– Но этот паук увеличивается в размерах прямо на глазах! Он может быть сбежавшим вещдоком! – от переизбытка чувств моя речь получилась слишком эмоциональной. Взмахнув шваброй, я чуть было не ударила шефа, но Кир своевременно совершил маневр, отступив назад и не позволив мне этого сделать. Воспользовавшись моментом, черная тень метнулась по полу к ногам Гана. Хлопнув Кира по плечу, я шепнула, чтобы не спугнуть паука: «Вперед». Растерявшись, оборотень инстинктивно сделал шаг, не догадываясь о моих намерениях.
– Не двигайтесь, – велела я уже шефу Гану, после чего прицелилась, чтобы метким ударом сбить паука с его брюк. Тот среагировал за мгновение до того, как мне это удалось, отпрянув в сторону.
– Что вы творите? С ума сошли?! – закричал он, посмотрев на меня как на безумную.
– Да стойте на месте! Конечно, это страшно, – я чуть умерила свое возмущение, пытаясь говорить спокойно, – но я сниму его. Не бойтесь.
На мгновение забыв обо мне, мужчина уставился на свои ноги:
– Кого «его»?
Давать пояснения времени не было – мне все же удалось прицельно ударить по пауку. Не выдержав нападения, шеф Ган пошатнулся и, запнувшись о швабру, полетел вниз. В последнюю секунду он успел схватиться за древко и утянуть нас с Киром за собой. Мое приземление было мягким, чего нельзя сказать об остальных. Кир и шеф Ган, которые оказались снизу, дружно застонали и озвучили парочку проклятий – к счастью, не магических.
Пока коллега и начальник копошились, пытаясь встать, я замерла в страхе. Паук был на расстоянии вытянутой руки, прямо в шевелюре шефа Гана. Швабра после падения пришла в негодность и отлетела куда-то под стол, и мне не оставалось ничего другого, кроме как поймать гада голыми руками. Страх куда-то пропал, но и паук, признаться, тоже. Мои пальцы зарылись в волосы шефа Гана.
– Слезь с меня, – сипло попросил Кир, находящийся снизу.
– Мне кажется, что стоит вмешаться, – послышался озабоченный голос Элона, однако никаких действий после этих слов не последовало.
– Она что, шефа за волосы дергает? – это было то ли восхищение, то ли ужас.
– Не стойте столбом, бездельники! – прикрикнула я на парней, которые лишь наблюдали, пока я ощупывала голову шефа. – Помогите его прикончить!
– Вытащите меня отсюда! – голос Кира стал чересчур тонким.
Один начальник молчал, подняв руки и помогая найти в своих волосах паука. Правда, на мгновение мне показалось, что он пытается избавиться от моей помощи, но, как бы то ни было, из-за груза двух тел он был весьма стеснен в движениях, потому я не бралась утверждать наверняка.
– И что нам делать? – голос Сая уже не был веселым, в нем проступили панические нотки.
– Надо оглушить! – проявил сообразительность Элон.
– Но она девушка! – возмутился в свою очередь Сай.
Эта информация меня заинтересовала, и я ненадолго отвлеклась от борьбы, чтобы оглянуться и спросить:
– А как вы пол паука определили?
Куча подо мной всколыхнулась, и я полетела в сторону. Шеф Ган и Кир, весьма потрепанные, поднялись на колени. Я испуганно оглядела пол, понимая, что мы вот-вот упустим паука.
– Она капитально слетела, – тяжело переводя дыхание, заявил Кир, – и даже этого не понимает.
– Есть идея! – воскликнул Элон. Обернувшись, я увидела у него в руках мой пистолет с транквилизатором.
– Ты из этого не попадешь в паука, – протянула я с сомнением. Хоть членистоногое и было большим, но передвигалось довольно шустро. Попасть в такую мишень довольно сложно, а эльф, судя по виду, и вовсе с оружием не дружил.
Тот почему-то вместо ответа наградил меня сочувствующим взглядом. Я поднялась на ноги, и, опустив взгляд, увидела злополучного паука. И мне тут же стало плевать на опыт эльфа или шансы на успех.
– Вот, вот он! Стреляй! – я подпрыгнула, желая оказаться как можно дальше от пола, но стола или стула на этот раз рядом не оказалось.
– Что тут происходит? – вновь спросил шеф Ган, упорно игнорируя громадного паука у себя под ногами.
– Да вы что, не видите? – я схватила палку от швабры за неимением лучшего оружия.
– Так, а ну прекратить безумие! – заявил шеф Ган и расставил руки в стороны, в попытке остановить и Элона и меня. – Кир! Сай! Какого чер…та…
Рука шефа потянулась было к затылку, но безвольно опустилась, после чего он сам обмяк и упал на пол.
– Что ты наделал! – хором закричали братья на Элона. В шее шефа торчал дротик транквилизатора.
– Я в нее целился, а он просто оказался на пути, – Элон побледнел. Вероятно, произошедшее было самым злостным нарушением субординации за всю его жизнь.
Я ухватилась за остатки швабры покрепче, осознав, в кого Элон целился на самом деле. Парни тут же заметили перемену моего настроения.
– Ася, давай мы опустим швабру и поговорим, – предложил Кир, выставляя перед собой руки.
Я попятилась к выходу.
– Не положу. Вы что-то задумали.
– Мы? Да как мы можем, – Сай двинулся за мной, перешагнув через распластавшегося начальника, который сладко посапывал на полу.
– Ей наверх нельзя, – в спину брата заметил Кир, – нас всех уволят, если увидят такое.
– Ася, отпускай швабру, – взмолился Сай, – мы тут посидим тихонько, по-семейному.
– Да что у вас за отдел-то такой, – с отчаянием застонала я, не отпуская остатки оружия, – почему меня нельзя было отправить в нормальное место! Вот сейчас пойду к этому оборотню паршивому и все выскажу!
И совершенно забыв и о пауке, который все еще бегал где-то в комнате, и о коллегах, настроенных враждебно, я совершила самую роковую ошибку – повернулась лицом к выходу. Под лопаткой что-то укололо, после чего мир вокруг закружился, но прежде чем мы с полом встретились, глаза закрылись сами собой.
Глава третья
Во рту – болезненная сухость. Помимо этого, болела голова, и я совершенно не чувствовала правую руку. Что произошло?
Открыв глаза, для начала удостоверилась, что все конечности на месте. Рука оказалась поднята над головой и прикована к трубе, отчего совершенно потеряла чувствительность. Но это еще полбеды. Злополучная труба располагалась в кабинете шефа Гана, и в довершение картины тот собственной персоной спал на диване лицом к стене. Сейчас меня даже не возмущало, что я сама провела ночь на холодном полу – гораздо сильнее хотелось выпутаться из этой пикантной ситуации и восстановить хронологию событий.
От малейшего движения наручники оглушающе звякнули. Шеф Ган тут же пошевелился, но не проснулся. Попытка применить ведьмовскую силу тоже провалилась: металл был заколдован. Крайне полезно, если ты арестовал ведьму или ведьмака, но я-то не была преступником! По крайней мере, хотелось на это надеяться. Оставался лишь один способ обрести свободу – воспользоваться ключом. Тот даже был в пределах досягаемости… прямо в кармане брюк моего начальника.
Осторожно переместившись вдоль трубы, я смогла подобраться к дивану. Дальше было самое сложное: запустить руку в карман и достать ключи так, чтобы шеф не проснулся. Заняв удобную позицию, я принялась за дело, но почти сразу замешкалась, когда увидела, что на диване спит далеко не шеф Ган. Незнакомца я видела впервые. Что же вчера произошло? Но мешкать и вспоминать времени не было. Исхитрившись достать ключи, я поспешила отстегнуться от батареи и на четвереньках поползла к выходу. Подняться на ноги осмелилась, лишь покинув кабинет шефа и аккуратно прикрыв за собой дверь.
Пряча наручники и ключи в карман, я огляделась. Вокруг был форменный беспорядок: столы Кира и Сая сдвинуты к стене, а на полу всюду щепки и папки. В довершение картины Элон спал прямо за своим столом, использовав как подушку одно из дел. Очки эльфа немного сдвинулись, но продолжали цепляться за острые уши, не желая покидать законное место.
Я замялась, не уверенная, куда податься. Часы на стене подсказывали, что уже наступил новый рабочий день, а интуиция – что оставаться здесь не самая хорошая идея. Пока я сомневалась, Элон зашевелился и приоткрыл глаза. Увидев меня, он тут же принял вертикальное положение.
– Ты очнулась!
– Да, похоже на то, – ответила я и осторожно спросила: – Ты здесь один? Где Кир и Сай?
– Я их выгнал, – последовал неожиданный ответ. Элон почесал голову и оглядел царящий вокруг беспорядок. – Надо бы немного прибраться.
Кабинет выглядел так, словно седьмой отдел кутил всю ночь или, на худой конец, отбивался от банды троллей, но вопрос чистоты казался второстепенным.
– Элон, можешь объяснить, что вчера произошло? И кто спит в кабинете шефа?
Не ответив, для начала Элон пересек комнату и удостоверился, что незнакомец, у которого я достала ключи, все еще спит на диване. Похоже, его присутствие эльфа ни капли не смутило, а даже наоборот – удовлетворило. Аккуратно прикрыв дверь, чтобы не побеспокоить гостя, он вернулся в центр комнаты.
– Будить его не будем? – поинтересовалась я.
– Нет, пускай спит.
– А от шефа не попадет?
– Нам в любом случае от него влетит, – философски заметил эльф и поднял с пола остатки швабры, обратившись то ли ко мне, то ли к самому себе: – И как мы объясним порчу казенного имущества?
Похоже, вопрос был риторическим. Я по-прежнему хотела выяснить, что вчера произошло, и Элон, судя по всему, в этом был не помощник. Вновь оглядев комнату и не найдя ничего более подходящего в качестве проводника, я вытащила из кармана наручники, которыми еще недавно была прикована к трубе. Не обращая внимания на коллегу, по-хозяйски устраняющего бардак, добралась до своего стола и опустилась в офисное кресло. Металл холодил кожу, готовый впитать любую магию, но я решила рискнуть и, прикрыв глаза, стала нашептывать заклинание. Из-за особенного свойства наручников картина оказалась размытой, но восстановить вчерашние события все же удалось. Стыдно стало с первой секунды: сейчас, на свежую голову, я прекрасно понимала, что не было никакого паука, только странный чай, который так любезно заварили братья. Чем дальше, тем становилось хуже, но приходилось терпеть собственный позор и смотреть. Главные действующие лица пополнились шефом Ганом, шевелюра которого после схватки изрядно пострадала.
Я вынырнула из расплывчатых воспоминаний и обреченно отложила наручники в сторону. Напитавшись магией, они блестели как новенькие.
– Ты в порядке? – Элон остановился рядом со столом, держа в руках осколки швабры. – Выглядишь неестественно бледной для человека.
– А я и не человек, – прошипела мстительно, расслышав со стороны лестницы голоса братьев, – я ведьма.
Стоило бесстыжим оборотням войти в двери, как я тут же доказала свои слова. Не успев даже вскрикнуть, они стремительно полетели на пол. Звук удара их тел о твердую поверхность стал музыкой для моих ушей.
– Что за… – чертыхнулся Кир, поднимаясь на ноги, но тут же упал снова. На этот раз меня разозлило, что братья выглядели до неприличия отдохнувшими. Кир и Сай наконец-то заметили меня, и ругательства стихли, а на лицах проступило понимание. Элон молча наблюдал со стороны, благоразумно не вмешиваясь.
– Ася… дорогая, – Сай выглядел напуганным, и поделом.
– Решила вот проверить, – я поднялась с кресла и подошла к распластавшимся на полу братьям, – действует ли магия в этой комнате. Помнится, я даже применяла ее вчера днем, но ближе к вечеру мой разум несколько помутился.
– Мы пытались защитить участок, – пробормотал Сай, проглатывая последнее слово, когда Кир хорошенько ткнул его в бок и тут же перебил.
– Тебя! Мы защищали тебя! Ведьма под дурманом – кто знает, что ты могла натворить! А вдруг бы тебя уволили?
Я скептически хмыкнула и сложила руки на груди, всем видом давая понять, что не дам себя одурачить.
– Думаете, я таких шутников не видела? Практически каждый желал надо мной подшутить и доказать окружающим, что девушке не место в Академии Правопорядка. Почему же мне в таком случае удалось там продержаться и успешно выпуститься?
На лицах братьев появилось беспокойство.
– И ч-что ты с ними сделала? – слегка заикаясь, спросил Кир, уже не предпринимая попыток подняться на ноги.
– А вы как думаете? Что может сделать ведьма со своими обидчиками?
Я подняла руку и щелкнула пальцами, по которым тут же пробежали энергетические искры – просто так, красоты ради.
– Ты нас прокляла? – не без ужаса спросил Сай.
На самом деле, действие магии уже должно было пройти, но парням об этом лучше не знать. Я была более чем уверена, что любое серьезное проклятие в этих стенах срикошетило бы обратно на меня, но мелкую пакостную порчу система безопасности не посчитала опасной. Взяв ближайший стул, я поставила его в центр комнаты и села, закинув ногу на ногу.
– Итак, рассказывайте.
– Ася. Асечка. Мы хотели, как лучше, – начал подлизываться Кир, продолжая лежать на полу. Сай был более предприимчив: поднявшись на четвереньки, он шустро пополз в мою сторону.
– Это всего лишь дружеская шутка. В нашем отделе это в порядке вещей. Мы часто подкалываем друг друга – правда, Элон?
Все тут же уставились на эльфа, ожидая подтверждения. Элон заметно растерялся. За два недолгих дня пребывания в отделе у меня сложилось определенное представление о коллегах. Одним из пунктов, характеризующих Элона, была неспособность к веселью. Кажется, он вообще не понимал значения слова шутка.
– Я никого не подкалываю, – со всей присущей ему серьезностью подтвердил мое предположение эльф. Небывалая честность коллеги нравилась мне все больше и больше – правда, в работе это скорее помеха. Удивительно, что он вообще получил диплом, с его-то навыками социального взаимодействия.
– Ну как же, – Сай не оставлял попыток реабилитироваться, – помнишь тот прикол с собачкой?
– Собачкой? – переспросил Элон. Судя по всему, у него еще и память хромала.
– Ну да, – поддакнул брату Кир, оживившись, – маленькая, белая. Любила всех кусать за…
– А-а, эта собачка, – осенило эльфа. – Нет.
– Что нет? – нахмурился Сай.
– Это было ваших рук дело, – пояснил Элон.
– А-а, – протянули братья невпопад и весьма разочарованно.
– Всего и не упомнишь, – философски заметил Кир с пола.
Повисла неловкая пауза, во время которой братья пытались припомнить хоть один розыгрыш Элона. Чем дольше они думали, тем больше хмурились. Презабавная картина.
– Ну да, возможно, шутим в отделе только мы, – вынужден был признать Сай, – но ведь это поддерживает теплую атмосферу в коллективе!
Его энтузиазм меня не убедил, Элона, похоже, тоже. Начиная догадываться, над кем шутили братья до моего появления, я уже даже не злилась на коллегу. Бедный эльф и без того натерпелся.
– Вот и расскажете это начальнику, – едко заключила я, – и объяснять причину моего неадекватного поведения тоже будете вы. Но чтобы вас сразу не убили, вы лучше начните с атмосферы в коллективе. Уверена, он оценит.
Братья поникли еще сильнее, осознав масштабы последствий.
– И когда ты с нас снимешь это ужасное проклятие? – жалостливо спросил Сай, у которого явно уже болели колени.
– В конце дня, – соврала я, не моргнув и глазом. Скорее всего, о том, что порча уже не действует, они узнают намного раньше. Однако кто знает, как много времени им на это понадобится.
Братья заметно приуныли и притихли, обдумывая свое положение, а вот Элон внезапно закричал, напугав меня до чертиков:
– У нас сегодня приемка!
Никак это не пояснив, эльф рванул к дверям, перепрыгнув распластавшегося на полу Кира. Похоже, последние минут пять он нас даже не слушал.
