Каменный хрен болван болваном, а случаем тут же воспользовался, мощно вдарив палицей, так что, если бы попал, убирать было бы нечего. Чисто клякса бы осталась. В лицо дохнуло смертельной опасностью, и тут передо мной возникло знакомое марево и гораздо гуще, чем прежде. Дубина застыла в нём, не дойдя буквально считанных сантиметров, а я уже катился в сторону, поминая всех создателей конструкта до семнадцатого колена и их отношения между собой и разными животными. Очень чувственная речь получилась, жаль, повторить не смогу.
Цел я остался, но два щита подряд без передыха, да ещё один такой силы, вымотали меня. Пот бежал ручьём, но мысли о том, чтобы всё бросить и уйти, у меня даже не возникало. Как говорил Данила Бодров, мы русские, на войне своих не бросаем, а Шмыга для меня был свой. Мелкий, вредный, но свой. Тот, который не кинет. И когда буквально через пару минут раздался его крик, означающий, что дело сделано, у меня чуть слёзы из глаз не потекли. Я собрался с последними силами и, поставив самый сильный барьер, который мог, кинулся назад, с арены. Мне уже хватило салочек со смертью, пора было и честь знать.
– Чего так долго, – дыша как загнанная лошадь, я рухнул на первый же подвернувшийся камень, наблюдая за тем, как страж возвращается на своё место.
– Да пока определил, к чему этот урод привязан, кучу времени потерял, – скривился Шмыга. – Там так хитро сделано было, привязка шла к обложке гримуара. То есть, если бы я его забрал целиком, этот хрен до сих пор бы за нами гонялся. Пришлось срезать. И знаешь, что я тебе скажу, тот, кто размещал заказ, не зря книгу на первое место поставил.
– Думаешь, подстава? – Я сплюнул на землю. – Чья?
– Заказ от деревенской управы, якобы для местного мага, – пожал плечами вор. – Но на деле думаю, что местные просто устроили ловушку.
– Стража не интересует имущество покойных, а вокруг арены можно свободно двигаться, его не опасаясь. – До меня дошло: – Вот твари.
– Так и есть, – кивнул Шаумир, – заметь, сколько трупов вокруг и ни на одном ни оружия, ни брони, разве что обрывки одежды иногда встречаются.
– Безотходное производство, б**ть, – я ещё раз сплюнул и с трудом поднялся на дрожащие ноги. – Ладно, плевать. Сообщим в гильдию, пусть сами с ними разбираются. Пошли посмотрим, как там наша воительница поживает. Судя по тому, что на нас никто не напал, с ассасином она разобралась.
Это действительно было так. Но вот чего мы не ожидали, так это почерневшей руки, перетянутой ремнём. Фетха привалилась к камню рядом с пробитой копьём тушкой кобольда и тяжело дышала, обливаясь потом. Было видно, что ей очень больно. Яд уже пошёл дальше, и мерзкие чёрные змейки ползли по венам, подбираясь к груди.
– Фехта, любимая!!! – полурослик кинулся к подруге, хлопнувшись на колени и в ужасе не зная, за что хвататься. – Что… где… как же так?
– О-он ждал меня-а, – еле слышно прошептала девушка. – У-уходите. Мне уже н-не помо…
– Нет!!! – вор принялся копаться в сумке, выкидывая оттуда вещи. – Нет! Я спасу тебя. Я…
– Э-это Осень жизни, – улыбнулась копейщица. – Эльфы не ошибаются. Уходи… дурачок… любимый…
– Нет! – Шаумир плакал и сам не замечал этого. – Я не верю! Можно удалить руку…
– Или воспользоваться вот этим, – я подкинул в ладони небольшой пузырёк с радужным содержимым. – Если, конечно, вас это интересует.
– Универсальный нейтрализатор?! – Глаза вора полезли на лоб. – Откуда?!
– Да после схватки со сеххессовым прихвостнем моя малышка испугалась, что тот может отомстить, ну и выпросила у мамы, – я снова подкинул флакон. – Так что, если не нужен, так и скажи… – Я ещё не закончил фразу, а Шмыга уже поил подругу слегка пузырящейся радужной жидкостью. – Вот так всегда, ни тебе спасибо, ни мне до свидания.
– Я отплачу, – серьёзно заявил вор, глядя, как светлеет кожа девушки, а её дыхание становится ровным и глубоким. – Клянусь Нергаком. Моя жизнь – твоя.
– Ну раз так, тогда повелеваю взять вон ту умирающую лебедь, которая уже не умирает, и неделю её из койки не выпускать, – я хлопнулся на землю, расслабляясь и закрывая глаза. – И это… погнали в лагерь. Что-то устал я от сегодняшних приключений.
– Ага, я тоже, – протянул мне кулак Шмыга. – И можешь называть меня как хочешь.
– Замётано, – я стукнул своим. – Друг.
Глава 6
– Хозяин, пора вставать, день белый на дворе, – басок домового вырвал меня из царства Морфея, благо его самого выгнали вместе со всеми богами. – Дел полно, а ты дрыхнешь.
Сон растаял словно дымка, оставив после себя лишь смутные очертания чего-то смертельно опасного, но при этом я твердо был уверен, что эта угроза не способна причинить мне вреда. Достаточно пожелать – и… дальше я уже ничего не помнил. Зато отлично мог сказать, чем закончился вчерашний вечер.
Горе-бандитов, получивших люлей, скрутили, правда, полиция за ними ехать отказалась, мол, ночь, зима, трупов нет, вот пусть сидят и ждут. Их заперли в подсобке того же клуба, благо он отапливался котельной, так что не замёрзнут. А вот меня, как пострадавшего героя, в оборот взяла Дашка. Ну как же, рану надо было промыть, обработать и так далее, по списку, хотя, по сути, там красовалась простая царапина. А самое главное, мне срочно требовалась анестезия, так сказать, сладенькое, чтобы унять боль. Вот я и заменил болеутоляющее клубничкой, прямо в кабинете директора клуба. Дважды. Тем более Дашка на место подруги жизни не претендовала, у неё в городе был жених. Ну а я не стал играть в ханжу, и мы оба остались вполне довольны друг другом.
– Так, кто из нас тут главный, – я потянулся всем телом и глянул на часы, – да и время только десятый час. Светать начало.
– Ну так и хорош дрыхнуть, раз солнце встало, – заворчал Балашка, деловито шурша под кроватью, – Изба нетоплена, полы неметены, скотина… ну ладно, с ней хоть малые управились. А хозяин…
– Не бубни, – отмахнулся я, поднимаясь и разминаясь, – я на каникулах, мне можно. Чего там на завтрак?
– Блины сгоношил, – чуть недовольно доложил домовёнок, – молоко в ларе, варенье на столе, чайник на плите.
– Вот за это благодарствую! – Я довольно потёр руки, кинувшись на кухню, даже не одеваясь. – Ух ты, красота какая! Тонкие, кружевные. А пахнут как!
– Штаны хоть надень, бесстыдник, – для порядка прикрикнул Балашка, но мешать мне не стал, отправившись по своим делам.
А я, жмурясь от удовольствия, как кот, принялся уплетать вкуснейшие блины, по очереди макая их то в сметану, то в земляничное варенье, а то и в растопленное сливочное масло. Со сладким горячим чаем это была пища богов. Чистейший нектар и амброзия в одном флаконе. Хотя нет, вряд ли даже богам доводилось пробовать такую вкуснятину. И, понятное дело, от стола я отвалился лишь тогда, когда в меня блины уже просто не лезли.
– От души, Балашка, – сыто рыгнув, я лениво поднялся, размышляя, завалиться ещё поспать или, может, делом каким заняться. – Накормил, как и царю не подают.
– Царю-батюшке ишшо и не такое подносили, – буркнул довольный домовой. – Чай не бестолочи служили-то. И ты бы это… оделся, что ли. Гость у ворот.
– О как, – я выглянул в окно, увидев официального вида машину с символом бюро на двери. – Ты гляди, нарисовались, не сотрёшь. Ладно, пойду пообщаюсь с коллегой.
Быстренько натянув одежду, заботливо приготовленную мамой, я накинул куртку и вышел во двор, как раз когда в ворота постучались. Распахнув калитку, передо мной оказался довольно молодой мужчина, ну, лет тридцати от силы, с надменно-презрительным выражением лица. Уж не знаю почему, но большинство неодарённых сотрудников бюро постоянно ходили с такими мордами, особенно из тех служб, что отвечали за гражданскую оборону и инспектирование объектов.
А вот у боевиков я такого не встречал, достаточно вспомнить того же Скуратова. Вот уж кто мог плевать на всех с высокой колокольни, но, наоборот, в общении был простым и понятным. Хотя, может, это лишь наносное, что я по молодости и неопытности принимал за чистую монету, но тогда это шло лишь в плюс одарённому. Создавать хорошее мнение о себе не каждому дано.
– Виктор Романович Орехов? – мужик полоснул меня взглядом и уткнулся в какую-то бумагу.
– Собственной персоной. – Может, раньше я бы и смутился, но теперь было как-то плевать. – А вы с какой целью интересуетесь?
– Хамить не надо, юноша, – тут же вскинулся мужик.
– Так вежливые люди сначала представляются, а потом вопросы задают, – я тоже не собирался миндальничать. – Тем более на службе.
– Антон Игоревич Цветков. Старший инспектор регионального отделения бюро, – неприятным тоном процедил мужик и махнул перед лицом удостоверением. – Мы можем поговорить, или вас повесткой вызвать?
– Как угодно, – пожал плечами я, – никогда не против пообщаться. Проходите.
Я развернулся и пошёл в дом, не особо заботясь посмотреть, идёт ли гость за мной. Да, по идее, он был старше меня и по возрасту, и по должности, но, с другой стороны, я ему не подчинялся ни прямо, ни косвенно. Да и хамить он первым начал. Повесток я не боялся, тем более что для этого требовалось соблюсти определённую процедуру. Для начала поставить в известность моего куратора, например. Если этого не сделано, можно слать всех лесом, но я всё же решил пообщаться с человеком.
– Интересная у вас машина, – Цветков задержался возле Пумбы, разглядывая его со странным выражением лица. – Откуда, если не секрет?
– Взятка, – ухмыльнулся я и, глядя, как у инспектора вытягивается морда, добавил: – Шучу. Списанный с Шиловского полигона выкупил. Там как раз в части новая техника пришла, вот я по случаю себе и урвал.
– Понятно, – мужик поджал губы и что-то пометил в блокноте, но я на это не стал обращать внимания.
Машина мне досталась абсолютно законно, комар носа не подточит. Я специально попросил Обрескову проверить, и Юлия хоть поворчала, но всё сделала. Подкопаться ко мне с этой стороны было невозможно. Да и с других тоже. И уж тем более ни один из моих возможных косяков не касался районного отделения бюро. Визит инспектора можно было обосновать только одним – дошёл мой рапорт о ведьме. Однако тогда к чему был наезд в самом начале? Поставить на место залётного щенка? Эта версия казалась логичной, однако я решил на всякий случай подстраховаться.
– Заходите в дом, – махнул я рукой Цветкову, – чего на улице зад морозить.
К моему возвращению на столе уже стояли кружки, вазочки с вареньем и конфетами, а на плите закипал чайник. В отдельном фарфоровом томилась заварка пополам с душистыми травами. Балашка расстарался, хоть, по идее, не срок ему был, солнечный свет духи не слишком любят. Пусть даже сейчас самого солнца не видно, небо затянуло густыми тучами, как часто бывает у нас зимой. Зато стало понятно, как домовой протянул так долго один. Силушки ему было не занимать, даже страшно подумать, что за тварь могла из него народиться.
– Проходите, присаживайтесь, – я кивнул на стул, – обувь можете не снимать.
Инспектор и раньше не собирался, на секунду сбился с шага, однако тут же взял себя в руки, по-хозяйски устроившись за столом и разложив какие-то бумаги. Я поглядывал на его действия с умеренным интересом, помешивая горячий чай, совершенно не впечатлённый деловитостью гостя. Уж не знаю почему, но с момента обретения дара чинопочитание у меня упало до нуля. Я уважал людей за дела, например, того же наставника или Юлию со Скуратовым, а вот на таких персонажей, пытавшихся произвести впечатление своей должностью, мне было плевать.
– Так в чём дело? – решил я немного форсировать события. – Я, конечно, на каникулах, но это не значит, что мне заняться нечем. Конфеты берите, кстати. Очень вкусные. С ликёром.
Судя по короткому злому взгляду, подколка дошла до адресата. А вот нефиг было выпендриваться. Во-первых, почти любой вопрос можно было решить по телефону, а во-вторых, если бы он вёл себя по-человечески, и я бы относился к нему по-другому. А так получай, фашист, гранату.
– Итак, Виктор Романович Орехов, – наконец взял какую-то бумагу официального вида инспектор. – Одарённый ранга F, удостоверение номер… где оно?
– Лежит в портмоне, – я пожал плечами, даже не двинувшись с места. – Где ему и положено быть.
– То есть сотрудничать отказываемся? – Цветков устрашающе, ну, как ему казалось, уставился на меня. – Твоё дело. Что думаешь, что если одарённым стал, то законы для тебя не писаны?
– И писаны, и читаны, – я отхлебнул чаю, – Ты, мил человек, скажи, чего хочешь-то?
– Я для тебя старший инспектор бюро контроля антитеологической деятельности, сопляк! – взвился Цветков. – Не друг, не кореш и не мил человек! Распустились! Нет, я ведь хотел по-хорошему, но…
– Ты чего завёлся? – начал я, но, глядя на бешенные глаза собеседника, исправился: – Вы. Так в чём дело-то?
– Заявление на тебя написали, – ядовито процедил инспектор. – О незаконной деятельности и хищении имущества, а также о совращении малолетней. И если на первое ты мог бы ещё наплевать, то за второе пойдёшь по этапу на спецзону.
– О как! – такого я не ожидал, но довольно быстро сориентировался. – И кого я там развратил? Не Машку Овчинникову случаем? Наумовна заяву написала? А чего в бюро, а не в полицию?
– Не имеет значения куда. Мы обязаны принять меры, если наш сотрудник нарушил закон. И исключений не может быть ни для кого, – мерзко ухмыльнулся Цветков. – А то некоторые одарённые считают, что если могут больше, чем обычный человек, то являются избранными, хотя, по сути, сами лишь шавки изгнанных богов.
– Ну, допустим, за такое и в морду получить можно, – я равнодушно взглянул мужику в глаза и поставил стакан на стол. – Невзирая на должность и звание. А всё потому, что нужно за базаром следить и не брать взятки у коммерсантов. Я ведь правильно понимаю, что Машка лишь предлог, а ты здесь из-за того самого хозяина заправки, который понял, чего лишился. И вместо того, чтобы вставить ему пистона за то, что подверг опасности окружающих, ты, старший инспектор бюро, припёрся сюда и пытаешься строить из себя большого начальника. Несмотря на то, что на мой рапорт о ведьме, поданный два дня назад, никак не отреагировал.
– Делать мне больше нечего, бредни малолетнего щенка проверить, – ощерился Цветков. – А раз ты такой дерзкий, значит, закрою тебя по всей строгости. Будешь землю жрать! На коленях приползёшь!
– И тут Остапа понесло… – я покачал головой. – Валил бы ты по-хорошему, мил человек. А то я мирный, мирный, но могу и в морду дать. И не факт, что ты потом зубы соберёшь, сломанными-то руками.
– Ах ты, мразь!!! – взвился инспектор со стула. – Угрожать мне вздумал?! Да я тебя с говном сожру, сопляк! Кровью харкать будешь!
– Считаю до пяти. – Я всё так же спокойно кинул в рот конфету и отхлебнул чаю. – После пеняй на себя. Один…
– Ублюдок! – Цветков заскрипел зубами, но при цифре «два», схватил свои бумаги и пулей вылетел во двор.
Провожать его я не стал, нагадить он всё равно не сможет, Балашка присмотрит, а у меня были ещё дела. Прожевав конфету, я протянул руку и коснулся пальцем экрана смартфона, скромно лежавшего на углу стола. Дисплей загорелся, показывая, что вызов ещё идёт.
– Юлия Батьковна, ты всё слышала? – отставив стакан, я с улыбкой вспомнил выражение морды лица наглого инспектора. – Чего скажешь?
– Скажу, что ты правильно сделал, что мне позвонил. – Обрескова, как обычно, была безэмоциональна и холодна. – Эта ситуация не тот случай, где требуется нестись на врага с шашкой наголо, так что мог быть и повежливей. Тогда бы у нас было больше информации. Но в целом и так всё понятно.
– А что, в бюро действительно работают те, кто считает одарённых шавками богов? – Наглость, с которой Цветков бросил мне в лицо эти слова, разожгла любопытство. – Или это один такой двинутый?
– К сожалению, он не единственный, – вздохнула куратор. – Подобные настроения постоянно бродят в структурах, близких к богоборцам. Особенно если они контролируют одарённых. В бюро существует несколько внутренних фракций, и одна из них как раз и состоит из таких вот ненавистников. Именно поэтому ты молодец, что не стал пытаться сам разобраться с проблемой. Ниточка может тянуться куда выше районного отделения, и не факт, что тот самый владелец заправки обратился именно к Цветкову.
– Думаешь, ему поручил разобраться кто-то из начальства? – Я почесал затылок. – А он уже сам ухватился за заявление Наумовны и кинулся меня строить. Логично выглядит.
– Кстати, у тебя с этой девочкой действительно что-то было? – Тон Юлии остался холодным, но я всё же уловил в нём нотки беспокойства. – Я тебя, конечно, прикрою, но для этого мне нужно знать точно, что случилось.
– Да блин, – я скривился. – Соседка есть у меня, двинутая на голову немножко. Это дочка её. Ну, понятное дело мы в детстве все вместе тусили. А родители смеялись, мол, жених и невеста. Вот я лет в восемь или десять и ляпнул, что женюсь. Так Наумовна, ну, соседка которая, позавчера заявилась, типа обещал – выполняй. А я её два года уже не видел, не то что развращать там или что-то ещё. Тем более куда, вон мне порассказали, как она тут уже несколько лет с мужиками зажигает.
– Понятно, – голос Обресковой неуловимо потеплел. – Такое постоянно случается на выездах. Вплоть до того, что родители сами подкладывают девчонок, а потом в бюро прибегают жаловаться. Разберёмся. Но если что, ты имей в виду, сразу мне звони.
– А… ну, если так ставить вопрос, – я смущённо поскрёб в затылке, – то есть кое-что. На меня тут вчера напало несколько человек. Я им люлей навалял, но бок мне задели. Так, ничего страшного, просто царапина, она уже зажила, но их повязали и должны сегодня в полицию сдать.
– А чем поцарапали? – как-то преувеличенно спокойно даже для своего обычного состояния поинтересовалась Юлия.
– Ножом, – я не стал скрывать правду. – Пытался мне в печень воткнуть, но я увернулся.
– Витя, скажи честно, – ласково начала куратор, – ты идиот? Какого хрена я узнаю только сейчас, что тебя пытались убить?! Почему ты сразу же не позвонил, как это случилось?!
– Да я как-то значения не придал, – я был немного поражён взрывом девушки, хотя помнил, что от неё можно ожидать подобного, они с Мико были чем-то похожи темпераментом. – Никто же не пострадал, так что собирался сегодня набрать.
– Время – двенадцать часов дня, – ехидно прокомментировала Обрескова. – Если ты всё собираешься делать так оперативно, боюсь, толку с тебя не будет.
– Ну проспал немного, – я покраснел. – Вчера просто на танцах прибухнул, да и с дамой был. Вот и расслабился.
– Идиот, – констатировала Юлия. – Значит так, прямо сейчас, сию же секунду подробный рапорт мне на стол. Кто, как, когда, из-за чего и так далее. Я свяжусь с полицией вашего района напрямую, отделу бюро я не доверяю. Где эти уроды? Сдашь их лично в руки тому, кому скажу. И только попробуй ещё хоть раз забыть доложить мне о подобном, я тебя лично прибью. Понял?!
– Да как не понять, – я шутя приложил руку к голове, отдавая честь, хоть девушка этого видеть и не могла. – Так точно, мой женераль! Будет исполнено! Слушаюсь и повинуюсь!
– Паяц, – холодно констатировала Обрескова. – Подожди, вернёшься в город, я лично возьмусь за твоё воспитание, раз наставник не справляется.
– Молчу, молчу, – я изобразил испуг в голосе. – А то по шее получу и подвиг свой не совершу. Как там дальше… не помню. Короче, я всё понял, буду докладывать сразу.
– Другое дело, – смягчилась девушка. – Ты пойми, я не пытаюсь тебя контролировать, но знать, что происходит, мне просто жизненно необходимо. Ладно, на тебя напали просто по-пьяни, а что будет на выездах или в свободном поиске? Если с вами что-то случится, и никто знать об этом не будет? Или даже, если вы сумеете отбиться, а потом на вас же заявление напишут? Мы живём не в диком лесу, каждый шаг надо бумагами прикрывать. Чем быстрее ты это поймёшь, тем меньше у вас будет проблем.
– Так Таня старшая в группе, пусть она и думает, – легкомысленно отмахнулся я под странное покашливание Обресковой. – Ты лучше скажи, что мне с колдуном делать. Я так понимаю, от местного отделения толку не будет. Ждать из города группу?
– В свете сегодняшнего разговора не думаю, что получится, – Юлия вновь стала привычно равнодушной. – Так что готовься работать сам. К этому тоже привыкай, мы богоборцы, как полиция. Если есть опасность, выходные отменяются. Я, конечно, попробую, но…
– Понятно, – как ни странно, перспектива самостоятельного расследования меня ни капли не расстроила. – Ну тогда на связи. Если получится с группой, хорошо, а нет, буду звонить, консультироваться.
– Договорились, – мне показалось, что Обрескова улыбнулась. – До связи, герой-любовник. И аккуратней там.
Вызов оборвался, а я ещё пару минут сидел не двигаясь, размышляя, как же всё так обернулось, что мне в родной деревне приходится искать колдуна. И поймал себя на мысли, что такая жизнь мне нравится.
Глава 7
