– Нет, – она покачала головой.
Когда я повернулась к дому, его хозяин исчез с порога.
– Хозяйка, вы очень странная в последнее время? – испуганно сказала Анжелика.
– Да с чего это? У меня просто постоянно голова болит, – пояснила я. – Но мне нужна помощь господина Ликкута.
– А может, все-таки господина Стенси попросить помочь? Просто вы с ним столько времени вместе были. Не думаю, что он вам откажется помогать.
Я вновь посмотрела на нее.
– Вот именно, что за прошлым не бегают. Там все прошло, завяли помидоры.
Анжелика тяжело выдохнула.
Мне надо было что-то придумать. Первой идеей было найти какого-то общего знакомого и через него попасть в дом Ликкута. Вот только этими единственными знакомыми были: его брат, главная героиня и тот же Стенси. Вообще не вариант. Мне нужно было спешить до начала отбора.
Я же не знала, что младший Ликкут должен был жениться на Маризе. А она в свою очередь не отлипала от Стенси. Вот такие странные отношения были. И все же я помнила, что Мариза не стала невестой младшего Ликкута. Или стала? Не помнила я этого момента по книге. Но то, что у Маризы все пошло наперекосяк после того, как она проснулась в одной постели со Стенси – точно было.
В общем, чем быстрее я скооперируюсь с его старшим братом, тем лучше будет для меня.
Бедный мужик еще не догадывался, какие у меня на него планы. Или догадывался, поэтому и прятался дома.
Но я же не нашла ничего лучше, чем попытаться пробраться внутрь дома через забор. Мне же не сказали, как именно я должна попасть?
Первым делом я опустила глаза на землю. По низу забор был отделан крупными валунами и ракушечником. Вдруг тут где-то ключи от ворот есть? Я подошла к одной из стоек ворот и отодвинула один валун.
– Вы что, напролом решили идти? – спросила Анжелика.
– А, нет. Думала, тут где-то ключ прячется, – пояснила я.
– Зачем прятать ключ под камень? Он же магический – всегда с хозяином и слугами, – пояснила она.
Я вытерла пот со лба. Вот раньше она не могла такого сказать? У-у, не люблю магические миры. В них никто ключи под ковриками не хранит.
– Анжелика, ты же маг? – спросила у нее.
– Да, училась в магической академии, – кивнула она.
– Во. А можешь выкопать магией ямку? – спросила я.
На что вновь получила недоуменный взгляд. Я закатила глаза.
– Ну мне же надо как-то попасть на территорию дома, – пояснила я. – Можешь телепортировать меня туда?
– Хозяйка, я не настолько сильный маг. Всего лишь бытовой факультет.
Я в ступоре посмотрела на нее. М-да, тогда тем более ничего не помогло бы. Или помогло бы. Может, она с помощью магии может накрошить ближайший кустик.
Я решила поступить все же по-другому.
Мы с Анжеликой побрели вдоль высокого забора. Резными оказались лишь массивные кованые ворота, сам же забор представлял из себя глухие каменные стены, украшенные по верху острыми пиками.
Я постучала по гладкой поверхности. Посмотрела вновь на забор. Вскоре увидела, что холм, около которого и была установлена ограда, уходит вверх, и забор в этом месте становится немного ниже. Немного, но хоть что-то. А ведь высота не такая уже и большая.
– Анжелика, подсади меня, – сказала девушке.
Бедняжка. Она скоро так в обморок упадет от приказов своей хозяйки.
Только я не ее хозяйка и очень сильно жить хочу. Причиной гибели Маризы точно не был забор. Так что у меня есть шансы.
Изнеженное тело явно не ожидало подобной физической нагрузки. Я подтянулась на заборе, уцепилась за пики. Ногой ступила на сцепленные в замок руки Анжелики.
Я ее искренне убеждала, что лучше б она помогла магией, но девушка лишь головой покачала. Если б она воспользовалась магией, чтоб попасть на чужую территорию – то могла попасть в темницу.
Я с ней согласилась. Единственная служанка, которая у меня осталась, не должна попадать в темницу.
– Аккуратно, – сказала встревоженно Анжелика, когда я оказалась наверху. Благо между зубьями было предостаточно места, чтоб перелезть.
И все бы ничего, но я не учла одного – длинное платье. Только я перекинула ногу, а затем вторую, готовясь спрыгнуть вниз, как почувствовала, что подол зацепился за зубья. Я попыталась его снять, но не получилось.
В этот момент я кляла все на свете из-за своих дурацких идей. А потом вспомнила, что только эта моя идея могла спасти мне жизнь.
Все, больше я никогда не буду бегать за мужиками.
– Хозяйка? – пискнула Анжелика внизу.
– Я застряла, – ответила я.
– Хозяйка, – опять позвала она.
Я повернула голову к ней.
Нервно сглотнула, увидев рядом с ней двух амбалов. Упс. Вот так и попалась бы я. Но я решила, что уже хуже точно не будет, а потому попробовала спрыгнуть с забора.
– Слезай! – рявкнул один амбал.
Ага, сейчас. Спешу и туфельки роняю. Ну уж нет. Я сюда забралась и не уйду из дома, пока не поговорю с его хозяином.
Послышался треск. Миг, и я упала на мягкую траву, больно ударившись руками.
Поднялась и отряхнулась.
Испуганную Анжелику уже схватили.
– Хозяйка, – вновь простонала она.
– Так, веди ее к хозяину, – сказал первый амбал второму.
Я аж прищурилась. Так что, мне необязательно было лезть через забор?
– Хозяин сказал привести вас, – вставил вновь первый. – Чтоб вы тут не сломали ничего.
Глазик дернулся. Часть моей юбки будто флаг реяла на пике.
А вот раньше он не мог сказать?
– Ох, ну я обратно лезть не буду, – призналась я.
– Уже и не надо, – отозвался амбал. – Идите к входу.
Я кивнула и направилась по дорожке.
– Только там злой хаунд! – крикнули мне в спину.
Я резко затормозила. Хаунд? Мозг лихорадочно соображал, что же это значило. Я вспомнила, что это не маленькая продолговатая лопоухая собака, а местное животное.
И оно очень недружелюбно к незваным гостям.
Я решила, что лучше двигаться в сторону дома.
Красивые тут клумбы и цветы. Таких возле дома Маризы не было. У нее вообще возле дома цветы не росли. Хм, интересно, а Маркус не будет против, если я возьму немного семян для своего сада?
Ладно, этот вопрос я решу, когда встречусь с ним лично. Если у нас разговор пойдет не в то русло.
Пока я шла по красивой зеленой травке, бросая то и дело взгляды на удалявшуюся Анжелику, то не заметила, как споткнулась обо что-то.
На меня зарычали. Я опустила голову. На меня смотрели черные глазки. Само же существо было маленьким, а выглядело как помесь швабры с кисточками и колобка.
– Ути, какой миленький, – умилилась я. – Прости, малыш, что споткнулась о тебя.
Я хотела уже присесть и погладить, но рык, раздававшийся от этого существа, слегка напрягал. Может, это и есть хаунд? Вот не помнила я, как его описывали в книге.
Но малыш продолжал рычать.
– Ну все-все, успокойся, – я присела и протянула к нему руку.
Маленький ощетинился. Миг, и я отдернула свою конечность. Просто не понравилось, как он накинулся на нее. Малыш откатился и вновь замер, рыча на меня.
А я понимала, что пускать меня дальше он не намерен. И тут я вспомнила про яблоки для восстановления моей энергии.
Достала из кармашка. Малыш покосился на яблоко.
– Хочешь? – протянула я.
Колобок принюхался. Его кисточки дернулись в воздухе. Он подошел поближе.
Я смотрела в черные бусинки глаз, стараясь не прерывать контакта. Помнила, что когда на вас нападает собака, то нужно смотреть ей в глаза. Тогда она будет думать, что вы с ней на равных.
Яблоко я предусмотрительно положила на ладонь. Надеюсь, что мне не оттяпают пальцы.
Колобок сделал рывок. Миг, и его тело резко увеличилось. Блеснули острые зубы. Я уже искренне пожалела, что решила его вот так покормить. Но на мое удивление на ладони остался низ яблока.
Малыш сыто рыгнул, а затем подкатился ко мне настолько стремительно, что я мысленно приготовилась лишиться ноги. Но вместо этого о меня потерлись, вызывая приятные мурашки. Будто бархат по ноге ходил.
Внизу заурчали. Бусинки глаз опять на меня посмотрели, мол, а есть еще? Но, к сожалению, не было. Я даже не знаю, сколько стоят эти яблоки!
Малыш зевнул, показывая внушительные зубы, а затем прыгнул. Я машинально подхватила его и прижала к себе. Тот покрутился на моих руках и застыл. Ну, хотя бы меня он есть не собирался.
Я направилась дальше. Надеюсь, что хозяин дома не сильно обидится за своего питомца.
Ну надо же, какой он все же гад. Перелезь через забор, и я с тобой поговорю.
Глава 5
Но вся злость улеглась, когда я подошла к дому. Малыш так и не спешил меня покидать. Он лениво засопел на моих руках, а я в который раз подумала – не хаунд ли он? Просто я себе представляла, что это огромная собака, а не никак не колобок.
Но тут позади послышался опять рык.
Я медленно обернулась. Теперь передо мной стояли несколько колобков. Двое больших – намного больше малыша в моих руках, и несколько маленьких, как мой малыш.
Я нервно сглотнула. Мамочки. Что же это такое?
Большой колобок оскалился, а я поняла, что надо бежать. Ибо яблок больше нет, а эти явно не оставят меня в покое.
Рванула так, что в ушах засвистело. Бежала не различая дороги, но хотя бы в сторону дома. А тут, как назло, ни одной двери и ничего такого!
Рык позади приближался. Еще немного, и можно будет завернуть к главному входу в дом. Ускорилась, чувствуя, что вот-вот на меня накинутся и затопчут колобки.
Только хотела завернуть, как мне навстречу кто-то выступил.
– Стоять! – раздался строгий мужской голос.
Я не поняла, кому именно это, а потому затормозить не успела и на полном ходу врезалась в сказавшего.
Малыш на руках пискнул. Поворот, и мы оказались за спиной у Маркуса.
– Я сказал – стоять! – вновь рявкнул мужской голос.
Я же и так стояла. Разве что коленки тряслись.
– Вы чего учудили, госпожа Стеньяк? – раздался властный голос Маркуса над моим ухом.
– Ну, надо было раньше пускать.
