– Мариза, нам нужны деньги, – продолжила женщина.
– Зачем? – выдала я хриплым голосом.
Так, судя по тому, что они не забили тревогу, значит, знают меня. Но я-то их – нет.
– Как зачем? – возмутилась она тут же. – У нас долги!
Я округлила глаза.
– Да я же безработная, – выдохнула я.
Ну, это правда. Я уже месяц как искала работу. Да и вряд ли услуги администратора столовой завода “Заря” кому-то пригодились бы.
На меня так посмотрели, будто я сказала нечто несусветное.
– Какая работа, Мариза? – продолжила она.
Мужчина же стоял и мялся, стыдливо опуская глаза.
– Если деньги нужны – надо работать, – продолжила я.
– Мариза, как ты не понимаешь! – подал голос мужчина. – Мы больше не можем позволить себе этот дом! И нам придется переехать.
– А что, это большая проблема? – нахмурилась я.
– Ты что? Это родовое поместье. Мы не можем его продать. Тебе срочно нужно найти жениха, – продолжила женщина.
Я почесала макушку. Мой дом? Какой? У меня даже квартира съемная.
– Я не совсем поняла, о чем вы?
Незнакомцы переглянулись между собой.
– Маризочка, ты должна нас спасти, – вновь вступил мужчина.
Его лицо приняло страдальческое выражение. Вот-вот расплачется. А чего они на меня так уставились-то?
Я их знать не знаю!
* * *
Я хлопала ресницами, переводя взгляд с женщины на мужчину.
– Ты должна будешь выполнить свое предназначение, а именно – выйти замуж за дракона, – вставила нервно женщина и покосилась на стол. Там лежали какие-то бумажки и небольшой мешочек.
– Я просто недавно проснулась, – тут же придумала я отмазку. – Еще не думала выходить замуж в такую рань.
– Да как ты смеешь! – взвизгнула она так, будто вилкой по доске провели.
– Милая, ну не наседай на дочь. Она же нам и так поможет? – вставил мужчина, глядя на меня.
– Чем?
Женщина сжала руки в кулаки. На лице заиграли желваки, но тут в глазах появились слезы. Она явно сама с собой боролась. И вроде жалко их, а с другой стороны – кто эти люди?
– Мариза, я же сказала – ты должна будешь выйти замуж. Мы найдем тебе мужа, который сможет оплатить нам по счетам. Раз уж ты не смогла удержать господина Стенси.
Я нахмурилась. Я же спала… Или тот мужик в моей постели был на самом деле?
– Так, погодите. А он же ушел отсюда, – я почесала макушку.
– Вот именно, что ушел. А не должен был!
Ага, то есть родители этой Маризы в курсе, что она хотела охмурить того мужика? Просто здорово.
– Это такой позор. Переспать с мужчиной! – возмутилась мать.
– Вот-вот, – вторил отец.
– Все, Мариза. Ты упустила свой шанс. Мы сами найдем тебе жениха.
Судя по тому, как они быстро удалились из комнаты, стало понятно, что кем бы я сейчас ни была – на мне хотели проехаться.
Может, это все еще продолжение сна?
Я вновь себя ущипнула и ощутила острую боль.
– Ау, – застонала я. – Нет, точно не сон.
Тогда оставался вопрос – где я?
Я кинулась к столу, где лежали разные письма, и схватила одно из них.
Читать полностью я не стала. Все же чужая переписка. Но в самом низу я увидела имя.
Дорогой Маризе Стеньяк от некоего Девангина Ликкута.
Так, тот незнакомец называл меня Маризой. Хотя я Марина.
Я нервно сглотнула. Да бред же… Но так похоже. Мариза Стеньяк. Я же читала об этом в книге!
А потом по сюжету девушка хотела охмурить героя. Ну, типичная главная соперница героини. Ничего лишнего. Но где-то к концу книги она умерла. Только я не помню, от чего.
Ну точно: Волгрус Стенси – главный герой той книги и тот, с кем я проснулась сегодня в одной кровати. Совпадения?
Так, я не могла попасть в книгу. Может, это квест-комната какая? А мои друзья устроили так, что я здесь оказалась?
Надо будет разобраться. Да-да, точно – разобраться.
Я усмехнулась. Как я сюда попала – непонятно.
Да ладно, я же не могла попасть в книгу. Такого-то точно не бывает.
В комнату кто-то постучался.
Возможно, хоть этот человек хоть что-то прояснит? А не те, что попытались с меня стрясти денег и замуж выдать.
В комнату вошла девушка лет двадцати пяти. На ней был чепчик и длинное коричневое платье.
Я замерла, глядя на нее. Нет, ну такого же не могло случиться. Надо вспомнить что-нибудь еще такое.
– Так, ладно. А это Сенталина? – спросила ее.
Пусть скажет, что нет. Пусть назовет любую другую страну. Но на меня странно покосились.
– Ну да, – уверенно кивнула женщина. – У вас опять головные боли?
– Ага, – кивнула я.
Сердце рухнуло куда-то вниз. Реально попала.
– А это точно настоящее? Не квест какой-то? – переспросила я.
Нет, ну, книга популярная, но чтоб создали ее локацию… Да вряд ли…
И главное, я же читала ее недавно. Может, все-таки сон? Такой длинный и бесконечный.
– Нет… Леди, вы странно себя ведете. Я вам принесу успокоительное.
Я кивнула. Да, успокоиться мне необходимо. И понять, что делать дальше, тоже.
Я уселась в кресло.
Вот что творят второстепенные герои за кадром? Непонятно. Но у них же тоже должна быть какая-то жизнь! Какие-то решения, поступки. Человек все равно остается человеком. Он же не может заморозить свою жизнь, как это происходило с героями книг, когда автор оставлял их где-то за кадром.
То есть если я Мариза Стеньяк, и я в книге, я все равно буду продолжать жить: пить, дышать и так далее. Мир же не замер, когда ушел главный герой.
Ох. А если это не книга, а я попала в другой мир?
Я все еще не верила в происходящее. Не могла понять, как такое вообще могло произойти?
Я схватилась за виски и принялась их массировать. Прекрасно. Я – героиня книги. И мало того, что не главная, так еще и злодейка.
– Леди Стеньяк, – раздался опять голос той девушки.
Под нос мне что-то подсунули. Острый аромат пронзил нос. Я чуть не поперхнулась.
– Вот, выпейте, – добродушно сказала она.
– А как вас зовут? – спросила я.
– Анжелика, – протянула она. – Леди, у вас что, память потерялась?
– Да, – кивнула я.
На меня недоуменно посмотрели. Судя по лицу Анжелики, такое с бедной Маризой впервые.
Да, но я не Мариза. Я же спокойно могу поступать не так, как она. Значит, так и буду делать. А именно – ничего! Надеюсь, что меня замуж не выдадут.
Глава 2
Это будет отличная стратегия. Залечь на дно. Я расслабленно откинулась в кресле. Головная боль постепенно уходила. Напиток Анжелики помог мне.
– Простите, Анжелика, я что-то не то ляпнула, – я прищурилась, глядя на нее.
Она возилась с кроватью. Расправляла помятые простыни и одеяло. Но у Маризы точно с Волгрусом ничего не было. А она хотела подставить так, что было.
То и дело я ловила на себе недоуменный взгляд Анжелики.
Что она так на меня смотрит? А вдруг поняла, что я не ее хозяйка? Как там вела себя Мариза со слугами в книге? Вроде вообще их ни во что не ставила. Я вспомнила, как она в один из визитов к герою нахамила дворецкому. Бедняга трясся как банный лист. А герой на нее даже внимание не обратил.
– Ага, – протянула она. – Ох, храни нашу госпожу лунная богиня.
Я покосилась на нее. Хоть не проклинают, и на том спасибо. Так, а что мне вообще тут делать? Я же госпожа, у меня есть слуги и так далее. Платья! Точно же.
Я, когда читала книгу, помнила, что там всякие бальные длинные платья были. Это же моя детская мечта – в таких ходить и чувствовать себя принцессой.
Я тут же кинулась к шкафу.
И да, мое ожидание вполне оправдалось.
Здесь было столько нарядов! Какая же прелесть! Я восторженно осмотрела их.
– Леди Стеньяк, – меня позвала Анжелика.
Я, не скрывая улыбки, повернулась к ней.
– Да?
– Вы хотите одеться? – спросила она.
– Да, вот в это, – я показала на желтое платье.
