Павел Матисов "Конструирующий"

Баронесса невесомо оперлась о протянутую ладонь и величественно сошла вниз.

– Благодарю. Краус, отведи гостей в комнаты, дабы они могли передохнуть и смыть дорожную пыль. Лер Велиостро, простите за мой неподобающий вид. Мне нужно время, чтобы привести себя в порядок.

– Вы прекрасно выглядите, лер Лаваскнехт.

– Адрианна.

– Хорошо, лер Адрианна.

Главный телохранитель проводил нас в комнаты. Причем покои Эвы находились далеко от моих. По пути я оценил убранство помещений. Не скажу, что роскошнее, чем в Черном замке. Но в любом случае чище и ухоженнее. Встречные Прислуживающие вежливо приветствовали нас с Краусом поклоном или книксеном. Другое дело! А то жутких морд гоблинов и гноллов я насмотрелся на всю жизнь.

Я немного передохнул в покоях и счистил грязь, как подошла прислуга и позвала на ужин. Лер Адрианна выглядела ослепительно в прямом смысле. На шее, ушах, пальцах и запястьях у нее сверкали драгоценные камни. Я поспешил похвалить ее внешний вид.

– Спасибо, – кивнула хозяйка. – Я думаю, вы очень голодны с дороги. Не будем затягивать. Возблагодарим Единого за пищу земную и радости людские. Произнеся слова нехитрой молитвы, я потянулся к тарелкам. Прислуга, было, рванулась мне помогать, но я отогнал их. Уже привык все делать сам. Я принялся с удовольствие смаковать изысканные блюда баронского стола. Эва ничего не ела. Видимо, не доверяет Адрианне. Ее проблемы.

– Лер Селин, мне сообщили, что вы повстречали разбойников в наших краях? – начала беседу баронесса, когда мы утолили первый голод.

– Да. Человек двадцать их было. Они не стали нападать. Главным ходит молодой мужчина с длинными темными волосами.

– Боз. Боз-защитник, как прозвали его крестьяне. Он наладил отношения с простым людом, поэтому узнать сведения о его лагере непросто. Несколько лет назад барон повесил его отца за взяточничество. Теперь это аукнулось нам.

– Неужели ваш отец забрал всех воинов с собой?

– Нет. Я посылала несколько раз отряды на поимку банды Боза. Безуспешно. Разбойники отлично ориентируются в лесу. Там их не достать. Чтобы прочесать лес и перекрыть все дороги, мне не хватает сил. Если бы вы вывели эту напасть с дорог Шунса, то моя признательность не знала бы границ.

– Я же говорила, надо было прибить их, – высказалась Эва. – Мы не будем бегать по вашим землям и вылавливать блох. Это ваша забота, лер Лаваскнехт.

– Лер Селин, а вы что скажете?

– Я согласен с Эвой.

– Как вы знаете, сейчас мы испытываем трудности с магами. Лер Селин, не интересует ли вас работа придворным колдуном? Я щедро заплачу вам.

– Спасибо, не стоит.

– Подумайте. Все придворные маги получают доступ к книге Эллана.

– Что за книга?

– Вы ведь не местные… Это наша семейная реликвия. Дневник чародея Эллана Лаваскнехта, моего далекого предка. В ней содержится множество магических форм и секретов. Многие маги готовы были пойти к нам на службу бесплатно, лишь бы прикоснуться к мудрости Эллана.

– Любопытно… – пробормотал я.

– Нам не интересны ваши древние свитки. Что-то я не заметила очереди из магов перед воротами замка. Завтра мы отправимся дальше в путь, – сказала Эва строгим голосом.

– Лер Селин, вы ведь задержитесь у нас? – не слушая ведьму, спросила Адриана.

– Прошу прощения, я связан словом. Я буду сопровождать лер Эву.

Баронесса помрачнела.

– Скажу прямо. Положение дел у нас плачевное. Вы сами видели, что случилось на дороге. С почти полной уверенностью могу сказать, что это происки одного из соседей. Я прошу вашей помощи.

– Сожалею, но вынужден отказать вам.

– Лер Селин, вы женаты?

– Нет.

– Что вы скажете на предложение породниться с известным родом Лаваскнехт? Возьмете ли вы меня в жены? Представьте. Титул барона, свои земли. Разве вы об этом не мечтали?

Я повернулся к Эве, чтобы сказать что-то в духе: «Видишь, а ты говорила, что чудес в жизни не бывает». Но не успел. Удивление на лице ведьмы сменилось улыбкой. И тут Эва начала ржать. Именно ржать. Слово смех тут не подходит. Из глаз у нее потекли слезы. Истерический хохот раздавался под сводами замка Лаваскнехт несколько асенд.

– Лер Невенхнауэр, потрудитесь объяснить, что вас так развеселило? – со злостью прошипела Адрианна.

– Вы совс…Простите меня, лер Лаваскнехт. Ваш поступок отличает в вас настоящего благородного лорда. Для вас превыше безопасность владений и подданных, чем собственное счастье. Я восхищаюсь вашей силой воли! – искренне похвалила добрая Ли.

Адрианна подозрительно уставилась на ведьму и осторожно сказала:

– Благодарю. Позвольте узнать, в каких вы отношениях?

– Мы любовники, – просто ответил я.

Баронесса поперхнулась и закашлялась. Лу снова засмеялась:

– Селин, молодчик!

Остаток ужина прошел в довольно натянутой обстановке. Было занятно наблюдать за пикировкой Лу и Адрианны. Ведьма не переходила границы, дабы не ссориться с Владеющей. Адрианна также не желала портить отношения. Видимо из-за меня. Правда, когда девушки стали обсуждать фигуру, Лу чуть не сорвалась. Сильно меня ругала из-за того, что я невольно уставился в декольте Адрианны. Баронесса в этот момент снисходительно улыбалась, что еще больше распаляло Эву. Лер Лаваскнехт чем-то напомнила мне Вивьен. Такая же непреклонная, властная, уверенная в собственной правоте. Даже несмотря на свой юный возраст, ее суждения мне казались на удивление разумными. Да и выводить из себя она умеет не хуже Эвы. Хорошо, что я не оказался по другую сторону барьера. Наоборот, Адрианна всеми силами старалась привлечь мое внимание, расписывала прелести работы придворного мага. Выходило, что эта должность – не более чем пугало для соседей в настоящий момент. Платят большие деньги, а делать ничего не надо. Все свое время я смогу посвятить изучению загадочной книги Эллана.

После наступления темноты, когда я почти отдался во власть сна, я услышал какие-то звуки за дверью. Чьи-то шаги. Тихие слова. Кто-то негромко беседовал снаружи моих покоев. Я схватил посох и осторожно подкрался ко входу. Разобрал знакомые женские голоса. Я отворил дверь и застал любопытную картину.

Слева, скрестив руки, стояла полураздетая ведьма. Как обычно, когда она злилась, то постукивала нервно пальцами. Справа же стояла Адрианна в прозрачной ночной рубашке до пола. Полумрак еле-еле рассеивался далекими факелами, оставляя осмотр прелестей баронессы на воображение зрителей. В очередной раз я задержал взгляд в районе груди.

– Хорош пялиться. Дыру протрешь, – язвительно сказала Эва.

– Лер Селин, можете смотреть. Я вам разрешаю. Лер Невенхнауэр, конечно, вы обижены тем, что ваши формы слабо привлекают мужчин. Но все же пусть кавалер сам решит, с кем провести ночь.

От ведьмы послышалось глухое рычание.

– Я понимаю, что он дал слово, – продолжила баронесса. – И как всякий благородный лер не может от него отступить. Но давайте играть честно. Или вы боитесь?

– Я не боюсь тебя. Играть честно? Не смеши мои тапки! Честно играют только в твоих идиотских сказках, которыми ты забила себе голову. Селин, иди в кровать и жди меня!

– Что это ты мне приказываешь? Как насчет, попросить нормально? Лер Адрианна очень красивая, между прочим.

– Мерзкая кобелина! Ты мне еще ответишь за это! Селин, иди в кровать, пожалуйста.

– Хорошо.

Я послушался ведьму и вернулся в покои. Девушки еще некоторое время выясняли отношения, после чего Эва зашла ко мне и закрыла дверь на задвижку. Я почти физически ощущал, как от нее исходят волны негодования.

– Тупая корова! Малолетка! Раз отрастила сисяндры, то мужики должны к ее ногам штабелями падать? И ты тоже хорош, наглая морда. Уже думаешь, как бы свадебку с ней сыграть и получить титул? Или просто в койке покувыркаться?

– Нет, но я считаю, помочь надо. Ведь так принято. Может, на обратном пути заеду. Как до Ломпесса доберемся.

– Надеюсь, она не запудрила тебе голову своими баснями про легкую работку? Тут практически междоусобная война. И ты один будешь противостоять магам других баронов.

– Ну, я не хочу брать на себя никаких обязательств. Она ведь мне не друг. Но я подумал, что на некоторое время можно задержаться. Почитать эту книгу.

– Вот сучка! Готова лечь под первого встречного мага. И Ли туда же. Ах, какая вы благородная!..Она жертвует благополучием, чтобы помочь своим людям! Тебе этого не понять. Для тебя «своих» людей не существует!..Ты права! Каждому вокруг от нас что-то нужно. За всю жизнь хоть кто-то помог нам? Я тебе отвечу. Нет! Мы всего добились сами. Иди спать, Ли. А ты что сидишь? Раздевайся! Я ужасно зла.

На следующий день Краус выплатил нам сумму по предварительным оценкам трофеев. Само собой, завышать он не стал, но и мы не собирались задерживаться.

После завтрака лер Адрианна повела нас к конюшням.

– Мой отец и брат буквально помешаны на этих животных. Выведение новых особей – их общая страсть. Посмотрите на красавца в этом загоне.

Мы окинули взглядом скакуна. Вороной конь на загляденье. С мощной мускулатурой и длинной ухоженной гривой. Возле копыт выделялись белые башмаки, в остальном шкура отливала черным.

– Я не очень разбираюсь в породах. Но мне говорили, что за него дают от двух до трех адабро. Лер Селин, наш конюх заметил, что ваша кобыла оставляет желать лучшего. Поэтому я решила, что Уникус IV будет лучшей благодарностью за спасение. Насчет имени не спрашивайте. Это брат назвал. Один из его любимцев.

Отказываться от награды – дурной тон. Так мне говорили.

– Благодарю. С удовольствием приму ваш подарок.

– Я рада. Не думайте, что это все. Я заказала в городе для вас специальный подарок, как для мага. Это сюрприз, но я уверена, вам придется по душе.

– Сюрприз? Когда я смогу его получить?

– К сожалению, на его изготовление уйдет несколько дней. Это недолго, вы и не заметите, как пролетит время!

Эва сбоку хмыкнула.

– Извините, но мы уезжаем ближе к полудню, – сказал я. – Спасибо вам за гостеприимство и подарок. Этого коня более, чем достаточно. Лер Адрианна, я постараюсь заехать к вам, когда мы разберемся со всеми делами. Мне интересна эта книга мага.

На лице баронессы проступила мировая скорбь и печаль. Глаза заблестели.

– Ай. Что-то в глаз попало, – девушка смахнула влагу. – Как жаль, что вы уже уезжаете. Помните, что в замке Лаваскнехт и во всей области Шунс вас ждут и всегда тепло примут, – баронесса прильнула ко мне, положив руку на мою грудь. – Если передумаете, в любое время ворота замка для вас открыты.

– Зря стараешься, – едко заметила Эва. – Ему все твои уловки по барабану.

– Какие уловки? – спросил я.

– Видишь? – продолжила ведьма.

– Селин Велиостро, – холодно обратилась Адрианна. – Забирайте вашу спутницу и уезжайте. Я не хочу вас больше видеть.

– С превеликим удовольствием, ваше сиятельство, – вроде бы расхожие фразы, однако из уст Эвы эти слова меняли смысл кардинально.

Мы не стали далее задерживаться. Быстро собрали свой скарб, припасы и выступили в дорогу. Через несколько теллов замок Лаваскнехт пропал в дали. Жаль, что я не получил обещанный сюрприз. Ну да ладно. Не очень-то я люблю сюрпризы. Настроение ведьмы было нормальным. Я как-то даже начал чувствовать по движениям и тону девушки, разозлена она или нет. Уникуса IV я привязал к седлу Пылинки. Честно говоря, я привык к своей лошади. Может, она и не такая выносливая, да и возраст дает о себе знать. Не знаю. С животными мне всегда удавалось ладить лучше, чем с людьми. Они не предадут, не обзовут, не будут говорить сложные вещи. Даже в давнее время, на фоне старого пса Чарли я ощущал себя умным. С людьми такое случалось крайне редко.

– Эва, купи коня?

– За сколько? – деловым тоном спросила Лу.

– Хмм. Два адабро.

– Губу закатай.

– Сколько дашь?

– Один.

– Эй, ты слышала, как Адрианна его нахваливала?

– Слышала, именно потому и не верю в его выносливость. Декоративная скотина.

– Ну, полтора?

– Один.

– Ладно. По рукам. Не умею я торговаться. Да и мы все же вместе лечили охранников баронессы.

– Здорово! – воскликнула Ли и тут же кинулась к жеребцу. – Я себе всегда хотела вороного. Какой красавец, – девушка потрепала коня по холке. – Уникальный ты мой. У-ни-кус!

Прошло еще около полутора декады. Эва не сильно спешила, и мы часто останавливались в тавернах и гостиницах. Я спрашивал ведьму насчет цели нашего путешествия, но она все время отмалчивалась или говорила, что это не моего ума дело. Про область Фон-Диеш наслушались столько историй, что самим стало интересно, что же там произошло. Поговаривали, что в этом месте уйма мертвяков расплодилось всевозможных типов. Двух похожих не сыскать. Большая часть населения были недовольны действиями Совета. Война и высокие налоги никому не нравились. А тут еще в центре страны черт-те что происходит. В то время как основные силы связаны боями далеко на севере.

Мы въехали в столицу области Террипаскачи – Тильен. Город готовился к празднествам. Повсюду вешали украшения, садовники рассаживали цветы и яркие кустарники. Тильен прихорашивался будто невеста на выданье. У встречного горожанина Эва спросила по поводу ажиотажа:

– Эй, ты! Чего в городе намечается?

– Вы не слышали еще? Временное перемирие с Тазамом заключили. А празднуем помолвку ихней принцессы с лордом Вистиеном. Как думаете, война закончится?

– Ничего мы не думаем. Пшол отсюда!

Мужчина что-то пробурчал в негодовании и отправился дальше по своим делам.

– Вистиен здесь правит? – уточнил я у ведьмы.

– Не. Его земли западнее. Здесь заправляет лорд Куневрон. Думаю, что гуляния идут по всему Бессадору.

– Ясно.

– А что спрашиваешь? Хочешь навестить свою шлюшку?