И в то же время было что-то странное в нём. Песчинки не лезли в лицо и глаза, не мешали смотреть по сторонам. Собственно, смотреть было пока не на что – кругом бескрайняя пустыня, и ни единого живого существа вокруг.
Надо было идти вперёд, и я шла, а клубящийся песок следовал вместе со мной.
Постепенно пейзаж стал меняться, возникли каменные стены, широкие улицы, торговые ряды. Появились люди – странные, полностью закутанные в бежевые и коричневые ткани. Они меня не видели. Я сама стала песком, тем самым, что кружил вокруг.
Шаг… еще один… и еще…
Картинка менялась, растворяясь в воздухе, а ей на смену приходила другая. Снова и снова. Я не успевала толком рассмотреть всё то, что видела перед собой, как неожиданно это мельтешение закончилось, явив конечную цель моего прибытия.
Это была невероятно красивая и в то же время очень необычная комната. Никогда такой не видела. Высокие потолки, глянцевые каменные стены, украшенные яркими мозаиками, белоснежный пол, резные украшения и очень много позолоты. Как же мне хотелось коснуться этого великолепия, но я не могла.
Стон… я резко обернулась на звук.
Наверное, это была кровать, но рассмотреть что-либо было просто невозможно из-за множества легких белоснежных вуалей, которые скрывали ложе от посторонних глаз.
Стон повторился. А вместе с ним громкий всхлип… долгий, мучительно-сладкий.
Ноги сами понесли меня туда, хотя я знала, что нельзя, что это неправильно. Но удержаться было просто выше моих сил.
Песок не мешал, скорее, скрывал меня… Я приблизилась к прозрачным шторам и увидела женскую фигуру. Обнажённая спина и густые русые волосы, которые укрывали её словно покрывалом. Девушка медленно раскачивалась из стороны в сторону. И я застыла, завороженная пластикой движений, забыв на мгновение, что подглядывать очень некрасиво, это же верх неприличия. Но было что-то пленительное в ней, хотелось смотреть, не отрывая взгляда. О приличиях я вспомнила, только когда тонкий стан девушки обвили сильные мужские руки. Большие и смуглые, они диссонансно смотрелись на фоне гладкой светлой кожи. Незнакомка выгнулась в его объятьях и снова всхлипнула.
– А-а-а-ах…
Этот стон подействовал на меня, как удар молнии.
Нельзя… неправильно!
Мне хотелось одновременно бежать и подойти ближе. Я знала, что происходит в постели между мужчиной и женщиной, и никогда не испытывала таких чувств, как сейчас. Это было странно и так возбуждающе, в какой-то момент я захотела даже оказаться на месте этой девушки.
Вдруг мужчина приподнялся, покрывая быстрыми поцелуями её плечи и грудь. Руки опустились ниже, накрывая молочные бёдра и задавая ритм.
– Рай, – судорожно выдохнула она, откидываясь назад и опираясь руками о постель, открывая больший доступ к собственному телу.
А я могла как следует рассмотреть этого мужчину. Чёрные волосы и знакомые тёмные глаза. Боги, это же Обсидиан! И в то же время не он. Куда исчезла холодность и отстраненность во взгляде? Где до боли знакомая презрительная улыбка, от которой кровь стыла в жилах? Этот Обсидиан был другой – глаза горели безумным огнём, порочная улыбка на губах сводила с ума, и сам он был такой…
Девушка вскрикнула, привлекая к себе внимание, и я увидела две длинные белоснежные пряди у висков. Сотрясаясь в сладких конвульсиях, она широко раскрыла знакомые до боли серебристо-серые глаза.
«Боги! Нет!» – отшатываясь, прошептала я, прижимая руку ко рту и смотря, как Обсидиан бережно укладывает меня на кровать. Как нависает сверху и сладко целует в приоткрытые губы, пристраиваясь между бёдер и одним толчком проникая внутрь податливого тела.
Влажная от пота широкая спина с перекатывающими мышцами и женские пальцы, которые впивались в неё острыми коготками – это было последнее, что я видела, когда вдруг поднялся вихрь из прежде спокойного песка, закручиваясь в воронку и утягивая меня за собой.
…Ночь, чужой негостеприимный дом и неудобная лавка, на которой я лежала.
Прижала руку к груди, где безумно стучало сердце, пыталась отдышаться и прийти в себя. Что за глупости мне привиделись? И главное, почему?
– Очнулась? – тёмной тенью от стены отделился куратор и сделал два шага ко мне. – Вот и отлично. Продолжим…
Продолжим? ПРОДОЛЖИМ?!
– Нет! – прохрипела я, забиваясь в угол. – Пожалуйста. Не надо!
Мужчина замер и нахмурился.
– Серая? В чём дело?
И снова сделал шаг в мою сторону.
– Не надо! – вскрикнула я.
В этот момент мозг совершенно отказывался думать нормально. Я была на грани самой настоящей истерики, еще немного, и зарыдаю в голос. А могу и разнести тут всё. Главное, чтобы медальон не среагировал.
Обсидиан остановился и медленно-медленно поднял руки вверх.
– Серая… гхм… Лика, успокойся.
Не стоило ему переходить на «ты», и имя моё зря произнёс. Ой, как зря. В его устах оно звучало так интимно и лично, что я напряглась еще больше.
– Не подходите, – прошептала в ответ, а на пальцах заблестела сеть.
К Богам последствия. Если куратор сделает ко мне шаг, то я её активирую.
– Я не подхожу, только успокойся и не нервничай.
Его слова возымели совершенно обратное действие – я взвилась еще больше.
– Как вы влезли в мою голову? Почему я вижу всё это? Кто вы такой?
Обсидиан странно глянул на меня и осторожно сел на один из табуретов, который стоял у стола.
– Поговорим?
– Я не хочу… Мне надо к себе. Сейчас… Отпустите меня! – взмолилась я в конце концов.
– А разве я тебя держу? Можешь идти, вот только разве тебе не интересно, что происходит?
Я сглотнула, пытаясь понять, что же мне сейчас делать и как поступить. С одной стороны, было интересно. А с другой… иногда меньше знаешь – лучше спишь. Что принесёт мне это откровение? И нужно ли мне оно?
Любопытство пересилило страх.
– Что вы со мной сделали?
– Я? Ничего. Чай будешь? У меня есть успокаивающий, на травках.
Не хватало, чтобы он меня еще опоил чем-нибудь.
– Нет.
– Как хочешь. Давно стали появляться эти… – Обсидиан запнулся, глянул на меня и быстро закончил: – Сны?
У меня щеки заполыхали, хорошо, в свете магического светильника было не разглядеть, но ощущала я себя странно. И смотреть на куратора после такого сна было очень неловко.
– Когда вы приехали.
Кивнул самому себе и продолжил допрос.
– Скажи мне, Серая, ты когда-нибудь пыталась узнать своё будущее?
– Узнать будущее нельзя, – как по учебнику быстро ответила ему. – Прошлое и будущее сокрыто от глаз простых смертных. Запрещено это. Лишь Боги ведают подобными знаниями.
Мой ответ мужчине почему-то не понравился. Его лицо скривилось, и Обсидиан как-то странно хмыкнул:
– Я не спрашиваю тебя о том, что можно или нельзя. Оставь это преподавателям в Академии. Меня интересует другое. Ты пыталась узнать своё будущее?
– Нет, – совершенно искренне ответила куратору и тут вдруг вспомнила.
Ночь, большой котелок в центре комнаты, девчонок, которые кружили вокруг него, запах трав и водоворот с картинками.
– Нет? – переспросил он, внимательно следя за моей реакцией. И, конечно же, заметил, как я быстро отвела взгляд. – Ты в этом уверена?
Пришлось признаться.
– Это не я, – с досадой ответила ему и вздохнула. – Это девчонки. Они хотели узнать будущее, не я.
– Они вызывали, а ты?… – не отставал Обсидиан.
Этот разговор нервировал еще больше, чем взгляд проницательных тёмно-синих глаз.
– Случайно оказалась рядом. Но я не понимаю, к чему этот разговор? Чем бы мы ни занимались, это была всего лишь игра и ничего не значит. Будущее нельзя предвидеть.
Но мужчина меня словно не слушал.
– Ты замкнула всё на себе, – вдруг усмехнулся куратор и на мгновение стал похож на того мужчину из моего сна. Те же смешинки в глазах, та же дерзкая ухмылка на чувственных губах. Это всё мелькнуло и погасло, словно и не было ничего, а у меня во рту всё пересохло.
– Что значит замкнула?
– Правило номер три, Серая? – неожиданно резко спросил Обсидиан, снова становясь строгим преподавателем.
– Никогда нельзя вмешиваться в магический процесс другого.
– Расшифруй, – приказал он.
– Нельзя перебивать, говорить за Мага, отвлекать и встревать в проведение обряда…
Так вот куда он клонит.
– Но это не обряд, это всего лишь шутка, – произнесла я.
– Твои соседки начали обряд, а закончила его ты, – продолжал гнуть своё Обсидиан. – А будущее и прошлое… У пустынников на этот счет совершенно другое мнение. Лишенные магического потенциала, они верят, что врата времени можно открыть и заглянуть. И самые сильные практикуют такого рода деятельность. Существуют специальные дыхательные упражнения, травы и благовония.
Как бы красиво это ни звучало, я ему не верила. Мало ли чего шаманы там накурились и какими травами надышались во время своих ритуалов. Видеть картинки не означает видеть будущее.
– Вы тоже так умеете?
– Я? Нет, моего уровня подготовки недостаточно. Но я знаю того, кто может. Однажды учитель и мне предсказал будущее. Только я не поверил.
– И что он вам сказал?
Снова непонятная улыбка и взгляд, от которого зашлось в тревоге сердце.
– Когда-нибудь я обязательно тебе расскажу, Лика. Но не сейчас.
Ох, как он произнёс моё имя. Словно прошёлся по оголённым нервам. Сладко заныло внизу живота, а грудь налилась и стала очень чувствительной.
Надо было срочно подумать о чём-то другом. Тряхнув головой, я попыталась сосредоточиться и почти сразу вспомнила те страшные картинки, которые видела в котле.
– Скажите, а то, что я видела, обязательно сбудется? Можно ли изменить своё будущее?
– Ты видела что-то опасное? – сразу подобрался куратор. – Что-то странное или непонятное?
– Скорее очень определённое.
– А конкретнее?
– Свою смерть. Я видела свою смерть.
Обсидиан отвёл взгляд и тихо ответил:
– Учитель всегда говорил, что мы творцы своей жизни. Что Боги дают советы, но не могут решать за нас. Мне хочется в это верить, Серая. И я каждый день молю их о том, чтобы это было правдой.
Видимо, ему учитель предсказал тоже что-то не очень хорошее. Вот только спрашивать я не решилась. Не моё это дело.
– Но почему эти видения происходят, только когда вы рядом? – спросила у куратора и вновь покраснела.
Не только когда он рядом, но и с его участием.
Но я не хотела такого будущего! Я не хотела ехать в пустыню! И может, это вообще была не я, а кто-то похожий на меня. У меня ведь нет седых прядей, и того шрама на скуле тоже нет. А может, это было и не будущее вовсе?
– И что ты видела?
– Когда?
– Сейчас. Что тебя так сильно напугало? Ведь там был я, не так ли?
Боги, и что я должна сказать? Не могу же я признаться и рассказать правду. Я же потом не смогу смотреть куратору в глаза. Но отвечать в любом случае придётся.
– Да, вы там были, – уверенно произнесла я. Сейчас самое главное в разговоре с Обсидианом было не краснеть, не бледнеть и не смущаться. А ещё не стоило заострять на этом слишком большое внимание. – Было очень много песка и невероятной красоты древний город. Я никогда такого не видела – палящее солнце, яркие и пёстрые палатки торговцев, широкие каменные мостовые, стены из больших блоков желто-коричневого цвета, мозаики на стенах, много позолоты и ковров.
У меня кончились слова, чтобы описать то призрачное видение, которое промелькнуло перед сознанием. Но мужчина и так всё понял.
