Извергом, вырезавшим целые города и складывавшим из отрубленных голов «минареты». Исфахан, Багдад, Герат… Женя оборвала ход своих мыслей, прислушавшись к разговору.
– Спасибо, Анечка.
– Вам что-нибудь ещё нужно, Тамерлан Ниязович?
– Нет, Анечка. На сегодня все.
– Тогда я пойду?
– Ещё нет шести, как же я без вас рабочий день закончу? – в его голосе слышался смех, но молодая сотрудница, видимо, восприняла все за чистую монету.
– О, тогда я подожду, пока вы закончите с ней, – кивнула девушка в сторону Жени.
– Да я пошутил, иди уже домой, – засмеялся следователь. – А с этой дамочкой, боюсь, мы надолго задержимся.
– О, – снова протянула она. – Может, всё-таки я вам ещё понадоблюсь?
– Конечно, понадобишься, но не сегодня. Беги уже домой.
– Тогда до свидания.
– До завтра.
Анна выпорхнула за дверь, а Тамерлан достал пачку сигарет, затянулся и сквозь облако дыма пристально посмотрел на Женю.
– Сигарету? – протянул он Жене пачку.
Она отрицательно покачала головой.
– Паспорт, – так резко бросил он, что от неожиданности Женя вздрогнула.
– Что? – уставилась на него Женя.
– Паспорт давай, говорю.
– Это ещё зачем?
– Чтобы личность твою установить, – Тамерлан продолжал курить, не сводя глаз с Жени.
Она порылась в сумочке и выудила паспорт. Он лишь мельком взглянул на него.
– Итак, Коршунова Евгения Георгиевна, значит, сама явилась с повинной, – усмехнулся он.
Женя сильно нервничала, и он это видел. Она вообще не любила разговоров с начальством, и каждый раз, когда ее просил зайти декан или ещё кто-то из руководителей университета, она чувствовала себя так, будто ее вызывали на казнь. Что уж говорить о необходимости прийти в кабинет следователя. Зачастую ей удавалось преодолеть свою нервозность весьма нестандартным способом – Женя начинала дерзить.
– С какой ещё повинной? – вздернула она подбородок, одарив следователя настороженным взглядом.
– С чистосердечным признанием.
– Мне не в чем признаваться.
– Значит, ты считаешь совершенно нормальным портить чужую собственность?
– Я не понимаю, о чем вы говорите, – нахмурилась Женя.
– Ты мне машину разбила.
– Какую ещё машину? – хлопнула она ресницами, пытаясь изобразить святую невинность. – И с какой стати вы мне тыкаете, товарищ следователь.
– Ага, сегодня мы, значит, вспомнили о формах вежливости, – усмехнулся Тамерлан, ставя локти на стол и по-прежнему сжимая сигарету, дымка от которой создавала между ними своеобразную завесу.
– Мы о них никогда и не забывали, в отличие от вас.
– Неужели?
– Тыкаете мне ни с того ни с сего. Накурили так, что дышать нечем. А может, у меня астма? – Женя чувствовала, что нервное состояние ушло и проснулся гнев. – Обвиняете не пойми в чем.
Следователь раскатисто рассмеялся.
– Вот, пиши, – протянул он ей чистый лист и ручку.
– Что писать?
– Я, такая-то, такая-то, умышленно разбила автомобиль старшего следователя Нургалиева, создала опасную ситуацию на дороге и скрылась с места преступления.
– И напишу!
Женя взяла ручку.
– Все напишу. Что следователь Нургалиев опасно водит машину, не соблюдает правил дорожного движения, наносит материальный ущерб простым гражданам, которых он, между прочимы обязан защищать, ведёт себя оскорбительно, что он хам и женоненавистник…
– Слушай, я ж тебя могу на пятнадцать суток посадить.
– За что это?
– За оскорбление должностного лица при исполнении.
Женя смерила его презрительным взглядом.
– Это нужно ещё разобраться, кто кого оскорбляет.
– Ты зачем пришла, если не собиралась признаваться, что машину мне разбила?
– Так вы сами просили прийти.
– Я просил?
– Ну да.
– А, так ты из университета? Да ведь всех студентов мои ребята ещё утром расспросили.
Тамерлан замолчал, а потом сообразил.
– А, ты, значит, тот преподаватель, которого мы сегодня не застали на месте.
– Скорость ваших логических умозаключений просто поражает, товарищ старший следователь, – не удержалась и съязвила Женя.
– Ведь доиграешься, я и правда тебя закрою на день-другой.
– Сажайте, – она протянула руки, сложив их так, будто ждала, что он тут же защёлкнет на ее запястьях наручники.
– В эти игры мы ещё успеем поиграть, – снова усмехнулся он. – А теперь к делу.
Тамерлан снова взял Женин паспорт, теперь уже рассмотрев все страницы самым тщательным образом.
– Итак, Евгения Георгиевна, – перешёл он теперь на более официальный тон, – я задам вам несколько вопросов и запротоколирую ваши ответы. Помните, что за дачу ложных показаний вас могут привлечь к ответственности.
– Я вообще не понимаю, зачем я вам понадобилась и чем я могу помочь следствию.
– А это нам будет видно по ходу дела. Скажите, вы знали погибшую Полину Тимошенко?
– Да… наверное.
– Наверное?
– У меня сотни студентов на потоке, я не могу запомнить всех. Да и не нужно мне это.
– Как же так? Почему не нужно?
– Потому что это лишняя информация, для которой нет места в моей голове, – Женя поджала губы в раздражении. – Я читаю лекции, провожу семинары, принимаю экзамены. Все. Мне не нужно знать, что за человек передо мной, мне важно слышать правильные ответы на поставленные вопросы.
– Значит, студенты для вас – всего лишь ответы на экзаменационные вопросы?
– Можно и так сказать.
Как ему объяснить, что у неё голова забита совершенно другим? Может, Жене и хотелось помнить всех своих ребят, но она просто не могла. Они ничего не значили для истории. Другое дело ее любимые Дмитрий Донской, Иван III, Чингисхан, Мамай, Тохтамыш, Тамерлан. Да и вот этот Тамерлан, сидевший перед ней. Вряд ли ей теперь удастся скоро о нем забыть.
Следователь задал Жене ещё много вопросов, но по большому счету сказать ей было нечего. Да, убитая студентка была у неё на последней паре в прошлый четверг. Да, они закончили почти в 9 вечера, когда в университете, кроме Жени, ее группы да охранника, никого не осталось. Да, Женя, как обычно, ещё задержалась после пары, занося материалы на кафедру, которую она закрыла и сдала ключ на вахту. Да, она покинула университет последней, когда все студенты уже разошлись. И да, она одна отправилась через тёмный Семёновско-Отрадный парк. И нет, ей не страшно, ведь она уже много лет ходит через этот парк, как и другие сотрудники и студенты университета. И за все эти годы ничего не случалось. До прошлого четверга. Полина Тимошенко по каким-то причинам не пошла с другими студентами в сторону автобусной остановки, а отправилась одна, как и Женя. Как выяснилось, Полину вообще после лекции никто не видел, она будто тут же испарилась. Не видела ее и Женя, как и никого другого. Ни студентов, ни посторонних. Она, как обычно, пересекла парк, а потом ещё минут 10 ждала последний автобус. На остановке к тому моменту уже никого не было. Все студенты успели уехать раньше. За то время, что Женя ждала автобус, из парка никто не выходил, и никто в него не входил. Это она могла сказать с полной уверенностью, ведь остановка располагалась прямо напротив тропинки, ведущей через парк, а других нахоженных троп там давно уже не было.
Следователь протянул Жене протокол с ее показаниями, который она прочитала и подписала.
– Всё? – устало спросила она.
– С этим делом да.
– С этим делом? – нахмурилась Женя.
