Как только первые лучи солнца коснулись верхушек деревьев, я потихоньку выбираюсь из кровати и крадусь к выходу. Глаза несколько секунд привыкают к темноте в доме, как только я выхожу из своей комнаты. Крадусь к выходу, подобно вору: шаг, остановка, прислушиваюсь к тишине, снова шаг, практически не дышу. Аккуратно открываю незапертую дверь. Выбираюсь на улицу. Делаю глубокий вдох прохладного утреннего воздуха. Прохожу мимо автомобиля, целенаправленно иду вглубь леса, чтобы побыстрее скрыться, остаться незамеченной. Утро еще не наступило, лишь светает, отчего лес кажется мрачным и пугающим. Меня охватывает животная паника, я срываюсь на бег. Бегу куда глаза глядят, чтобы убежать от этого дома подальше. Ноги застревают в высокой траве, лицо царапают колючие ветви елей, но я бегу. Падаю и снова встаю. Останавливаюсь у дерева, чтобы отдышаться и прислушаться, нет ли поблизости дороги. Именно шум автотрассы спас мне жизнь в прошлый раз. Сейчас же кроме стука дятла по стволу я ничего не слышу. Стараясь не отчаиваться, набираюсь решимости, и снова бегу вперед.
Пробежав еще несколько метров, замираю от звуков, что доносятся до меня. Оглядываюсь. В метрах пятнадцати-двадцати от меня трое медвежат. А это значит, что неподалеку их мама. Содрогаюсь от ужаса. Кровь мгновенно отливает от лица, и наверно, от всех частей тела тоже. Ноги подкашиваются.
– Тихо, – слышу шепот на ухо.
Похититель и спаситель в одном лице стоит за моей спиной. Закрыв мне рот рукой, он обхватывает второй меня за талию, медленными шагами отводит в сторону.
– Слева, в двадцати метрах от нас, медведица. Даже не дыши без моего разрешения.
Киваю в ответ. Непроизвольно из уст срывается стон, мужчина сильнее зажимает ладонью рот.
Мы шагаем назад: неторопливо, бесшумно, осторожно.
От страха я обмякла и лишь сильные мужские руки не дают мне рухнуть на землю.
Когда мы оказываемся в относительной безопасности, мужчина отпускает меня, окинув ледяным взглядом.
– Вперед, – командным голосом указывает маршрут следования.
Я плетусь впереди, он идет за мной бодрым шагом, не забывая постоянно оценивать ситуацию в лесу. На его плече висит ружье, но я думаю, что он не успел бы им воспользоваться, если бы медведица напала на нас. Я видела как-то по телевизору передачу о нападении животных на людей. Мне дома, сидя на диване, было безумно страшно. То, что я испытала сейчас, словом «страх» не описать.
– А говорила, что умная,– пренебрежительно бросает он.
Парировать не стала, ему все равно не понять. Иду молча. Да и прав он.
– Налево. Скажи, чем ты думала, когда решила бежать?
– Ничем, – огрызаюсь я.
– Ну, это я понял. Думать тебе нечем.
– А можно без оскорблений?
– Можно было бы, если бы я вместо утренней пробежки, завтракал. А сейчас я голодный и злой. Поэтому не обессудь,– он минуту сверлил меня взглядом. – Что заставило тебя рвануть в дикий лес?
– Ты.
– Я? – недоумевая он, смотрит на меня. – Я вроде как спас тебе жизнь. Теперь уже дважды, – он подходит ко мне вплотную, смотрит прямо в глаза. – И запомни, это было в первый и последний раз. Больше бегать за тобой по лесу я не буду. Хочешь сдохнуть от обезвоживания организма или от встречи с диким животным – это твой выбор. Я подвергать свою жизнь опасности не стану. Уяснила?
– Да. И…спасибо, – говорю я практически шепотом, мне безумно стыдно.
Он ничего не ответил на это.
– Я тебе не верю, – на нервах я выпаливаю ему свои мысли. – Здесь поблизости должна быть дорога. Ты не хочешь, чтобы я нашла ее и выбралась отсюда.
И снова молчание.
– Зачем я тебе?
– Сам не знаю, – наконец, отвечает он. – Дорогу ты можешь идти искать. Я тебя не держу.
Он обходит меня и идет впереди, четко понимая, что я никуда не денусь. Я спешу за ним, боюсь отстать хотя бы на шаг. Мне кажется, что медведица идет по нашему следу. Я часто оглядываюсь, жду нападения.
Мы возвращаемся к домику. Я вхожу в выделенную для меня комнату. Закрываю за собой дверь. Падаю без сил на кровать. Я так устала.
Глава 3
Просыпаюсь. Тянусь, ощущая во всем теле дискомфорт. Моя неудачная попытка бегства теперь отзывается болью в мышцах. Смотрю в единственное в комнате окно. Светает. Снова. Неужели я проспала сутки? Возможно. Я уже несколько ночей нормально не спала, плюс шок, испуг, адреналин и свежий воздух. Это все могло вырубить меня не на одни сутки.
Не тороплюсь обозначить свое пробуждение, пытаюсь свыкнуться с мыслью, что это место – спасение для меня. Именно этот домик. В лесу дикие звери, за пределами леса – дикие люди, которые точно так же, как и животные безжалостно лишат меня жизни. А умирать я не хочу. Я должна смириться, что моя жизнь зависит от незнакомца. Вот только этот незнакомец вызывает противоречивые ощущения, я доверяю ему, но при этом жутко боюсь. Он дважды спас мне жизнь, но он убийца. Красивый убийца, как главный герой триллера. Мужчина крепкого телосложения, в хорошей физической форме, скорее всего в прошлом, а может и в настоящем – военный. На вид ему около тридцати. Коротко подстрижен. У него цепкий и жесткий взгляд. Про таких пишут в книгах «конкретный парень». Будь я наивной дурочкой, то купилась бы на эту внешность. Только я давно знаю, что мужская внешность обманчива, а слова – лживы. Доверять им я боюсь, отчего четко решила, что мужчине в моей жизни не место.
Встаю с кровати, на цыпочках подхожу к двери, приоткрываю её. Тишина. Осторожно выхожу. Ёжусь от утренней прохлады, кутаюсь в кофту. Сейчас бы съесть чего-нибудь. А еще в туалет сходить и зубы почистить. О душе даже не мечтаю. Как жить в этой глуши?
– Доброе утро.
Вздрагиваю от неожиданности. В дом входит мой похититель, через плечо перекинуто полотенце. Из одежды на нем лишь штаны в стиле милитари. От него пахнет морским бризом. Опасно.
– Удобства здесь на улице, мыться можно в бане, я подтопил её, – говорит, натягивая на себя футболку.
– Спасибо, – продолжаю стоять на месте, смущенно смотря на него.
Он вопросительно выгибает бровь.
– Можно мне полотенце? Если, конечно, есть.
– Да, – он подходит к шкафу. – Можешь надеть это.
Вместе с полотенцем он дает мне свежую футболку и штаны. Они мне велики, но за неимением своего и этот вариант сойдет. Благодарно улыбаюсь. Иду на выход.
– С крыльца налево и за дом.
– Поняла.
– И без глупостей.
– Я поняла.
В бане последний раз я была, когда приезжала вместе с родителями к бабушке в деревню. Мне тогда лет пять было.
Закрываюсь на щеколду. Быстро сбрасываю с себя вещи. Первым делом стираю нижнее белье и развешиваю его над печкой. Затем прополаскиваю остальную одежду, её вывешиваю в предбаннике. Моюсь быстро и настороженно. Мне все время кажется, что он за мной наблюдает. Надев влажное белье и чистые вещи немного приободряюсь. Пальцами расчесываю мокрые волосы. Я не натуральная блондинка и скоро это будет заметно. Я ненавижу свой натуральный цвет волос. С того проклятого вечера я многое в себе ненавижу.
Выхожу на улицу. По дороге к дому немного схожу с тропинки, в метрах двух от бани замечаю полянку земляники. И я кушаю ее, вспоминая этот невероятный вкус детства.
– Долго мне тебя ждать?
Поднимаю голову, на крыльце стоит он, и буравит меня недовольным взглядом.
– Завтрак остывает, – разворачивается и уходит, сунув руки в карманы военных штанов.
– Иду, – отвечаю я, закидывая в рот горсть красных ягод.
***
– Плотнее дверь закрывай за собой. Мы в лесу. Тут обитают змеи и другие любопытные животные.
Змеи?! Этих гадов я боюсь. Быстро захлопываю дверь, оглядывая пол, не впустила ли я непрошеного ползучего гостя. Мужчина странно смотрит на меня, неужели пошутил? Приглядываюсь, понять не могу, шутит или нет. Хмурый он какой-то. Лучше перестраховаться. Двери буду закрывать плотно, окна точно открывать не стану.
– Садись, – командным голосом приглашает присоединиться к нему за столом.
Присаживаюсь на свободный стул, оглядываю дом в дневном свете. Слева от стола стоит плита, рядом с ней газовый баллон, еще один стол, он меньше по размеру, чем тот за которым мы сидим. Справа расположен камин. Хозяин разжег его, отчего в доме стало комфортно. В углу маленький холодильник.
– Ты говорил, что тут нет электричества.
– Холодильник и освещение в доме работают от бензинового генератора.
– А лампы зачем?
– Экономят бензин, если нет скоропортящихся продуктов, я не подключаю генератор. Чего не ешь?
– Ем, – пробую яичницу, посыпанную травами. – Вкусно.
– Обычно.
– Чем ты тут занимаешься?
– Живу.
– Давно?
– Недавно.
Занимательная беседа. В полной тишине доедаем завтрак. Как только тарелка пустеет, он убирает ее со стола, ставит кружки. Наполняет кипятком. Беру пакетик с чаем и пару кусочков рафинада. Он пьет чай без сахара.
– Как тебя зовут? – на свой страх и риск задаю вопрос.
Мне же нужно как-то к нему обращаться.
– Сергей, – отвечает, бросив на меня недовольный взгляд.
Он не хочет говорить о себе. Причина мне понятна, но я к нему в «гости» не по собственной воли пришла.
– Как долго мне тут скрываться? – задаю еще один неудобный вопрос, ответ на который мне важен. У меня работа, обязательства…
– Не знаю, пересидеть надо. Сейчас Лютый бросил на поиски киллера всех своих людей и людей Молота. Мне опасно появляться в городе, да и незачем. Он нервничает, залег на дно: ни дома, ни на службе не появляется. Должность у него публичная, скоро выползет на свет. Как только с ним будет покончено, ты сможешь вернуться к своей жизни. Его прихвостням будет не до тебя, они разбегутся, как крысы с корабля.
–А если он залег надолго? Если улетит за бугор, пока мы тут отсиживаемся?
– Не улетит он, по крайней мере, не так быстро. Он жадный, а у него и его подельников заначек много и он не успокоится, пока не обчистит все.
– Откуда ты это знаешь?
– А разве это не очевидно? Трехэтажный особняк, тачка за пять лямов, жена, обвешанная бриллиантами. Разве эти факты не вопят о том, что он любит бабки, и не отказался бы поиметь еще, причем на халяву. Ведь его умершим подельникам они точно не нужны.
– Они все любили, за них продали душу.
– Соглашусь с тобой. Души у этих тварей не было. За что и расплачиваются сейчас.
– Мне страшно, – признаюсь я.
– Если будешь делать то, что я тебе говорю, с тобой ничего не случится. Я обещаю.
– Ты один, а их много.
– С этим не поспоришь, поэтому надо быть осторожнее. Как у тебя с физической подготовкой?
– В смысле? – Едва не подавившись чаем, смотрю на него непонимающим взглядом.
Я далеко не Лара Крофт и не владею боевыми навыками. Пистолет в жизни в руке не держала.
– Вроде маленькая, хрупкая, а пробежала прилично вчера. Занималась?
– Занималась. В школе. Это я на адреналине пробежала, а так и пары километров не пройду, наверно.
–Проверим. Пошли.
– Куда? – он встает со своего места, и я подпрыгиваю со своего.
– На рыбалку.
– А я могу остаться здесь?
– Нет. Лимит доверия к тебе исчерпан. Будешь на виду.
–Можно подумать, ты…
– Не ворчи, – обрывает он меня на полуслове.
Мужчина, не говоря ни слова, проходит мимо. Выхожу на улицу следом за ним. Из автомобиля он достает необходимые вещи для рыбалки, аккуратно ставит у дерева удочку. Пока он занят приготовлениями, я оглядываюсь вокруг. Красиво. Огромные деревья, уходящие зелеными кронами в небо, стоят словно стражи. Земля усыпана опавшими сухими иголками, которые хрустят, когда наступаешь на них. Птички поют, то мелодично и спокойно, то обеспокоенно и быстро. Воздух чистый и насыщенный. Вдыхаю полной грудью.
– За мной! – слышу его голос за спиной.
Слушаюсь и повинуюсь!
Первый километр я иду на удивление бодренько, а второй дается мне сложнее. Вчерашняя пробежка дает о себе знать болью в мышцах. Пару раз отставала настолько, что ему приходилось останавливаться и ждать меня. Но при этом Сергей был невозмутим и собран. Недовольства в его глазах я не заметила. А вот я приуныла, не думала, что стала такой развалюхой.
