– Я как никто другой понимаю, почему ты каждую ночь оставляешь фонарь включенным.
Он пересаживается в кресло и покидает кухню со словами:
– Я уже должен быть на рабочем месте.
Для кого-то рабочее место – это личный кабинет или небольшой закуток в офисе, у папы – стол, компьютер и наушники. Он не отчаялся и нашёл заработок, чтобы не выживать, а жить. Мы не богаты, но и не сводим концы с концами, к тому же, выручает любовь к садоводству, чтобы не голодать в любое время года.
Я провожаю его размытый силуэт из-за скопившихся слёз.
Слова задели за живое, но вовсе не те, что он мысленно похоронил её, а те, что потерял веру. Если смерть приносит скорбь, то неизвестность – надежду. Я живу с надеждой, живу в неизвестности. Может быть, однажды, она постучит в дверь или раздастся звонок, что её нашли.
Завтракаю в одиночестве, что на деле сложно назвать завтраком. Я едва прикасаюсь к еде и повисаю на хлипкой ниточке отказаться от затеянной прогулки с Одри и её подругами. Настроение ни к черту, стоит вспомнить о маме.
Я скучаю по ней. Безмерно. Безумно.
Остаток времени в пределах десяти минут, собираюсь в школу, надев привычный наряд приведения. Конечно, слишком громко сказано, ведь я совсем не невидимая. Это из раздела не-выделяйся-из-толпы. Джинсы, поверх футболки флисовую рубашку в темно-красную клетку, переплетающуюся с чёрными вставками, и удобные полуботинки. Сверху накидываю тёплый пуховик и мягкую шапку. Не слишком броско. Не слишком мрачно. Золотая середина.
На выходе прощаюсь с папой и бегу в сторону остановки, минуя дом с четырьмя обитающими внутри парнями. К слову, которые ни разу не устроили шумную тусовку. Надеюсь, они и дальше не планируют нарушать тишину. Но душевное равновесие ломает резкий звук зажигания машины, стоит только пересечь подъездную дорожку и вздрогнуть от неожиданности, впав в ступор.
Парень Одри бросает огромную сумку на заднее сиденье и закрывает дверцу, следом скрывается в салоне. Я не запоминала его имя, но мысленно называю засранцем. Что ж, Одри тоже его так называет.
Заставляю себя продолжить путь, поэтому отвожу взгляд от машины и в следующее мгновение сталкиваюсь с другим соседом. Его имя тоже не запоминала, но именно его спутала с Уиллом при разговоре с Одри. Они чем-то похожи: короткие каштановые волосы, почти одинаковый рост приближённый к семидесяти дюймам или немного побольше, в то время как мой собственный равняется шестидесяти двум. Я смотрю на них задрав голову и кажусь незначительной галактической букашкой в бесконечном космическом пространстве. Но в отличие от парня Одри, этот выглядит куда более приветливее, хотя по сравнению с Уиллом, в его глазах читается хитрость. Он подмигивает, когда сдвигаюсь с места и наверняка думает, что отпугнул заигрыванием. Отчасти, так и есть. Я страшусь кокетничать с ними. Во-первых, не умею. Во-вторых, флирт равен зелёному сигналу. Я включаю красный. Почти для всех.
Да, почти для всех, потому что Уилл вызывает симпатию. Я не в силах объяснить, почему так происходит, и каждый раз, когда вижу его силуэт в окне напротив, ощущаю некий трепет в области груди и живота. Мы не знаем друг о друге ровным счётом ничего, кроме имён. Или… может быть, я знаю больше дозволенного, но это всего лишь предположения Одри.
В автобусе занимаю привычное местечко у окна и включаю музыку в наушниках, скоротав дорогу до школы.
Прижимаясь лбом к стеклу, получаю небольшое холодное красное пятнышко от трения и выскальзываю на школьный двор последней. Мне некуда спешить. Занятия начнутся через полчаса, а прогулка исключена из-за холодов. Каждый раз переступая порог и пересекая длинный коридор школы, чувствую кипящую в нём жизнь. Громкие разговоры. Заливистый смех. Шутливые стычки. Я не участвую в них, и на мой мир опускается покой, когда на плечо ложится знакомая ладонь с кожаным браслетом на запястье.
– Думал, не застану тебя сегодняшним утром, – я улыбаюсь, когда в поле зрения попадает Киллиан.
Он поправляет лямки рюкзака, оттянув большими пальцами и удерживая в таком положении. А ещё он любит качаться на пятках и сам того не замечает. Длинные русые волосы торчат в разные стороны, на носу чёрная оправа очков, на полных губах добродушная улыбка и такие же сияющие отзывчивостью голубые глаза. Засучив рукава серой толстовки с надписью Harvard, из-под которой выглядывает белая футболка, на нём самые простые чёрные штаны и старенькие Тимберленды. Киллиан ненамного выше меня и не настолько широк, чтобы закрыть обзор. Он слегка худощав, хоть и начал вливаться в спортивный режим, спонтанно записавшись в тренажёрный зал. Я приветствую его тягу преобразиться. И мне стоит поднять что-то тяжелее садовой лопатки и учебника.
– У нас математика по средам, забыл?
Он криво улыбается, будто что-то скрыл.
– Кхм… я выписался из группы, решил перевестись на придвинутый курс для поступления.
– Ладно, – не скрываю, новость расстраивает, но я никогда не была эгоисткой. Папа говорит, что во мне напрочь отсутствует данный ген. – Тогда я буду там одна.
Прозвучало с упрёком, потому что Киллиан оживает.
– Не хочешь со мной?
Я отрицательно качаю головой и хихикаю.
– Нет, ни за что.
– Так и знал, – он оглядывает меня с ног до головы и снова улыбается. – Встретимся после школы?
– Прости, сегодня пас. Другие планы.
– Какие? – Киллиан склоняет голову к плечу и ждёт ответ, покачиваясь на пятках. Ненароком улыбаюсь такой глупой привычке. Некоторые люди неспособны усидеть на одном месте долгое время, поэтому качаются, дёргаются, отбивают ритм ладонями или пятками.
– Соседка пригласила прогуляться.
– Но у тебя соседи, там разве были соседки?
– Девушка одного из соседей, – я виновато закусываю губу, потому что мы всегда занимались домашкой вместе. – Прости… просто подумала, что неплохо было бы обзавестись хотя бы одной подругой.
– Это хорошая идея, Джей-Джей, – он отдаёт честь двумя пальцами от виска. Ещё одна привычка. – Продуктивного дня.
– И тебе, Килл-Килл.
Он исчезает в толпе, а я захожу в класс и занимаю привычное место вблизи учителя, оставляя задние парты для тех, кто собирается проболтать весь урок. К тому же не тяготею к излишнему вниманию со стороны сомнительных парней, а взгляд одного из них уже ощущаю затылком.
Ноа каждый раз бросает недвусмысленные намёки, которые успешно игнорирую на протяжении года. Киллиан говорит, что я ничем не уступаю другим девушкам по внешности, поэтому укрыться в тени не получится. К слову, я не утопаю в куче комплексов. Не рассматриваю себя в зеркало и не нахожу изъяны там, где их нет. Не придумываю и не страдаю от несуществующих проблем. Не мечтаю прибиться к «шести цыпочкам»[2 - Шесть цыпочек – популярная группа школьниц под предводительством Люси Уайман фильма «Из 13 в 30».] и стать седьмой, чтобы быть обожаемой и обсуждаемой. Не считаю себя серой мышкой с несуразной фигурой и не принижаю собственную значимость. Мне просто-напросто нравится быть собой, а не подделкой. Заниматься тем, что по душе. Жить без драм, интриг, сплетен и фальши.
Глава 3. Джейн
Я немного нервничаю, покидая дом после обеда.
Одри вовсе не выглядит как девчонки, которые водят дружбу с похожими на меня. Обычно они купаются в лучах славы и мужского внимания. Это их стихия, а мы – серая масса, на фоне которой они выделяются, ведём пресловутый образ жизни. Но она была дружелюбна, наверное, поэтому согласилась. Внешность ведь обманчива?
Сбежав по ступенькам, я замечаю её в компании подруги.
Разве с ними не должно быть ещё одной? Она, кажется, что-то говорила о двух.
– Эй! – Одри растягивает губы, накрашенные ало-красным, в дружелюбной улыбке. – Мне нравится твоя шапка.
Я скептично отношусь к комплименту, отчасти, потому что в глупых подростковых фильмах девушки вроде неё, спустя минуту говорят, что это полнейшая безвкусица. Их лесть всегда фальшивая. Я уже сталкивалась с чем-то подобным в школе.
Не знаю, что ответить, поэтому говорю первое, что приходит в голову.
– Спасибо.
– Можно потрогать?
Я удивлённо киваю.
Одри проводит пальцами по ткани и её глаза загораются, глядя на белую пушистую шапку. Я сразу думаю, что даже такой аксессуар будет смотреться на ней совершенно иначе. Не одежда красит нас, а мы – одежду.
Она ненамного выше меня и легко пробьётся в модельный бизнес, если пожелает. У неё темно-русые прямые локоны, глаза цветом янтаря, пухлые губы, за которые многие другие отдают баснословные деньги и получают что-то похожее, но у Одри, кажется, всё натуральное. Густые ресницы подкрашены тушью, а на щеках румянец. Одетая в белоснежную куртку с ремешком, подчёркивающим осиную талию, и синие джинсы с полусапожками, она завоёвывает внимание мимо проезжающих машин, к стеклу которых прилипают лица и провожают её плотоядными взглядами. Она очень красивая, так считаю не только я.
Я теряю дар речи, потому что знаю девушку рядом с Одри. Мы не знакомы, но её имя известно благодаря нашумевшему ситкому. Постеры украшают несколько щитов на пути к школе, а некоторые девочки взяли её в пример, как и скользкую жизнь. У неё безумная героиня, мнение которой гласит: «В личной жизни у женщин столько же прав, сколько и у мужчин». Поэтому на экране партнёров у неё немереное количество, невозможно запомнить и половину, вот настолько быстро они меняются.
Белокурые волнистые пряди ниспадают на фарфоровое личико, несколько прядок собраны на затылке и переплетаются в тонкой косичке среди распущенных. Она как кукла, о которой мечтает каждая малышка. В больших голубых глазах, сияет блеск и нет той надменности, которая есть на экране. На губах в форме сердечка прозрачный блеск. Куртка нежно-голубого оттенка, заужена в талии и с короткой юбкой на бёдрах, идеально подчёркивает цвет глаз. На ногах белые джинсы и высокие лакейские сапоги светло-серого цвета. Точь-в-точь кукла Барби. На первый взгляд она кажется намного приветливей своей героини.
– Привет, – девушка радушно улыбается и представляется: – Вики.
– Джейн, – возвращаю улыбку и стараюсь не глазеть, как сумасшедшая фанатка или из их разряда. Не верится, что мы стоим напротив друг друга. – Приятно познакомиться.
– Взаимно, – отзывается она.
– Прогуляемся по магазинам или заглянем в какой-нибудь салон? – предлагает Одри. – Лав отмазалась подготовкой к зачёту, так что сегодня воспользуемся силой трёх[3 - Термин «Сила трех» из оригинального телесериала «Зачарованные». Самая сильная существующая магия.].
Я взяла с собой небольшое количество денег. Не хочу транжирить накопленное, но и впервые сегодня посмотрела на копилку с соблазном, задав вопрос: когда, если не сейчас? А вдруг…
Заставляю себя продолжить мысль через силу.
Вдруг попаду под сметающую всё на пути волну природной стихии, как мама и множество других людей. Стану одной из жертв какого-нибудь психопата. Получу по голове от зависимого наркомана из-за жалкого доллара. Я заставляю себя жить сегодняшним днём именно сейчас, без оглядки назад и загадывания будущего, потому что обычно живу завтрашним. Я всегда думаю, что будет завтра. А кто сказал, что завтра наступит?
– Мне непринципиально, – уведомляет Вики. – Можно заглянуть в книжный, мне нужна кое-какая литература для занятий.
– Мне тоже непринципиально, – завершаю я.
– Никаких книжных! – отклоняет Одри и поворачивается ко мне, многозначительно подняв бровь. – Магазинов для садоводов, кстати, тоже. Это день для себя любимой, а не для учёбы и грядок.
Я не могу сдержать улыбку.
– Сейчас негде сажать.
– Я видела, как ты заносила клумбы с цветами в дом. Уверена, у тебя ещё полдюжины пустых.
Ох, эта девушка довольно внимательна.
Мы заворачиваем головы, когда на подъездную дорожку сворачивает машина. Её владелец, которого до сих пор считаю немного заносчивым, появляется на горизонте. Или совсем не немного. Слова Одри не слишком уж убедили и отбелили его сомнительную репутацию высокомерного говнюка.
Парень перекидывает спортивную сумку через плечо и неторопливым шагом следует по пустому газону с высохшей травой.
– Ты говорил, что сегодня съемки, – повысив тон, Одри обращается к нему.
Он выглядит раздражённым и подтверждает скверное расположение духа фырканьем.
– Перенесли на два часа.
На лице Одри отражается некое беспокойство.
– Ты в порядке?
– Если не считать, что меня окружают кретины, то в полном.
– Мог бы занять свободное время тренировкой, а то становишься хиленьким хлюпиком.
– Хилым хлюпиком? – он издаёт смешок и одаряет Одри взглядом да-ты-самоубийца. – Забеги ко мне вечером, чтобы поменять мнение. И я уже потренировался до эфира.
– Кросс, клянусь, если эта девка была где-то поблизости, я похороню вас на футбольном поле быстрее, чем ты произнесёшь её имя.
Парень закидывает голову назад и, к полному удивлению, начинает звонко смеяться. Климат Лондона позавидует скорости смены его настроений.
– Детка, хватит угрожать мне расправой. Кстати, её зовут Блейк.
Одри шныряет по карманам куртки и вынимает тюбик помады, в следующую секунду запускает им в парня.
Она промахивается.
– Теперь тебе придётся покупать новую. Эта разбилась.
– Что ещё за Блейк? – спрашивает Вики, щурясь от солнечного света, когда парень скрывается в доме.
– Смертница без пояса смертника, – ворчит Одри. – Ты должна была заметить её на последнем матче. У неё на спине мой прицел и самая короткая юбка в группе поддержки.
Я не особо понимаю, о чём они говорят, и не уверена, что хочу. Я не плаваю среди слухов, сплетен, мерзких обсуждений, и не стремлюсь окружить себя такими людьми.
– У нас сегодня запланирован киновечер, у парней роскошная плазма, – Одри подмигивает мне. – Ты тоже приглашена.
– Только не говори, что у тебя куча домашки, – Вики, разумеется, занимает сторону подруги. – Я жертвую читкой сценария.
Только что на глазах прогорел единственный вариант отказаться.
Но я нахожу новый.
– Я не буду лишней?
– Нет, конечно, – Одри разбивает мои попытки в пух и прах. – Нам нужны сторонники против великолепной четверки.
– Всё не так плохо, как она рассказывает, – Вики разводит руками, заметив расцветающий страх на моём лице. – Когда больше народа, однозначно веселее.
– А они не будут против?
– А кто их будет спрашивать? – Одри отмахивается от мнения парней, как от чего-то незначительного. – Это как данность. Можешь не беспокоиться, никто даже не подумает плохо отозваться о твоём присутствии.
– Что за фильм?
Девочки переглядываются и договариваются без слов, что-то подстрекает меня помочь, и я выпаливаю:
– Можно сделать мини традицию, кто-то один раз в неделю выбирает фильм, и все смотрят.
– И не могут уйти, – энергично кивает Одри, растягивая губы в дьявольской улыбке. – Трэв не прикроется дурацкой подготовкой к съёмкам даже если мы каждый раз будем смотреть «Дневник памяти». Как минимум три раз за семь недель. Господи, это сведёт его с ума, а всё, что сводит его с ума – очень привлекательно для меня.
